23. Adriano

ADRIANO

La sangre me pulsa caliente tras los ojos mientras Eva me sostiene la mirada, atrapada entre el desafío y el miedo.

Quiero hacerle daño. Joder, quiero destrozarla por lo que ha hecho.

Llevo dos días siguiéndole el rastro, casi sin dormir, consumido por una rabia que no sentía desde que creí que había muerto.

—¿Por qué? —La pregunta me desgarra por dentro—. ¿Qué cojones he hecho yo para merecer esto?

Me tiembla la mano contra su cuello, debatiéndome entre apretar o soltar. Podría acabar con esto. Un solo apretón. He matado por mucho menos.

Y, sin embargo, no puedo. Aunque el odio me arda en las venas, algo más profundo impide que mis dedos apliquen ese último gramo de presión.

—Te llevaste a mi hija —me inclino más hacia ella, viendo cómo el temor cruza su rostro—. Has cometido un error fatal, Eva.

El día que vi las grabaciones pixeladas de la estación de tren, al ver a Eva y a Mirabella subir a aquel tren que iba hacia el sur, algo dentro de mí se endureció.

Me pasé horas sentado en aquella oficina de seguridad, reproduciendo ese fragmento de tres segundos hasta que sus movimientos quedaron grabados a fuego en mi cerebro.

Alessandro volvió a cuestionarme sobre lo que encontrarla podría significar para la familia. —Podría estar trabajando con Vasiliev. ¿Has considerado eso?

—Es la madre de mi hija.

—Una niña a la que está usando para manipularte.

Recuerdo haberme girado hacia él entonces, con algo en mi expresión que le hizo retroceder. —Mi hija está ahí fuera, Alessandro. Tu sobrina. Si crees que ahora mismo me importa un carajo el negocio o la Bratva...

Él había levantado las manos en señal de rendición, cerrando la boca al fin.

La espera fue agonizante.

Pero en cuanto supe que se había bajado en Atlanta, me subí a un avión con Marco, un soldado de confianza, antes de que pasara una hora.

Poco menos de tres horas después, bajaba del avión bajo el sofocante calor de Atlanta.

—La encontraremos, jefe —dijo Marco, escudriñando a la multitud mientras subíamos a nuestro coche de alquiler.

—Lo sé —respondí—. Y cuando lo hagamos...

Dejé la amenaza en el aire. Ni siquiera yo sabía cómo terminaría aquello.

La buena noticia es que me adelanté a la Bratva.

Si es que acaso lo estaban intentando.

Una parte de mí se preguntaba si Eva estaba huyendo siguiendo algún guion que Ivan hubiera escrito para ella.

¿Había sido una agente doble todo este tiempo?

La idea me rondaba la cabeza una y otra vez.

Pero no; yo había visto su cara cuando nos topamos con Ivan.

Aquello era miedo real.

Tres moteles y dos sobornos después, las encontramos.

Un apartamento barato y descuidado a las afueras de la ciudad, lo bastante lejos de la estación para evitar que las detectaran de inmediato y lo bastante económico para estirar el dinero robado.

—¿Tiene una habitación contigua? —le pregunto al gerente.

—Sí. —No dice nada más.

Le entrego otro billete de cien.

—La habitación de al lado. La 118. Está vacía.

Me registré con un nombre falso, dejé mi bolsa sobre la cama de la 118 y pegué la oreja a la fina pared.

Me llegó la vocecita de Mirabella, pidiendo un cuento para dormir.

Casi se me para el corazón.

Estuve a punto de entrar por la fuerza en ese mismo instante.

Pero algunas cosas se hacen mejor en la oscuridad de la noche.

Cuando la gente duerme.

Es más fácil pillarlos desprevenidos y no ser visto por los demás.

Así que esperé hasta medianoche. La cerradura de la puerta contigua fue un juego de niños.

El leve resplandor de un detector de humos bastaba para ver a Mirabella en un sofá cama mientras Eva dormía en la cama doble.

Durante un momento la observé dormir, recordando cómo la otra noche se lo había dado todo.

Y ahora, dos días después, aquí está, habiéndome desechado y robado no solo mi dinero, sino también a mi hija.

Podría matarla, pensé.

Nunca sabría que estuve aquí.

