Capítulo 11 #5

Theodore la miró.

—Soy completamente feliz.

Los ojos de Adelaide volvieron a arder.

—De verdad tiene que parar.

—¿Qué?

—De hacerme llorar.

—Nunca me he considerado especialmente sentimental.

—Es terrible.

Él sonrió.

Adelaide apoyó la mejilla contra su pecho.

Durante varios segundos Theodore la sostuvo.

Sin pasión ahora.

Solo calor.

Entonces dijo:

—Hay algo que no le he contado.

Adelaide levantó la cabeza.

—Eso suena siniestro.

—No lo es.

—Theodore.

—Ayer recibí una carta.

—¿De quién?

—Del editor de una revista técnica.

Adelaide frunció el ceño.

—¿Qué revista?

—Una que lee Hargreaves.

—Eso no reduce mucho las posibilidades.

—Quiere un relato de la restauración.

Su corazón se aceleró.

—¿De Hargreaves?

—No.

Ella lo miró fijamente.

Theodore sonrió.

—De usted.

Adelaide se quedó completamente inmóvil.

—¿Un artículo?

—Un relato. Dibujos si quiere. Una explicación del fallo original y de su rediseño.

No podía hablar.

Theodore observó.

—Hargreaves se lo contó.

—Naturalmente.

—También le informó de que, si intentaban atribuir el rediseño a Samuel, visitaría personalmente sus oficinas.

Adelaide rio entre lágrimas repentinas.

—Eso suena a él.

—No tiene por qué aceptar.

—Lo sé.

—¿Pero?

Adelaide miró hacia el salón de baile.

Una revista profesional.

Su propio trabajo.

Su propia explicación.

Su propio nombre.

—Sí.

La respuesta llegó en voz baja.

Después con más fuerza.

—Sí.

Theodore sonrió.

—Eso pensé.

—¿Lo sabía?

—Lo esperaba.

Ella tocó su rostro.

—¿Guardó eso hasta ahora?

—Me dijeron que los esposos necesitan misterio.

—¿Quién?

—Arthur.

—Jamás debería escuchar a Arthur.

—Rosalind dice lo mismo.

—Tiene razón.

Theodore besó su frente.

Debajo, la orquesta comenzó otro vals.

Adelaide miró hacia abajo.

—Deberíamos volver.

—¿Tenemos que hacerlo?

—Sí.

—¿Por qué?

—Es el anfitrión.

—Delegué.

—No puede delegar ser duque.

—Lo he intentado.

Ella sonrió.

—Y yo soy la anfitriona.

—Eso parece injusto.

—Acepté.

Theodore suspiró.

—Bien.

Alargó la mano hacia la puerta.

Adelaide atrapó la suya.

Él miró atrás.

Ella tiró de Theodore hacia sí.

Un beso más.

Profundo.

Cálido.

Sin prisa.

Después lo soltó.

Theodore la miró fijamente.

—¿Qué?

—Nada.

—Eso no es nada.

Adelaide sonrió.

—Estoy desarrollando misterio.

—Se está volviendo peligrosa.

—Lo sabía cuando se casó conmigo.

Theodore abrió la puerta.

—Sí.

Su expresión se suavizó.

—Lo sabía.

* * *

Cuando Adelaide regresó al salón de baile del brazo de Theodore, varias personas los miraron.

Rosalind definitivamente lo hizo.

Su mirada fue primero hacia Theodore.

Después hacia Adelaide.

Después hacia el cabello de Adelaide.

Un rizo se había escapado cerca de la sien.

Rosalind sonrió.

Adelaide la ignoró.

Theodore también.

Cruzaron hacia Margaret.

Su madre sostenía una copa de champán.

—Desapareciste.

—Theodore quería enseñarme algo.

Las cejas de Margaret se alzaron.

Adelaide comprendió su error.

—Mamá.

—No he dicho nada.

—Ha pensado algo.

—Tengo cincuenta y seis años.

—Eso no es una defensa.

—Me ha servido bien.

Adelaide rio.

Theodore pareció profundamente interesado en la orquesta.

Benjamin llegó.

—Hargreaves te busca.

Adelaide miró hacia el relojero mayor.

Estaba cerca de las puertas del salón hablando con el señor Crofton y dos ingenieros.

—¿Por qué?

—Dice que alguien ha empezado a explicar incorrectamente tu propio mecanismo.

Adelaide se movió inmediatamente.

Theodore le atrapó la mano.

Ella miró atrás.

Sus ojos reían.

—¿Qué?

—Va a abandonarme por un tren de engranajes.

—Sí.

—En nuestro primer gran baile como matrimonio.

—Sí.

Theodore la soltó.

—Bien.

Adelaide se detuvo.

—¿Bien?

—Sí.

La palabra la afectó más de lo que debería.

Apretó sus dedos.

Después se marchó.

* * *

El reloj seguía funcionando a las dos de la madrugada.

Adelaide lo comprobó.

Solo una vez.

El salón de baile seguía lleno cuando regresó.

A las tres, incluso Rosalind admitió la derrota.

A las tres y media, los últimos invitados que no se alojaban en la casa se habían marchado.

Wycliffe fue quedando gradualmente en silencio.

Los sirvientes recogían copas.

Las velas ardían cada vez más bajas.

Los músicos guardaban sus instrumentos.

Adelaide y Theodore subieron juntos la escalera.

A mitad de camino, él le quitó un zapato.

Adelaide se detuvo.

—¿Qué está haciendo?

—Está cojeando.

—No.

—Sí.

Sostenía la zapatilla en una mano.

Adelaide lo miró fijamente.

—Theodore.

—El otro.

—No.

—No puede subir media escalera con un solo zapato.

—Usted creó este problema.

—Exactamente. Tengo intención de resolverlo.

