Capítulo 7 #4

Aurelia dejó el sombrero sobre un banco de piedra.

—Mandó a Lord Felix lejos.

—Le pedí que buscara una cesta.

—Podría haber ido usted.

—Preferí quedarme con usted.

Ella lo miró.

—¿Porque yo sostenía un pájaro herido?

—Porque Arden estaba con usted.

Sus labios se curvaron.

La irritación de Hugo regresó.

—Disfruta demasiado de esto.

—¿De sus celos?

—Sí.

—Tal vez.

—¿Por qué?

Aurelia miró más allá de él hacia la lluvia.

—Porque no lo comprendo.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única que tengo.

Se frotó un brazo húmedo con la mano.

Hugo se quitó la levita.

Aurelia lo vio.

—No.

—Sí.

—Tendrá frío.

—Ya estoy mojado.

—Eso seguirá siendo cierto tanto si llevo su levita como si no.

Él se acercó y la colocó alrededor de sus hombros.

La lana oscura cubrió el vestido color crema y atrapó a su alrededor el calor del cuerpo de Hugo.

Aurelia cerró los dedos sobre las solapas.

La mirada de él descendió hacia ellas.

—Me besó —dijo ella en voz baja.

—Sí.

—Dos veces.

—Lo recuerdo.

—Me dijo que me deseaba.

—Sí.

—Admitió que no soportaba que otros hombres me tocaran.

Su mandíbula se tensó.

—Sí.

—Pero no me ha dicho nada más.

Ahí estaba.

La misma herida de la biblioteca.

No curada por los besos.

Quizá profundizada por ellos.

Hugo se acercó.

—¿Qué quiere que le diga?

—La verdad.

—Le he dicho la verdad.

—Me ha dicho lo que siente mientras me besa.

—Y mientras no la beso.

—Eso es deseo.

—No.

La respuesta llegó inmediatamente.

La mirada de Aurelia se afiló.

Hugo continuó antes de que la incertidumbre pudiera detenerlo.

—El deseo forma parte de ello.

—Una parte importante.

—Lo ha notado.

Las mejillas de ella se calentaron.

La lluvia golpeaba el tejado entre cada respiración.

La voz de Hugo descendió.

—Cuando despierto, escucho su puerta.

Aurelia quedó inmóvil.

—Cuando entro en una habitación, la busco antes de darme cuenta de que lo estoy haciendo. Sé qué silla elige en el desayuno. Sé que deja la mitad de la miel sobre la tostada y bebe el té antes de que se haya enfriado lo suficiente.

Sus labios se entreabrieron.

—Sé que toca dos veces las cartas de Lady Octavia antes de abrirlas. Sé que finge no observarme desde su ventana. Sé que visita a los gatitos después de que todos se han acostado.

Los dedos de Aurelia se tensaron sobre la levita.

—Sé que, cuando algo la asusta, se vuelve más cortante en lugar de más silenciosa. Y, cuando la hieren, finge estar enfadada porque la ira es más fácil de defender.

Sus ojos brillaron.

Hugo dio otro paso.

Se detuvo directamente delante de ella.

—Esto no es solamente lo que siento mientras la beso.

Aurelia alzó la mirada.

—Entonces, ¿qué es?

La pregunta esperó.

Hugo no tenía ninguna palabra en la que confiara.

Amor parecía imposible después de una semana.

Sin embargo, al sentimiento mismo no le importaba que él lo considerara razonable.

Había estado presente cuando ella entró en la biblioteca.

Se había profundizado antes de que pudiera examinarlo.

Ahora gobernaba dónde miraba, qué temía y qué futuro construía su mente cuando se descuidaba.

—Todavía no lo sé —dijo.

La expresión de Aurelia se cerró.

Hugo la sujetó antes de que pudiera apartarse.

Sus manos descansaron sobre la parte superior de sus brazos.

—Pero sé lo que no es.

Ella lo miró.

—No es temporal.

Las defensas alrededor de sus ojos descendieron ligeramente.

—No es conveniente. No está controlado. Y no es algo que haya sentido antes.

