12. Eva

EVA

El elegante todoterreno atraviesa las puertas y me giro en el asiento para echar un último vistazo a la mansión donde he dejado mi corazón atrás.

Mi hija está con un hombre que es, esencialmente, un extraño para ella.

Durante tres años, nunca he dejado de tener a Mirabella a mi lado, y ahora la he dejado con Adriano Dante, uno de los hombres más peligrosos que he conocido.

No es que no me fíe de que quiera ser padre.

Lo cierto es que lo que me inquieta es la rapidez con la que se ha encariñado con él, con su manita deslizándose con tanta confianza en la suya.

No ha llorado cuando le he dado un beso de despedida; se ha limitado a decir adiós con la mano y se ha vuelto para escuchar qué castillo de hadas le prometía construir Adriano.

No dudo de que quiera conocer a su hija, pero también sé que la retiene porque no se fía de mí. No puedo culparlo por eso.

Teniendo todo en cuenta, yo tampoco me fiaría de mí misma.

¿Cómo debe de sentirse al descubrir que la mujer por la que guardaste luto ha estado viva todo este tiempo, criando a tu hija sin ti?

Por muy malo que sea, volvería a hacerlo.

Huiría con Mirabella esta misma noche si tuviera la oportunidad.

Está claro que él lo sabe.

Lo que no entiende es que el motivo no es que quiera hacerle daño, sino que quedarnos nos pone a todos en peligro.

Aun así, me duele el corazón al pensar en él con Mirabella.

Verle arrodillado ante ella, prometiéndole hadas y protección, el dulce asombro en sus ojos mientras la tomaba en brazos... era amor puro.

Era todo lo que habría deseado para ella y más.

Pero los secretos que guardo lo destruirían todo.

Cuando Adriano descubra lo que he hecho, quién soy realmente, sus recién estrenados instintos paternales no me salvarán.

Aun así, un destello de resentimiento arde en mi pecho.

Él no sabe lo que me costó marcharme.

Las noches que lloré hasta quedarme dormida, abrazada a mi vientre que crecía, deseando desesperadamente que él estuviera allí, pero sabiendo que mi vida, la vida de nuestra hija, dependía de mi desaparición.

Esa misma necesidad de desvanecerse persiste.

Si no fuera por Mirabella, me daría a la fuga ahora mismo.

Pero la conexión instantánea que ha tenido con él, incluso antes de saber que era su padre, nos mantiene a todos unidos.

Por primera vez en años, no puedo huir.

No porque Adriano no me deje, sino porque no puedo separar a mi hija de su padre.

Llegamos a una tienda y busco entre los estantes de ropa infantil.

Vestidos rosas de hadas, vaqueros diminutos, jerséis en miniatura.

—Esto le quedaría adorable —dice Sophia, sosteniendo una delicada rebeca blanca con botones de perla.

Logro esbozar una sonrisa y la añado a nuestra creciente montaña.

Me han asignado a Sophia para que me ayude, pero sospecho que, al igual que los guardaespaldas, su tarea número uno es evitar que escape.

Jamás huiría sin mi hija y, sin embargo... tal vez ahora que está a salvo con él, debería huir.

Él no le hará daño.

No dejará que nadie la lastime.

Ahora es mi oportunidad de salvarme sin ponerla a ella en peligro.

Pero la idea de dejarla atrás me destroza.

¿Cómo puedo abandonar a mi corazón?

—También necesitarás cosas para ti —me da un codazo Sophia, dirigiéndome hacia la sección de mujer.

Asiento, consciente de lo desgastada que está mi ropa. Los ojos de los guardias nos siguen mientras recorremos la boutique. Selecciono lo básico: vaqueros, camisetas, ropa interior.

Lo que realmente necesito no se puede comprar. Libertad. Seguridad. Borrón y cuenta nueva. Una forma de proteger a Mirabella de las consecuencias de mis decisiones pasadas.

Para cuando el todoterreno vuelve a cruzar las puertas de la mansión, mis brazos están cargados de bolsas.

El alivio me invade al estar de nuevo bajo el mismo techo que Mirabella.

A pesar de todo, la idea de que esté fuera de mi vista demasiado tiempo todavía me provoca pánico.

—Permítame, Sra. Santoro —aparece alguien del servicio y coge las bolsas de la compra—. Llevaré esto a su habitación.

Se las entrego con un gesto, ansiosa por encontrar a Mirabella.

—Su hija está con el Sr. Dante en la biblioteca, señora —dice.

Me apresuro por el pasillo, asombrada de que todavía recuerde la distribución de la casa.

