Capítulo 3 #2
India.
La palabra lo golpeó más de lo que esperaba.
Anaya se apresuró a continuar antes de que él pudiera malinterpretarla.
—Solo por un tiempo.
—Sé lo que significa este matrimonio.
No había resentimiento en su voz.
Solo aceptación.
—Si me convierto en tu esposa...
Miró hacia el agua lejana.
—Puede que nunca vuelva a tener la libertad de regresar junto a mis padres simplemente como su hija.
Una sonrisa dolorosa rozó sus labios.
—Me gustaría despedirme mientras todavía puedo.
Adrian permaneció en silencio.
Su primer instinto fue negarse.
Absolutamente no.
Demasiado peligroso.
Demasiado lejos.
Demasiado incierto.
Acababa de encontrarla.
La idea de enviarla de nuevo al otro lado del mundo removía algo profundo dentro de él.
Ella lo notó.
Por supuesto que lo notó.
—No tienes que responder ahora mismo.
—Ya sé cuál es mi respuesta.
La esperanza apareció fugazmente en su rostro.
Luego desapareció al ver la expresión de Adrian.
—No.
Ella asintió una vez.
Como si ya lo hubiera esperado.
—Lo entiendo.
La decepción que trató de ocultar lo golpeó con más fuerza que cualquier acusación.
No discutió.
No suplicó.
Simplemente aceptó otro sacrificio.
Interesante.
¿Por qué hacía que negarse resultara imposible?
Adrian soltó el aire lentamente.
—Me colocas en una posición injusta.
—Lo sé.
—Si te ocurre algo...
—No ocurrirá.
—No puedes prometerme eso.
—No.
Sonrió con tristeza.
—No puedo.
Otro silencio.
Más largo esta vez.
Finalmente Adrian miró hacia el cielo antes de rendirse en voz baja.
—Puedes ir.
Anaya lo miró fijamente.
Segura de haber oído mal.
—¿Qué?
—Puedes visitar a tu familia.
La alegría estalló en su rostro con tanta rapidez que casi le robó el aliento.
—Pero...
Aquella única palabra detuvo su celebración.
—No viajarás sola.
Ella escuchó con atención.
—Jacob y Tywin te acompañarán.
—¿Los dos hombres de seguridad de los Blackthorne?
—Han servido fielmente a mi familia durante años.
Su voz volvió a endurecerse.
—Estarán contigo desde el momento en que salgas hasta el momento en que regreses.
Anaya abrió la boca para protestar.
Él arqueó una ceja.
Ella tuvo el buen juicio de cerrarla.
—Supongo que discutir no servirá de nada.
—Normalmente no.
Anaya rió.
Suavemente.
El sonido quedó suspendido entre ellos como el canto de los pájaros.
Dios santo.
Adrian se descubrió deseando volver a escucharlo.
La mañana siguiente llegó demasiado pronto.
Samuel Crane supervisaba la carga de los baúles en el carruaje con la precisión de un comandante militar.
—Cuidado con ese.
Señaló un estuche más pequeño.
—Los libros de Lady Anaya.
El joven lacayo estuvo a punto de dejarlo caer.
—Mis disculpas, señor Crane.
Samuel ajustó personalmente el equipaje.
—Si uno tiene que disculparse...
Sacudió de sus guantes un polvo imaginario.
—...sería preferible evitar primero la necesidad de hacerlo.
El avergonzado sirviente asintió con vigor.
Desde cerca llegó una vocecita indignada.
—Vas a volver.
Anaya se arrodilló frente a Isobel.
—¿Perdón?
—Vas a volver.
La niña cruzó los brazos.
—No vas a escaparte.
Anaya sonrió.
—Te lo prometo.
—Promesa de meñique.
Anaya parpadeó.
—¿Promesa de...?
Isobel extendió un diminuto dedo.
Samuel tuvo la cortesía de mirar hacia otro lado.
Adrian fingió no darse cuenta.
Anaya enlazó su dedo con el de la niña.