Ella rio.

Después se quitó la segunda zapatilla y se la entregó.

Theodore llevó ambas.

Adelaide caminó descalza a su lado.

Un duque cargando las zapatillas de su esposa a las tres y media de la madrugada.

Ella sonrió.

—¿Qué?

—Nada.

—Está sonriendo.

—Estoy cansada.

—Eso no es una explicación.

Adelaide deslizó la mano dentro de la de él.

—Esta noche fue perfecta.

Theodore miró al frente.

—No.

Ella frunció el ceño.

—¿No?

—No fue perfecta.

—El reloj funcionó.

—Sí.

—La exposición fue un éxito.

—Sí.

—El baile...

—Henry vomitó detrás de un seto.

Adelaide lo miró fijamente.

—¿Qué?

—Demasiado pudin.

Ella rio.

—Rosalind lo matará.

—Lo consideró.

Theodore sonrió.

—Una de las vitrinas de la exposición se agrietó durante la descarga. Arthur perdió un gemelo. La mitad de los invitados se quejaron de que la cena fue demasiado tarde. Uno de los lacayos derramó vino sobre un par del reino.

Adelaide rio aún más.

Theodore bajó la mirada hacia ella.

—No perfecta.

Ella comprendió.

Algo cálido se movió en su interior.

—No.

—Bien.

—¿Bien?

—Ya ha tenido suficiente perfección durante una semana.

Adelaide sonrió.

Llegaron al corredor superior.

Shadow esperaba fuera de sus habitaciones.

Naturalmente.

El perro se levantó de inmediato.

Adelaide se agachó.

Shadow apretó la cabeza contra ella.

Theodore lo miró.

—No asististe a nada de la exposición.

Shadow movió la cola.

—No contribuiste en absoluto.

Otro movimiento de cola.

—Y, sin embargo, de algún modo recibes cariño.

Adelaide besó la cabeza de Shadow.

Theodore suspiró.

—No tengo más que añadir.

Entraron en sus habitaciones.

Shadow fue directamente al hogar.

Theodore cerró la puerta.

Adelaide permaneció junto a la cama, de pronto demasiado cansada para moverse.

Theodore la miró.

Después se agachó.

Adelaide parpadeó.

—¿Qué?

Él levantó ligeramente el dobladillo de su vestido y empezó a desabrochar una de las medias.

El corazón de Adelaide se suavizó.

—Theodore.

—¿Sí?

—Puedo hacerlo.

—Lo sé.

Retiró la media.

Después la otra.

Sin seducción.

No aquella noche.

Solo cuidado.

Se puso de pie.

Adelaide tocó su mejilla.

—Se le da muy bien estar casado.

—Llevo casi dos semanas.

—Un experto.

—Claramente.

Ella sonrió.

Theodore ayudó a retirar las horquillas restantes de su cabello.

Las ondas doradas cayeron por su espalda.

Él pasó los dedos suavemente entre ellas.

Adelaide cerró los ojos.

Sin hambre.

Todavía no.

Solo ternura.

La clase que, pensó quizá, podría importar aún más después de veinte años que la pasión que todavía la hacía olvidar conversaciones enteras.

Abrió los ojos.

Theodore la estaba mirando.

—¿Qué?

—Me enamoré de usted el primer día.

Adelaide sonrió.

—Hemos discutido si eso cuenta.

—Cuenta.

—No me conocía.

—No.

Sus dedos volvieron a moverse entre su cabello.

—Pero sigo descubriendo razones por las que tenía razón.

La garganta de Adelaide se tensó.

—¿Y ahora quién dice tonterías románticas?

—He sufrido mucho.

Ella rio suavemente.

Theodore besó su frente.

Después su boca.

Despacio.

Adelaide se inclinó hacia él.

El beso continuó tierno.

Estaban demasiado cansados para otra cosa.

Aquello también se sentía íntimo.

Theodore se apartó.

—A la cama.

—Sí.

—Nada de reloj.

Adelaide sonrió.

—Nada de reloj.

Él entrecerró los ojos.

—Prométalo.

Ella miró hacia la puerta.

Después hacia él.

—Lo prometo.

Se metieron bajo las mantas.

Shadow suspiró junto al fuego.

Theodore atrajo a Adelaide contra él.

La cabeza de ella descansó sobre su pecho.

Durante varios minutos escuchó el ritmo familiar bajo su oído.

No mecánico.

Vivo.

Fuera de sus ventanas, la casa se sumergió en el sueño.

En algún lugar muy abajo, detrás de las puertas cerradas de la Galería del Reloj, el Reloj Celestial de Wycliffe continuaba moviéndose a través de la oscuridad.

Adelaide lo sabía sin comprobarlo.

Esa era la diferencia.

Ahora confiaba en él.

No porque jamás pudiera fallar.

Porque, si lo hacía, sabía qué haría.

Miraría.

Pensaría.

Repararía.

Volvería a empezar.

El brazo de Theodore se tensó alrededor de ella.

Adelaide sonrió contra su pecho.

Mañana los periódicos podrían escribir sobre la duquesa que había reparado un reloj.

Los coleccionistas podrían enviar cartas.

La revista podría publicar sus dibujos.

Wetherby & Co. podría volverse más ocupada de lo que Margaret consideraba civilizado.

Habría más fracasos.

Más trabajo.

Más cosas que Adelaide no podía prever.

Y junto a todo aquello estaría aquel hombre, irritante y enorme y cada vez más competente con las herramientas, que había aprendido lo suficiente sobre cómo amarla para comprender que estar a su lado no significaba ponerse delante.

Adelaide cerró los ojos.

Theodore besó su cabello.

—¿Feliz? —murmuró.

Ella sonrió.

—Mucho.

Esta vez él no volvió a preguntar.