Capítulo 16 #2

Lord Spurnrose pareció recelar por un instante.

Bajó la mirada hacia el pañuelo que sostenía entre las manos antes de doblarlo con cuidado y dejarlo sobre la mesa.

Melissa, siempre alerta porque muchos de sus pacientes intentaban ocultarle cosas, ya había reparado en las motas carmesí que salpicaban la tela blanca.

Otra respuesta a sus preguntas que él no le había dado por voluntad propia.

Parpadeó rápidamente y apartó la mirada para no delatar que lo había visto. Era un dato más que añadir a la lista de razones por las que estaba tan segura de saber qué lo aquejaba.

—Quizás debería cambiar su dieta y ver si eso afecta a su dolencia, milord —sugirió Melissa—. Me gustaría prescribirle frutas frescas, verduras y cereales. Coma carne y beba alcohol con moderación. Procure tomar tés suaves y alimentos ligeros, y observe cómo reacciona su estómago.

Dicho esto, guardó los paños usados en un compartimento aparte del maletín y lo cerró.

Había permanecido allí el tiempo suficiente.

Cada momento que pasaba en presencia del noble, sentía que se perdía a sí misma.

Algo en él hacía que fuera cada vez menos la sanadora solitaria que había sido durante tanto tiempo.

—Mientras tanto —dijo, abriendo el maletín una vez más para sacar otro vial de la misma medicina que le había dado antes—, aquí tiene otro frasco para que le ayude hasta que consiga controlar la dolencia.

Se lo tendió, pero no lo soltó de inmediato cuando él lo cogió. Al ver que ella seguía sujetándolo, él alzó la mirada de su mano a su rostro, y ella lo miró directamente a los ojos mientras decía:

—Milord, esto no es una solución definitiva. Solo debe usarse con moderación hasta que pueda controlar lo que le causa el dolor.

Una sonrisa encantadora, casi inocente, se dibujó entonces en el atractivo rostro bronceado de lord Spurnrose, y, como ya le había ocurrido antes, ella anheló sentir la aspereza de su barba incipiente contra su propia piel.

La había sentido la noche anterior, y aquella única vez no había sido ni de lejos suficiente.

Incluso tuvo que reprimir el impulso de alargar la mano y acariciarle la mejilla con las yemas de los dedos, de usar el rasguño de su frente como excusa para volver a tocarlo.

—Tendré muy en cuenta sus palabras, milady —le aseguró él, sin parpadear, como si también sintiera la conexión entre ambos y no quisiera romperla.

Solo cuando el pulgar de él se movió sobre el vial y rozó el suyo, ella apartó la mano de golpe.

Por suerte, él lo sujetaba con firmeza y el vial no se le cayó mientras ella se apresuraba a ponerse de pie. Se alisó las faldas arrugadas y le dijo:

—Permaneceré unas horas, si le parece bien. No sería bueno que se quedara solo después de caerse del caballo.

Lord Spurnrose pareció a punto de hablar, quizás incluso de protestar, pero Melissa no le dio la oportunidad. En su lugar, prosiguió:

—Me aseguraré de que los sirvientes estén bien y les daré instrucciones sobre cómo ayudarle a sobrellevar su dolencia. Después me marcharé.

—Milady, no es necesario que haga todo eso.

Melissa ya se había vuelto a medias, y solo giró la cabeza para añadir:

—Milord, ¿puedo hacerle una petición?

Al mirarlo por encima del hombro, vio cómo él arqueaba una ceja con curiosidad. Una parte de ella deseó tener algo más entretenido o atrevido que pedir, pero sabía que seguramente lo decepcionaría.

—Puede pedirme lo que quiera, milady —le aseguró lord Spurnrose—. Creo que se lo ha ganado con creces.

—¿Es cierto que la biblioteca sigue intacta desde el último ocupante? —preguntó Melissa. Estaba segura de haber oído hablar de ella la noche anterior en el baile.

Lord Spurnrose siguió mirándola intrigado, aunque con un leve dejo de decepción, como ella esperaba. Cuando él asintió, preguntó: —¿Me permitiría echar un vistazo a los libros? Nunca se sabe dónde puede esconderse un tesoro.

Los ojos de Lord Spurnrose se iluminaron con admiración y volvió a asentir. —Sea mi invitada, Lady Belmont.

El tono de su voz hizo que Melissa se estremeciera; la piel le ardía y apenas podía soportar un momento más bajo aquella mirada. Algo en su forma de hablar la había tocado en lo más hondo, algo que iba mucho más allá de la mera disposición a dejarla consultar su biblioteca.

Melissa pasó la mayor parte de la tarde en la finca Spurnrose y congeniaba de maravilla con casi todo el personal.

Aunque un par de ellos preferían mantener las distancias —sin duda tras haber oído los mismos rumores que corrían por la alta sociedad—, en general parecían dispuestos a dejarla tomar las riendas mientras su amo estuviera enfermo.

Acababa de terminar todo su trabajo: se había asegurado de que los paños estuvieran bien limpios y de que todo quedara dispuesto para la recuperación de Lord Spurnrose —sobre todo en lo tocante a la cocina—, cuando cayó en la cuenta de que ya era hora de ir a la biblioteca.

