Capítulo 11 #4

—Yo también lo amo.

Las palabras salieron con sencillez.

Todo el cuerpo de Hugo quedó rígido.

Aurelia sintió el golpe de su corazón bajo la mano.

—¿Qué?

Ella sonrió a través de los restos de sus lágrimas.

—Me oyó.

—Dígalo otra vez.

La orden no contenía arrogancia.

Solo desesperación.

Aurelia le tocó el rostro.

—Lo amo.

Hugo la besó con suficiente fuerza para robarle el aliento.

Sus brazos se cerraron alrededor de ella.

El suelo se desplazó.

Aurelia comprendió que la había levantado.

Se aferró a sus hombros.

—Hugo.

—Su tobillo.

La llevó hacia el largo sofá junto al fuego.

La puerta de la biblioteca seguía cerrada.

La bajó sobre los cojines y se arrodilló frente a ella.

Verlo así —los hombros anchos, la camisa abierta en la garganta, el cabello desordenado por sus manos— envió una nueva oleada de calor por su cuerpo.

Hugo miró su rostro.

—Dígame si quiere que me detenga.

—No quiero.

—Si algo le duele...

—Mi tobillo no me duele.

—Eso no era lo que preguntaba.

Aurelia contuvo el aliento.

—No —susurró—. Nada me duele.

Hugo colocó una mano bajo el dobladillo de su falda.

Se movió lo bastante despacio para que ella pudiera negarse en cualquier momento.

La tela se deslizó hacia arriba sobre sus zapatillas.

Sus tobillos.

Sus pantorrillas.

Aurelia observó su rostro mientras las faldas se acumulaban sobre su antebrazo.

La seda verde y las enaguas subieron hasta sus rodillas.

Hugo tocó primero la pierna sana.

Su palma recorrió la media de seda desde el tobillo hasta la pantorrilla.

Aurelia se estremeció.

Él besó su rodilla.

Un contacto pequeño y suave.

Después la parte interior.

Su mirada se alzó.

—¿Todavía?

—Sí.

Su mano subió más.

Elevó las faldas por encima de sus rodillas.

El aire frío tocó la pequeña franja de piel desnuda entre la parte superior de la media y sus calzones.

Hugo quedó completamente inmóvil.

La habitación se redujo al fuego, a su respiración y al calor que se acumulaba allí donde miraba.

El corazón de Aurelia latía con tanta fuerza que dolía.

—Hugo.

Su boca tocó la parte exterior de su muslo.

Ella jadeó.

Volvió a besar la piel suave.

Más arriba.

Más despacio.

Su mano sostenía la pantorrilla de Aurelia mientras sus labios recorrían la curva de su muslo, cada beso lo bastante deliberado para que ella siguiera sintiendo su forma después de que levantara la boca.

Los dedos de Aurelia se tensaron sobre el sofá.

Hugo volvió la cabeza y besó la parte interior.

El contacto envió una oleada aguda de placer a través de ella.

Sus rodillas se separaron instintivamente.

Hugo se detuvo.

Sus ojos se alzaron hacia los de ella.

No había triunfo en su rostro.

Solo hambre y una pregunta.

Aurelia extendió una mano hacia él.

—Acérquese.

Las palabras fueron apenas audibles.

Hugo obedeció.

Se colocó entre sus rodillas separadas, con una mano apoyada junto a su cadera mientras su boca regresaba a la sensible curva interior de su muslo.

La cabeza de Aurelia cayó hacia atrás.

Él volvió a besarla allí.

Después más arriba.

No demasiado.

Lo bastante cerca para que el deseo se volviera casi insoportable.

Sus dedos recorrieron el otro muslo a través de la media y después se deslizaron bajo los pliegues recogidos de su falda, manteniéndola suavemente abierta para su boca.

Aurelia susurró su nombre.

Hugo besó una vez más la parte interior de su muslo, demorándose.

Su respiración se había vuelto irregular.

Ella sintió la tensión en él.

El esfuerzo por no llevar aquel momento más allá del límite que habían establecido.

