Capítulo 2 #7

Nada en él se sintió práctico.

Aurelia alzó la mirada.

Las manos de Hugo se ralentizaron.

Su rostro estaba cerca.

Demasiado cerca para la indiferencia.

Su mirada recorrió las facciones de Aurelia como si estuviera aprendiéndolas bajo aquella luz tenue.

Soltó uno de sus brazos y levantó un mechón de cabello de su hombro.

Los cabellos dorados rojizos se deslizaron entre sus dedos.

—Antes lo llevaba más corto —dijo.

El pulso de Aurelia latió dolorosamente.

—Sí.

—Lo recuerdo.

—¿Lo recuerda todo?

—¿Sobre usted?

La pregunta llegó en voz baja.

Ella no pudo apartar la mirada.

Los dedos de Hugo seguían entre su cabello.

—Más de lo que resulta conveniente.

Una puerta se abrió detrás de ellos.

La señora Trelawney estaba al final del corredor, vestida con una bata de lana negra y sosteniendo un pesado candelabro de latón en una mano.

Su mirada pasó de la mano de Hugo en el cabello de Aurelia a los pies descalzos de esta y luego a la puerta exterior abierta.

Ninguna parte de su expresión cambió.

—Su Gracia —dijo.

Hugo soltó a Aurelia inmediatamente.

—Alguien ha entrado en la casa.

La señora Trelawney miró el suelo embarrado.

—Eso veo.

Aurelia se apartó de Hugo.

El frío regresó de inmediato.

La señora Trelawney se acercó y examinó las huellas.

—Oí caer la bandeja de las botas.

—La ventana superior del ala oeste estaba abierta —dijo Hugo—. Había marcas en el alféizar.

La boca de la señora Trelawney se tensó.

—Dunnett despertará a los lacayos.

—Haga revisar todas las puertas y ventanas de la planta baja. Con discreción.

—Sí, Su Gracia.

—Y despierte al señor Kersey.

La señora Trelawney miró hacia la oficina de la propiedad.

—Duerme en el casa del administrador.

—Envíe a alguien.

Aurelia dijo:

—¿A medianoche?

Hugo se volvió hacia ella.

—Si alguien entró cerca de la oficina después de que desaparecieran los planos del puente, no esperaré hasta el desayuno para preguntar si falta algo más.

Tenía razón.

Otra vez.

A Aurelia le desagradaba la frecuencia con que aquello ocurría.

La mirada de la señora Trelawney bajó hacia los pies de Aurelia.

—Milady, debería volver arriba antes de congelarse.

Hugo miró hacia abajo.

Al parecer no se había dado cuenta de que estaba descalza.

Su expresión se oscureció.

—Ha salido al pasillo sin zapatos.

—No esperaba una inspección de la propiedad.

—Debería haberse puesto algo.

—El intruso podría haberse opuesto a esperar.

Hugo se inclinó.

Antes de que Aurelia comprendiera lo que pretendía, un brazo pasó detrás de sus rodillas y el otro rodeó su espalda.

La levantó.

Aurelia jadeó.

—Hugo.

Él se incorporó sosteniéndola contra el pecho como si no pesara nada.

Las cejas de la señora Trelawney se alzaron.

Solo ligeramente.

Fue suficiente.

—Bájeme.

—No.

—Puedo caminar.

—Está descalza.

—He estado descalza antes.

—Recuerdo el pato.

Aurelia lo miró fijamente.

—¿Recuerda eso?

—Se metió en un río desbordado en camisón.

—Llevaba un vestido.

—Dejó de funcionar como tal.

La señora Trelawney miró hacia el techo.

Hugo llevó a Aurelia hacia las escaleras de servicio.

Ella debería haberse resistido.

Habría sido digno.

También habría hecho que los brazos de él se cerraran más alrededor de ella.

Aurelia permaneció inmóvil.

El pecho de Hugo era duro bajo su mano. Uno de sus brazos se había deslizado automáticamente alrededor de los hombros de él. Su cabello suelto caía sobre la manga de Hugo y sobre ambos.

Olía a calor, ropa limpia y noche.

Cada paso hacía que ella se deslizara suavemente contra él.

Su cuerpo se volvió traicioneramente consciente.

—No puede llevarme en brazos por toda la casa —susurró.

