8. Eva

EVA

Sé que acabo de revelar más de lo que debería. Acabo de poner fin a cualquier posibilidad de que Mirabella y yo volvamos a escapar.

Pero mientras observo cómo el asombro en el rostro de Adriano, al asimilar lo de Mirabella, se transforma en una protección feroz, me pregunto si tal vez, en el fondo, quería que lo supiera.

La culpa de habérselo ocultado todos estos años, junto con la culpa de la vida de fugitiva que Mirabella se ha visto obligada a llevar, han forzado a mi conciencia a hacer lo correcto.

Adriano entrecierra los ojos mientras se vuelve hacia Alessandro, interponiéndose entre su hermano y yo como un escudo. —Ella se queda. Tanto ella como Mirabella. Bajo mi protección.

A Alessandro se le tensa la mandíbula. —Estás dejando que las emociones nublen tu juicio. Otra vez.

—Mi hija —dice Adriano con los dientes apretados— estará a salvo en casa de su padre. Y su madre se queda con ella.

La feroz actitud protectora de su postura hace que me duela el pecho. Esto es exactamente lo que había imaginado todas esas noches que pasé despierta, preguntándome qué clase de padre habría sido.

—Adriano —advierte Alessandro—, piensa en lo que estás haciendo. ¿Estás dispuesto a arriesgarlo todo, tu posición en esta familia, la situación actual con los rusos, por una mujer que nos traicionó? ¿Que te traicionó a ti?

—Tú no sabes eso. Ni siquiera papá estaba seguro —espeta Adriano—. Y a diferencia de ti, yo sé lo que significa proteger a las personas que amo.

Amor. La palabra queda suspendida en el aire. Creía que me amaba antes, pero ¿puede seguir amándome? ¿O simplemente se refiere a nuestra hija?

—Lo entiendo de parte de Luca y Valentina, pero ella no es como Katerina —argumenta Alessandro—. Ni siquiera es como Cristian. No podemos simplemente perdonar...

—No tienes ni puta idea de nada —le corta Adriano—. Y mucho menos de relaciones. ¿Cuándo fue la última vez que sentiste algo por alguien que no fueras tú mismo?

Me encojo ante el veneno de sus palabras.

Los hermanos se miran fijamente, con la tensión chispeando entre ellos como electricidad antes de una tormenta.

Esta no es una buena situación, interponerse entre dos hermanos, uno de los cuales es el Don.

Adriano no tendrá más remedio que doblegarse a la voluntad de su hermano, ¿y en qué lugar nos dejará eso a Mirabella y a mí?

—Si quieres que siga actuando como tu ejecutor en esta guerra con los rusos —continúa Adriano—, entonces Eva y mi hija se quedan bajo la protección de los Dante. No es negociable.

La mirada de Alessandro se desplaza hacia mí, fría y letal. Le sostengo la mirada, negándome a apartarla a pesar de mi miedo.

—Ivan la persigue, Alessandro —dice Adriano, con un tono menos colérico y más estratégico.

Mantengo el rostro neutral, aunque mi corazón se acelera al oír el nombre de Ivan. Los recuerdos de lo que me hizo durante esas semanas de cautiverio suben como bilis por mi garganta.

Alessandro entrecierra los ojos mientras me estudia. —Podría estar jugando a dos bandas. Quizás la dejaron ir para que sirviera de cebo. Una trampa ingeniosa.

—Mírala —rebate Adriano, señalando mi rostro amoratado y mis brazos vendados—. ¿Te parece alguien que esté compinchada con Ivan? Ha estado huyendo para salvar su vida.

Quiero hablar por mí misma, pero la experiencia me ha enseñado cuándo debo guardar silencio entre hombres Dante que están tomando decisiones. Una sola palabra equivocada podría inclinar la balanza en mi contra.

Alessandro se me acerca. —Si Ivan la quiere con tantas ganas, debe de saber algo valioso. Algo que podríamos usar para acabar con él.

No respondo.

—No sabremos qué quiere Ivan de ella si la echamos —argumenta Adriano.

Un destello de interés cruza el rostro de Alessandro; el Don que lleva dentro ve la ventaja estratégica que represento.

—Está bien —dice finalmente, volviéndose hacia Adriano—. Se queda. Por ahora. Pero estará vigilada en todo momento. No toleraré otra traición bajo mi techo.

—Entendido —responde Adriano.

Alessandro se acerca más a mí, imponente e intimidante. —Has estado guardando secretos todo este tiempo, Eva. No soy tan rápido para confiar como mi hermano. Un solo paso en falso, un solo indicio de que nos la estás jugando, y ni siquiera Adriano podrá protegerte. ¿Estamos claros?

Le sostengo la mirada, sin pestañear. —Cristalino.

Adriano sube a Mirabella en brazos mientras me escolta a mi habitación.

—Puedes quedarte en este cuarto y Mirabella puede...

—Se quedará conmigo.

—Nadie va a hacerle daño...

