CAPÍTULO OCHO

LEAH

Mientras el motor zumbaba bajo nosotros, mi mente trabajaba a mil por hora.

En Nueva York, la escuela de periodismo me había enseñado un par de cosas sobre cómo conseguir información protegida. Regla número uno: que tu objetivo no sospeche nada. Tienes que pasar desapercibida, hacerte la ingenua y bajarle la guardia hasta el momento exacto de atacar.

Y eso era precisamente lo que estaba haciendo con Jonas.

Sabía que si quería ganar ese prestigioso premio con mi mejor amiga, unas cuantas fotos bonitas del paisaje no iban a bastar.

Necesitábamos pruebas reales e irrefutables.

Hechos concretos. Pero también sabía que si daba la más mínima pista de lo que realmente me traía entre manos, este hombre gruñón de la montaña daría la vuelta al quad tan rápido que la cabeza me daría vueltas.

Así que le seguí el juego, rodeándole la cintura con los brazos y fingiendo ser solo una chica inofensiva y agradecida que iba de paseo.

En cuanto el quad se detuvo, Jonas empezó a quitarse el casco con toda la calma del mundo.

Ahora o nunca.

Sabía que tenía que reunir hasta la última gota de fuerza que me quedaba y correr como si me fuera la vida en ello.

En el fondo, apostaba por su malentendido sentido de la responsabilidad.

Sabía que no abandonaría sin más a una chica magullada y herida en medio de la nada. Pasara lo que pasara, me esperaría.

Antes de que pudiera siquiera apagar el motor correctamente, me quité el casco, lo tiré al suelo y salí disparada hacia la verja como una loca.

Mi mejor amiga había descrito la verja con todo detalle, por eso me había puesto estas botas resistentes, perfectas para trepar. El dolor ardiente en la pierna se disparó al instante, extendiéndose como fuego por el muslo, pero me obligué a seguir adelante.

—¡Eh! ¿Qué demonios estás haciendo? ¿Es que te has vuelto loca de remate? —rugió Jonas detrás de mí.

No me atreví a mirar atrás. Si miraba atrás, me atraparía. Seguí adelante sin más, con las botas golpeando el suelo helado.

Unos pasos retumbaron justo detrás de mí. Mierda. Corría con todo lo que tenía, los pulmones en llamas, el corazón latiéndome violentamente contra las costillas, pero él acortaba la distancia a una velocidad aterradora.

¡No me lo puedo creer! Me entró el pánico. ¡Pensé que era mucho mayor, prácticamente de la edad de mi padre! ¿Cómo demonios puede ser tan rápido? ¡Mis pulmones están a punto de estallar!

Extendí la mano, con los dedos a solo unos centímetros del metal frío de la verja, cuando un peso enorme se estrelló contra mí por detrás.

Con un golpe pesado y sofocante, Jonas me placó contra el suelo. Caímos juntos sobre la tierra y el impacto me dejó sin aliento.

—¡Suéltame! ¡Quítate de encima! —chillé, debatiéndome desesperadamente, pataleando y lanzando codazos con todo lo que me quedaba—. ¡Por favor, déjame ir! ¡Solo necesito entrar! ¡Por favor!

—¡Ni hablar! —gruñó Jonas con voz ronca y áspera junto a mi oído.

En un movimiento rápido y sin esfuerzo, me sujetó ambas muñecas contra el suelo helado, usando el peso de su cuerpo para inmovilizarme por completo—.

¡Teníamos un trato! ¿Qué demonios crees que estás haciendo?

¿Crees que voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo te matan? ¿Cuál es tu verdadero plan?

—¡Suéltame! ¡Por favor, Jonas! —sollocé, forcejeando contra su agarre, pero era como intentar liberarme de grilletes de hierro. Era increíblemente fuerte; me tenía inmovilizada sin el menor esfuerzo.

Y entonces, mientras yacía allí jadeando bajo el peso de su cuerpo, me invadió una sensación repentina y extraña.

Mi cerebro se congeló por completo.

La forma en que sus manos me sujetaban las muñecas... el calor pesado y abrumador de su pecho presionando contra el mío... y su tacto...