Aurelia respiró lentamente.

Las manos de Hugo descendieron por sus brazos.

—¿Es suficiente verdad?

—Por hoy.

El alivio lo recorrió, seguido inmediatamente de una renovada irritación.

—Raciona la misericordia.

—Usted raciona las declaraciones.

—Intento no mentir.

La mirada de Aurelia se suavizó.

—Lo sé.

Durante un instante, la tormenta se calmó entre ellos.

Entonces Aurelia dijo:

—Aun así asustó a Lord Felix.

—Permaneció sorprendentemente alegre.

—Lo interrumpió cada vez que se acercaba a mí.

—Se acercó a usted con frecuencia.

—Me llevó limonada.

—Ya tenía limonada.

—Me la había terminado.

—Estaba esperando la oportunidad.

—¿De ofrecerme algo de beber?

—De resultar útil.

—Eso suele considerarse admirable.

—No cuando lo hace Arden.

Aurelia se rio.

La paciencia de Hugo se rompió.

La sujetó por la cintura y la atrajo contra él.

La risa terminó en una respiración.

Las manos de Aurelia cayeron sobre su pecho bajo la levita abierta.

Hugo bajó la mirada hacia ella.

—No se ría mientras lo defiende.

—No puede dar órdenes a mi risa.

—Estoy descubriéndolo.

Su agarre se tensó.

Aurelia sintió la fuerza de sus manos.

No aterradora.

Nunca aterradora.

La sostenía con suficiente firmeza para que no hubiera duda sobre lo que quería, pero sus ojos buscaban el rostro de ella, esperando una negativa.

No recibió ninguna.

—Bailó con Lady Honoria para provocarme —le recordó.

—Me disculpé.

—Lo hizo.

—Usted aceptó.

—Acepté la disculpa. No perdoné el baile.

Algo ardiente y satisfecho se movió dentro de Hugo.

—Estaba celosa.

—Puede que lo estuviera.

—Dígalo.

Las cejas de ella se alzaron.

—¿Por qué?

—Porque he sufrido todo el día.

—Parecía muy sereno.

—Consideré ahogar a Arden.

—En un lago lleno de patos.

—Habría apartado a los patos.

La boca de Aurelia se curvó.

Hugo bajó la cabeza.

—Dígalo.

La mirada de ella descendió hacia su boca.

—Estaba celosa.

La admisión apenas fue audible.

Lo golpeó con más fuerza de la que debería.

El pulgar de Hugo presionó la suave curva de su cintura.

—¿De Honoria?

—De cualquier mujer que crea que puede tocarlo cuando le plazca.

El cuerpo de Hugo se tensó.

—Aurelia.

—Puso la mano sobre su brazo.

—No volverá a hacerlo.

Los ojos de Aurelia se alzaron.

—No puede pretender prohibírselo.

—No.

—Entonces, ¿qué hará?

—Me apartaré.

La respuesta suavizó la expresión de ella.

Hugo vio el instante en que la ira cedió ante la ternura.

Aquella expresión siempre lo desarmaba.

Levantó una mano y tocó el rizo mojado junto a su mejilla.

Aurelia se inclinó hacia sus dedos.

Aquel pequeño movimiento acabó con la distancia que quedaba entre ellos.

La besó.

No con cuidado.

El día había exigido demasiado autocontrol.

La mano de Felix sobre su brazo.

Su risa en el césped.

Su negativa a decirle si le gustaba otro hombre.

Su confesión de celos.

Hugo la besó con todo aquello.

Su mano se deslizó entre el cabello húmedo de Aurelia, sosteniéndole la nuca mientras su boca tomaba la de ella. Aurelia jadeó y se aferró a su chaleco.

Después respondió.

Sus labios se abrieron bajo los suyos.

Su cuerpo se apretó más contra él.

La lluvia se convirtió en un trueno sobre el tejado.

Hugo la llevó contra la columna y colocó una mano junto a su cabeza, protegiéndola de la madera áspera mientras profundizaba el beso.

