Capítulo 17 #2

Desechó rápidamente aquellos pensamientos.

Él no podía ser especial. Lady Belmont era quizás la mujer más bondadosa y compasiva que había conocido jamás.

Aunque se mostraba tranquila y serena la mayor parte del tiempo, saltaba a la vista que se preocupaba de verdad por aquellos a quienes intentaba ayudar.

Lo percibía en oleadas, y lo había visto en el respeto que le profesaban los granjeros y aldeanos durante su accidente, en cómo la habían obedecido sin rechistar.

Era una mujer extraordinaria, de eso no cabía duda.

Y el mero hecho de tenerla de nuevo en su dormitorio le provocaba una sensación extraña, como no había experimentado en mucho tiempo, o quizás nunca.

Por supuesto, había sentido deseo y anhelo antes, pero nada comparable a esto, que le hacía querer levantarse de la cama, tomarla en brazos y no soltarla jamás.

Apenas logró contenerse cuando ella alzó el frasco que sostenía en la mano.

—Espero que no le importe, pero me he tomado la libertad de usar algunas hierbas de su jardín para prepararle un tónico. Estoy convencida de que le ayudará con su dolencia.

—¿Mi dolencia? —preguntó Elijah, estremeciéndose levemente—. ¿Qué sabe usted de ella?

La intensidad con que ella lo miró a los ojos lo dejó algo inquieto, pero se obligó a sostenerle la mirada. Estaba más hermosa que nunca mientras le dirigía aquella mirada de serena confianza y decía:

—Estoy bastante segura de saber lo que le aqueja, milord, y si me lo permite, creo que puedo ayudarle.

Elijah tragó saliva con dificultad. Había oído esas palabras tantas veces, de boca de tantas personas distintas.

Casi todos los médicos del país habían dicho algo similar, hasta que cada uno de ellos agotó sus remedios sin éxito.

Después lo habían abandonado; varios se habían quedado solo para salvar su reputación atendiendo a los nobles en sus dolencias.

—Milady, perdóneme, pero no creo que haya nada que pueda hacer, salvo que su compañía me resulta bastante más grata que la del doctor Wallis —explicó Elijah, sintiéndose ya mucho más tranquilo con ella allí, aunque el corazón le latía desbocado con solo mirarla.

—Sea como fuere —dijo lady Belmont con sencillez, y cruzó la habitación con elegancia hasta detenerse al pie de la cama—. Me gustaría al menos intentarlo. Si cree que fracasará igual que todo lo demás, ¿qué daño puede hacer?

Elijah se estremeció al oírla, sobre todo porque tenía razón. ¿Qué daño podía hacerle el tónico que su propio cuerpo no le estuviera causando ya?

—Estoy dispuesto a probar lo que usted sugiera, milady —admitió, sonriendo quizás por primera vez desde la llegada del doctor Wallis. Le complacía mucho más tenerla a ella junto a su lecho que al anciano galeno, que lo había observado con aire dubitativo.

—Entonces, milord, le sugiero que se levante de la cama —aconsejó lady Belmont, y antes de que pudiera preguntarle por qué, cruzó la habitación.

Elijah la observó descorrer las cortinas, que su primo había mandado cerrar casi en cuanto ella se marchó.

Y antes de que pudiera preguntar qué pretendía que hiciera, lady Belmont abrió también la ventana, y una brisa cálida se coló en la habitación.

Con una fuerza sorprendente para su menuda figura, lady Belmont arrastró una silla hasta colocarla junto a la ventana abierta y se volvió hacia él con una sonrisa afable.

—Por favor, venga a sentarse. Un poco de aire fresco le sentará de maravilla.

Elijah dejó escapar un leve resoplido. Casi parecía su madre. Una punzada de añoranza amenazó con paralizarlo, pero enseguida se recompuso y salió de la cama.

Se encaminó hacia lady Belmont, haciendo un esfuerzo supremo por no llevarse las manos al abdomen, que aún le dolía terriblemente. Había accedido a dejarla intentar ayudarlo, pero la idea de que ella viera cuánto sufría le hacía sentirse débil.

Apenas había recorrido la mitad del camino desde la cama cuando se dio cuenta de que ocultarlo por completo sería imposible. El dolor que le provocaba cada movimiento amenazaba con paralizarlo, y se agarró el abdomen con una mano mientras extendía la otra buscando algo en lo que apoyarse.

Demasiado tarde, comprendió que no había nada cerca, y de repente se encontró manoteando en el aire, sintiendo que empezaba a perder el equilibrio.

Con la misma rapidez, lady Belmont apareció a su lado, deslizándose bajo su brazo para rodearle la cintura con el de ella.

Quedaron cara a cara en el momento en que ella alzó la vista para mirarlo, y Elijah tardó un instante en comprender que instintivamente la había atraído hacia sus brazos.

La presencia de ella, firme y reconfortante contra su cuerpo, lo llenó de calidez de la cabeza a los pies, y cuando sus miradas se encontraron, él se inclinó.

Los ojos de lady Belmont aletearon hasta cerrarse, aturdidos, mientras su rostro se alzaba para encontrarse con el de él. Y cuando sus labios se unieron, Elijah también cerró los suyos.

Mientras la besaba, aspiró su aroma. El olor floral y herbáceo de su jardín aún la envolvía, aunque sospechaba que así era como probablemente siempre olía, dado su oficio.

Grabó aquel olor en su memoria, dejando escapar un gemido profundo ante el placer que le provocaba aquel beso. Sus manos descendieron hasta las nalgas de ella, atrayéndola hacia sí mientras sentía cómo ella le aferraba la pechera de la túnica.

El beso suave y tierno se volvió más intenso, más necesitado, lleno de anhelo. Desesperado por que no terminara, Elijah llevó las manos al rostro de ella, hundiendo los dedos en su cabello para atraerla más hacia sí.

Cuando la oyó gemir, el aliento de ella acariciándole los labios mientras estos se entreabrían para dejar paso a su lengua, Elijah supo perfectamente adónde conducía aquello.

Ya lo había imaginado muchas veces. Aunque siempre se lo había negado a sí mismo, no podía dejar de pensar en la atractiva viuda, la sanadora que era la única que lo había hecho sentir bien en mucho tiempo.

Se permitió imaginar cómo sería, qué se sentiría, arrancarle el vestido y hacerle el amor con dulzura y sensualidad, como si nunca antes lo hubiera hecho.

Ya podía sentir la piel suave y tersa de ella contra sus manos, sus curvas bajo los dedos.

Qué maravilloso sería hundirse en ella y olvidarse de todo lo demás, aunque solo fuera por unos minutos.

Y al sentir las manos de ella deslizarse bajo su túnica, percibió que ella imaginaba prácticamente lo mismo. Los gemidos que escapaban de sus labios cuando él profundizaba el beso le contraían el estómago de deseo.