2. Adriano

ADRIANO

Nací para matar.

O quizá simplemente me criaron para ello.

A veces me pregunto si la oscuridad siempre estuvo ahí, esperando dentro de mí desde mi primer aliento, o si creció a raíz de las expectativas de mi padre, alimentada a la sombra de los pasos de Alessandro y Luca.

¿Naturaleza o crianza?

Al final, ¿qué importa?

El resultado es el mismo.

Soy un hombre que ejecuta sin que le tiemble el pulso. Que sirve a la familia sin cuestionar.

La sangre no me molesta.

Nunca lo ha hecho.

Incluso de niño, me fascinaba su belleza y la forma en que se movía.

Mi padre se dio cuenta pronto y me colmaba de elogios cuando me pillaba observando a sus hombres trabajar sin pestañear.

Mis hermanos también son letales.

Luca, en particular, infunde miedo, pero eso se debe más a su imprevisibilidad y a su falta de temor.

Yo no tengo miedo, pero no estoy loco.

Y la gente sí me teme, pero no porque sea impulsivo o impredecible.

Me temen porque soy metódico, minucioso y nunca fallo. Si aparezco en tu puerta, date por muerto.

Y me da igual.

Que la gente me tema o me respete no me preocupa. Que les caiga bien o me aborrezcan no supone diferencia alguna.

Hay quien dice que soy un psicópata, un hombre carente por completo de emociones humanas.

De empatía.

De amor.

Y ahí es donde se equivocan.

Para empezar, me preocupo por mi familia.

Y una vez, incluso amé a una mujer.

La amé tanto como mi hermano Luca ama a su esposa, Katerina.

Tanto como mi hermana, Valentina, ama a su marido, Cristian.

Una vez, yo también tuve eso, una mujer que hacía que el monstruo que hay en mí retrocediera. Eva.

Cuando estaba con ella, casi podía creer que tenía salvación.

Luego murió.

Y cualquier rastro de humanidad que tuviera en mi interior murió con ella.

Naturaleza o crianza. Los orígenes de esta oscuridad ya no importan. He hecho las paces con quien soy.

Giro los hombros, volviendo a centrarme en la tarea que tengo entre manos.

Torturar a este cabrón para que revele qué hacía merodeando por nuestro territorio y qué está planeando Ivan Vasiliev.

Tuvimos un breve respiro de la Bratva el año pasado, después de que mataran al Pakhan, Maksim Vasiliev.

Pero como suele pasar, su hermano Ivan ha reconstruido rápidamente lo que los Dante destruyeron en la Bratva, y estamos sintiendo la presión.

Lo entiendo. Si alguien matara a mi hermano, yo también reduciría la ciudad a cenizas.

En este caso, Ivan intenta matarnos a todos, lo que significa que tengo que reducir a cenizas su mundo entero, empezando por este capullo.

El sótano de la mansión está insonorizado por razones obvias.

El olor es lo primero que te golpea.

El sudor nacido del terror tiene un aroma distintivo.

El olor de la sangre es potente y la decadencia puede irradiarse, impregnarlo todo a menos que se contenga.

Nuestro invitado está sentado en una silla de metal con las manos sujetas por bridas, con la cabeza gacha.

La sangre ya se ha secado bajo su nariz. Alguien se ha impacientado mientras me lo traían.

—Dmitri Sokolov —le rodeo lentamente—. ¿Te has perdido?

Intenta burlarse con desprecio, pero no es fácil con el labio partido y un ojo hinchado. Parece un ogro.

—No lo creo. —Me inclino y olisqueo, percibiendo el miedo que intenta ocultar. Dentro de poco, se orinará en los pantalones.

Puede que incluso se cague encima, aunque la mayoría de los de la Bratva Morozova son lo bastante fuertes como para no cagarse hasta el último momento antes de morir.

Una vez tuve a un tipo al que estaba torturando que tuvo una erección; fue realmente perturbador. Se la corté y lo asfixié con ella.

—Dime, ¿qué trama Ivan últimamente? —pregunto.

—No sé nada. —Su acento se acentúa por el estrés—. Solo soy un soldado.

Me río —¿Ambos sabemos que eso no es cierto. Eres el primo de Ivan. Familia. Traído aquí... ¿hace qué... seis meses desde la Madre Rusia?

Se estremece. Otro dato que no esperaba que tuviera.

—¿Te dijo Ivan que la familia recibe un trato especial?

—Uso mi cuchillo para señalar todos mis juguetes de tortura—.

La familia de la Bratva suele experimentar todo esto.

Quiero decir, una pistola es eficaz, pero resulta tan. .. ordinaria, ¿no crees?

Sus ojos miran mis juguetes y veo un rápido destello de miedo que intenta ocultar.

—No sé por qué Ivan está tan alterado. Nosotros no matamos a Maksim. En todo caso, el comportamiento vil de Maksim fue lo que lo mató. Ivan tiene a mi familia en el punto de mira por una venganza equivocada.

Presiono la hoja bajo su ojo, no lo suficiente para cortar. Todavía no.

