20 El Elixir de la Verdad

EL ELIXIR DE LA VERDAD

Constance y Jeannette se adaptaron rápidamente a la vida en el campo.

Con la ayuda de Marthe, comenzaron a preparar los elixires del amor y de la verdad.

A veces, el aire se llenaba del dulce aroma de las hierbas; otras, sin embargo, el hedor era tan insoportable que Suzanne tenía que abrir de par en par todas las ventanas de la casita, tosiendo sin parar.

—No sé si era el murciélago seco o los huesos de reliquia molidos, pero el olor es insoportable —jadeó Constance, corriendo hacia la ventana.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó después, observando con mirada crítica las diversas jarritas de barro que habían llenado.

—Primero tenemos que probarlo todo, querida —respondió Marthe—, no se puede vender nada que no funcione o, Dios no lo quiera, que enferme a la gente; eso nos traería varios problemas.

—Pero, Marthe, todo esto son tonterías de todos modos. ¿Y cómo se supone que vamos a probar el efecto?

—Bueno, los elixires de belleza probablemente sean una tontería.

Los probaremos con los cerdos; si no se desploman, podrás venderlos con la conciencia tranquila y afirmar que estos elixires son el secreto de tu belleza.

¿Quién podría rebatir eso? Pero piensa en la carta que había en el compendio.

Al menos algunas de las pociones funcionaban en aquella época, y yo ya he preparado otras similares antes.

—Marthe hizo una breve pausa—. Pero ya te dije que aún falta el ingrediente más importante.

—Así es, y antes de empezar no quisiste decirme cuál era —se quejó Constance haciendo un puchero.

—Bueno, pues ha llegado el momento. El secreto es que las pociones para los hechizos de amor, y también la poción de la verdad, solo funcionan si las hierves durante la luna llena, utilizando un mechón de pelo de la persona a la que quieres darle la poción.

Entonces casi siempre funcionan, al menos según mi experiencia.

—Eso sí que suena a brujería… —comentó Constance nerviosa.

—Podríamos tirarlo todo al montón de estiércol y olvidarnos del asunto —respondió Marthe encogiéndose de hombros.

—¡No! Por supuesto que no. ¿Con quién podemos probar la poción de amor?

—Tenía la sensación de que surgiría esa pregunta.

—Marthe sonrió misteriosamente y sacó un mechón de pelo oscuro de su bolsillo—.

Mi peón está enamorado de una chica de la granja vecina; le suplicó que le diera un mechón de su pelo.

Por lo demás, ella se muestra muy fría con él.

La luna llena es ya la semana que viene…

Constance había aceptado, pero, de repente, el proyecto ya no le parecía tan divertido y emocionante como al principio.

¿Y si realmente funcionaba? ¿No estaría entonces uniendo a personas para las que el destino había elegido caminos diferentes?

¿No era eso, al fin y al cabo, brujería y un sacrilegio?

Esa misma tarde, Jacques d’Olonne llamó a la puerta de la casita.

Suzanne lo miró con recelo y lo hizo esperar afuera mientras consultaba con Jeanette.

Mientras tanto, la primavera había llegado por completo.

El sol brillaba y Jacques respiró profundo el aire fresco del campo.

Se alegraba de estar de vuelta en París tras años de exilio forzoso, pero una cosa no había cambiado: el aire parisino seguía siendo tan viciado como siempre.

—Hay un caballero ahí afuera, un tal Baron d’Olonne —dijo Suzanne emocionada—. Tiene un aspecto muy distinguido, pero ¿puede Madame recibir visitas? No querríamos que se metiera en problemas con el príncipe, ¿verdad?

—El Baron d’Olonne ha donado una gran suma al príncipe, y el propio príncipe le pidió a Madame que se ocupara de él —respondió Jeanette tras pensarlo un momento—, así que Madame no puede simplemente dejarlo esperando en la puerta sin molestar al príncipe.

Por lo tanto, invitaron a Jacques a pasar al salón, donde Constance estaba inclinada sobre su bordado. Como el bordado no era precisamente una de sus pasiones, se alegró mucho de que la distrajeran de aquella tediosa tarea.

—Monsieur le Baron, eso sí que es lo que yo llamo una visita relámpago.

—Mademoiselle, cada día se me hace interminable cuando no puedo verla.

Constance se rio entre dientes:

—Muy poético, monsieur, pero no muy sincero.

Jacques la miró con ojos ardientes:

—Lo juro, mademoiselle, interminable….

—Seguro que no ha venido desde París solo para hacerme cumplidos, ¿verdad?

—No, debo admitir que mis motivos son un tanto egoístas. Me gustaría dar un paseo a caballo con usted, tal y como me prometió. Por cierto, ¿cómo le va a Pomme?

—¡Qué yegua tan maravillosa! —exclamó Constance con entusiasmo—. No sé cómo agradecérselo lo suficiente.

—Oh, se me ocurren algunas ideas —respondió Jacques, observando con satisfacción cómo se le sonrojaban las mejillas.

—¡Monsieur!

—Mademoiselle, por favor, frene su imaginación; no estaba pensando en nada inapropiado.

Constance se mordió el labio. “Este tipo está tergiversando mis palabras. Tengo que tener cuidado”, pensó enfadada.

