26 La riña de gallos #2

—¿Te has vuelto completamente loco? ¡Pierre, sé sensato!

Para empezar, la reina Henrietta se comprará tres vestidos nuevos, luego las joyas más caras, y repartirá el resto en forma de regalos entre sus molestos lacayos.

Tú la conoces de Inglaterra, ¿no? La reina tiene la terquedad de una mula y el cerebro de una gallina.

Guárdalo todo a buen recaudo en tu tesorería.

Si su hijo también tuviera que huir al exilio, siempre podríamos pasar a la acción en ese momento.

Pierre tuvo que admitir que Armand volvía a tener razón. Su descripción de la reina quizá no fuera precisamente halagadora, pero era extraordinariamente acertada.

—Ahí viene Waremme con d’Olonne y su pandilla; veamos si tienen algo planeado para la semana que viene —dijo Armand alegre, saludando ya a sus nuevos amigos desde lejos.

Se oyó un fuerte saludo y pronto se pusieron a charlar.

—La semana que viene hay una riña de gallos en el Coq Ardent, —informó con entusiasmo uno de los jóvenes—.

Será la pelea de la temporada. El gallo negro que compite ha vencido a todos hasta ahora.

No es un animal, ¡es un monstruo, una máquina de luchar!

Pero tendremos que llegar con bastante antelación; el bar estará a rebosar de gente.

Se rumorea que incluso el príncipe de Condé tiene pensado asistir.

A Pierre le repugnaban las riñas de gallos, que invariablemente terminaban con uno de los gallos destrozado y desangrándose en la arena en medio de las burlas de los espectadores, pero los hombres que lo rodeaban gritaban emocionados y acordaron asistir el miércoles siguiente.

—Esta vez se enfrentará a un gallo muy llamativo, un auténtico monstruo. Ganó sin problemas hace unos meses —informó uno de ellos, y los presentes se apresuraban a hacer sus apuestas.

—Puedo ofrecerme a recogerlos en mi carruaje —les propuso Jacques a Pierre y Armand con una sonrisa amistosa—, seguro que habrá mucha gente en el callejón que hay frente al bar; mejor que vayamos juntos en un solo carruaje.

—Buena idea —asintió Armand de inmediato—, puedes recogernos en casa de Pierre; ¿conoces el Palais de Beauvoir?

“Te refieres a mi palacio, el que habría sido mío si ese advenedizo no me hubiera usurpado el título”, pensó Jacques enfadado, pero solo un ligero tic en la comisura de los labios delató sus verdaderos pensamientos.

—No —dijo en voz alta—, pero será fácil encontrarlo; todo París habla de la belleza y la elegancia de los salones.

Todo salió a la perfección, pero Pierre parecía irritado. Algo no cuadraba; estaba seguro, aunque no conseguía expresarlo con palabras. De todos modos, como Constance de Tessier se acercaba ahora a ellos despacio y de forma seductora, la atención de todos se desvió de inmediato.

—¿Conoces el plan? —le preguntó Jacques al hombre musculoso de nariz torcida.

—Sí, monsieur. Nos haremos pasar por sus sirvientes, recogeremos al marqués y a su amigo con el pretexto de llevarlos a la riña de gallos.

Al amigo lo matarán allí mismo y su cadáver lo arrojarán al Sena, mientras que al marqués lo llevarán al pueblo donde el señor ha alquilado una granja.

El plan es bastante sencillo. Cuatro de mis compañeros están al tanto; nada puede salir mal. ¿Y el dinero?

Jacques sacó las monedas de oro de su bolsillo.

—Este es el anticipo; el resto les llegará en cuanto la misión haya culminado con éxito.

—¿Misión? ¿Como con los paganos? —preguntó el hombre mirándolo con curiosidad.

—Me refiero a que, en cuanto hayas terminado con uno de los tipos y hayas encadenado al otro… Por Dios, no es tan difícil de entender.

—Ahora lo entiendo. Hábleme en francés, monsieur, no con galimatías.

Se despidieron rápido, y solo cuando Jacques salió del bar se quitó la bufanda que se había subido hasta la nariz.

“Nunca se es demasiado precavido —pensó, saboreando la deliciosa sensación de triunfo—; solo unos días más y mi venganza seguirá su curso. Como dice el refrán: la venganza es un plato que se sirve mejor frío”.

Llegó el miércoles y el carruaje de Jacques d’Olonne se detuvo frente al Palais de Beauvoir, justo a la hora acordada. Jean se anunció a un criado del barón, quien le entregó respetuosamente una carta.

Pierre la tomó y la leyó rápidamente. Luego miró a Armand con sorpresa.

—Jacques envía sus disculpas; no podrá reunirse con nosotros hasta más tarde, así que envía su carruaje por adelantado, tal y como prometió.

—Eso sí que es tener clase —comentó Armand con admiración—. Conozco a muchos que simplemente nos habrían dejado tirados.

Salieron al patio; Armand estaba de muy buen humor, aunque a Pierre se le hacía un nudo en el estómago ante la perspectiva de la inminente carnicería. Jean no había parado de revolotear a su alrededor como una avispa agitada; había dormido especialmente mal la noche anterior.

—¿De dónde demonios ha sacado el barón a sus sirvientes? ¿De una galera? —bromeó Armand, señalando a los fornidos sirvientes que acompañaban al carruaje, a quienes prácticamente les reventaban los uniformes.

—Bueno, al menos estaremos bien protegidos, eso es seguro

—respondió Pierre, subiéndose al carruaje que los esperaba.

—¿Qué demonios les pasa a los gallos de Jean? No paran de cantar. Ya va siendo hora de echarlos a la sopa; realmente le dejas a Jean salirse con la suya demasiado —refunfuñó Armand.

—¡Alto! ¿Adónde van? —resonó de repente una voz en el patio.

—François, por el amor de Dios, ¿cómo has llegado hasta aquí?

—A caballo —respondió François de Toucy alegre, abrazando primero a su primo Armand y luego a su amigo Pierre.

—No te hagas el tonto, ¿no estabas hace un momento en Reims? —le dijo Armand dándole un codazo amistoso en el costado.

—Sí, y hace dos meses estuve en tu ciudad favorita, Venecia. Las mujeres siguen hablando de aquel apuesto francés.

Armand contempló ensimismado la lejanía y dijo con nostalgia:

—La mejor clase de historia del arte de mi vida….

François se rio:

—Prefiero no preguntar por qué. Tú y la historia del arte… eso sí que es para partirse de risa… Por cierto, ¿qué está pasando aquí? ¿Han convertido el Palais de Beauvoir en una granja? Tuve que burlar a un gallo enfadado antes de poder cruzar siquiera la verja.

—Es una larga historia; Jean te lo explicará —respondió Pierre riendo, y luego se volvió hacia los sirvientes que esperaban.