—Lo prometo.
Solo entonces Isobel pareció satisfecha.
—Muy bien.
Se inclinó hacia delante y abrazó a Anaya con fuerza.
—Tienes que volver.
—Volveré.
—Lo digo en serio.
—Lo sé.
La señora Pembroke condujo con suavidad a la niña hacia la casa.
Isobel siguió despidiéndose con la mano hasta desaparecer tras las grandes puertas principales.
El silencio regresó.
Solo Adrian y Anaya permanecieron junto al carruaje.
Jacob y Tywin se ocuparon respetuosamente de revisar los arneses a varios metros de distancia.
Dándoles intimidad.
O fingiendo hacerlo.
Adrian estudió el carruaje.
—Esto no me gusta.
—Lo sé.
—Tengo un presentimiento...
Se detuvo.
Ridículo.
No era un hombre supersticioso.
Sin embargo, una inquietud obstinada se aferraba a él.
Anaya se acercó.
—Solo habrá inquietud en mi corazón si me marcho sin verlos.
Adrian asintió lentamente.
—Lo entiendo.
Aun así...
No se movió.
No hubo despedida.
Ni abrazo.
Ni beso.
Típico de Adrian.
Demasiado disciplinado.
Demasiado contenido.
Anaya estuvo a punto de reír.
Pobre hombre.
Parecía querer acercarse a ella y haber olvidado cómo hacerlo.
Así que decidió evitarle el esfuerzo.
Se puso de puntillas.
Y apoyó suavemente los labios sobre los suyos.
Sin urgencia.
Sin pasión.
Con certeza.
Una promesa.
Nada más.
Nada menos.
Durante un latido Adrian permaneció inmóvil.
Entonces algo dentro de él cedió.
Su mano encontró la parte baja de la espalda de Anaya.
La atrajo hacia sí.
La besó con una intensidad contenida, como si quisiera grabar aquel instante en la memoria antes de permitirse dejarla marchar.
Cuando finalmente se separaron...
ya no estaban solos.
La duquesa viuda Beatrice permanecía en los escalones de la entrada.
Observándolos.
Su rostro no revelaba nada.
Solo una decepción cuidadosamente contenida dentro de su dignidad.
Anaya retrocedió por instinto.
Adrian se limitó a mirar hacia su abuela.
Y entonces, de forma sorprendente...
sonrió.
No a Beatrice.
A Anaya.
Una pequeña sonrisa que parecía decir:
Que mire.
El calor subió a las mejillas de Anaya.
Bajó los ojos, incapaz de reprimir su propia sonrisa.
Beatrice se dio la vuelta sin decir una sola palabra y desapareció en el interior de la casa.
El momento terminó.
La realidad regresó.
Jacob abrió la puerta del carruaje.
—Es hora, Su Gracia.
Anaya miró una vez más a Adrian.
Ninguno deseaba prolongar la despedida.
Algunas despedidas se volvían más difíciles cuanto más duraban.
Subió al carruaje.
Entonces se detuvo.
Extendió una mano hacia él.
La de Adrian encontró la suya de inmediato.
Sus dedos se entrelazaron.
Ninguno se movió.
Ninguno habló.
Durante varios segundos preciosos, el mundo entero pareció esperar junto a ellos.
Entonces...
Lentamente...
A regañadientes...
sus dedos se separaron.
El carruaje se puso en marcha.
Las ruedas avanzaron por el camino de grava hacia las grandes verjas de hierro forjado de Blackthorne Hall.
Adrian permaneció exactamente donde estaba.
Observando.
Hasta que el carruaje no fue más que una silueta distante bajo los robles centenarios.
Solo entonces bajó la mirada.
En la palma de su mano descansaba un pequeño rosario de plata.
Lo hizo girar una vez entre sus dedos.
Una oración silenciosa.
Una promesa sin palabras.
Cerró la mano alrededor de él.
Y contempló cómo el carruaje desaparecía más allá de las verjas.