—Hugo.

Levantó la cabeza.

El rostro de Aurelia ardía bajo su mirada.

Nunca se había sentido tan expuesta.

Tan adorada.

—Venga aquí.

Él se alzó sobre ella.

Aurelia atrapó su camisa y lo atrajo hacia abajo.

Sus bocas se encontraron.

Hugo se acomodó cuidadosamente sobre ella, sosteniendo la mayor parte de su peso sobre un brazo. El sofá era estrecho. Sus faldas seguían recogidas entre ambos.

Su mano pasó del muslo a la cintura.

Después más arriba.

Sobre el corpiño aflojado.

Su palma cubrió la suave plenitud de su pecho a través del fino lino.

Aurelia se arqueó bajo él.

Hugo rompió el beso con un gemido.

—Dígamelo.

—Sí.

Volvió a tocarla.

Con más firmeza.

Su pulgar se movió sobre el lino, encontrando el sensible pezón bajo él.

La respiración de Aurelia se quebró.

Hugo observó su rostro mientras repetía el movimiento.

Ella lo atrajo más cerca.

Su boca regresó al escote, besando la curva superior de su pecho mientras su mano moldeaba el otro a través del lino.

Cada contacto estaba cargado por el conocimiento de que él la amaba.

No tomando.

No demostrando.

Amando.

Aurelia se movió bajo él, inquieta por una necesidad para la que no tenía palabras.

El muslo de Hugo presionó entre los suyos a través de las capas de las faldas.

El contacto envió placer bruscamente a través de ella.

Jadeó y se movió una vez contra él.

Hugo se quedó inmóvil.

Su frente cayó sobre el hombro de Aurelia.

Durante varios segundos, ninguno respiró correctamente.

—Aurelia.

Su voz era tan áspera que ella apenas la reconoció.

Le tocó la nuca.

—¿Qué?

—Si vuelve a hacer eso, olvidaré todas las intenciones honorables que poseo.

El cuerpo de Aurelia se tensó ante la advertencia.

—¿Qué ocurriría?

Hugo levantó la cabeza.

Sus ojos eran casi negros.

—No lo que debería ocurrir antes de que me haya casado con usted.

Aurelia lo miró fijamente.

La palabra casado atravesó el deseo.

No le había propuesto matrimonio.

No se lo estaba proponiendo ahora.

Y, sin embargo, allí estaba otra vez.

No si.

Antes.

Hugo pareció comprender lo que había dicho.

No lo retiró.

Aurelia le tocó la mejilla.

—Se detuvo.

—Apenas.

—¿Quiere hacerlo?

—No.

—Entonces, ¿por qué?

Él cerró brevemente los ojos.

—Porque acabo de recuperar su confianza. No utilizaré su perdón para tomar más de lo que acordamos.

—No está utilizando nada.

—Lo sé.

Su mano seguía sobre el muslo de ella bajo las faldas.

La contradicción estuvo a punto de acabar con él.

Hugo abrió los ojos.

—Y porque, cuando haga el amor con usted, no quiero que haya nada entre nosotros. Ninguna carta falsificada. Ningún acuerdo oculto. Ninguna incertidumbre sobre lo que ocurrirá cuando llegue la mañana.

A Aurelia se le cortó el aliento.

—Después del matrimonio.

—Sí.

—Parece muy seguro de que habrá uno.

La boca de Hugo se curvó levemente.

—Estoy intentando no proponerle matrimonio mientras estoy arrodillado entre sus muslos.

A pesar del calor que ardía en ella, Aurelia se rio.

El sonido suavizó la expresión de Hugo.

—Sería memorable —susurró.

—También sería insuficiente.

—¿En qué sentido?

—Lo he planeado mejor.

Aurelia lo miró fijamente.

—¿Ha planeado una propuesta?

El rostro de Hugo se cerró.

Demasiado tarde.

Aurelia sonrió.

—¿Cuándo?

—Yo no he dicho eso.

—Sí lo ha dicho.

—Dije que lo he planeado mejor.

—Eso es peor.

