Capítulo 15 #2

—No es... no es... nada —insistió lord Spurnrose con los dientes apretados—. Nada... que... no pueda... controlar.

La terquedad y el orgullo, la pura agonía que percibía en su voz, resultaban de lo más exasperantes para Melissa. De haber estado solos y de haberlo conocido mejor, le habría dado un bofetón por testarudo.

—Milord, es más que evidente que sufre un dolor intenso —le dijo con firmeza, echando un vistazo por encima del hombro para comprobar que los lugareños les habían dejado algo de espacio para hablar, aunque permanecían cerca, como aguardando órdenes por si ella necesitaba algo—.

El Señor Anders me dice que se cayó del caballo.

Miró al enorme semental negro que pastaba un poco más adelante. Si se había caído de semejante animal, tenía suerte de no haberse hecho mucho daño. Se preguntó si no se habría roto algo.

Oyó murmullos a su espalda, luego pasos que se acercaban, y un momento después el Señor Anders habló por encima de su hombro:

—Milady, he mandado a uno de los muchachos a buscar una carreta para el lord.

—No necesito ninguna carreta —espetó lord Spurnrose, y Melissa tuvo que apretar los dientes para no regañarlo de inmediato como si fuera un niño caprichoso.

Ya había conocido a hombres como él, del tipo que se negaba a aceptar ayuda porque no soportaba que lo miraran por encima del hombro.

Aquello le resultaba tan exasperante como inquietante, pues le recordaba un poco a su marido y a cómo se había negado a contarle la verdad sobre su enfermedad hasta que fue demasiado tarde.

—Gracias, Señor Anders. Es usted muy amable —dijo Melissa, dedicándole al granjero una sonrisa afable. Por la expresión del hombre, estaba claro que comprendía la reacción de lord Spurnrose; aun así, Melissa sentía el fuerte impulso de reprender al noble por su grosería.

—De nada, milady —respondió el granjero, haciendo otra reverencia con el sombrero en la mano. Melissa deseaba con todas sus fuerzas decirle que no hacía falta que se descubriera cada vez que le hablaba, pero aquel no era momento para esas cosas—. Estaré allí con los muchachos por si necesita algo.

—Gracias, Señor Anders, pero no hace falta que se queden todos —insistió Melissa.

—Nos quedaremos por si nos necesita, milady —replicó el Señor Anders, inclinando la cabeza una vez más y alejándose antes de que ella pudiera protestar.

Al oír que lord Spurnrose inspiraba hondo con un gruñido de dolor, Melissa se volvió rápidamente hacia su paciente.

—De verdad que no necesito una carreta, milady —dijo con los dientes apretados una vez que el Señor Anders se hubo retirado junto al pequeño grupo de hombres más jóvenes, a cierta distancia. Flit se quedó con ellos, como si también supiera dónde sobraba.

—Y yo no necesito que un noble testarudo me diga lo que necesita y lo que no sin dejarme examinarlo primero —respondió Melissa, sosteniéndole la mirada con aplomo mientras se esforzaba por no pensar en la última vez que habían estado cara a cara.

—No necesito que me examine, milady —protestó lord Spurnrose, apartándose un poco como si quisiera esconderse de su mirada, igual que solo había visto hacer a algún niño a su cargo—. Me caí del caballo. No sería la primera vez.

—Eso lo decidiré yo, milord —insistió Melissa con igual terquedad—. ¿Por qué no me cuenta cómo se cayó del caballo?

—¿Cómo suele pasar? —dijo lord Spurnrose, mirándola de reojo.

Era evidente que su orgullo había quedado maltrecho y que se mostraba terco solo porque notaba a los otros hombres cerca.

Melissa habría querido ordenarles que se marcharan, pero si la cosa se ponía fea y necesitaba su ayuda, los prefería a mano.

Solo la certeza de que sufría un dolor intenso impidió que Melissa lo regañara o incluso le negara ayuda.

Ya había tratado con suficientes hombres como él, de esos a los que no les gustaba pedir ayuda a nadie.

De hecho, el Señor Anders había sido uno de ellos cuando se fracturó la mano en un accidente en la granja, pero desde el día en que ella lo atendió, se había mostrado mucho más dispuesto a aceptar su ayuda.

—Mi Lord, ¿le alivió mi medicina el dolor de estómago? —preguntó Melissa con tono exigente, aunque procuró mantener la calma.

El lord se volvió para mirarla, casi confundido, como si no entendiera qué tenía que ver una cosa con la otra. Luego pareció caer en la cuenta y suspiró exasperado. —Sí.

—Entonces debería saber que puedo ayudarle con cualquier dolor que esté sintiendo ahora —señaló ella, y antes de que él pudiera protestar, alzó la mano y le puso el dorso en la frente.

—¿Qué está haciendo? —preguntó él, alzando la vista hacia su propia frente. Ella retiró la mano y negó con la cabeza.

—No tiene fiebre. ¿Está mareado o aturdido? —preguntó, mirándolo con una ceja enarcada, sin parpadear por si acaso intentaba mentirle.

—No.

Ella le escrutó el rostro un instante, preguntándose si habría algún indicio de que estuviera mintiendo. Tras unos segundos, se convenció de que no.

