26 La riña de gallos #3

—Vamos a cambiar de planes; por favor, transmítanle nuestro agradecimiento al barón, pero nos quedamos aquí.

—¡Pero, noble marqués, el barón insistió en que los lleváramos a usted y a Monsieur de Saint Paul a buen puerto! —protestó el criado, cuya nariz torcida delataba cierta inclinación por las peleas a puñetazos.

—¿No has comprendido? —preguntó François con una voz que había hecho temblar las botas de más de un joven recluta—. Ahora lárgate.

Pasó el brazo por los hombros de Pierre y entraron juntos al palacio.

—Ahora dime, me muero de curiosidad, ¿qué demonios has estado haciendo desde la última vez que nos vimos? ¿Te has vuelto a meter en alguna emboscada?

—Ya sabes cómo es Pierre —respondió Armand con una carcajada—, nunca debería haberme hecho amigo suyo; no me ha traído más que problemas. Pero no, todo está tranquilo, solo que Jean anda por ahí como un fantasma… No, mejor dicho, anda persiguiendo a un fantasma.

—No fue culpa nuestra, monsieur. Estaban a punto de entrar cuando apareció este hombre…

—¿Qué hombre? —preguntó Jacques con voz cortante.

—Alto, con rizos rubios; apostaría a que era un mosquetero. Lo llamaban François.

—François de Toucy. Justo lo que me faltaba —murmuró Jacques.

Miró al hombre, que hacía rato que se había quitado la librea y ahora llevaba un jubón de cuero grasiento y un sombrero de cuero a juego, igual de sucio.

—Bueno, lo admito, no fue culpa tuya. Tendremos que pensar en otra cosa. —Bajó la voz, haciéndola sonar aún más amenazante—. La próxima vez tiene que salir bien. No perdonaré un segundo fracaso.

El hombre de la nariz torcida hizo una reverencia torpe y le aseguró:

—Oui, monsieur, puede contar con nosotros.

Tras una noche de excesos, Jean acompañó a François hasta la silla de manos que lo esperaba, ya que François había preferido no volver a caballo.

—¿Por qué estás tan malhumorado? —le preguntó François alegre—. Por lo que he oído, has encontrado a la mujer de tus sueños en Holanda; deberías estar en las nubes.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro de Jean y confirmó:

—Es cierto, Monsieur François, Antje es sencillamente maravillosa, pero hay algo…

—Titubeó y miró a François con desesperación; luego, reuniendo todo su valor, dijo—: Debo de estar volviéndome loco, pero juraría que Monsieur Henri está por aquí cerca, tramando algo perverso.

El señor está en peligro. Ya casi no puedo dormir.

—Pero Jean, sé razonable. Henri está muerto; hemos recibido noticias del notario de Virginia de que legó toda su fortuna a un hombre de por allí.

Yo mismo he visto los documentos; al principio tampoco quería creerlo.

En realidad, Pierre habría sido el primer heredero.

Sin embargo, era lógico que nombrara a otro heredero; debió de odiar a Pierre hasta su último aliento.

—¿Es este heredero acaso Jacques d’Olonne? —preguntó Jean.

—Sí, ¿cómo lo sabes?

—Este Jacques d’Olonne apareció hace poco en la corte. Desde entonces, él y sus compinches no han dejado de ganarse el favor de Monsieur le Marquis y Monsieur Armand. No pasan ni dos o tres días sin reunirse, jugar a las cartas, tirar los dados o salir a cazar.

François se puso serio de repente.

—¿A dónde quieres llegar, Jean? Este Jacques heredó una fortuna y ahora se les pega a los dos como una sanguijuela, pero seguro que eso no es nada raro, ¿no?

—Vengo de las colonias, Monsieur François.

En mi tierra natal, creemos que el cuerpo y el espíritu son distintos.

De hecho, esa es también la enseñanza de la Iglesia en este país.

Solo que nosotros creemos que el espíritu de una persona puede vagar de un cuerpo a otro con la ayuda de espíritus poderosos.

El espíritu más poderoso de todos es el Iwa Negro; solo el Iwa Blanco puede hacerle frente.

—¿Es por eso de los gallos blancos y el sacrificio de aquella vez, cuando viniste a visitarme? —preguntó François con astucia.

—Sí, monsieur, y en cuanto aparece ese Jacques d’Olonne, cantan a pleno pulmón…

y yo enseguida empiezo a tener pesadillas y dolores de cabeza.

Él también me mira de forma extraña, y cuando cree que nadie lo observa, en sus ojos arde puro odio.

Sé que suena a locura, pero puedo sentir el peligro y me está robando el sueño. No, peor aún: me está volviendo loco.

François lo miró pensativo.

—A cualquier otra persona le habría dicho que se diera un baño frío y se calmara, pero te conozco demasiado bien, Jean. ¿Se lo has contado ya al señor?

Jean puso cara de culpa y dijo con voz triste:

—No, monsieur. Acaba de empezar a llevar una vida normal de nuevo, ya lo sabe, después de aquel asunto con la señora… No quería volver a perturbarlo. Y el señor Armand no sabe guardar un secreto; seguro que se le escaparía.

—Marie es una mujer muy testaruda… Bueno, los dos tendrán que resolverlo entre ellos. Pero te entiendo demasiado bien. Lo pensaré todo con detenimiento; ten por seguro que ahora tienes un aliado.

A Jean se le llenaron los ojos de lágrimas mientras decía:

—Gracias, monsieur, pero dese prisa; el destino podría golpear en cualquier momento.