22. Eva

EVA

El ritmo del tren debería arrullarme para que me durmiera, pero en lugar de eso, solo me recalca la realidad de que estoy huyendo de nuevo.

Siempre huyendo.

La cabeza de Mirabella descansa sobre mi pecho, rindiéndose por fin al agotamiento tras horas de preguntas que no he podido responder adecuadamente.

—¿Por qué nos hemos ido de casa de papá?

—¿Cuándo podremos verle otra vez?

—¿Adónde vamos?

La paranoia crece con cada segundo que pasa.

Cada rostro en este tren podría ser un enemigo. Cada mirada en mi dirección podría significar que me han reconocido.

El rostro de Adriano me atormenta cuando cierro los ojos. La forma en que me miró anoche, tan tierno, con tanta confianza. Por fin le había convencido de que era digna de su fe. Y ahora la he destrozado. Otra vez.

Casi en el mismo momento en que me marché, empecé a cuestionar mi decisión de irme.

Mis opciones descansan sobre una balanza, inclinándose de un lado al otro.

Quedarme y enfrentarme a la ira de Adriano y al castigo de Alessandro, o irme y enfrentarme a... ¿quién sabe qué?

La balanza oscila de atrás hacia adelante.

Un minuto creo que he tomado la decisión correcta y, al siguiente, que no.

Al final, no podía quedarme. No con las amenazas de Alessandro pendiendo sobre mí, ni con la sonrisa de suficiencia de Ivan prometiendo exponer mis secretos.

Una cosa es segura. Lo que sea que Adriano sintiera por mí morirá en cuanto se dé cuenta de que he huido. Y vendrá a buscarme, sobre todo ahora que sabe lo de Mirabella. ¿Qué hará cuando me encuentre?

Tengo que confiar en que no me encuentre, lo que aumenta mi vergüenza por mantenerlo a él y a Mirabella separados.

Pero he tomado mi decisión. Y ahora estoy haciendo lo que puedo para mantenernos a salvo a Mirabella y a mí.

Nos bajamos en Filadelfia del autobús que iba a D.C.

Cogimos un taxi hasta la estación de tren, donde compré billetes para Miami, pero no tengo intención de llegar a Florida.

Sé que Adriano tiene recursos para rastrearme. Con suerte, seguirá las migas que he dejado y no se dará cuenta de cuando me baje del tren en Atlanta.

El tren se balancea mientras avanzamos a toda velocidad por el campo oscuro.

Por la mañana llegaremos a Atlanta y volveré a desaparecer.

Nombres nuevos, historia nueva, vida nueva.

Cierro los ojos, tratando de no llorar. Nunca quise esta vida para Mirabella. Ni para mí.

—¿Siguen persiguiéndonos los hombres malos? —pregunta la suave voz de Mirabella mientras se aferra a su unicornio de peluche.

—No, cariño. Ahora estamos a salvo —espero que no sea una mentira.

—Tengo hambre.

—Vale. Tengo algo para picar —lo compré rápidamente en la estación de tren.

La siento en el asiento a mi lado y saco un zumo y galletas de mantequilla de cacahuete de mi bolso. Bajo la mesita del respaldo del asiento de delante y los coloco allí.

Da un sorbo y un mordisco, pero luego se detiene.

—¿Estás bien? —le retiro el pelo de la cara.

Se encoge de hombros. —He soñado con papá. Estaba peleando con los hombres malos. Los mantenía alejados.

Se me aprieta la garganta. —¿Lo hacía?

Asiente solemnemente. —Papá es fuerte. Ha dicho que nadie podría hacernos daño mientras él estuviera allí —su pequeña frente se arruga —. ¿Por qué no nos hemos quedado con papá?

La pregunta me desgarra. ¿Cómo le explico que la verdad que oculto haría que su padre me odiara más que a la propia muerte?

—Es complicado, cielo.

—Pero papá nos quiere. Me leía cuentos y ponía voces de monstruos. Ha dicho que seríamos sus niñas para siempre.

Lucho contra las lágrimas. —Lo sé, cariño.

—¿Podemos volver con papá cuando los hombres malos se hayan ido?

Cada pregunta inocente es una herida más. En su mundo, los problemas tienen solución. Los hombres malos se van. Las familias permanecen unidas. Ojalá fuera así.

Se acurruca de nuevo, apoyando la cabeza en mi regazo. Por mucho que me matara, debería haberla dejado con Adriano. Habría estado en su habitación de hadas, abrigada y bien alimentada. A salvo.

Cierro los ojos y veo el rostro de mi padre la noche que vino la Bratva.

—¡Corre, Eva! —había gritado mientras los hombres de Maksim Vasiliev lo arrastraban fuera de nuestra casa.

Yo tenía diecinueve años y no sabía nada sobre huir de la mafia. Cuando Maksim me acorraló semanas después, su oferta fue sencilla. Infiltrarme en la familia Dante o mi padre moriría. No había mucho donde elegir.

Mi padre había sido un asociado de bajo nivel en la familia Dante, así que no estaba segura de si siquiera me aceptarían. Pero lo hicieron.

Nunca pretendí enamorarme de Adriano. Nunca fue mi intención crear esta vida hermosa e inocente.

Si me hubiera quedado con Adriano ahora, ¿habría descubierto Alessandro mi pasado?

¿Que una vez le pasé información a Maksim Vasiliev?

¿Que yo fui la razón por la que la Bratva se hizo un hueco en los negocios de los Dante hace todos esos años?

Don Lorenzo sospechaba de mí.