Los brazos de Aurelia rodearon su cuello.

Sus dedos se hundieron en su cabello.

El contacto envió calor a través de él.

Volvió a besarla.

Más despacio.

Con más fuerza.

La suavidad de su boca se había vuelto lo bastante familiar para desearla y lo bastante nueva para sorprenderlo cada vez.

Aurelia emitió un sonido bajo contra sus labios.

La mano de Hugo recorrió su cintura hasta la cadera.

La tela húmeda de su vestido se adhería más de lo habitual.

Sintió la generosa curva bajo la palma.

Su autocontrol se deshilachó.

Aurelia lo atrajo más cerca.

Sus cuerpos se encontraron plenamente.

A ella se le cortó el aliento.

Hugo apartó la boca de la suya.

No para detenerse.

Para moverse.

Besó la comisura de sus labios, su mejilla, la delicada línea de su mandíbula.

Aurelia inclinó la cabeza.

Él aceptó la invitación.

Su boca se posó bajo su oreja.

Los dedos de Aurelia se tensaron en su cabello.

—Hugo.

Besó su garganta.

La piel enfriada por la lluvia estaba cálida bajo sus labios.

Aurelia se apoyó contra la columna, con los ojos cerrados.

Su boca descendió.

A lo largo de la elegante línea de su cuello.

Hasta el hueco de su base.

El escote del vestido se había desplazado ligeramente bajo la levita de Hugo, dejando al descubierto la curva superior de un hombro.

Hugo apartó la levita.

Su mirada recorrió la piel desnuda.

Aurelia abrió los ojos.

Él se detuvo.

—Dígamelo.

Su respiración era inestable.

—¿Qué?

—Que pare.

Ella miró su boca.

—No.

La palabra fue suave.

Segura.

Hugo se inclinó y besó su hombro.

Aurelia se estremeció.

Sus labios avanzaron lentamente sobre la piel húmeda de lluvia, desde la curva exterior hacia el lugar donde el cuello se unía al hombro. Sintió el pulso de ella acelerarse bajo su boca.

Las manos de Aurelia recorrieron sus hombros, aferrándose a él como si necesitara su fuerza para seguir en pie.

La mano de Hugo se tensó sobre su cadera.

Besó el hueco sobre su clavícula.

La cabeza de Aurelia cayó hacia atrás.

Su cuerpo se ablandó contra él.

—Hugo.

Esta vez, su nombre no fue una pregunta.

Él levantó la cabeza lo suficiente para verla.

Sus labios estaban entreabiertos.

El color calentaba sus mejillas.

Sus ojos azules se habían oscurecido de deseo.

La visión estuvo a punto de acabar con todas las intenciones civilizadas que poseía.

Volvió a besar su boca.

Aurelia lo recibió con la misma hambre.

Sin vacilación.

Sin incertidumbre.

Sus manos bajaron de su cabello a la nuca y se introdujeron bajo el borde de su cuello.

El contacto de sus dedos contra la piel desnuda arrancó un sonido áspero de Hugo.

Ella lo sintió.

La boca de Aurelia se curvó contra la suya.

—Se está riendo.

—No.

—Sí.

—No de usted.

—¿De qué?

—De su autocontrol.

Hugo se apartó.

Los ojos de Aurelia brillaban.

Peligrosamente.

—Mi autocontrol es la única razón por la que seguimos adecuadamente vestidos.

La diversión desapareció.

El calor la reemplazó.

Su mirada descendió por el pecho de Hugo.

Él la sintió como un contacto.

—Está muy orgulloso de él.

—No.

Su mano pasó de la cadera a la parte baja de la espalda de Aurelia.

—Lo detesto.

Ella alzó la mirada.

La sinceridad pasó entre ambos.

Hugo apoyó la frente contra la suya.

Durante varias respiraciones, ninguno habló.

El cuerpo de ella permaneció sostenido contra el suyo.

La tormenta los aislaba del mundo.

—No quiero momentos robados para siempre —susurró.

Las palabras atravesaron el deseo.

Hugo quedó inmóvil.