—Está en un lugar nuevo donde no conoce a nadie. Se queda conmigo.

Él asiente y abre la puerta de una habitación que, en cuanto la veo, recuerdo que era de la hermana de Adriano, Valentina.

Está decorada en tonos gris paloma con adornos de plata labrada.

Me hace pensar en el cuarto de un palacio.

—¿Servirá por esta noche? Hay un baño completo allí. —Adriano señala hacia el otro lado de la estancia.

—Está bien. —Mucho mejor que los antros en los que nos hemos alojado desde que escapamos de los hombres de Ivan.

Adriano retira el edredón y la sábana, y yo acuesto a Mirabella, apartándole los rizos oscuros de la frente.

Sus párpados tiemblan antes de cerrarse mientras el sueño se la lleva de nuevo.

Pobre pequeña.

Ha pasado por tanto estas últimas semanas... estos últimos años, en realidad.

Los niños deberían tener estabilidad, seguridad.

Yo he fracasado a la hora de darle nada de eso.

—¿Mami? —murmura ella, apenas consciente.

—Aquí estoy. Duerme ya. —Le doy un beso en la sien y le arropo el pequeño cuerpo con la manta.

Se queda dormida incluso antes de que me incorpore.

Puedo sentir a Adriano en la puerta, observándonos. Imaginé un millón de veces el momento en que se enterara de lo de Mirabella, pero nunca pensé que sería así.

En algunos de esos escenarios, la cosa no acababa bien.

Cuando finalmente me vuelvo, me está mirando, pero no con la frialdad y la ira de un ejecutor o de un hombre traicionado, aunque tampoco diría que está enamorado de mí.

Aun así, hay cierta suavidad en la forma en que me observa.

—Se parece a ti —dice en voz baja, lo suficiente como para no despertar a Mirabella.

—Tiene tus ojos, tu sonrisa. —Suelto una risa suave—. Y tu terquedad.

La comisura de su boca se contrae. Casi una sonrisa. Casi.

—¿Podemos hablar? —Inclina la cabeza hacia la zona de estar de la habitación.

Se me hace un nudo en el estómago. Esta es la conversación que he estado temiendo durante años.

Aquella en la que tengo que explicar por qué dejé que creyera que estaba muerta.

Por qué le negué a su hija.

¿Cómo se pide perdón por algo así?

—Sí. —Lo sigo, dejando la puerta del dormitorio entreabierta para oír si Mirabella se despierta.

Antes de que pueda hacer sus preguntas, digo—: Gracias.

Por todo. Por salvarnos en ese callejón.

Por traernos aquí. Por enfrentarte a Alessandro.

—Lo digo de corazón, aunque me cueste mirarlo mientras hablo—. Estaríamos muertas sin ti.

—¿Por qué dejaste que pensara que estabas muerta, Eva? —Va directo al grano—. ¿Por qué no limitarte a decirme que estabas embarazada y que te ibas?

Me apoyo contra la pared a mi espalda, sintiéndome más que agotada. —Odié hacerlo, pero era la única forma de mantenernos a salvo a mí y al bebé de tu padre.

A Adriano se le tensa la mandíbula. —Yo podría haberte protegido.

Niego con la cabeza, y una risa amarga escapa de mis labios.

—¿De Don Lorenzo? Era el hombre más poderoso de Nueva York.

El más temido. Era tu padre. —Le miro directamente a los ojos ahora—.

Era el Don, y había amenazado con matar a Luca por desafiarlo.

Si pudo hacer eso, no habría tenido ningún problema en matarme a mí.

El dolor cruza su rostro. —Luca fue exiliado y le va bien. Yo podría haber hecho lo mismo.

Su comentario me sorprende, ya que siempre había sido fiel hasta la médula a su padre. —No quería ser la razón por la que él también te hiciera daño a ti. O peor, que te obligara a elegir entre nosotros. No podía hacerte eso.

—¿Así que, en lugar de eso, dejaste que creyera que estabas muerta? —La rabia asoma en su voz—. ¿Tienes idea de lo que eso me hizo, Eva? Me mató. Yo también morí aquel día. Eso me cambió.

El dolor puro de su voz me hace estremecer.

Por mucho que quiera volver a correr, sé que tengo que afrontar el dolor que le causé.

Él es tan víctima de la crueldad de su padre como yo. Más, supongo.

—Lo siento mucho, Adriano. Hice lo que creía mejor para nuestro bebé. Tu padre lo dejó claro... si me quedaba, si intentaba contactar contigo, él eliminaría el problema. Y el problema era yo.

Su expresión se ensombrece. —Si hubiera sabido que llevabas a mi hijo...

—Te habrías enfrentado a él y uno de los dos habría terminado muerto.

Tal vez ambos. —Trago saliva con dificultad, recordando el terror de aquellos días—.

No podía arriesgarme a eso. No con la vida de Mirabella de por medio.

Así que desaparecí. Dejé que el mundo pensara que estaba muerta, tú incluido.

