17 Pomme, pociones de amor y secretos

POMME, POCIONES DE AMOR Y SECRETOS

La ira de Constance hacia Jacques d’Olonne crecía día a día. Se repetía a sí misma que debía dejar de pensar en aquel barón insolente y engreído, pero en cuanto cerraba los ojos veía ante sí sus ojos ardientes y sus labios sensuales.

“Tienes que sacarte a este hombre de la cabeza—pensó enfadada—; eres La Maîtresse en titre del príncipe de Condé, un príncipe de sangre real. Jacques d’Olonne no es más que un barón provinciano insignificante que cree que puede manejarte.

Pronto descubrirá que Monsieur le Baron ha elegido el juguete equivocado”.

“Al menos es un barón rico —intervino con desdén su voz interior…— y no parece de los que se cansan y se quedan dormidos a los cinco minutos de estar en la cama, como el príncipe…”.

Ya había pasado casi una semana y Constance estaba sentada apática ante el tocador, mientras Jeanette revoloteaba a su alrededor afanosa, para peinarla. Se oyó que arañaban la puerta hasta que Jeanette gritó con impaciencia:

—¿Qué pasa? Aún no estamos listas para recibir visitas.

Un joven paje asomó tímidamente la cabeza rizada por la puerta:

—Lo siento muchísimo, madame, pero ha llegado un mensajero e insiste en hablar con la señora de Tessier en persona. Dice que tiene un mensaje importante que entregar.

La agobiante sensación de aburrimiento de Constance había dado paso inmediatamente a la curiosidad.

—¿Un mensajero? ¿De quién? —preguntó Constance.

—Un mensajero del Baron d’Olonne, madame.

“Te juraste a ti misma que ignorarías al barón, no debes ceder ahora. ¡Mándalo a marchar, sé fuerte!”, le advirtió su voz interior.

Constance dudó, pero la curiosidad pudo más:

—Dile que espere en el Salón Verde, José; iré cuando esté lista.

—Muy bien, madame.

El paje hizo una reverencia y regresó junto al mensajero, que ya se había acomodado en uno de los sillones.

El paje lo miró consternado.

—¡Oye, tú! Los sillones son solo para gente de rango. ¡Los de nuestra clase tenemos que esperar de pie!

—¿De verdad? —preguntó el mensajero con indiferencia, sin levantarse—. No me lo tomo tan en serio.

El paje se quedó sin palabras; respiró hondo y salió de la habitación. “Jeanette pondrá a ese hombre en su sitio”, pensó, pues toda la casa temía su lengua afilada.

Nada más terminar de peinarse, Constance ya estaba lista para recibir a su visitante. Aunque solo se tratara de un mensajero que la esperaba abajo, era muy consciente de su rango como primera señora y se esmeraba en ir impecablemente en toda ocasión.

Jeanette le sujetó al escote un broche engastado con brillantes diamantes, y Constance lo observó con satisfacción en el espejo.

Como de costumbre, Jeanette había prescindido del colorete, del maquillaje recargado o de los polvos blancos para el pelo; su señora no necesitaba tales cosas.

Su cabello rubio rojizo enmarcaba su pálido rostro como un halo, haciendo que sus ojos azul aciano brillaran con mayor intensidad.

Jeanette la condujo al salón, donde la esperaba el mensajero del barón, y anunció formalmente a su señora:

—Mademoiselle Constance de Tessier está lista para recibirle y escuchar el mensaje del barón.

Constance entró de puntillas en el salón con sus tacones altos y el mensajero se levantó para saludarla con elegancia. Ella lo miró y exclamó sorprendida:

—¡Monsieur d’Olonne en persona! ¿De verdad es usted? ¿Cómo se atreve a visitarme en la casa del príncipe de Condé sin cita previa?

Jacques le sonrió con aire cómplice:

—Si me hubiera anunciado, nunca me habría recibido, mademoiselle. Pero sí que tengo un mensaje que entregarle, eso no es mentira. La está esperando abajo, en el patio.

Constance se sentía dividida. Por un lado, el barón merecía una reprimenda severa; por otro, su curiosidad se había despertado. Lo miró con altivez.

—Quizá… ¿Qué más quiere?

—Que me haga el favor de aceptar esto. He hecho extender una letra de cambio en mi banco. Es por valor de dos mil libras para Su Alteza Real, tal y como le prometí.

Constance se encontró ante un dilema. No podía rechazar el dinero destinado al príncipe; al contrario, incluso tendría que mostrar su gratitud al barón por ello. Tomó el sobre con el corazón en un puño y se lo pasó inmediatamente a Jeanette.

Jacques la miró expectante; Constance hizo una ligera reverencia y respondió formalmente:

—Le doy las gracias de corazón en nombre del príncipe de Condé; Su Alteza Real sin duda también le expresará su gratitud personalmente.

—Bueno, ya que ha mencionado el corazón, madame, por favor, acepte también esta letra de cambio. Viene directamente de mi corazón.

Constance tomó el documento, miró el monto y se quedó sin aliento.

—Monsieur, me quedo sin palabras. Tres mil libras… eso es una fortuna; no puedo aceptarlo.

—Usted lo vale, mademoiselle, y además, si me permite recordárselo, ese era nuestro acuerdo.

Estuve sacándole el dinero al vizconde hasta que intervino su tío, y habíamos acordado repartírnoslo como hermanos…

o debería decir… como hermanas. Por cierto, el buen vizconde había calculado mal; la suma final ascendió a la asombrosa cifra de diez mil libras.