—¿Cuándo podría invitarla a dar un paseo? ¿Qué tal ahora mismo? Hace un tiempo estupendo —continuó Jacques.

Constance dudó.

—Me lo prometió —le recordó con delicadeza.

Constance estaba indecisa. A veces, esos ojos café parecían llenos de anhelo, casi de amor; otras, brillaban con un destello duro y arrogante. “¿Qué quiere de mí?”, pensó y respondió en voz alta:

—Tiene toda la razón, es cierto. Una promesa es una promesa, y Pomme necesita hacer ejercicio, así que estoy dispuesta. Solo deme unos minutos.

Jacques se preparó para una larga espera, pues ninguna mujer que conociera habría podido arreglarse en tan solo unos minutos. Pero Constance logró ese milagro y lo sorprendió al presentarse ante él con su traje de montar apenas unos minutos más tarde.

—Estoy lista; mi criado André nos acompañará.

—Como usted desee, mademoiselle. Hay que mantener la decencia, comme il faut…

Aquel día, Normandía se mostraba en todo su esplendor. Un delicado verdor cubría los árboles y los arbustos; los pájaros cantaban a pleno pulmón; y solo una suave y fresca brisa les recordaba que, hasta hacía poco, habían prevalecido la lluvia y el frío.

Las colinas empinadas y boscosas se alternaban con largos valles idílicos, por los que un río caudaloso trazaba su cinta plateada.

—¿Cómo se llama el río? —preguntó Jacques.

—Es el Eure —respondió André respetuosamente.

—Es una pena que haga demasiado frío —dijo Jacques, volviéndose hacia Constance—; un chapuzón en el río sería un cambio agradable.

—¡Monsieur, eso sería impropio!

—¿Nunca te bañas, Constance? —preguntó con inocencia.

—Desde luego, pero no en público.

—Tienes razón; habría buscado un lugar apartado para que pudiéramos estar a solas.

Constance no respondió, sino que espoleó a su caballo.

—Pomme, enséñale lo que sabes hacer —gritó en voz alta y se alejó al galope.

Pero no tenía ninguna posibilidad frente al semental negro de Jacques, y este la alcanzó poco después. Muy atrás, en el horizonte, André intentaba en vano seguirlos.

Constance se detuvo, jadeando, y luego soltó una carcajada que sonó como una campana.

—Siempre se burla de mí, monsieur… eso no es muy amable.

—No podría estar más de acuerdo, mademoiselle —dijo Jacques, saltando de su semental. De forma galante, ayudó a Constance a desmontar, sujetándola un poco más de lo apropiado—: Preferiría tomarla en mis brazos, mi amor.

Antes de que Constance pudiera reaccionar, ya la había besado en la mejilla. Luego la soltó de inmediato.

Confundida, Constance tuvo que admitir para sí misma que no solo no había tenido ninguna objeción en absoluto a ese beso, sino que había despertado en ella una sensación completamente diferente, más salvaje y emocionante que la que el príncipe había logrado evocar jamás.

Pero hasta su regreso, Jacques se comportó de forma educada y correcta, como si aquella escena nunca hubiera tenido lugar.

“Qué hombre tan extraño. Realmente no logro entenderlo en absoluto”, pensó ella.

A partir de entonces, las visitas de Jacques se convirtieron en una grata costumbre que aliviaba el aburrimiento rural y de las que Constance ya no quería prescindir.

Un día agradablemente cálido, Jacques incluso había organizado un pícnic.

Había elegido un lugar idílico justo al lado de un arroyito.

Allí se sentaron sobre una gran manta y disfrutaron del pan recién hecho, el queso, los patés, la tarta y otras delicias que Suzanne les había preparado.

Para acompañar la comida, bebieron un vino ligero del Loira.

El arroyo murmuraba tranquilo y los caballos también resoplaban satisfechos mientras mordisqueaban la hierba fresca.

Jacques miró a Constance con admiración. Su rostro aún estaba ligeramente sonrojado por el paseo y la brisa fresca, su cabello rubio rojizo solo estaba ligeramente recogido por una cinta de terciopelo y sus labios carnosos parecían invitarlo en silencio: “¡Bésame!”.

Sonriendo, ella lo miró profundamente a los ojos y levantó su copa. Constance podía ver en los ojos de Jacques cuánto la deseaba. La arrogancia que siempre la había hecho retroceder se había desvanecido; sus ojos ardían de deseo y su corazón latía más rápido.

André acababa de darse el lujo de una siesta vespertina, así que Jacques aprovechó la oportunidad, tomó a Constance tiernamente entre sus brazos y la besó profundamente.

Sin dudarlo, ella le devolvió el beso. “Esa es la ventaja de ser amante; en situaciones como esta, no tienes que preocuparte por las convenciones ni por lo que se considera correcto”, pensó.

Jacques susurró emocionado:

—Pasemos una noche juntos, chérie. Daría cualquier cosa por ello.

—Eso no es posible, Jacques… piensa en mi posición con el príncipe; se volvería loco… ¡no, me mataría!

—Tiene que haber alguna forma. Si no, me volveré loco yo

—gimió él—. Podría ir a verte por la noche, despedirme como es debido después de cenar y colarme por la ventana más tarde. Nadie se daría cuenta jamás.