Capítulo 12

A las seis de la mañana, Morrowfield se había vuelto imposible para dormir.

Sonaban martillos desde el granero.

Los carros rodaban por el patio de la cocina.

Una oveja protestaba ruidosamente por estar siendo cepillada.

Alguien dejó caer una bandeja en el pasillo inferior, seguido por la voz de la señora Trelawney recordando a la casa que la fiesta de la cosecha pretendía celebrar Morrowfield, no desmantelarlo.

Aurelia abrió los ojos y sonrió antes de recordar por qué.

La habitación rosa estaba cálida a su alrededor.

Una pálida luz otoñal se veía en los bordes de las cortinas.

Un fuego ardía bajo en la chimenea, cuidadosamente mantenido durante toda la noche porque la señora Trelawney creía que los convalecientes debían mantenerse a temperaturas más apropiadas para plantas tropicales.

Al otro lado del corredor, se abrió la puerta de Hugo.

Aurelia la oyó claramente.

Solo un estrecho pasillo volvía a separarlos.

Había regresado a la habitación rosa después de la cena de la noche anterior, acompañada por Nellie, dos doncellas y Lady Millicent, que llevaba una caja que contenía musgo prensado y había olvidado por qué antes de llegar a la puerta.

Hugo había permanecido dentro de la habitación azul mientras devolvían las pertenencias de Aurelia.

No había salido.

Ella sabía que estaba allí.

Él sabía que ella lo sabía.

Aquella conciencia había durado hasta casi medianoche, cuando Aurelia por fin abrió la puerta y lo encontró esperando al otro lado del corredor en mangas de camisa, con un hombro apoyado contra el marco de su puerta.

Se habían mirado.

Hugo había dicho:

—Ha regresado.

Aurelia había respondido:

—Es mi habitación.

Él había cruzado el pasillo y la había besado hasta que las paredes dejaron de importar.

Ahora recordaba su boca.

El calor de sus manos bajo el cabello suelto de ella.

La forma en que se había detenido en el umbral, aunque cada línea de su cuerpo revelaba lo que le costaba detenerse.

Mañana, había dicho una vez después de besarla en el estudio occidental.

Había habido tantos mañanas desde entonces.

Aquella mañana parecía la primera que les pertenecía por completo.

Sonaron unos golpes.

No en la puerta exterior.

En la puerta que conectaba la habitación rosa con su vestidor.

Aurelia frunció el ceño.

—¿Nellie?

La puerta se abrió.

Hugo entró llevando una bandeja de desayuno.

Aurelia se incorporó tan deprisa que la colcha cayó hasta su cintura.

Él se detuvo.

Ella llevaba un camisón blanco con un escote recatado y mangas largas. Nada en él era escandaloso.

Hugo la miró como si el recato hubiera fracasado por completo.

Su mirada recorrió el cabello suelto de Aurelia, el lino suave y la cama en la que estaba sentada.

La piel de Aurelia se calentó.

—No puede entrar por mi vestidor.

—Acabo de hacerlo.

—¿Cómo?

—La puerta estaba abierta.

—Eso no explica por qué estaba allí.

—Nellie me dejó entrar.

Aurelia se quedó mirándolo.

—¿Mi doncella?

—Le caigo bien.

—Ha desarrollado un criterio muy pobre.

—La señora Trelawney aprobó la bandeja.

—Eso no es lo mismo que aprobarlo a usted.

—No.

Hugo cerró la puerta detrás de él.

El clic del pestillo cambió la habitación.

Llevaba pantalones oscuros, botas y una camisa blanca con las mangas remangadas hasta los antebrazos. Sin levita. Sin chaleco. Su cabello castaño claro seguía ligeramente húmedo y completamente intacto por las manos de un ayuda de cámara.

Parecía menos un duque preparándose para recibir a una propiedad llena de arrendatarios y más un hombre que había despertado temprano con una mujer al otro lado del corredor.

Aurelia subió más la colcha.

No porque quisiera ocultarse.

Porque la mirada de Hugo la hizo de pronto consciente de cada centímetro que tocaba el lino.

—¿Qué hay en la bandeja? —preguntó.

—Té. Tostadas. Un huevo. Algo que Lady Millicent insistió en que mejoraría su tobillo.

Aurelia miró hacia el pequeño plato cubierto.

—¿Qué es?

—Me negué a preguntar.

Hugo dejó la bandeja sobre la mesa junto a la cama.

El colchón se hundió cuando se sentó a su lado.

Aurelia miró la puerta cerrada del vestidor.

—¿Dónde está Nellie?

—Ayudando a Clementine a colocar faroles pintados.

—¿Y la tía Millicent?

—Intentando convencer a Dunnett de que su exposición de setas necesita su propio pabellón.

—¿Lo necesita?

—No.

—Eso no la detendrá.

—Nada lo hace.

La atención de Hugo regresó a Aurelia.

La habitación quedó en silencio pese a los martillazos al otro lado de las ventanas.

Él tocó un mechón suelto de cabello cerca de su hombro.

—Durmió.

No era una pregunta.

—Durante varias horas.

—¿Su tobillo?

—Casi cómodo.

—Casi.

—Hugo.

Sus dedos pasaron del cabello a la mejilla de Aurelia.

Ella se inclinó hacia ellos.

El cambio en el rostro de él fue inmediato.

Seguía reaccionando cada vez que ella aceptaba su contacto como si la confianza continuara siendo un regalo que no había esperado volver a recibir.

—Debería comer —dijo.

—No cruzó mi vestidor para hablar de tostadas.

—No.

—¿Para hablar de qué lo cruzó?

Hugo inclinó la cabeza.

Su boca se detuvo cerca de la de ella.

—De esto.

La besó.

Despacio al principio.