Ahora Ivan me quiere de nuevo bajo su control o muerta. Ya sabe mi conexión con Adriano, y no tengo dudas de que intentará usarla, lo que pone a Mirabella en un peligro aún mayor.

Adriano no entenderá ni perdonará mi traición.

El hombre que ejecuta a los traidores sin piedad no me vería como nada más que otro enemigo a eliminar.

Una parte de mí se pregunta si la muerte a sus manos no sería más fácil que esta huida interminable.

Pero Mirabella me necesita.

Así que corremos. Nos escondemos. Sobrevivimos.

El perfil de Atlanta me abruma cuando bajamos del tren. Hace más calor, hay más humedad aquí. Aun así, me inunda el alivio por haber superado la siguiente etapa.

Por supuesto, no puedo relajarme del todo. Nunca más. Estaré mirando por encima del hombro el resto de mis días.

Mientras nos movemos por la estación, escaneo rostros por reflejo, buscando el más mínimo indicio de reconocimiento, de cualquiera que pudiera estar rastreándonos. La paranoia nunca se va. Se convierte en parte de mí, como respirar.

Encuentro una habitación de hotel estudio, limpia pero barata.

Tiene una cama de matrimonio y una supletoria, además de una cocina americana, mesa de comedor y un baño pequeño.

—¿Es aquí donde vivimos ahora, mami?

—Por un tiempo.

Mientras Mirabella explora nuestro diminuto nuevo hogar,

me siento a la mesa rayada de la cocina, trazando nuestros siguientes pasos.

Nuevas identidades.

Un trabajo que pague en efectivo y me permita tener a Mirabella cerca.

El servicio de limpieza suele ser la mejor opción.

Necesito teñirme el pelo otra vez, cambiar nuestra apariencia lo suficiente como para despistar al reconocimiento facial.

Quizás gafas para mí.

Me sobresalto y aguanto la respiración cuando un coche aminora la marcha afuera.

Pero luego se va y puedo volver a respirar.

Cae la noche y baño a Mirabella en la diminuta bañera y vuelvo a ponerle el pijama.

—Quiero mi propia cama —dice mientras intento acostarla. —Como en casa de papá.

Miro el sofá cama.

No me gusta no tenerla cerca, pero mi culpabilidad hace que me sea difícil resistirme.

Saco la cama supletoria y la arropo.

No he traído ningún libro, así que le cuento una historia sobre una princesa hada hasta que se queda dormida.

Compruebo tres veces las cerraduras de nuestra puerta. Pruebo las ventanas. Echo bien las persianas.

¿Es esto lo bastante lejos?

Atlanta está a una noche de viaje en coche, pero solo a unas horas en avión.

El alcance de los Dante es largo.

El de la Bratva es aún más largo.

Me sobresalto cuando se cierra la puerta de un coche y se oyen voces pasar.

Escenarios terribles pasan por mi mente.

¿Me torturarán o simplemente me matarán?

¿Venderá la Bratva a Mirabella?

¿Le hablará Adriano mal de mí?

Las paredes de nuestro diminuto apartamento me oprimen, dificultándome la respiración. Debería haberme ido más lejos.

México. Canadá. Tal vez incluso Europa.

Algún lugar donde la influencia de Adriano no pueda llegar.

Cuando Mirabella gime en sueños, casi grito.

En esto se ha convertido mi vida de nuevo.

Asustándome de las sombras, viendo amenazas en ruidos mundanos, arrastrando a mi hija por una existencia definida por el miedo.

Mis párpados pesan a pesar de mi vigilancia. El poco sueño me ha pasado factura. Pero cuando el sueño finalmente me reclama, no ofrece paz.

Estoy de vuelta en nuestra casa familiar; la mirada aterrorizada de mi padre encuentra la mía a través de la mesa del comedor mientras la puerta se astilla al abrirse.

—¡Corre, Eva! —grita, pero mis pies no se mueven. Maksim cruza el umbral con una sonrisa cruel.

Entonces, de repente, no es mi padre sino Don Lorenzo. Estoy en su despacho, su expresión llena de sospecha y acusación.

—Sé lo que eres —sisea. Pero cuando vuelvo a mirar, es Alessandro quien me devuelve la mirada, echando mano a su pistola —. Te dije que te destruiría cuando descubriera la verdad.

Me giro para correr y allí está Adriano, con fuego en los ojos. —Me mentiste. He matado por menos.

Después estoy corriendo por pasillos interminables que se transforman en callejones. Los pasos ganan terreno.

Cuando me vuelvo, el rostro de Ivan me mira con sorna. —¿Pensaste que podrías escapar de tu deuda con nosotros?

Intento gritar, pero una mano me tapa la boca.

Me despierto de golpe y descubro que no es un sueño. No puedo gritar porque una mano firme me tapa con fuerza la boca. Mi cuerpo se congela de terror, mis ojos se abren de par en par en la oscuridad.

—No te muevas —susurra una voz, baja y amenazante.

Mi corazón martillea. Mirabella, ¿dónde está Mirabella? Mis ojos se mueven frenéticamente a los lados, buscándola.

El peso de alguien cerniéndose sobre mí me inmoviliza contra la cama. Mi mano derecha se desliza poco a poco hacia la almohada, donde he escondido mi cuchillo.

—Yo no lo haría —advierte la voz, atrapando mi muñeca con un agarre que amenaza con quebrarme el hueso.

La rabia atraviesa mi miedo. Me retuerzo violentamente.

—Deja de pelear —sisea la voz. Siento su calor mientras se inclina sobre mí, su aliento caliente en mi oído —. ¿De verdad pensaste que no te encontraría? ¿Pensaste que dejaría que te llevaras a mi hija otra vez?