—Un hombre de los Dante mató a Maksim. Todo el mundo en la boda vio⁠⁠—

—¿Se perdieron la parte en la que mi hermano repudió a ese hombre?

Ya no pertenecía a la familia Dante. Intentamos enmendarlo.

—Niego con la cabeza—. No, Ivan es igual que Maksim.

Demasiado estúpido para ver que sería más rico y poderoso si dejara de centrarse en la venganza. Eso acabará con él. Te lo prometo.

—Él no me dice nada. Puede que sea su primo, pero no me cuentan nada.

Sospecho que eso podría ser cierto, pero no importa. Seguro que sabe por qué andaba merodeando por territorio Dante. —Tu lealtad es admirable. —Deslizo el cuchillo por la mejilla de Dmitri sin llegar a rasgar la piel—. Pero está mal enfocada.

El miedo parpadea en sus ojos, pero mantiene la mandíbula apretada.

—Ivan te envió aquí a morir. Sabía que te atraparíamos. La pregunta es ¿por qué? ¿Hiciste algo para molestarlo?

Gotas de sudor brotan de su nacimiento del pelo mientras me acerco a su oído.

—¿Te contó lo que le pasó al último hombre que sacrificó?

Pavel, ¿no era ese su nombre? Ivan hizo creer a la mujer de Pavel que murió como un héroe mientras se pudría en nuestro sótano durante semanas.

—Olisqueo el aire—. Todavía se puede oler su cadáver en descomposición.

Su respiración se acelera. Bien.

Presiono con más fuerza la hoja, trazando la primera fina línea de sangre. —Tu novia, Anya, ¿verdad? ¿Sabe ella dónde estás esta noche?

Abre mucho los ojos. —Déjala fuera⁠⁠—

—Aquí está. —Sonrío, tocando la pantalla de mi teléfono para mostrarle la foto de vigilancia de una mujer rubia con pechos operados pavoneándose al entrar en un salón de belleza—.

Vive justo al final de la calle de este lugar, ¿no es así?

Aquí tienes algo que la mayoría de nuestros enemigos no saben realmente.

.. Nosotros no nos metemos con inocentes.

Anya está a salvo de mí a menos que se cruce conmigo o con mi familia.

Ir a por inocentes es de vagos y demuestra debilidad.

Yo no soy vago ni débil. Voy a por mi objetivo y siempre, siempre tengo éxito.

Un sonido ahogado escapa de su garganta. —Ella no sabe nada.

—Dime qué planea Ivan.

—No puedo.

Hundo el puño en sus costillas, sintiendo un crujido bajo mis nudillos. Tose, escupiendo sangre sobre el cemento.

—Todo el mundo se rompe, Dmitri. La única pregunta es qué quedará de ti después.

Pasa una hora.

La sangre se acumula bajo su silla.

Mis métodos se vuelven cada vez más creativos, pero su resistencia persiste.

Esto se está volviendo tedioso.

Mi aburrimiento es lo más peligroso para mis presas. Cuando pierdo el interés es cuando los mato y paso a otra cosa.

—Te das cuenta de que apenas hemos empezado —digo, con la esperanza de que diga algo.

Sigue sin haber nada. La frustración me quema las venas. Quizá sea hora de acabar con esto. Un soldado menos de la Bratva para jodernos.

Coloco la hoja contra su garganta, listo para terminar.

—No sé nada de Ivan, pero sí sé otra cosa.

Pongo los ojos en blanco. —No me importa nada más.

—Es la chica... está viva.

Suelto un suspiro de aburrimiento. —¿Qué chica?

Sus palabras salen atropelladas entre dientes rotos. —La que nos traicionó. La que Ivan quiere encontrar más que a nadie.

Vale, eso sí es interesante. ¿Qué chica haría que Ivan removiera cielo y tierra para encontrarla por encima de cualquier otra cosa?

Joder, espero que no sea Valentina.

Tomo nota mental de contactar con Luca y Cristian para asegurarme de que Valentina esté a salvo con su nuevo bebé en Chicago.

Presiono mi cuchillo más profundamente, sacando sangre. —¿Qué chica?

—La que desapareció de los Dante. Eva-algo. Trabajaba para vosotros, ¿verdad?

El nombre me golpea como un mazo. Aprieto el agarre del cuchillo, casi cortándole la garganta por accidente.

—Mientes.

—No... no, no miento. —La energía de Dmitri aumenta, como si supiera el efecto que tiene en mí oír el nombre de Eva. Como si esto fuera a salvarlo—. Ivan la encontró. Después de todos estos años.

—Eva Santoro está muerta. —Sujeto a Dmitri por la garganta, apretando lo justo para que se le salgan los ojos. La oscuridad en mi interior sube como una marea, amenazando con ahogarnos a ambos. Sería fácil aplastar su tráquea, silenciar esta cruel mentira—. ¿Crees que este juego te salvará?

—No miento —balbucea—. Ivan... ha estado siguiéndole el rastro durante años. Desapareció... pero dejó huellas.