Él apoyó la frente contra la de ella.

—No tiene piedad.

—Me ama.

—Sí.

La respuesta llegó ahora sin vacilación.

La sonrisa de Aurelia se suavizó.

Hugo la besó una vez.

Despacio.

Después otra.

Bajó cuidadosamente las faldas sobre sus piernas, alisando la seda como si restaurar el decoro exigiera una atención ceremonial.

La ternura del gesto la conmovió casi tanto como su boca sobre su muslo.

Volvió a abrochar los botones superiores del vestido.

No todos.

Los suficientes.

Sus dedos se detuvieron sobre la piel por encima del escote.

Depositó allí un último beso.

Aurelia se estremeció.

—Eso no ayuda.

—No.

Se sentó a su lado y la atrajo contra su pecho.

Aurelia apoyó la cabeza bajo su barbilla.

Su brazo la rodeó.

Durante varios minutos, ninguno habló.

El fuego calentaba la habitación.

Fuera, el viento se movía suavemente contra las ventanas.

Aurelia escuchó el corazón de Hugo.

Ya estable.

Todavía más rápido de lo habitual.

—Se lo dijo a Philippa antes que a mí —dijo.

El pecho de Hugo quedó inmóvil bajo su mejilla.

—¿Cómo lo sabe?

—Acaba de confesarlo con la expresión de un hombre que repetía algo.

Su mano se movió sobre el cabello de ella.

—Me obligó a admitir la verdad.

—Debería darle las gracias.

—No.

—Ama a su hermana.

—Sí.

—Puede admitirlo.

—Hoy ya he admitido bastante.

Aurelia sonrió contra su camisa.

—¿Lo sabe alguien más?

—Alfred sospecha.

—Lady Millicent acaba enterándose de todo.

—La señora Trelawney lo sabía antes que yo.

—Eso parece probable.

La mano de Hugo descendió lentamente por su espalda.

—¿Volverá a la habitación rosa?

Aurelia levantó la cabeza.

—¿Esta noche?

—Sí.

—¿Porque me ama?

—Porque la habitación es suya.

—Esa no es la razón.

—No.

Su mirada se calentó.

—No me gusta el corredor sin usted.

La sencillez de la admisión la conmovió.

Aurelia miró hacia la puerta de la biblioteca.

—Peregrine debe seguir creyendo que la carta tuvo éxito.

La expresión de Hugo se endureció.

—Sí.

—Entonces debería permanecer junto a la tía Millicent unos días más.

—No.

Aurelia alzó una ceja.

Hugo se contuvo.

Respiró lentamente.

—No me gusta ese plan.

—Eso está mejor.

—También creo que es innecesariamente desagradable.

—¿Para usted?

—Sí.

—Otra vez sincero.

—Estoy aprendiendo.

Aurelia reflexionó.

—No necesitamos parecer reconciliados fuera de la familia.

—Los sirvientes lo sabrán.

—Los sirvientes ya saben más que cualquiera de nosotros.

—Cierto.

—Puedo regresar discretamente a la habitación rosa.

El brazo de Hugo se tensó alrededor de ella.

—Esta noche.

—Mañana.

—Aurelia.

—Peregrine puede tener a alguien vigilando la casa.

—No puede ver a través de las paredes.

—No. Pero puede enterarse de qué habitaciones están ocupadas.

La mandíbula de Hugo se tensó.

Ella la tocó.

—Mañana por la noche.

—Sigue siendo una noche sin usted.

—Soportó trece años.

—Entonces no la había besado.

La respuesta la calentó.

Aurelia se acercó más.

—Mañana.

Hugo miró su boca.

Después el corpiño parcialmente abrochado que acababa de arreglar.

Su autocontrol sufrió visiblemente.

—Márchese antes de que me vuelva irrazonable.

—Siempre ha sido irrazonable.

—Más irrazonable.

Ella lo besó una vez y se levantó con cuidado.

Hugo se puso de pie con ella.

Su mano apareció inmediatamente bajo su codo.

Aurelia aceptó la ayuda.

No porque la necesitara.