—¿Le duele algo? —preguntó Melissa. Aunque por su aspecto ya intuía la respuesta, deseaba desesperadamente que él fuera sincero con ella.

Lord Spurnrose volvió hacia ella su pálido rostro, y Melissa pudo ver cómo se le tensaba la mandíbula. Era más que evidente que el estómago seguía dándole problemas, pero él permaneció en silencio, con la mirada esquiva.

—¿Ha usado toda la medicina que le di?

El rostro del lord se descompuso ante la pregunta, revelando la respuesta antes incluso de que asintiera. —Usé la última esta mañana, y el dolor volvió esta tarde.

—¿Y es el único dolor que tiene ahora? —preguntó Melissa—. ¿Le duelen los brazos, las piernas o alguna otra parte?

Más de una vez, Melissa había visto a personas con alguna costilla fisurada tras caer del caballo, así que añadió rápidamente: —¿Está seguro de que el dolor es del estómago y no de las costillas? ¿Fue el dolor lo que le hizo caer?

El rostro de Lord Spurnrose se contrajo ligeramente, y ella creyó que mentiría o se negaría a dejarse interrogar.

Pero entonces dijo, apretando los dientes: —Lo fue, y no.

No tengo ningún otro dolor. Solo algunos cortes y moretones.

No me he roto las piernas. Soy perfectamente capaz de volver a casa.

—Si lo que quiere es montar a caballo, no pienso permitírselo —declaró Melissa, mirándolo con gesto desafiante.

—Perdóneme, mi lady, pero no creo que pueda detenerme. —La sonrisa que le iluminó el rostro hizo que a Melissa le diera un vuelco el corazón. Tuvo que morderse el labio por dentro para no dejarse seducir por su encanto.

—Quizás yo no pueda, pero estoy segura de que el señor Anders y sus peones podrían plantarle cara sin problema —señaló Melissa, indicando con la cabeza al granjero y sus trabajadores, que estaban detrás de ella—. Y si no tiene cuidado, haré que Flit lo lleve a rastras hasta ese carro.

—Como he dicho, no necesito ningún carro —protestó Lord Spurnrose.

Aunque su rostro seguía algo contraído, la mandíbula ya no parecía tan tensa como antes.

Quizás no le dolía tanto como Melissa había pensado en un principio.

Tal vez había sido más bien la conmoción de la caída lo que le había afectado.

En cualquier caso, parecía estar recuperándose un poco—.

Mis piernas funcionan perfectamente. Solo tengo un terrible dolor de estómago, nada más.

Melissa suspiró y se encogió de hombros, dándose por vencida. —En ese caso, levántese —ordenó, y antes de que él pudiera protestar, se puso de pie y le pasó la mano bajo el brazo para ayudarlo a incorporarse.

—¿Qué pretende hacer exactamente, mi lady?

—preguntó Lord Spurnrose, aunque no opuso resistencia.

Apoyando una mano en la roca donde había estado sentado, se incorporó cuan alto era.

Su estatura, que la hacía sentirse pequeña e inocente, volvió a acelerarle el corazón.

Su presencia era tan imponente y cautivadora que no recordaba haber conocido a nadie con semejante magnetismo.

Sin embargo, se recordó enseguida que, por el momento, pasara lo que pasara entre ellos, él era su paciente.

—Pretendo acompañarlo a casa, mi lord —explicó Melissa, rodeándole la cintura con el brazo y pasándose el de él por los hombros.

—Lady Belmont, soy perfectamente capaz de caminar solo —declaró Lord Spurnrose, pero cuando ella lo instó a dar un paso, empujándole suavemente la espalda, él pareció tener dificultades.

Ignorando su comentario, dijo: —Puede que parezca delicada y débil, pero le aseguro que soy perfectamente capaz de ayudarlo, Lord Spurnrose. Apóyese en mí lo que necesite, y volveremos a casa juntos.

Ante su sonrisa, sintió que se le encendían las mejillas de vergüenza. Para no sostenerle la mirada, se volvió a medias hacia el señor Anders y los demás. —Gracias, señor Anders, pero creo que podemos arreglárnoslas desde aquí.

El granjero no parecía del todo convencido, y Melissa sospechó que quería ofrecerse a acompañarlos.

Pero en ese momento, Betty apareció en lo alto de la colina, corriendo como si le fuera la vida en ello con el maletín de médico de cuero de su difunto esposo bien sujeto en la mano.

Parecía pesado e incómodo de llevar, y Melissa pensó que podría tropezar con él en cualquier momento.

Flit corrió a su encuentro, y la doncella solo aminoró el paso al llegar junto al grupo de granjeros.

Los hombres se detuvieron un momento para quitarse los sombreros e inclinar la cabeza a su paso.

Ella les dedicó una sonrisa, aunque estaba claro que le faltaba el aliento para decir nada.

En su lugar, les devolvió el saludo con una inclinación de cabeza antes de reunirse con Melissa.

La doncella hizo una rápida reverencia antes de decir, aún jadeante: —Vine tan rápido como pude, mi lady.

—¡Esto es ridículo! ¿Tiene a toda la finca corriendo detrás de mí? —le siseó Lord Spurnrose a Melissa, que lo ignoró y le dio un pellizco en el costado, donde lo tenía agarrado por la cintura, mientras se dirigía a su doncella.