Aquel que cobró su venganza.

Pero necesitaba que supiera que no había lugar al que pudiera huir donde yo no la encontrara.

Y que los crímenes contra mí siempre deben ser castigados.

Así que le tapé la boca con la mano para que no pudiera gritar y despertar a Mirabella.

Oh, intentó luchar. Incluso intentó alcanzar su cuchillo. Pero no tiene ninguna posibilidad contra mí.

—Deja de luchar —me inclino más hacia ella para que sepa que soy yo—. ¿De verdad pensabas que no te encontraría? ¿Creías que dejaría que te llevaras a mi hija otra vez?

Eva tiembla bajo mi peso, la lucha la abandona y es reemplazada por el pánico. Bien. Debería tener miedo. No tiene idea de lo cerca que estoy de estallar.

La levanto del brazo, hundiendo los dedos en su carne suave. No lleva más que una fina camiseta de tirantes y unos pantalones cortos; está vulnerable de una forma que debería satisfacerme, pero que solo hace que el puñal se hunda más hondo.

Se lo había dado todo.

Mi protección, mi nombre, mi corazón, y aun así, huyó.

—Marco —llamo en voz baja. Mi hombre aparece en el umbral, su silueta oscura contra la tenue luz de la habitación 118—. Quédate con Mirabella. Si entra alguien por esa puerta que no sea yo...

—Morirá —termina él. Entra en la habitación y se sitúa en la silla junto a la cama de mi hija, con el arma descansando despreocupadamente sobre su muslo.

Arrastro a Eva hacia la puerta contigua, con un agarre implacable. Ella tropieza, pero yo no bajo el ritmo.

No la ayudes.

Cada instinto me grita que la trate con cuidado, pero esos instintos me han traicionado, igual que ella.

Entramos en mi habitación y cierro la puerta. Solo entonces la suelto, empujándola hacia el centro de la estancia. Ella echa un ojo a la puerta principal.

—Adelante —le digo—. Huye de nuevo. Pero no volverás a ver a Mirabella jamás.

Ella cierra los ojos y la energía de su cuerpo se desinfla.

—Tienes una oportunidad —digo—. Una oportunidad para decirme por qué sigues huyendo de la única persona dispuesta a morir para protegerte.

Se abraza a sí misma. Odio darme cuenta de que se le pone la piel de gallina. Odio que una parte de mí quiera envolverla en calor a pesar de todo.

—No lo entiendes. —Ella niega con la cabeza.

—Estoy tan puto harto de oír eso —acorto la distancia entre nosotros—. Hazme entender por qué he tenido que soportar que huyas de mí. Dos veces.

Retrocede hasta que su espalda choca con la pared. Bien. Que se sienta acorralada. Que sienta una fracción de la impotencia que sentí yo cuando me di cuenta de que se había ido otra vez.

—Creía que estábamos construyendo algo. ¿Fue todo un puto juego para ti? ¿Hacer que me enamorara de ti otra vez? ¿Dejarme creer que podía ser un padre para Mirabella?

Se le llenan los ojos de lágrimas, pero ya he visto esto antes. No dejaré que me manipule de nuevo.

Sigue sin decir nada. Ni siquiera esas excusas mentirosas que ha puesto antes.

Vale. Juguemos así.

—Puedes odiarme todo lo que quieras —apoyo las palmas en la pared a cada lado de su cabeza, enjaulándola—. Puedes huir de mí hasta que te fallen las piernas. ¿Pero Mirabella? —me acerco a su oído—. Mi hija se queda conmigo.

Las lágrimas se desbordan por fin. —No puedes quitármela sin más.

—Sí. Puedo —niego con la cabeza porque no puedo creer que no entienda lo que ha hecho—. No me lo puedo puto creer. Me la quitaste. Ni siquiera sabía que existía. Y en el momento en que me entero, en el momento en que empiezo a quererla, me la arrancas de nuevo. ¿Qué clase de monstruo eres?

Bajo las manos, dando un paso atrás antes de hacer algo de lo que me arrepienta.

—No me importa si no me quieres. Puedo vivir con eso.

Has matado cualquier cosa que pudiera haber habido entre nosotros.

Pero no vas a decidir que mi hija crezca sin un padre.