La puerta está entreabierta y aminoro el paso, queriendo echar un vistazo antes de anunciarme.

Adriano está sentado en un sofá de cuero, con Mirabella acurrucada en su regazo.

Su voz profunda llena el espacio, leyendo un libro de cuentos de hadas.

Los ojos de mi hija están abiertos de par en par, asombrados, y su dedito señala las coloridas ilustraciones.

—Y la reina de las hadas agitó su varita mágica —él hace un gesto amplio con la mano, provocando una risita de Mirabella.

Apoyo la palma de la mano contra el marco de la puerta, impactada por la belleza del momento.

Esto es todo lo que había soñado durante esas noches solitarias. Que Mirabella conociera a su padre, que él la amara.

Adriano levanta la vista y me pilla observando.

Por un instante, su máscara resbala, revelando algo tierno antes de endurecerse de nuevo.

Esos ojos grises que una vez me miraron con adoración ahora albergan cautela, sospecha.

Entro en la habitación y el rostro de Mirabella se ilumina. —¡Mamá! ¡Papá está leyendo sobre hadas que viven en las flores!

—¿Ah, sí? —No diría que mi sonrisa es forzada, porque me emociona verla tan feliz.

Pero sí tengo que esforzarme un poco, pues temo lo que Adriano pueda hacer ahora que la tiene a ella.

No se fía de mí.

¿Me echará y se quedará con ella?

¿Me matará?

La mirada de Adriano no se aparta de mi rostro mientras Mirabella se baja de su regazo y corre hacia mí.

—¿Te lo has pasado bien con papá? —La alzo en brazos, necesitando sentirla contra mí.

Ella asiente entusiasmada. —¡Me ha prometido luces de hadas de verdad para mi cuarto!

—Eso suena precioso. —Me encuentro con los ojos de Adriano por encima de la cabeza de la niña.

Durante tres años, he soñado con un lugar donde Mirabella y yo pudiéramos vivir sin mirar por encima del hombro.

Lo he sacrificado todo por ese sueño.

Pero al verlos juntos, veo la pieza que faltaba y que yo no podía proporcionar.

El amor de un padre.

Una protección que no requiere una huida constante.

—Podemos terminar la historia juntos —ofrece Adriano; su voz es neutral aunque sus ojos albergan sospechas.

Me siento a su lado, con Mirabella entre los dos, y siento que mi corazón se divide en dos direcciones.

Una anhela escapar, la otra desea quedarse, reconstruir lo que se rompió, dejar que mi hija tenga a este hombre que ya la ama con fiereza.

La verdad es ineludible. No puedo separarlos ahora. No cuando ella ha encontrado lo que yo le he negado durante tanto tiempo.

Él continúa leyendo hasta que los párpados de Mirabella empiezan a cerrarse.

—Necesita la siesta —digo en voz baja.

Él levanta con cuidado a nuestra hija. La cabeza de Mirabella se desploma contra su hombro. —La subiré yo.

Los sigo escaleras arriba, manteniéndome un paso por detrás.

Este momento parece irreal; los tres moviéndonos por estos pasillos como la familia que podríamos haber sido.

Por un fugaz segundo, me permito imaginar que esta es nuestra casa, nuestra vida, nuestra realidad.

El hecho de que no lo sea me atraviesa el corazón.

Adriano la tumba en la cama y yo me adelanto para quitarle los zapatos, arropándola bien.

Cuando su respiración se vuelve profunda por el sueño, Adriano me señala la puerta con un gesto. —Tenemos que hablar.

—Debería quedarme —susurro—. Si se despierta en un lugar extraño...

—No podemos posponer esta conversación.

Miro el rostro sereno de Mirabella. —No quiero dejarla sola aquí arriba. La casa es tan grande...

Algo en su expresión se suaviza. —Hay una salita aquí al lado. La oiremos si llama.

Vacilo, dividida entre quedarme con mi hija y enfrentarme al enfrentamiento que me aguarda.

Finalmente asiento, depositando un beso en la frente de Mirabella antes de seguir a Adriano fuera.

La habitación contigua es pequeña pero elegante, un salón privado con ventanales que dan a los jardines.

Adriano cierra la puerta casi del todo, dejándola apenas entreabierta para oír cualquier ruido de Mirabella.

El corazón me late con fuerza cuando se gira hacia mí.

He pasado años huyendo de este hombre, de esta familia, de esta vida, y ahora estoy de vuelta donde empecé, sintiéndome atrapada.

—Ha sido hermoso verte hoy con ella —digo, con la esperanza de retrasar lo inevitable—. La forma en que le leías. Tienes un instinto natural de padre.