Lo suelto de golpe, viéndolo jadear en busca de aire. La lógica me dice que es una estratagema desesperada para seguir vivo.

Eva está muerta.

Pero hay una certeza, un conocimiento genuino en su historia, que me impide cortarle la lengua y metérsela por el culo antes de destriparlo.

—¿Dónde? —exijo—. Y reza a cualquier dios en el que creas para que encuentre útil tu información.

El miedo emana de él. —Nueva Jersey —escupe—. Un pueblo pequeño llamado Lakewood. Antes de eso, estaba cerca de Newark.

¿De qué demonios está hablando? Incluso asumiendo que tenga razón, si ella está viva, ¿cómo es que está tan cerca y yo no lo sé?

—No dices más que gilipolleces.

—No, no, de verdad. Hace tres días —continúa, las palabras saliendo cada vez más rápido—, uno de nuestros hombres la vio en un supermercado. Se escapó, pero creen que la han localizado.

—¿Por qué la persiguen? —Nada de esto tiene sentido. Tal vez Ivan esté buscando a Eva, pero sea quien sea esta mujer, no es ella. Ella está bajo tierra.

—Ivan ha estado obsesionado con encontrarla.

—¿Por qué? ¿Qué quiere la Bratva de ella? —Lo único que se me ocurre es para obtener información sobre nosotros. Pero ¿cómo iban a conocerla a menos que supieran que yo la había amado?

—Eso no lo sé, excepto quizá por información sobre tu familia. Pero ha dicho que si tú lo supieras... a ti por tu nombre... «si Adriano Dante lo supiera, todo cambiaría».

Mi cabeza martillea con pensamientos contradictorios.

Han pasado casi cuatro años desde que Eva murió en el accidente de coche.

Fue una forma brutal de morir.

El coche quedó destrozado y luego ardió.

Tan quemado que su cuerpo estaba irreconocible.

Se utilizaron registros dentales para identificarla.

Pero ¿y si...?

Maldita sea.

¿Y si no era ella la que estaba en el coche?

Es fácil pagar a la gente para que mienta sobre cosas como los registros dentales.

—Estás diciendo que fingió su muerte. —No es una pregunta.

—Supongo que sí.

De repente siento que falta el aire en la habitación mientras los recuerdos de ella me asaltan. La sonrisa de Eva cuando le dije que la amaba por primera vez.

Me sorprendió muchísimo haber pronunciado esas palabras, y más aún sentirlas.

Pero las sentía.

Las sentía con tanta intensidad como nunca había sentido nada.

Y cuando ella dijo que también me amaba, sentí que estaba volando. Como si mi vida tuviera un propósito más allá de ser un asesino brutal para mi familia.

¿Había sido todo una mentira?

Cierro los ojos, abrumado momentáneamente por el torrente de emociones que había enterrado junto a ella. Rabia. Traición. Y bajo todo ello, una esperanza terrible y traicionera.

—Si está viva —digo—, ¿por qué no ha actuado Ivan contra ella ya?

—Para empezar, no quiere que tú lo sepas, así que se mueve con sigilo. Pero además, ella es dura e inteligente. Consigue escapar. A veces matando.

Siento una extraña sensación de orgullo. Había pasado tiempo enseñándole a protegerse. ¿Estará usando esas habilidades para seguir con vida?

Sea esto verdad o un engaño, lo descubriré.

Y si por algún milagro Eva vive, tiene mucho de lo que dar explicaciones.

Pero primero, necesito encontrarla.

—Dame la ubicación exacta. Cada detalle que tengas.

Salgo de la sala de interrogatorios con la mente fracturándose en mil direcciones.

La sangre de Dmitri mancha mis nudillos, pero vive... por ahora.

Mi cuerpo se mueve en piloto automático mientras mis pensamientos caen en el caos.

Eva está viva.

El ascensor sube, y la esperanza quiere subir con él, pero en su lugar, lo hace la ira.

Dejó que creyera que estaba muerta.

Dejó que la enterrara.

Dejó que me ahogara en el dolor y me convirtiera en algo más oscuro que antes.

Si Dmitri dice la verdad, ella ha estado viva estos años mientras yo he estado muerto por dentro.

Miro mi reloj. Todavía es por la mañana. Alessandro probablemente esté en su despacho, el que una vez fue el despacho de nuestro padre. Necesito hablar de esto con él.

Si Ivan cree que Eva sabe algo sobre nosotros, ella está en peligro. Entonces, ¿por qué no acudir a mí?

Niego con la cabeza. El caso es: ¿qué cree Ivan que sabe Eva? ¿Y es siquiera algo sobre nosotros?

La única forma de saberlo es encontrarla antes que Ivan.

Y necesito saber el porqué. Necesito mirarla a los ojos cuando me explique por qué desapareció.

Alessandro enviará a alguien a investigar. Eso si considera que la información es creíble.

Pero mientras salgo del ascensor, ya he tomado la decisión de que verificaré la información yo mismo.

Si Eva Santoro respira, la encontraré.

Y que Dios ayude a cualquiera que se interponga en mi camino.