Se sentía inquietantemente, imposiblemente familiar.

Un escalofrío agudo me recorrió la columna, y no tenía nada que ver con el frío helador.

¿Por qué siento que conozco este tacto? Un pensamiento extraño y descabellado cruzó mi mente, como esas tonterías de almas gemelas, como si conociera a este hombre desde hacía mil años.

Como si mi cuerpo reconociera su peso exacto, el olor de su piel y la forma precisa en que sus manos me sujetaban.

Antes de que mis pensamientos desbocados pudieran ir más lejos, el rugido atronador del motor de un ATV enorme rasgó el silencio.

El estómago se me retorció en un nudo violento.

El miedo me atravesó el pecho, con la adrenalina rugiendo en los oídos tan fuerte que apenas podía oírme pensar.

Dios mío. Mi mente saltó inmediatamente a lo peor: el sindicato Ivory Ring nos había encontrado.

Era el momento. La primicia definitiva, única en la vida, y al mismo tiempo, caí en una cuenta aterradora.

Eran reales. Eran peligrosos. Y seguramente iban armados.

El ATV derrapó hasta detenerse cerca de la verja y un hombre saltó de él, con la mandíbula apretada y los ojos ardiendo de pura irritación.

—¡No me lo puedo creer! —ladró, fulminándonos con la mirada—. ¿Qué coño hacéis vosotros dos aquí?

Jonas se apartó de mí, abriendo mucho los ojos de sorpresa al reconocer al hombre. Era uno de sus compañeros guardabosques.

—¿De qué demonios estás hablando, Ian? —preguntó Jonas, completamente desconcertado.

El guardabosques levantó las manos, como si estuviera al límite de su paciencia—. ¡Largaos de aquí! ¡Ya! Antes de que os hagáis daño o algo peor.

Ambos lo miramos en silencio, atónitos. No tenía ni idea de quién era aquel tipo, pero la pura urgencia y hostilidad de su voz me provocó un escalofrío que me recorrió la columna.

—Escúchame, Jonas —espetó el guardabosques, frotándose la cara con frustración—.

La gente de dentro de esa instalación, los dueños, acaban de pillar a un par de intrusos.

Los tienen retenidos como rehenes ahí dentro ahora mismo.

Tengo que entrar y sacar a esos idiotas.

¡No necesito más adultos sin cerebro a los que hacer de niñera hoy!

Solo quiero vivir mi puñetera vida, ¡así que largaos!

Sin esperar respuesta, se dirigió hacia la pesada verja, miró directamente a una cámara de seguridad montada en el poste y tecleó un código en el teclado. La verja metálica se desbloqueó con un chasquido fuerte, se deslizó lo justo para que él se colara y se cerró de golpe a su espalda.

El silencio cayó sobre nosotros como un manto de plomo.

Jonas y yo nos quedamos paralizados en el suelo, completamente aturdidos por el arrebato del guardabosques y las aterradoras noticias que acababa de darnos.

Antes de que pudiera siquiera asimilar lo que pasaba, Jonas me agarró del brazo y me puso en pie. Sin darme opción a protestar, prácticamente me subió de nuevo al quad.

—Quizás ahora que lo has oído de otra persona, me creas —gruñó Jonas con voz tensa, cargada de autoridad, mientras se sentaba delante de mí—. Estás jugando con fuego, Leah. Ya basta.

Mi mente se quedó completamente en blanco; el pánico me heló la sangre en las venas. Una horrible certeza empezó a abrirse paso, paralizando mi capacidad de pensar con claridad.

Los intrusos dentro... los tenían como rehenes...

Dios mío. ¿Y si una de ellas era Summer?

No podía hablar. No podía seguir luchando contra él.

Tenía el cuerpo paralizado por el miedo, así que me aferré a su cintura y dejé que nos llevara de vuelta a su cabaña en silencio.

Lo único en lo que podía pensar, una y otra vez, era que en cuanto cruzáramos la puerta, tenía que conseguir un teléfono y llamar a mi mejor amiga.