Ya no. Y menos aún cuando la Bratva os vendería a las dos sin pensarlo.

Saco una brida de mi bolsillo y aseguro las manos de Eva a su espalda, sin delicadeza pero tampoco con crueldad.

Mis dedos rozan su piel.

Un roce que una vez encendió el deseo y que ahora solo aviva la ira.

Me mira con los ojos muy abiertos por el miedo.

Ignoro la culpa por ser yo quien lo ha provocado. He terminado de que jueguen conmigo.

—Por favor, Adriano, intentaba proteger...

—Cállate —la interrumpo, obligándola a sentarse en una silla—. No me interesan más mentiras. Me has hecho quedar como un puto idiota delante de mi familia y de mis hombres.

Ella niega frenéticamente con la cabeza. —No ha sido por eso...

—He dicho que te calles —camino de un lado a otro en la pequeña habitación—. ¿Sabes lo que dijo Alessandro? Que ni me molestara en buscarte. Que mi juicio está nublado cuando se trata de ti.

Suelto una risa despectiva. —Tenía razón. He sido débil. Pero se acabó.

Me detengo justo delante de ella, viendo cómo se encoge ante mi presencia.

Durante años, he sido el monstruo al que otros hombres temen, el último rostro que ven antes de encontrarse con su creador.

Sin embargo, con Eva, siempre he sido amable.

Eso termina esta noche.

—Si quieres que esto acabe de otra forma, dime por qué te busca la Bratva —exijo—. ¿Qué sabe Ivan que yo ignore?

Ella desvía la mirada, con los hombros temblorosos. —No puedo.

—Respuesta incorrecta —le agarro la barbilla, obligándola a mirarme—. Me lo vas a contar todo o te lo juro por Dios, Eva...

La amenaza queda suspendida entre nosotros, aunque no estoy seguro de poder cumplirla. ¿Qué haría? ¿Cortarla? ¿Pegarle? No podría, no de verdad.

Pero basta una mirada para darme cuenta de que ella no lo sabe. Por lo que a ella respecta, voy a acabar con ella esta noche. Puedo usar eso a mi favor.

—¿Crees que sigo siendo el hombre que te amaba? —me inclino lo suficiente para sentir su energía de pánico—. Ese hombre murió la noche que abandonaste mi cama.

Espero, pero ella permanece con los labios sellados.

No lo entiendo. —¿Crees que lo que me cuentes me enfurecerá? Quiero decir, mírame, Eva, ¿de verdad podría ser peor que lo que está pasando ahora mismo?

—Ojalá pudiera...

—¡Déjate de gilipolleces! —Cojo un jarrón de plástico vacío que hay sobre la mesa y lo estrello contra la pared.

Eva da un salto.

—O me lo cuentas todo o Mirabella y yo nos vamos sin ti. Para siempre.

Sus ojos se agrandan con terror genuino. —No nos separarías.

—¿Ah, no? Por proteger a esa niña haría cualquier cosa —hago una pausa para dar énfasis—. Cualquier cosa, Eva. —Le suelto la cara y retrocedo para contemplar los restos de la mujer que creía amar.

—Pero soy su madre.

—Eres un peligro para ella. No puedes protegerla como yo. Lo sabes. Has tomado tus decisiones, Eva. Ahora es el momento de afrontar las consecuencias.

Miro a Eva pensando en lo puto ingenuo que fui al enamorarme de ella. Rodeo su silla como a una presa, viendo cómo su cuerpo se tensa a cada paso.

—Puedes guardarte tu secreto. Ya me importa una mierda. Pero Mirabella es mía. Mis hermanos, mi hermana, mis sobrinas y sobrinos, ellos serán su familia mientras tú te conviertes en un recuerdo lejano.

Me detengo frente a ella, cruzándome de brazos. —O tal vez te envíe de vuelta con Alessandro. Ha querido interrogarte en condiciones desde el primer día. A diferencia de mí, él no tiene ningún vínculo emocional que nuble su juicio.

La observo un momento, en cierto modo asombrado por su capacidad para guardar el secreto y, por otro lado, cabreado porque nunca confió lo suficiente en mí para compartirlo.

—La elección es sencilla. Cuéntamelo todo ahora o afronta consecuencias que no puedes ni imaginar.