16 La prisión de la isla #3

—Les pediría que apoyaran a mi hermano si tiene que exiliarse.

Por desgracia, es muy probable que eso ocurra.

Charles lo necesitará todo: dinero, amigos, partidarios.

Nuestra responsabilidad como regente de los Países Bajos nos impide apoyarlo de la forma en que él probablemente esperaría, así que si ustedes lo apoyan en un momento en el que la mayoría de la gente probablemente le dará la espalda, eso sería muy valioso…

Charles asintió con simpatía.

—Lo entiendo, y nos comprometemos a permanecer al lado de Su Majestad como siervos leales.

—Podríamos entregarle nuestra parte del botín a su madre; ella ya reside en Francia —intervino Pierre.

Charles y la princesa María se miraron horrorizados.

—¡Bajo ninguna circunstancia! —espetó Charles.

Pierre lo miró con curiosidad.

—Mi Monsieur Charles está tratando de decir —lo ayudó la princesa María con una sonrisa— que mi madre, como princesa real de Francia y más tarde como reina de Inglaterra, nunca tuvo que preocuparse por asuntos tan mundanos como el dinero, así que sería mejor guardar el dinero a buen recaudo para mi hermano…

—Ya veo, quizá me precipité un poco —respondió Pierre, y él tampoco pudo evitar sonreír.

“Dios mío, qué hombre tan atractivo. Qué pena que no pueda volver a casarme para asegurar el futuro de mi hijo”, pensó María con pesar, reprimiendo un profundo suspiro y sonriéndole brevemente a Pierre.

—Así que todo está arreglado, pues. Mi secretario se encargará ahora de todo. Que tengan un buen viaje de vuelta a París y, por favor, denle mis más cordiales saludos a mi madre. ¿Puedo invitarlos a quedarse unos días como mis huéspedes? Creo que aún nos quedan bastantes cosas que discutir.

—Será un gran placer para nosotros.

Los tres hombres hicieron una elegante reverencia; la audiencia había terminado.

A partir de ese momento, se los trató como invitados de honor y se los alojó en la residencia oficial del Gobierno.

—Camas de verdad —exclamó Armand con alegría—; cómo las he echado de menos.

—Por fin algo que no sea pescado seco —exclamó Charles con entusiasmo—. Espero que sea cordero asado o un cerdo bien cebado; he comido tanto pescado que pronto me saldrán aletas. —Se relamió los labios con dichosa expectación.

A Jean le costó mucho arreglar la ropa andrajosa de los tres hombres para que, aunque no cumpliera con los estándares de una recepción real, al menos no hiciera sonrojar a nadie de vergüenza.

Pierre se miró en el espejo.

—Has hecho un milagro, gracias, Jean. Bueno, pronto volveremos a París. Entre tú y yo, me siento aliviado. Pensándolo bien, no fue una de mis mejores ideas acudir de forma tan precipitada en ayuda del rey de Inglaterra.

Jean prefirió guardar silencio, limitándose a asentir con la cabeza y a mirar a su señor con admiración. Incluso con su sencilla ropa de viaje, seguía eclipsando a la mayoría de los demás cortesanos. Estaba seguro de que incluso la princesa vería con buenos ojos a Pierre de Beauvoir.

Pero entonces volvió esa sensación opresiva, una que no había sentido en años. Pierre vio que Jean palidecía y le preguntó con inquietud:

—¿Qué te pasa, Jean? Pareces triste. ¿Es que el chaleco no me queda bien?

Jean no respondió de inmediato; Pierre podía ver que se estaba conteniendo. “Mentir no servirá de nada; debo ser sincero”, pensó Jean, y se recompuso.

—Es esa sensación, ese miedo, monsieur, hacía mucho tiempo que no lo tenía, pero ahora ha vuelto.

—Esa sensación… Dios mío, no te estarás refiriendo a las premoniciones que tuviste entonces sobre Henri de Beauvoir, ¿verdad?

Jean asintió con aire sombrío.

—Pero, monsieur, es precisamente esta sensación la que siempre me acechó cada vez que su primo representó un peligro.

—Pero eso es… —Pierre casi se atraganta—. ¡Eso, eso es imposible! Recibí una carta de un notario en la que se confirmaba que Henri murió en Virginia el año pasado. Dejó todo su patrimonio a un tal Jacques d’Olonne.

Jean miró a su señor con tristeza y le aseguró:

—Lo sé, monsieur. Pero mi instinto nunca me ha fallado, y además…

—¿Además?

—Monsieur Henri nunca ha hecho nada que no lo beneficiara. Nunca en mi vida he conocido a un hombre tan malicioso. ¿Por qué iba a regalar su herencia, por así decirlo, por gratitud? Eso no encaja con él.

—Bueno, pero muerto es muerto, ¿no?

—A menos que solo haya fingido su muerte, monsieur. Esa sensación de peligro está ahí…

—No puedo creerlo, Jean. Un notario no puede equivocarse. Seguro que se pasará pronto. —Pierre le dio una palmada de ánimo en el hombro y salió de la habitación en busca de Armand.

—Solo puedo esperar que tenga razón, monsieur —susurró Jean. Atormentado, cerró los ojos. De repente, la imagen de un Iwa negro apareció ante él. Jean se santiguó.

—Que el Señor tenga piedad de nosotros —exclamó, pues le vinieron a la mente las palabras de su madre: “Nuestra familia desciende de reyes y sacerdotes, Jean, no lo olvides nunca. Nos hemos dedicado al Iwa Blanco; él representa el bien en la humanidad. Pero por eso también debemos estar preparados para luchar contra el mal. —Le mostró una pequeña imagen—. Esta es la imagen del Iwa Negro; cuando lo veas, debes luchar. No debes mostrar ninguna debilidad. Si fracasas, el mal triunfará”.

De niño, aquello le había parecido una historia emocionante, pero, instintivamente, Jean sabía que la batalla se avecinaba. ¿Estaba preparado? ¿Preparado incluso para hacer el sacrificio definitivo?