Una lágrima resbala por mi mejilla y me la seco. —Nunca quise hacerte daño. Pero tenía que protegerla a ella. Ella tenía que ser lo primero.

La expresión de Adriano se suaviza ligeramente. La ira de sus ojos no desaparece, pero se atenúa mientras procesa mi explicación.

Se pasa una mano por el pelo oscuro. —Entiendo lo de proteger a nuestra hija, pero deberías haber confiado en mí, Eva.

—Confiaba en ti —digo—. Era a tu padre a quien temía.

Adriano me estudia y me pregunto qué estará buscando. —Mi padre está muerto.

—¿Qué pasó? —pregunto, sin estar segura de si debería darle el pésame.

Normalmente no deseo la muerte a nadie, pero es difícil sentirse mal por la muerte de un hombre que dijo que me mataría a mí y a mi hijo no nato.

—Fue asesinado. Coche bomba. La Bratva. Estaba trabajando para lograr la paz, incluso una alianza. Maksim parecía estar de acuerdo, pero entre bastidores estaba haciendo una maniobra de poder, tenía espías infiltrados entre nosotros.

Parpadeo, esperando que no note mi reacción ante su mención de los espías. —¿Cuándo?

—Hace poco más de un año. —Sus ojos estudian mi reacción con atención.

—¿Pero lo habéis vengado? —No sé por qué es importante que crea eso. Supongo que es porque, si no, seguirán buscando a un traidor.

—Por así decirlo. ¿Pyotr, el hermano de Katerina?

—Me acuerdo de él.

—Fue el principal implicado, pero no el único. Victorio también lo estaba.

Se me cierra la garganta. ¿Es por esto por lo que estoy aquí? ¿Cree Adriano que tuve algo que ver con la muerte de su padre?

—Victorio. Pero él quería a vuestra familia. Era fiel hasta la médula, sobre todo a Luca.

—Estuvo en la nómina de Maksim Vasiliev durante años —dice Adriano con amargura—. Pasando información a los rusos. Cuando Luca se enteró, no perdió el tiempo...

No termina la frase, pero sé lo que está diciendo. Luca mató a su mejor amigo por traicionarlo.

—Todo eso sumado a lo que pasó cuando se suponía que Maksim iba a casarse con Valentina...

—¿Qué? —Me horroriza la idea.

—Para arreglar la alianza. Valentina aceptó, pero bueno... Maksim...

—Es un sádico.

La cabeza de Adriano se echa hacia atrás, con expresión confusa. —¿Cómo lo sabes?

Oh, no, he hablado de más. —Solo rumores.

Me estudia y creo que no me cree. —Bueno, su guardaespaldas mató a Maksim y ahora ella está en Chicago con él y con Luca. Pensamos que las cosas se calmarían, y así fue hasta que regresó Ivan. Por eso Alessandro desconfía tanto.

Asiento, comprendiendo ahora por qué Alessandro ha sido tan rápido al desconfiar de mí.

Y supongo que debería hacerlo.

Todavía guardo secretos, pero no estoy contra ellos.

No tengo intención de traicionarlos.

—Debería descansar un poco —digo—. Ha sido un día muy largo.

Adriano asiente, con gesto reservado. —Por supuesto. Necesitarás fuerzas.

Me separo de la pared, sintiéndome agotada y, al mismo tiempo, con una sensación de seguridad. Quizás duerma bien esta noche.

—Buenas noches, Adriano —digo, dando un paso vacilante hacia el dormitorio.

El tobillo me falla y tropiezo hacia adelante con un pequeño grito ahogado.

Antes de que pueda caer, Adriano está allí; sus fuertes brazos me sostienen.

—Cuidado —murmura, con una voz grave que reverbera por todo mi cuerpo.

—Gracias. —Me apoyo en él para estabilizarme—. Por todo. Por salvarnos hoy.

Su proximidad es abrumadora.

El aroma de su colonia, el calor de su cuerpo.

Todos los recuerdos que tanto me he esforzado en enterrar regresan de golpe.

No pienso mientras me pongo de puntillas y le doy un beso en la mejilla.

Un gesto de gratitud, eso es todo.

O al menos eso es lo que me digo a mí misma.

Pero en el momento en que mis labios tocan su piel, algo eléctrico pasa entre nosotros.

Cuando me retiro, sus ojos se han oscurecido, intensos y ardientes. No puedo apartar la mirada.

—Eva —susurra él, con voz ronca.

Entonces su boca está sobre la mía y me pierdo.

Sus labios son exactamente como los recordaba: firmes, dominantes, haciendo que me dé vueltas la cabeza.

Me derrito contra él.

El beso se intensifica y me ahogo en sensaciones.

Sus manos presionan la parte baja de mi espalda, atrayéndome más hacia él hasta que no queda espacio entre nosotros.

Jadeo contra su boca y él responde besándome con más fuerza.

Por un momento perfecto, no hay traición entre nosotros, ni años de separación, ni peligro acechando fuera.

Solo estamos Adriano y yo, y el fuego que nunca se apagó.