—Eso es precisamente lo que estoy haciendo.

—Alguien nos verá.

—La señora Trelawney ya lo ha hecho.

Detrás de ellos, el ama de llaves dijo:

—Yo no he visto nada, Su Gracia.

La boca de Hugo se curvó.

Aurelia lo sintió más de lo que lo vio.

Subió las estrechas escaleras sin esfuerzo.

—Está disfrutando de esto.

—Inmensamente.

—Su sentido del humor tiene graves defectos.

—Caminó descalza por una casa fría mientras podía haber un intruso dentro.

—Y ahora estoy siendo secuestrada por un duque.

—Una consecuencia habitual de la falta de juicio.

Llegaron al corredor superior.

Hugo la llevó hasta la habitación rosa.

La puerta seguía abierta porque ella no la había cerrado al salir.

Él cruzó el umbral.

El corazón de Aurelia dio un traspié.

Entró en su dormitorio.

No muy lejos.

Solo varios pasos.

Suficientes.

El fuego se había consumido casi por completo. La luz de las velas temblaba sobre las paredes pálidas.

Hugo la dejó sobre la alfombra junto a la cama.

Sus manos permanecieron en su cintura hasta estar seguro de que se sostenía con firmeza.

Ninguno de los dos se apartó.

Los brazos de Aurelia seguían rodeando sus hombros.

Los bajó lentamente.

Sus dedos rozaron el cuello abierto de la camisa de Hugo.

Él tomó aire bruscamente.

Sus ojos se oscurecieron.

El ambiente cambió con tanta rapidez que Aurelia lo sintió contra la piel.

Las manos de él se tensaron una vez alrededor de su cintura.

No dolorosamente.

De manera posesiva.

La cabeza de Aurelia apenas llegaba a su hombro. Tuvo que inclinar el rostro hacia arriba para sostenerle la mirada, y el movimiento acercó su boca a la de él.

Hugo la miró.

Aurelia sintió todo el peso de su atención.

Él apartó una mano de su cintura y tocó una onda suelta junto a su mejilla.

Sus dedos se deslizaron entre su cabello.

Lentamente.

Deliberadamente.

Los labios de Aurelia se entreabrieron.

Hugo se inclinó más cerca.

La distancia disminuyó.

Ella podía sentir su aliento.

Podía besarla.

Lo sabía.

Él sabía que ella lo sabía.

Y la verdad más alarmante era que quería que lo hiciera.

Un grito llegó desde abajo.

—¡Su Gracia!

Hugo se detuvo.

Su frente casi tocaba la de ella.

Durante un terrible segundo, no se movió.

Entonces cerró los ojos.

—¡Su Gracia! —volvió a llamar el lacayo—. El señor Peverill ha enviado aviso desde el prado.

Hugo retrocedió.

La ausencia de sus manos dejó a Aurelia inestable.

Él se volvió hacia la puerta.

—¿Qué ha ocurrido?

El lacayo apareció al fondo del corredor, pálido y sin aliento.

—Han dejado abierta la puerta del cercado de las ovejas, Su Gracia. El rebaño se ha escapado.

Aurelia olvidó el beso interrumpido.

—¿Dónde están?

—Cerca del huerto, milady. Amos dice que podrían llegar al camino inferior.

Ella agarró el chal de la silla.

Hugo lo tomó y se lo envolvió alrededor de los hombros antes de que pudiera hacerlo ella misma.

—Zapatos —dijo.

Aurelia lo miró.

—Ahora.

Su tono no admitía discusión.

Por una vez, ella no ofreció ninguna.

Mientras alcanzaba sus zapatillas, Hugo permaneció en el umbral, sus anchos hombros llenándolo, su expresión transformada del deseo a una fría determinación.

Alguien había entrado en Morrowfield.

Un volumen guardado bajo llave había desaparecido.

Las cuentas habían sido alteradas.

Y ahora una puerta que se había asegurado todas las noches durante más de treinta años había sido abierta.

Aurelia miró hacia la ventana oscura.

Más allá, los campos de Morrowfield se extendían bajo la luna, llenos de sombras, viejos recuerdos y cinco ovejas asustadas.

La propiedad no había esperado ni siquiera un día entero para empezar a ponerlos a prueba.