CAPÍTULO NUEVE

JONAS

Para cuando regresamos a la cabaña, Leah parecía una persona completamente diferente.

La chica vibrante y fogosa que me había estado gritando hacía apenas unas horas había desaparecido; en su lugar había alguien que parecía completamente destrozada.

Ni siquiera estaba seguro de comprender del todo lo que se le venía encima, pero sabía una cosa con certeza: no iba a confesar lo de anoche.

No hoy. Ya había sobrepasado con creces su límite, y cargarla con eso ahora me parecía cruel.

La verdad podía esperar hasta la mañana.

La observé desde el otro lado de la habitación, completamente impotente.

Estaba frenética, con el pulgar volando por la pantalla del móvil mientras intentaba llamar a su amiga Summer una y otra vez.

Nada. Sin respuesta, sin contestación, y el rastreo de ubicación no le daba absolutamente ninguna señal.

El pánico emanaba de ella en oleadas, y yo no tenía ni idea de cómo demonios calmarla.

Para empezar, no era precisamente un experto en la psique femenina, y mucho menos estaba preparado para lidiar con una mujer cuya amiga podría haber sido capturada por un sindicato despiadado.

Sin saber qué más hacer, preparé en silencio dos tazas de chocolate caliente. Me acerqué a la cama donde estaba sentada, con las rodillas pegadas al pecho, y le di una taza.

—Mira —comencé, intentando encontrar las palabras de consuelo más trilladas que se me ocurrieran—.

Todo va a salir bien. Probablemente ni siquiera estaba hablando de ella.

Seguro que se le acabó la batería del móvil, o a lo mejor se le cayó y se rompió la pantalla.

Te apuesto lo que quieras a que en cuanto vuelvas a tu hotel u hostal, ella estará ahí sentada esperándote.

Esa fue la gota que colmó el vaso. Lo que fuera que la mantenía entera se quebró por completo.

Dejó la taza en la mesita de noche y me echó los brazos al cuello, hundiendo el rostro en mi hombro mientras un sollozo le sacudía el cuerpo.

—¡¿Y si todo esto es culpa mía?! —gritó con la voz amortiguada y temblorosa contra mi pecho—.

¡Yo quería que esto fuera grande... quería que ganáramos!

¡Una buena historia no me bastaba; tenía que presionar para conseguir pruebas reales!

No somos periodistas de investigación, Jonas.

No somos investigadoras, no somos policías, ¡solo somos becarias!

Y a mí se me ocurrió elegir una historia peligrosa sobre la maldita mafia...

Si algo le pasa a Summer, ¡es enteramente culpa mía! ¡Solo mía!

Se derrumbó en un llanto desgarrador. Me quedé paralizado, sin saber qué decir, con las manos suspendidas en el aire un segundo antes de rodearla suavemente con los brazos.

—Oye... tranquila —le susurré contra el pelo—. A lo mejor... a lo mejor si descansas un poco, las cosas se ven mejor por la mañana. Y desde luego necesitas otra dosis de analgésicos.

La aparté con suavidad y me arrodillé para examinarle el tobillo. Estaba hinchado y amoratado; no tenía buena pinta. Medí otra dosis de medicamento, se la di y preparé la manta en el sofá para que estuviera más cómoda.

Leah se tragó las pastillas y me miró con ojos cansados y enrojecidos por el llanto.

—No sé dónde dormiste anoche... pero si quieres, no me importa que te quedes en el lado del sofá que da a la pared.

Puse los ojos en blanco. Claro. Anoche. La mentira me golpeó como una bofetada. No podía creer que no tuviera ni el más mínimo destello de recuerdo. Ni un solo rastro.

—Gracias —murmuré, aceptando.

Sabía que no debería acostarme junto a ella otra vez; era una idea terrible.

Pero después del desastre mental y físico que había sido aquel día, la idea de pasar la noche sentado en una silla de madera me hacía doler hasta los huesos.

Me tumbé en el borde del sofá, mirando el techo en la oscuridad, sabiendo perfectamente que mañana todo iba a estallar.

•

Me desperté de golpe, pero no podía respirar.

El sudor frío me empapó la ropa al instante, la piel pegajosa y helada.

Un peso sofocante me oprimía el pecho como una losa de hierro; no podía mover ni un solo músculo.

Parálisis total. El corazón me martilleaba tan violentamente contra las costillas que pensé que iba a reventarme.

