Capítulo 5 #5

—Y sabía que parecería auténtico a cualquiera que no lo comparara de cerca.

Dunnett asintió.

—Hay más.

Señaló la cerradura.

Finos arañazos marcaban el latón.

Del mismo tipo que habían visto en el armario de la propiedad.

La piel de Aurelia se enfrió.

—Entraron en el estudio.

—Sí, milady.

—¿Cuándo?

Dunnett miró a Hugo.

—Mientras la familia estaba en el baile de Lady Ashcombe.

La expresión de Hugo se volvió lo bastante fría para silenciar la estancia.

El culpable sabía dónde estarían.

Sabía qué sirvientes los acompañaban.

Sabía dónde se guardaba el sello.

Sabía qué arrendatarios eran más vulnerables a un desalojo.

Sabía exactamente cómo hacer que Hugo pareciera cruel y que Aurelia pareciera necia por confiar en él.

Hugo dejó la notificación sobre el escritorio.

—¿Quién permaneció en la casa?

—La señora Trelawney, varias doncellas, dos lacayos, el personal de cocina y el señor Vale —respondió Dunnett—. El señor Vale estuvo en la oficina oriental de la propiedad durante la mayor parte de la noche.

—¿Algún visitante?

—Ninguno admitido.

—Admitido —repitió Aurelia.

La boca de Dunnett se tensó.

—Hay entradas de servicio, puertas de jardín y la ventana occidental que ya fue utilizada anteriormente.

Hugo miró hacia las ventanas.

La luz de la mañana descansaba tranquilamente sobre el césped.

Nada más allá del cristal sugería una intrusión.

Eso, pensó Aurelia, era lo que hacía vulnerables a las casas. El peligro no siempre rompía cristales o astillaba puertas. A veces entraba silenciosamente, conocía el plano y sabía qué cajón abrir.

Hugo se volvió hacia Dunnett.

—Cierre la habitación con llave. Nadie entra sin mí, Lady Aurelia o el señor Sloane presentes.

—Sí, Su Gracia.

—Mande llamar a Sloane inmediatamente.

Dunnett hizo una reverencia y se marchó.

Aurelia permaneció junto al escritorio.

Hugo no habló hasta que se cerró la puerta.

—No debería haber confiado en mí.

Las palabras fueron suaves.

Ella se volvió.

—¿Qué?

—No sin pruebas.

Aurelia lo estudió.

Su rostro estaba controlado, pero ahora comprendía algo de aquel control.

Debajo había miedo.

No a los arrendatarios.

No al escándalo.

A fallar a las personas que creía que era su deber proteger.

—Sí tenía pruebas —dijo.

—¿Qué pruebas?

—Usted.

Hugo quedó inmóvil.

Aurelia bajó la mirada hacia la notificación.

—Nota los tejados rotos antes de entrar en una casa. Recuerda qué niño tuvo fiebre. Lee contratos de arrendamiento después de medianoche. Reparó un juguete porque un niño de cinco años creyó que podía hacerlo.

—Nada de eso demuestra que no desalojaría a unos arrendatarios.

—No.

Ella levantó los ojos.

—Pero se lo diría usted mismo.

La comisura de la boca de Hugo se movió.

—No es una valoración halagadora.

—Es la que tengo.

Hugo se acercó.

El pulso de Aurelia cambió.

Volvían a estar solos.

No a medianoche.

No vestidos para un baile.

Sin embargo, el recuerdo de la biblioteca regresó con fuerza inmediata.

Su boca sobre la de ella.

Sus manos en su cintura.

El sonido que había hecho cuando ella lo atrajo más cerca.

Hugo se detuvo ante ella.

—Anoche —dijo.

Aurelia contuvo el aliento.

—¿Sí?

—Me detuve porque creí que era la elección honorable.

—Lo era.

—He lamentado ese honor cada minuto desde entonces.

El calor recorrió a Aurelia.

—Hugo.

Él levantó una mano.

Tocó con un dedo el labio inferior de Aurelia.

Ella no se movió.

—Su confianza es más peligrosa que su boca.

—Es un cumplido muy malo.

—No pretendía serlo.

Su dedo recorrió una vez el borde de su labio.

Lentamente.

—Me defendió ante las personas cuyas vidas habrían sufrido más si usted se hubiera equivocado.

—No me equivoqué.

—No.

Su mirada se oscureció.

—Descubriré quién hizo esto.

—Lo sé.

—Y cuando lo haga...

—No lo arrojará por una ventana.

Hugo pareció casi ofendido.

—No había mencionado ninguna ventana.

—Estaba pensando en una.

—Posiblemente en una puerta.

Aurelia sonrió.

La visión suavizó algo en el rostro de él.

Bajó la mano.

No porque quisiera.

Porque se acercaban pasos por el corredor.

El señor Kersey entró sin esperar respuesta a su llamada.

Tenía el rostro pálido.

—Su Gracia.

Hugo se apartó de Aurelia.

—¿Qué ocurre?

Kersey llevaba otro papel.

—Encontraron esto en la oficina de la propiedad.

Hugo lo tomó.

Aurelia leyó por encima de su brazo.

Una lista de otros seis casas.

Junto a cada nombre había una fecha.

Todas las fechas caían dentro de las siguientes dos semanas.

Al final, una frase había sido escrita con la misma letra pulcra que las anotaciones falsas de las cuentas.

Continúe hasta que uno de ellos se marche.

Sin firma.

Sin explicación.

No hacía falta ninguna.

Aurelia miró a Hugo.

La intimidad de la noche anterior, los celos y el beso habían cambiado el terreno bajo sus pies.

Alguien más lo había notado.

Alguien quería romper la confianza que había comenzado a formarse.

Hugo dobló el papel una vez.

Su rostro se volvió indescifrable.

Pero cuando su mano buscó la de Aurelia bajo el borde del escritorio, sus dedos se cerraron alrededor de los de ella con absoluta certeza.

No le preguntó si se quedaría.

Aurelia no se lo dijo.

Simplemente se aferró a su mano.