11 El joven rey

EL JOVEN REY

El rey Charles II suspiró; no se le ocurría ningún pensamiento alegre, a pesar de ser un optimista nato.

Ahora al menos podía llamarse rey de Escocia, pues había recibido su corona sobre la Piedra Sagrada de Scone, tal y como exigía la tradición.

Ahora era el rey Charles II, por la gracia de Dios, rey de los escoceses y —de forma totalmente legítima, por supuesto— también rey de Inglaterra e Irlanda.

Solo que había aprendido por las malas que la gracia de Dios por sí sola no bastaba en la tierra.

Para ello, incluso un rey ungido necesitaba cosas tan mundanas como dinero y soldados, y tanto de unos como de otros como fuera posible.

Los escoceses eran fervientes partidarios de la Reforma, y todo lo que le gustaba al joven rey —seducir a mujeres bonitas, jugar a las cartas, emborracharse con sus oficiales— allí estaba totalmente mal visto.

Lo único que le quedaba por hacer era rezar, ocuparse de los asuntos de Estado y volver a rezar.

Día tras día. Le irritaba que los escoceses estuvieran constantemente discutiendo entre ellos o suplicándole.

Se esperaba de él que repartiera feudos, privilegios, dinero y riquezas, recursos que necesitaba con urgencia para su campaña contra Inglaterra.

Suspiró de nuevo; ¡estaba tan cansado de todo aquello!

Las lenguas maliciosas afirmaban que el joven rey, con su nariz grande, era probablemente el monarca más feo de Europa, un insulto nada desdeñable, teniendo en cuenta hasta qué punto la endogamia había marcado a los Habsburgo.

Pero un hada madrina había depositado un precioso don en la cuna del joven rey al nacer: probablemente también era el monarca más encantador de la tierra, capaz de conquistar corazones con una facilidad natural, ya fueran de hombres o de mujeres.

—Su Majestad —lo llamó su ayudante, acercándose a él sin miramientos.

—¿Qué pasa, John?

—Majestad, tengo una noticia maravillosa. El joven Duque de Hertford se dirige a Inglaterra para apoyar nuestra causa.

El rey se detuvo un instante y luego le sonrió radiante a su ayudante:

—¿Estás seguro, John? ¿Quieres decir que el Señor ha escuchado mis súplicas?

—Al menos el duque, Majestad; yo no soy ningún experto en los designios del Señor… —John esbozó una sonrisa pícara; él mismo no era ajeno a las bromas.

Charles II no pudo evitar reírse, pero enseguida volvió a ponerse serio.

—Si Hertford nos apoya, podré equipar un regimiento más. ¿Dónde y cuándo tiene previsto llegar?

—Por desgracia, no lo sabemos —respondió John—.

Su madre recibe despachos diarios de la corte real de París.

Le envía sus más cordiales saludos desde Francia junto con esta noticia, pero nadie en París sabe nada más que eso.

—Hizo una pausa—. Ah, y reza para que pronto profese la verdadera fe —añadió John sin mucha convicción.

—Típico de mamá —refunfuñó Charles II—, como si no tuviera problemas más importantes.

Si tuviera que convertirme al islam para poder ponerme por fin esta maldita corona inglesa en la cabeza, lo haría con mucho gusto.

—El joven rey se enfadó consigo mismo por sus propias palabras; así que de repente apretó los labios—.

¡Esto queda entre nosotros, John! —ordenó con severidad.

—No he oído nada —respondió John—. Pero cuente conmigo, Majestad. He oído que a los musulmanes se les permite casarse con tantas mujeres como quieran; eso no suena nada mal.

—Eres incorregible, John; deberías avergonzarte. Pero volviendo a Hertford: si nadie sabe nada, en realidad es algo bueno, porque significa que ni siquiera Cromwell sabrá adónde ni cuándo llegará.

—Es cierto, Majestad —respondió John—, pero es difícil formar un nuevo regimiento hasta que él, al menos, haya comprometido el dinero.

La expresión del joven rey se ensombreció.

—Eso significa, una vez más… esperar, John.

—Uno pensaría que ya se habría acostumbrado, Majestad, pero, sinceramente, es agotador.

—Me has quitado las palabras de la boca, John, ¡es un dolor de h…! —El rey se tragó rápidamente la palabrota, pues maldecir también estaba mal visto allí.