Un beso cálido de mañana que sabía débilmente a té y no contenía nada de la desesperación de su reconciliación.

Aurelia apoyó una mano sobre su pecho.

Hugo profundizó el beso.

La suavidad cambió.

Sus dedos se introdujeron en el cabello de ella, sosteniéndola mientras su boca tomaba la suya con un hambre creciente.

Aurelia lo atrajo más cerca.

La colcha volvió a deslizarse.

La mano de Hugo se asentó en su cintura a través del fino camisón.

El calor se extendió bajo su palma.

Los labios de Aurelia se abrieron.

La lengua de Hugo tocó la suya.

Ella se estremeció.

La cama, la puerta cerrada y la falta de ropa formal de Hugo volvían el momento más íntimo que cualquier biblioteca o pabellón de jardín.

Hugo levantó la boca.

Su respiración se había vuelto irregular.

—No deberíamos hacer esto aquí.

Aurelia miró la cama.

—¿Por qué?

La mirada de él siguió la suya.

Cuando regresó, se había oscurecido.

—Sabe por qué.

—Tal vez disfruto oyéndolo explicarlo.

—Disfruta poniendo en peligro mi juicio.

—Sí.

La mano de Hugo se tensó en su cintura.

Aurelia sonrió.

Él le borró la sonrisa con un beso.

Su otra mano descendió por el brazo de Aurelia antes de deslizarse bajo la caída de su cabello hasta la nuca.

La cabeza de ella se inclinó bajo la presión de sus dedos.

Los labios de Hugo se desplazaron hacia su mandíbula.

Después más abajo.

Aurelia sintió cada respiración contra su piel.

Él besó el lugar sensible bajo su oreja.

Aurelia cerró los ojos.

—Hugo.

Apartó ligeramente el escote de su camisón.

No mucho.

Lo suficiente para dejar al descubierto la curva donde su cuello se unía al hombro.

Su boca siguió.

Aurelia se aferró a su camisa.

Hugo besó lentamente su hombro, demorándose hasta que la respiración de ella cambió.

Después descendió, depositando besos cálidos a lo largo de la curva superior de su pecho.

El lino fino se aflojó bajo su mano.

Aurelia miró hacia abajo.

La cabeza castaño claro de Hugo estaba inclinada sobre ella.

La imagen envió calor a lo más profundo de su cuerpo.

Hugo levantó los ojos.

La pregunta apareció antes de que la pronunciara.

Aurelia le tocó la mejilla.

—Sí.

El aire abandonó ásperamente los pulmones de Hugo.

Bajó el lino un cuidadoso centímetro, revelando la suave curva de la parte superior de su pecho.

Hugo la besó allí.

Sin prisa.

Su boca recorrió la piel de Aurelia como si la mañana no perteneciera a nadie más.

Los dedos de ella se tensaron en su cabello.

Él volvió a besar la curva, más cerca del centro de su pecho, y después presionó los labios contra el cálido hueco entre sus pechos.

La intimidad del gesto hizo que Aurelia se arqueara hacia él.

La mano de Hugo se extendió sobre la parte baja de su espalda, sosteniéndola.

Su boca se volvió más exigente.

Aurelia susurró su nombre.

El sonido arrancó un gemido bajo de Hugo.

Levantó la cabeza y volvió a besar su boca, atrayéndola contra la dura amplitud de su pecho.

La bandeja del desayuno traqueteó cuando la cadera de Hugo golpeó la mesa.

Un plato cubierto se deslizó un par de centímetros.

De su interior llegó el inconfundible olor a cebolla.

Hugo se detuvo.

Aurelia abrió los ojos.

Ambos miraron el plato.

—Lady Millicent —dijo Hugo.

Aurelia empezó a reír.

Él apoyó la frente contra la de ella.

—Esto no tiene gracia.

—Un poco sí.

—Estoy intentando seducirla junto a una cebolla medicinal.

—Ese fue su primer error.

—¿Mi primero?

—Trajo el desayuno.

La boca de Hugo se movió contra su mejilla.

—Creí que era considerado.

—Lo era.

La risa se suavizó entre ellos.

El pulgar de Hugo recorrió el borde del lino aflojado.

—Es hermosa al despertar.

La sonrisa de Aurelia se transformó en algo más cálido.

—Nunca me ha visto despertar.

—Lo he imaginado.

—¿Con qué frecuencia?

—Con la suficiente para ser preciso.

Ella tocó el cuello abierto de su camisa.

—¿Y después de que nos casemos?

Hugo quedó inmóvil.

La pregunta había escapado con ligereza.

Su efecto no fue ligero.

Aurelia vio cambiar sus ojos.

—Después de que nos casemos —dijo lentamente—, no necesitaré una puerta de vestidor.

El pulso de ella se aceleró.

—¿No?

—No.

Su mano pasó de la espalda de Aurelia a su cadera bajo la colcha.

—Y no habrá desayuno hasta que haya terminado de besarla.

El calor la recorrió.

—Eso podría llevar un tiempo.

—Sí.

La certeza de su voz no dejaba lugar para respuestas recatadas.

Aurelia se inclinó hacia él.

Hugo la besó una vez más.

Aquel beso llevaba el futuro dentro.

Una cama que compartirían sin detenerse.

Luz de la mañana sobre piel desnuda.

Sin corredores.

Sin puertas cerradas.

Levantó la boca antes de que la imaginación pudiera convertirse en acción.

—Debe comer.

—Usted también.

—Ya he comido.

—¿Cuándo?

—Antes de traer la bandeja.

—Qué disciplinado.

La mirada de Hugo recorrió su camisón aflojado.

—En absoluto.

Volvió a colocar suavemente el lino en su sitio.

Sus dedos se demoraron sobre la clavícula.