Y entonces vi las luces.

Haces brillantes y cegadores que atravesaban la cabaña a oscuras. Destellos incandescentes. Mi cerebro me arrastró de vuelta al campo de batalla.

Láseres militares.

¿Era un flashback?

¿Había vuelto a la zona de guerra o estábamos bajo ataque en ese mismo instante? No podía distinguirlo. El pecho se me agitaba mientras boqueaba en busca de un aire que no llegaba.

—Perdón... es que no puedo dormir —la voz de Leah atravesó el zumbido de mis oídos mientras se acercaba, apuntándome con una linterna directamente a los ojos.

Apartó el haz de luz enseguida.

—¡Ups, perdón! No quería despertarte. Estoy demasiado preocupada por Summer...

voy a ir a buscarla. Te cojo el quad prestado, pero te prometo que te lo devuelvo.

Ni siquiera deberías enterarte de esto; no quería despertarte.

Cuando te levantes por la mañana, el quad estará aquí y no tendrás que preocuparte de nada.

Intenté gritarle. Intenté gritarle que parara, que se quedara, que hiciera algo, pero no me salió nada.

Solo jadeos desesperados y entrecortados buscando aire.

Estaba completamente atrapado dentro de mi propio cuerpo paralizado, viéndola caminar hacia la puerta mientras el terror puro me arañaba la garganta.

Se quedó paralizada en el umbral y se volvió a mirarme al ver que no decía nada.

Se acercó de nuevo, levantando un poco la linterna.

—¿Estás... enfadado conmigo? ¿O qué pasa? ¿Por qué no dices nada? ¿Por qué no me detienes? No es precisamente la reacción que esperaba...

El pecho me traqueteó ruidosamente mientras cerraba los ojos con fuerza, ahogándome, con el cuerpo temblando visiblemente en el sofá.

Leah dejó caer la bolsa al suelo con un golpe sordo. Se arrodilló junto al sofá, se inclinó hacia mí y me buscó los ojos con confusión frenética.

—¿Te está dando un ataque de pánico? ¿Qué pasa? ¿Eres alérgico a algo?

Me agarró la muñeca y jadeó al sentir el pulso prácticamente desbocado bajo las yemas de sus dedos.

El pánico se apoderó de su rostro. Se levantó de un salto, corrió a la cocina y volvió un segundo después con un vaso de agua, intentando acercármelo a los labios.

Pero no podía moverme. Los dientes me castañeaban, cada extremidad bloqueada en un temblor aterrador.

—Dios mío, Dios mío, ¿qué hago...? —dijo presa del pánico, hablando en voz alta consigo misma porque yo no podía articular palabra—.

Vale, vale, esto lo aprendimos en una de mis clases de la universidad.

Para calmar un sistema nervioso muy sobrecargado, necesitas contacto físico.

Un abrazo firme reduce los niveles de estrés rápidamente...

¡libera oxitocina! No sé si estás teniendo una reacción alérgica o un colapso nervioso, pero es lo único que se me ocurre. ¡Parpadea si estás de acuerdo!

Parpadeé con fuerza, tensando cada nervio de mi cuerpo para darle la señal.

Leah no dudó. Se inclinó sobre mí, hundió el rostro en mi pecho y me rodeó el torso con los brazos, apretándose contra mí con todo su peso. Me abrazó con fuerza, intentando anclarme a la realidad.

Ayudó un poco: el impacto cegador se atenuó, pero el temblor seguía sacudiendo mi cuerpo.

—Vale, no es suficiente —murmuró para sí misma, con el aliento cálido contra mi cuello.

Sin romper el contacto más de un segundo, se quitó el grueso jersey para que su piel tocara directamente mis brazos y mi pecho. En cuanto su piel presionó contra la mía, un escalofrío me recorrió y mi respiración —apenas— empezó a calmarse.

Al ver que funcionaba, se quitó también los vaqueros rápidamente y se pegó a mí con fuerza en el estrecho sofá, abrazándome con todas sus fuerzas.

Su calor fue calando en mi cuerpo helado y aterrorizado.

Pecho contra pecho, piel contra piel, me ancló a la realidad.

Nos quedamos así en la oscuridad silenciosa durante minutos —tal vez incluso una hora— hasta que la guerra en mi cabeza por fin empezó a desvanecerse, sustituida por el ritmo constante y tranquilo de su corazón latiendo contra el mío.