Capítulo 3 #6

—Puede que lo limaran antes. Los tornillos fueron aflojados recientemente. La puerta aguantó hasta que alguien levantó el cerrojo o lo sacudió hasta soltarlo.

—El intruso —dijo Aurelia.

—Posiblemente —respondió Hugo.

Ella miró hacia la casa.

—Desaparece un volumen. Alguien entra cerca de la oficina de la propiedad. Después sueltan las ovejas.

—Y aparecen gastos falsos en los libros.

—Cree que una sola persona es responsable de todo.

—Creo que a la coincidencia se le está exigiendo demasiado trabajo.

Aurelia cruzó los brazos contra el viento.

Hugo se quitó la levita.

Ella lo miró.

—No.

—Sí.

—No tengo frío.

—Sí lo tiene.

—Usted tendrá frío.

—Soy más grande.

—Así no funciona el clima.

Él le colocó la levita alrededor de los hombros.

La lana oscura la envolvió por completo.

El aroma de Hugo la rodeó al instante.

Él vio el momento en que ella se dio cuenta.

Su mirada se elevó lentamente.

El viento atravesó el prado, moviendo las ondas doradas rojizas bajo su sombrero.

Hugo quiso atraerla contra sí y cerrar la levita alrededor de ambos.

En cambio, abrochó el botón superior bajo su garganta.

Sus nudillos rozaron la piel de Aurelia.

La respiración de ella tembló.

—Alguien intenta asustarnos —dijo en voz baja.

—Sí.

—O enfrentarnos el uno contra el otro.

Hugo la miró.

—Entonces se han equivocado en sus cálculos.

—¿Sí?

Él pensó en la biblioteca.

Su acusación.

La facilidad con que la sospecha había entrado entre ambos.

—Sí —dijo.

Aurelia estudió su rostro.

Hugo bajó la voz.

—No volveré a cometer ese error.

La expresión de ella se suavizó.

Durante un instante peligroso, vio que comenzaba a confiar en él.

Lo afectó más que el deseo.

El deseo lo comprendía.

La confianza exigía algo a cambio.

Detrás de ellos, Mallow baló.

Aurelia miró hacia las ovejas.

Primrose había empezado a caminar hacia ellos, seguida por el resto del pequeño rebaño.

Llegó hasta Aurelia y apoyó la cabeza contra la levita de Hugo.

Aurelia se rio.

—Aprueba su sastrería.

—Está intentando robar.

—Reconoce la calidad.

Primrose empujó con más fuerza.

Hugo puso una mano sobre la frente de la oveja.

El animal se detuvo.

Aurelia lo miró fijamente.

—¿Qué?

—Lo ha obedecido.

—Como hacen la mayoría de las criaturas sensatas.

Primrose inmediatamente lo rodeó y empezó a buscar en los bolsillos de Aurelia.

Ella sonrió.

—Sí —dijo—. Un triunfo de autoridad.

Hugo contempló a la mujer envuelta en su levita, rodeada de ovejas, con los ojos azules brillantes bajo el cielo otoñal.

Había llegado a Morrowfield creyendo que ella se interponía entre él y algo que amaba.

La idea parecía cada vez más absurda.

Aurelia estaba entretejida con la propiedad.

Su gente confiaba en ella.

Sus animales la buscaban.

Sus rituales más pequeños llevaban la huella de sus manos.

Morrowfield la había conocido durante mucho más tiempo del que llevaba esperándolo a él.

Y Hugo, que había pasado años creyendo que la casa pertenecía a sus recuerdos, empezó a comprender que el recuerdo no era lo mismo que la presencia.

Miró hacia el pestillo aflojado.

Alguien quería que uno de ellos, o ambos, se marcharan.

Descubriría quién.

Protegería la casa, los campos, los arrendatarios y cada criatura que Aurelia hubiera decidido que debía ser protegida.

También dejaría de mirar su boca.

Aquella última tarea parecía cada vez menos probable.

Aurelia se volvió hacia él.

—¿Qué está pensando?

—Que el pestillo fue debilitado deliberadamente.

—Está pensando otra cosa.

—Con frecuencia pienso varias cosas.

—La mayoría desaprobatorias.

—Ahora mismo, no.

Las mejillas de ella se calentaron.

Hugo se acercó.

La levita se movió alrededor de Aurelia, abriéndose lo suficiente para que pudiera ver debajo la línea entallada de su traje de montar.

Su mirada descendió.

La respiración de Aurelia cambió.

Él tomó las solapas con ambas manos y las cerró.

Sus nudillos rozaron la curva superior de su pecho.

Ninguno se movió.

Las ovejas pastaban alrededor de ellos.

Reed y Amos hablaban en voz baja cerca de la puerta, mirando deliberadamente hacia otro lado.

Hugo bajó la cabeza.

Aurelia inclinó el rostro hacia arriba.

La distancia entre sus bocas disminuyó.

No lo suficiente.

Casi.

—Hugo —susurró ella.

El sonido de su nombre casi acabó con su autocontrol.

Entonces Primrose estornudó contra su manga.

Los ojos de Aurelia se abrieron.

Hugo miró la marca húmeda en su levita.

Aurelia intentó no reírse.

Fracasó.

El sonido se elevó luminoso sobre el prado.

Hugo la miró fijamente.

Entonces, contra el buen juicio, el dolor, el peligro y cada intención solemne con la que había llegado a Morrowfield, él también empezó a reír.

No era un sonido que emitiera con frecuencia.

La risa de Aurelia se suavizó mientras lo miraba.

Durante varios segundos, la puerta manipulada, los documentos desaparecidos y las sombras dentro de la casa se alejaron.

Solo existían el campo otoñal, cinco ovejas ridículas y una mujer que llevaba puesta su levita.

Entonces Reed los llamó para que examinaran el gozne inferior.

El momento pasó.

Pero no desapareció.

Hugo tuvo la clara e inquietante sensación de que Morrowfield lo había guardado.

La casa lo recordaba todo.