Capítulo 5 #3

Jacob atrapó la muñeca que descendía antes de que la daga lo alcanzara y la retorció con fuerza suficiente para desviar la hoja. El segundo hombre se abalanzó contra él antes de que pudiera recuperarse, clavándole una pesada bota en las costillas.

El aire desapareció de sus pulmones.

Jacob retrocedió tambaleándose.

El primer atacante le barrió las piernas.

Cayó con fuerza al barro.

Se lanzaron sobre él como lobos.

Uno golpeó.

El otro atacó antes de que el primero terminara.

Sin movimientos desperdiciados.

Sin vacilación.

Botas.

Acero.

Barro.

Dolor.

Jacob luchó con la fuerza desesperada de un hombre que sabía que retroceder significaba la muerte de otra persona.

Rodó bajo otra cuchillada justo a tiempo, pero una patada le alcanzó el hombro con fuerza suficiente para hacerlo girar sobre la espalda.

Intentaban abrumarlo.

No batirse con él.

Matarlo.

Cerca de allí, Tywin levantó la pistola.

A pesar de la sangre que brotaba de su brazo, su pulso seguía siendo asombrosamente firme.

Disparó.

Uno de los bandidos se desplomó al instante, cayendo de bruces en el barro.

Antes de que pudiera llegar el alivio—

Otro disparo resonó.

Tywin se sacudió violentamente.

La bala le destrozó el hombro.

El hueso crujió.

Cayó con un grito, pero de algún modo consiguió arrastrarse detrás de la rueda rota del carruaje, avanzando con un solo brazo mientras recargaba.

—V-vayan...

Su respiración llegaba en jadeos entrecortados.

—Yo los cubro...

Mentía.

Él lo sabía.

Jacob lo sabía.

Anaya lo sabía.

Durante un brevísimo instante, regresó la esperanza.

Entonces otro disparo respondió desde lo más profundo del bosque.

La cabeza de Tywin se echó hacia atrás.

Se desplomó sin emitir otro sonido.

El corazón de Jacob dio un vuelco.

—No...

Pero el duelo tendría que esperar.

Los atacantes restantes se lanzaron hacia delante.

Uno corrió directamente hacia el carruaje volcado.

Se agachó junto a él.

Vacío.

Frunció el ceño.

¿Dónde...?

Detrás de él, Anaya se incorporó desde la cuneta hasta la que había logrado arrastrarse sin ser vista tras el accidente. Sus manos se cerraron alrededor de una piedra irregular.

Golpeó con toda la fuerza que el terror pudo darle.

La piedra impactó contra la parte posterior de la cabeza del hombre.

Él trastabilló hacia delante y cayó al barro con un grito.

Anaya retrocedió tambaleándose, aferrando la piedra manchada de sangre con ambas manos temblorosas.

No había esperado a que la rescataran.

Corrió.

Dos pasos.

Tres.

Una mano áspera le agarró el tobillo.

Anaya gritó al caer con violencia contra el barro.

El hombre se apoderó de su vestido y la arrastró hacia atrás por la tierra empapada.

Su cuchillo brilló a pocos centímetros de su rostro.

El miedo de Anaya se convirtió en furia.

—¡No!

Lanzó la rodilla hacia arriba con toda la fuerza que todavía le quedaba.

¡CLAC!

El golpe le alcanzó de lleno en la entrepierna.

El hombre se dobló con un rugido gutural.

Anaya volvió a golpearlo, estrellando la piedra contra su brazo antes de que pudiera levantar la pistola.

El hueso crujió bajo el impacto.

Ella se lanzó hacia el arma.

Demasiado lenta.

El puño del hombre se hundió en su estómago.

El dolor explotó por todo su cuerpo.

El mundo se quedó sin aire.

Anaya cayó de rodillas.

Los dedos del atacante se cerraron alrededor de su garganta.

La presión aumentó.

Los árboles comenzaron a desdibujarse.

La lluvia desapareció.

Solo quedó la oscuridad.

Al otro lado del claro, Jacob levantó la vista.

Vio las manos de Anaya arañando desesperadamente la muñeca del hombre.

Vio cómo su fuerza se desvanecía.

—Lady Das... No...