Se moría de ganas de hojear varios libros desde que había propuesto visitar la biblioteca, y aunque no estaba segura de encontrar exactamente lo que buscaba, sabía que habría algo que aún no hubiera leído. ¿Qué mal podía hacer echar un vistazo?

Como conocía el lugar gracias a los anteriores propietarios de la finca, Melissa no tuvo problemas para encontrar la biblioteca. Cuando se acercaba a las puertas de la enorme sala, se detuvo en seco.

—Lady Belmont.

El tono de aquella voz la hizo estremecerse al instante. Se detuvo; la mano libre se le cerró en un puño mientras la otra aferraba con fuerza el asa del maletín médico.

Ya sabía lo que iba a encontrar, así que se volvió lentamente hacia el señor Spurnrose, preparada para sus comentarios mordaces y su expresión de asco. Y, como sospechaba, eso fue exactamente lo que halló.

Aunque estaba a varios pasos de distancia, su expresión de disgusto se veía con toda claridad. Tenía los hombros tensos y encogidos, como si una cuerda invisible los atara a las orejas y alguien hubiera tirado de ella con demasiada fuerza.

—Su presencia ya no es necesaria aquí.

—¿Lo ha sugerido Lord Spurnrose? —respondió Melissa con naturalidad, decidida a no dejar que la sacara de quicio como la noche anterior.

Los ojos castaños oscuros del hombre rebosaban malicia mientras acortaba la distancia para cernirse sobre ella. Aunque era alto, no lo era ni mucho menos tanto como su primo, y Melissa le sostuvo la mirada sin dificultad, más decidida que nunca a permanecer impasible.

—No tiene por qué hacerlo —respondió el señor Spurnrose—. Sus padres me han enviado a cuidar de mi primo. No querrían que lo arrastrara usted por su senda oscura.

Melissa tuvo que morderse el labio para no reírse en su cara. Por su expresión, ya veía que si lo hacía solo conseguiría que se volviera aún más odioso.

—No sabía que Lord Spurnrose fuera un niño —dijo con la cabeza bien alta, obligándose a sostenerle la mirada aunque cada segundo que pasaba la llenaba de mayor pavor.

—Mi primo será un hombre hecho y derecho, pero siempre ha tenido querencia por meterse en líos —afirmó el señor Spurnrose, fulminándola con la mirada aunque con una mueca en los labios que delataba su diversión—. Y usted, Lady Belmont, es la personificación de los problemas.

Ante eso, Melissa sí se rio. No pudo evitarlo.

—Creo que me gusta cómo suena eso, señor Spurnrose —admitió, encogiéndose de hombros y sujetando el maletín médico con ambas manos para reprimir el impulso de golpearlo con él—. Si soy los problemas en persona, aceptaré el cumplido encantada.

Sus palabras parecieron enfurecer al hombre todavía más, y Melissa tuvo que apretar la mandíbula para no decir nada más.

El señor Spurnrose parecía a punto de soltar otro comentario mordaz o quizá simplemente de gritarle que se marchara. Pero entonces respiró hondo y afirmó: —Le complacerá saber que su presencia ya no es necesaria, pues hemos mandado llamar a un médico de verdad que llegará en cualquier momento.

A Melissa se le revolvió el estómago y sintió la bilis subirle a la garganta.

No pudo evitar imaginar qué clase de médico habría contratado el señor Spurnrose para atender a su primo.

Probablemente, antes de que acabara la noche, lo habrían sajado, sangrado y atiborrado de medicinas fuertes para hacerlo dormir. O algo peor.

No quería ni pensarlo. Las náuseas le iban en aumento a medida que imaginaba lo que el noble podría sufrir a manos de un charlatán londinense.

—Le aconsejaría que no depositara toda su fe en esos hombres, señor Spurnrose —dijo Melissa, aunque sabía de sobra que sus palabras caerían en saco roto.

Bastaba ver su expresión para saber que no aceptaría su consejo ni aunque ella le ofreciera un cubo de agua estando él en llamas—.

Muchos de ellos solo lo ven a usted como un medio para sus fines.

La mirada furibunda que él le sostuvo le dijo todo lo que necesitaba saber sobre si aceptaría su consejo.

Con un hondo suspiro, decidió que no merecía la pena discutir.

Había hecho todo lo posible por Lord Spurnrose hasta el momento.

Si se quedaba mucho más, estaba segura de que el señor Spurnrose le haría la vida imposible.

Y si se ganaba la enemistad de toda la alta sociedad, ¿quién le aseguraba que no acabaría con una turba a las puertas?

—Me marcho, señor Spurnrose —le dijo con calma, sosteniéndole la mirada para que viera que no le tenía miedo—. Pero que le quede claro: si Lord Spurnrose vuelve a solicitar mi ayuda, no me negaré.

Dicho esto, se dio la vuelta y echó a andar en sentido contrario por el pasillo.

—Me aseguraré de que alguien la acompañe a la salida —le gritó el señor Spurnrose a sus espaldas, como si no confiara en que se marchara por su propio pie. Melissa no se molestó en responder; se limitó a poner los ojos en blanco.