El rostro de Adriano se suaviza momentáneamente antes de volver a endurecerse como el granito. —Gracias. ¿Has conseguido todo lo que necesitabas?

—Sí. Más que suficiente. —Jugueteo con los dedos y luego me detengo, no queriendo que note mis nervios—. Sophia ha sido de gran ayuda.

—Eva. ¿Por qué te persiguen los rusos? —Sus ojos se clavan en los míos.

Se me seca la boca. —Es complicado —consigo decir.

—Hazlo sencillo —baja la voz; no está de humor para mis evasivas—. Mis hombres están muriendo en una guerra contra la Bratva. Tú apareces siendo perseguida por la misma gente. Merezco saber por qué.

—Me encontraste... No te debo nada...

Sus ojos brillan con un ardor que me obliga a dar un paso atrás. —Te he salvado la vida. La vida de nuestra hija. Merezco saber qué coño está pasando.

Niego con la cabeza, bajando la mirada. —No puedo...

—¿No puedes o no quieres? —Da un paso hacia mí—. Te he dado cobijo. Protección. Acceso a mi hija...

Levanto la cabeza de golpe ante su elección de palabras. —Nuestra hija. —Puede que sea peligroso, pero cuando se trata de Mirabella, lucharé hasta la muerte.

—Nuestra hija —rectifica—, a la que me ocultaste durante tres años mientras huías de algo. Quiero saber de qué.

Me rodeo el cuerpo con los brazos. —No entiendes lo que me pides.

—¡Pues haz que lo entienda! —Su control se quiebra, alzando la voz antes de contenerse, mirando hacia la puerta entreabierta—. Desapareciste, Eva. Dejaste que creyera que estabas muerta. Me quitaste a mi hija. ¿Y ahora esperas fe ciega?

—No espero nada de ti. —No le pedí que me encontrara, aunque tiene razón. Ahora estaría muerta si no hubiera aparecido. Y quién sabe qué le habría pasado a Mirabella.

—No me vengas con esas —acorta la distancia entre nosotros—. Esperas protección. Seguridad. Esperas que os proteja a Mirabella y a ti sin saber a qué me enfrento.

—Nunca te pedí que...

—Entonces vete —señala la puerta—. Si prefieres jugártela con la Bratva antes que confiar en que puedo ayudarte, vete. Pero Mirabella se queda conmigo. —Sus ojos son tan penetrantes... como si intentara leerme el pensamiento—. O puedes contarme lo que necesito saber.

—Te hablé de tu padre...

—Eso explica por qué huiste de mí. No por qué la Bratva te quiere muerta.

La verdad revolotea en mi lengua, pero me la trago. —Hay cosas que es mejor dejar enterradas, Adriano.

—Nada se queda enterrado para siempre, Eva. —Se pasa una mano por el pelo, irradiando frustración—. No puedo ayudarte si no sé a qué nos enfrentamos.

—Tal vez no quiera tu ayuda —digo.

—¿Entonces por qué sigues aquí? —Se acerca más, lo suficiente para que pueda sentir su calor. Un anhelo de apoyarme en él casi me hace claudicar.

—¿Por qué no huiste en el momento en que te perdí de vista?

Por Mirabella. Porque huir significa perderla para siempre a su favor. Pero eso no es lo que le digo. —¿Crees que saber la verdad hará que esto sea más fácil? No será así. Hay secretos que destruyen todo lo que tocan.

—Ponme a prueba —me desafía.

—No puedo hacer esto, Adriano. —Mi voz se quiebra mientras retrocedo—. No entiendes lo que pides.

Él aprieta la mandíbula. —Lo que entiendo es que ocultas algo que podría matarnos a todos. A mi familia. A nuestra hija.

El peso de mis secretos es como un yunque sobre mi pecho, dificultándome la respiración.

Si le digo la verdad, que no solo me acusaron de trabajar con la Bratva, sino que realmente lo hice, nunca me perdonará.

Me verá como lo que realmente soy. Una traidora.

—La confianza es de doble sentido, Eva. Te he abierto mi casa. Te he ofrecido protección. Y aun así sigues levantando muros.

—Algunos muros existen por una razón —digo, odiando no poder arreglar esto.

Me sobresalto cuando su puño impacta contra la pared a su lado, dejando una marca en el yeso.

El sonido resuena en la habitación silenciosa.

—Cuando estés lista para ser sincera, ya sabes dónde encontrarme —sale a grandes zancadas.

Siento cierto alivio de que la conversación haya terminado, pero también culpa y miedo.

Tiene razón.

La verdad saldrá a la luz.

Y cuando lo haga, lo perderé todo. A Mirabella.

Mi vida.