Algo primitivo se liberó dentro de él.

Con un rugido que atravesó el bosque, se lanzó hacia arriba.

Uno de los atacantes intentó detenerlo.

Jacob lo agarró por la cintura, lo levantó con una fuerza desesperada y lo lanzó de espaldas contra el camino empapado por la lluvia con una brutal llave de suplex.

El impacto dejó al hombre inmóvil.

El segundo clavó la daga hacia la espalda de Jacob.

Jacob giró justo lo suficiente.

La hoja desgarró su abrigo en lugar de su carne.

Agarró la muñeca del hombre.

Le arrancó la daga.

Y se la hundió profundamente.

No hubo pausa.

No hubo triunfo.

Solo Anaya.

Todavía luchando.

Todavía perdiendo.

Jacob arrancó la daga ensangrentada y corrió.

El atacante nunca lo vio venir.

La daga salió de la mano de Jacob en un único movimiento fluido.

Acertó de lleno.

El hombre soltó a Anaya al instante antes de desplomarse junto a ella con un golpe sordo.

Jacob cayó de rodillas a su lado.

—Milady.

Anaya tosió violentamente, aspirando aire desesperadamente hacia unos pulmones que ardían.

—Jacob...

Él la ayudó a incorporarse.

—Tenemos que movernos.

Entonces—

Otro disparo.

El cuerpo de Jacob se sacudió.

Durante un segundo siguió de pie.

Después, la sangre caliente comenzó a extenderse lentamente por la parte delantera de su abrigo.

Bajó la mirada.

Interesante.

Eso no podía ser bueno.

Más sombras aparecieron entre los árboles.

Más hombres.

Demasiados.

Jacob lo comprendió al instante.

Los primeros cuatro solo habían sido la bienvenida.

Se colocó entre Anaya y los hombres armados que se acercaban.

—Milady...

—No...

Ella vio la decisión asentarse en su rostro.

—Jacob...

—Escúcheme.

Su voz era firme ahora.

La voz de un soldado dando su última orden.

—Allí.

Señaló un estrecho sendero de ciervos que desaparecía entre los árboles.

—Sígalo.

—No voy a dejarte.

—Debe hacerlo.

Otro disparo resonó.

Jacob se tambaleó cuando algo impactó contra su pecho con una fuerza aterradora.

La sangre se extendió por su abrigo.

Estuvo a punto de caer.

En lugar de hacerlo, se enderezó.

—No...

Anaya intentó alcanzarlo.

Él la apartó suavemente.

—Corra.

Las lágrimas le recorrían el rostro.

—No puedo...

—Sí puede.

Otro disparo destrozó una rama cercana.

Jacob levantó la pistola con manos temblorosas.

—¡Corra!

Anaya se quedó inmóvil.

Completamente paralizada.

Durante un terrible latido se limitó a mirarlo.

Al guardia alegre que se había reído hablando de la comida de su madre.

Al hombre que había hablado con tanto orgullo del duque.

Ahora permanecía solo entre ella y la muerte.

Jacob rugió con toda la vida que todavía le quedaba.

—¡CORRA!

Esta vez obedeció.

Descalza.

Magullada.

Sangrando.

Con el vestido desgarrado enganchándose en las espinas.

Huyó hacia el bosque sin atreverse a mirar atrás.

Las faldas rotas se enganchaban en las ramas mientras corría a ciegas bajo la tormenta, abandonando el baúl que su madre había preparado, las telas regaladas por tía Lata y todas sus pertenencias desperdigadas junto al carruaje destruido.

Detrás de ella llegaron los ecos de los disparos.

Luego gritos.

Después...

Nada.

La lluvia se tragó todos los sonidos.

No se atrevió a mirar atrás.

Anaya corrió hasta que los pulmones le ardieron, hasta que la sangre manchó el sendero embarrado bajo sus pies, hasta que el dolor y el terror se volvieron indistinguibles de la determinación.

Corría por Ravi.

Corría por la promesa que había hecho.

Y, en algún momento entre un latido y el siguiente, otra verdad se asentó dentro de su corazón aterrorizado—

lo admitiera o no—

estaba corriendo hacia casa.

Hacia Adrian.