Ahora lleva mucho tiempo desterrado en sus fincas de campo; su tío estaba furioso.

Constance no sabía qué hacer. Allí tenía dinero suficiente para escapar de la jaula dorada del príncipe de Condé, pero no era tonta.

Tendría que pagar por ese regalo, y las miradas que le lanzaba Jacques dejaban muy claro lo que esperaba de ella.

“Desde luego, no un estudio bíblico”, comentó con amargura su voz interior.

Sin embargo, no tuvo tiempo de pensárselo, pues Jeanette ya había arrebatado la preciada letra de cambio, había hecho una profunda reverencia y había dicho con voz ceceante:

—Le estamos eternamente agradecidas, Monsieur le Baron. Muchísimas gracias. Eso sí que es lo que yo llamo verdadera generosidad.

—Su criada sí sabe lo que hace —murmuró, antes de continuar en voz alta—: Bueno, pues, voy al grano: ella está esperando en el patio.

Sin esperar a que Constance diera su consentimiento, se dirigió con paso decidido hacia las escaleras, mientras Constance se esforzaba por seguirle el ritmo con sus zancadas largas y sus tacones altos.

Abajo, en el patio, esperaba una hermosa yegua. Tenía una complexión magnífica, con un pelaje blanco que brillaba casi como la plata a la luz del día. Uno de los mozos de cuadra del príncipe la sujetaba y la acariciaba con admiración.

Jacques vio la mirada embelesada de Constance y se felicitó para sus adentros por esa jugada.

—Esta es Pomme; la llamé así porque le encantan las manzanas. No, eso es quedarse corto: la vuelven loca. Es suya, mademoiselle, si tiene la amabilidad de aceptar mi regalo.

Constance no respondió de inmediato, sino que corrió hacia la yegua, que se dejó acariciar de buen grado antes de frotar tiernamente la cabeza contra Constance. Fue amor mutuo a primera vista.

—Es preciosa; ¿cómo podría rechazar un regalo tan maravilloso?

Constance no podía apartar la mirada de aquel noble caballo, pero entonces recordó:

—Pero, monsieur, ¿no había hablado usted de un mensaje?

—El mensaje es que soy su esclavo devoto para siempre, mademoiselle. Si, como muestra de su gratitud, pudiera concederme dar un paseo juntos, naturalmente en la compañía adecuada de uno de los mozos de cuadra del príncipe…

“A quien luego sobornarás para que haga la vista gorda”, pensó Constance, sin saber muy bien si debía sentirse divertida o molesta ante tal audacia.

—Bueno, monsieur, me temo que debo rechazar su petición, aunque me sentiría muy tentada de dar un paseo con Pomme.

Tengo pensado retirarme al campo durante dos o tres semanas.

El príncipe está en el norte y apenas tengo obligaciones aquí en París.

Mi tía le ha legado su casita de Normandía a mi antigua nodriza; me quedaré allí hasta que se prevea el regreso de Su Alteza Real.

—Maravilloso —exclamó Jacques con entusiasmo—. Me encanta la vida en el campo; al fin y al cabo, tengo un viñedo cerca de Burdeos. Normandía… suena encantador. Permítame visitarla allí. De una manera perfectamente correcta, comme il faut, por supuesto.

Constance no supo después qué le había pasado, pero no solo aceptó su regalo, sino que también le permitió amablemente que la visitara en Normandía.

“Sabes perfectamente qué te ha pasado —le decía la molesta voz interior—: te has enamorado de él. ¿Cómo puedes ser tan estúpida? Eso solo te traerá problemas”.

Mientras tanto, Pomme resopló suavemente entre sus manos, como si entendiera demasiado bien a su nueva dueña.

“No está mal; el siguiente paso no tardará en llegar. Solo unas semanas más y Constance comerá de mi mano”, pensó Jacques con satisfacción. Se inclinó ante Constance y desapareció en un instante.

—¿Nos vamos al campo? —preguntó Jeannette, sorprendida—. ¿Es verdad o se lo ha inventado para ganar tiempo? —Hizo una breve pausa y susurró: —Es muy apuesto, esos músculos, esa sonrisa… y además es generoso….

—¡Jeannette! —protestó Constance—, ¿qué estás diciendo?

—La verdad, madame, nada más que la verdad. Pero ¿vamos al campo ahora o no?

Ya habían vuelto al salón, donde podían hablar sin que nadie las molestara.

—Sí, creo que esa es la mejor solución, por dos razones.

Jeannette la miró con impaciencia.

—¿Y cuáles son, madame?

—He recibido del barón las dos mil libras para el príncipe, así que ya no hay ninguna razón de peso para visitar la corte real con regularidad mientras el príncipe esté afuera.

Cada vez que voy, corro el riesgo de que la reina vuelva a reclutarme para entregar cartas o mensajes secretos, y el susto de la última vez aún me persigue.

—Eso, en efecto, podría haber salido muy mal; el príncipe es muy receloso —admitió Jeanette—; me alegro de haber podido ser de ayuda.

—Te estaré eternamente agradecida por ello. Ahora, la segunda razón: tenemos que probar las pociones de amor, y es imposible hacerlo aquí, bajo la atenta mirada del cocinero y del personal. Y mi acompañante, esa vieja bruja….