Capítulo 13 #2

—Por favor, no se halague tanto, milord —dijo con firmeza, aunque con un toque de picardía. Por la sonrisa y la ceja enarcada que él le dedicó, estaba claro que lo había captado perfectamente.

Enderezándose en el asiento, Melissa se recolocó el vestido y luchó contra el pánico.

Con cada segundo que pasaba junto a él, el corazón le latía más y más rápido.

No era en absoluto incómodo estar allí con él; de hecho, era todo lo contrario, y Melissa pensó que pasar un solo instante de más en su presencia podría volverse peligroso.

Sintió un alivio considerable, y quizás más decepción de la que estaba dispuesta a admitir, cuando el carruaje finalmente se detuvo, indicando que habían llegado a su finca.

Al mirar a lord Spurnrose, le pareció ver la decepción reflejada en sus ojos. Cuando se abrió la puerta, él se puso de pie y bajó los escalones del carruaje.

Melissa temió haber ofendido al noble, pero entonces la mano de él apareció de nuevo ante sus ojos, y dijo con voz clara y serena:

—Por favor, permítame, milady.

Con la mano ya hormigueándole de anticipación, Melissa se puso de pie y se acercó a la puerta. Colocó la palma en la de él, la aferró con fuerza y bajó suavemente del carruaje, aliviada de no caer en sus brazos como había ocurrido apenas unos instantes antes.

Sin embargo, en cuanto sus pies tocaron el suelo, quedó demasiado cerca de él. Con la mano aún en la suya, Melissa se encontró casi pecho contra pecho con el noble. Obligada a alzar el rostro para mirarlo, se le secó la garganta y los labios le hormiguearon con un extraño deseo de que la besara.

Aclarándose la garganta con rapidez, se apartó y retiró la mano de la de él mientras decía:

—Gracias, milord.

Melissa apenas reparó en el cochero que aguardaba de pie detrás de lord Spurnrose. El noble le tendió la mano y dijo:

—Por favor, permítame escoltarla hasta su puerta.

Por un segundo, quiso rechazarlo. No estaba en absoluto segura de que fuera prudente permitirle pasar otro momento tan cerca de ella, pero no pudo evitarlo. Con un asentimiento y una sonrisa, deslizó la mano en el hueco del codo de él y dejó que la guiara hasta los escalones del porche.

Usando la mano libre para sostenerse las faldas y evitar tropezar, luchó por concentrarse en eso y no en el hecho de que iba agarrada a su brazo, caminando tan cerca de él que con solo ponerse de puntillas se encontraría cara a cara con él de nuevo.

Pero para cuando llegaron a lo alto de las escaleras y él le soltó la mano, ya estaba allí de todos modos.

De pie, con apenas la distancia de un libro entre ellos, Melissa lo miró a los ojos, incapaz de apartarse. Todo el cuerpo le tembló cuando él alzó la mano y le apartó un mechón rebelde del rostro, acariciándole la mejilla solo un segundo antes de decir:

—Espero que el viaje a casa no haya sido demasiado inapropiado para usted, milady.

Su tono apasionado y susurrante hizo que a Melissa le retumbara la sangre en los oídos. Cuando las yemas de los dedos de él le rozaron la mandíbula, no pudo evitar estremecerse. Instintivamente, echó la cabeza hacia atrás y la sacudió ligeramente.

Apenas pudo susurrar:

—En absoluto.

—Quizás esto pueda compensarlo entonces —sugirió lord Spurnrose, y volvió a acunarle la mejilla con la mano. Sorprendida, a ella se le cortó la respiración cuando la otra mano de él también subió a su rostro y, al momento siguiente, los labios de él se posaron sobre los suyos.

Por pura sorpresa, alzó las manos y las apoyó en el pecho de él, aunque no estaba en absoluto segura de si pretendía apartarlo o acercarlo más. Pero en lugar de eso, se inclinó hacia él, poniéndose de puntillas para profundizar el beso.

Justo cuando comenzaba a entreabrir los labios, invitando a la lengua de él a adentrarse en su boca, el noble se detuvo. Se echó hacia atrás tan bruscamente que, por un segundo, Melissa pensó que iba a tropezar.

Recuperando el equilibrio justo a tiempo, retrocedió y escondió las manos a la espalda para que él no viera cuánto le temblaban.

—Perdóneme, milady, me temo que esta noche he bebido un poco más de la cuenta —anunció lord Spurnrose, con el rostro medio vuelto, incapaz de sostenerle la mirada.

La frustración, y quizás un poco de ira, se agitaron en el estómago de Melissa.

No había percibido ni rastro de alcohol en su aliento, y desde luego había estado lo bastante cerca como para notarlo.

Aun así, le concedería la excusa. Después de todo, era una excusa mucho más aceptable que cualquiera que ella pudiera inventar, especialmente para justificar su propio deseo de haber continuado así.

—No se disculpe, milord, ambos somos adultos —dijo Melissa con toda la frialdad y confianza de que fue capaz, aunque el corazón le latía desbocado y el sudor le perlaba la nuca—.

Sin embargo, creo que deberíamos dar la noche por terminada antes de que ambos hagamos algo de lo que podamos arrepentirnos.

Lord Spurnrose la miró entonces casi con sorpresa, como si creyera que ella ya se arrepentía de haberle permitido acercarse lo bastante para besarla.

Preocupada por lo que podría ocurrir si se quedaba allí un momento más, Melissa inclinó la cabeza con presteza y dijo:

—Buenas noches, lord Spurnrose. Le agradezco mucho que me haya acompañado a casa.

Dicho esto, se volvió hacia la puerta y asió el pesado pomo de latón.

—Buenas noches, milady —dijo él a su espalda mientras Melissa se apresuraba a entrar en la mansión. Ella le dedicó una última sonrisa antes de cerrar la puerta, que chasqueó al separar a ambos.

Durante un largo rato, permaneció allí con la espalda apoyada contra la fría madera de la puerta.

Con la cabeza echada hacia atrás, Melissa intentó comprender por qué no sentía la misma repugnancia que tantas veces había sentido cuando algún hombre intentaba propasarse con ella, aprovechándose de su condición de viuda.

No era frecuente que se hubiera visto en tal situación, aunque, para su vergüenza, había ocurrido más de una vez a lo largo de los años.

Sin embargo, ninguna de aquellas veces había sido remotamente parecida a esta. Cuando lord Spurnrose la besó, sintió una oleada de pura dicha. Y lo que era peor, había sentido el impulso de devolverle el beso, que fue exactamente lo que hizo.

Con solo pensarlo, Melissa se sonrojó más que nunca. Intentó apartar aquellos pensamientos de su mente mientras el cuerpo le temblaba al recordarlo.

Solo el repiqueteo de unas patas que corrían hacia ella por el pasillo logró aliviar su confusión y frustración. Se agachó para recibir a su spaniel, le sujetó la cabeza con ambas manos y le dio un buen masaje detrás de las orejas.

—Tú eres el único hombre para mí, Flit.