17 Pomme, pociones de amor y secretos #2

—Madame, ¿se refiere a la condesa?

—Exactamente, esa vieja bruja; solo está buscando una excusa para hablar mal de mí ante el príncipe. Sigue esperando que una de sus tantas sobrinas se convierta en mi sucesora. Será mejor que nos mantengamos alejadas de ella.

—¿Así que sigue queriendo experimentar con esta brujería, madame?

—No es brujería, Jeanette, es un tratado científico. Con mil o dos mil livres más podré comprarme una baronía. Como baronesa por derecho propio, podría casarme con quien quisiera… ¿No sería eso un sueño?

—Ya estoy convencida —respondió Jeanette con alegría—. ¡Nos vamos al campo!

Constance dudó:

—¿De verdad crees que el barón le ha quitado al vizconde diez mil libras, o nos ha mentido solo para que aceptáramos el dinero?

—Creo que mintió, madame. De lo contrario, el tío habría matado en el acto al vizconde con sus propias manos. Pero antes de que empiece a sentirse culpable, madame… —Jeanette tomó el documento y se lo guardó en el corpiño—, será mejor que yo me encargue de él.

La casita con entramado de madera de la difunta tía estaba rodeada por un gran jardín.

Los famosos manzanos de Normandía estaban en plena floración, y el zumbido de las afanosas abejas se mezclaba con el alegre murmullo del arroyito cercano.

Pétalos blancos y rosados flotaban en el viento hasta caer al suelo como nieve, formando una alfombra sobre la que las hadas podrían bailar por la noche.

La casita se acurrucaba en la encantadora campiña normanda.

Se encontraba a poca distancia de una pequeña aldea, pero no demasiado lejos de la localidad más cercana; cuando hacía buen tiempo, incluso se podían distinguir los chapiteles de las iglesias en la lejanía.

Las vigas pintadas de oscuro resaltaban sobre las paredes encaladas, y las rosas rosadas con llamativas manchas amarillas trepaban exuberantes por los marcos de las puertas y ventanas.

Su seductor aroma se entremezclaba con la fragancia de los narcisos que llegaba desde el jardincito.

El murmullo del arroyo se entremezclaba con el zumbido de las abejas laboriosas y, por lo demás, solo se oía el balido ocasional de una oveja que pastaba en un prado cercano.

Constance inhaló el aroma familiar y querido de su infancia y suspiró de placer:

—¿No es maravilloso? Todo está exactamente como lo recordaba.

Jeanette observó la casita y el jardín con ojo crítico. Era una persona práctica; las casas del campo solían ser frías, olían a humedad y estaban plagadas de ratones.

—No puedo asegurarlo hasta que hayamos visto el interior, madame. ¿Tiene al menos una sala de estar o se pasa directamente de la cocina al dormitorio?

Constance no pudo contener la risa.

—Eres una perfeccionista empedernida, Jeanette. Tiene un salón e incluso un pequeño vestidor donde puedes peinarme.

Jeanette seguía mostrándose escéptica, pero movió la pesada aldaba con un golpe sordo. Repitió este ritual tres veces hasta que, por fin, se oyeron unos pasos ligeros.

—¿Quién está ahí? —preguntó una voz de mujer que ya no era precisamente joven.

—La criada de Madame de Tessier —respondió Jeanette con arrogancia—. ¡Abra rápido, que el tiempo de mi Madame vale oro!

La puerta se abrió y una mujer menuda abrió los brazos de par en par al ver a Constance:

—Mi palomita, mi Constance, ¿de verdad eres tú? No lo podía creer cuando recibí tu mensaje. Se secó rápidamente una lágrima y no quería soltar a Constance.

Jeanette miró a Constance con sorpresa.

—Suzanne, soy yo, de verdad. Y esta es mi criada Jeanette, y ahí atrás, junto al carruaje, está su marido André.

Luego se volvió hacia Jeanette y le explicó con una sonrisa:

—Suzanne fue mi nodriza; más tarde cuidó de mi tía hasta que falleció y ella le dejó esta casa.

Jeanette le devolvió la sonrisa y echó un vistazo a su alrededor.

La casa era pequeña, pero estaba amueblada de forma práctica y observó con satisfacción que no olía a humedad e incluso ofrecía el lujo de un dormitorio extra.

En la habitación de su señora había una enorme cama de roble.

Era vieja, pero la paja del jergón estaba fresca, al igual que todo lo demás en la casita, que relucía y brillaba.

Jeanette se relajó; por lo visto no tendría que pasar los próximos días cazando ratones.

Tras la suntuosa cena, Constance apartó el plato con las últimas migas de tarta de manzana y se lamentó.

—Suzanne, no puedo comer más. Si sigues engordándome así, nadie en la corte me reconocerá. Pero esta tarta… estaba sencillamente divina.

—Le eché un poco de armañac y miel a las manzanas —explicó Suzanne, encantada de que a su querida le hubiera gustado tanto.

—No me tengo que olvidar. ¿Qué te parece, Jeanette?

Jeanette había cenado con ellos, ya que la casa era simplemente demasiado pequeña para mantener la separación habitual entre sirvientes y amos. André, sin embargo, había insistido en comer afuera con el mozo de cuadra. “Es lo que se debe”, había murmurado antes de desaparecer.

Jeanette tomó otra porción de tarta.

—Maravillosa. Suzanne, mis felicitaciones. Superas a todos los chefs del príncipe de Condé.

Suzanne carraspeó y preguntó con inquietud: