Capítulo 10 #7
Adelaide lo supo en treinta segundos.
El diámetro se alineaba.
Los dientes engranaban limpiamente con la rueda de latón reparada.
El pivote asentaba correctamente.
Hargreaves permanecía a su lado en absoluto silencio mientras Adelaide hacía girar el conjunto a mano.
Una vez.
Dos.
Otra vez.
Suave.
Sin atascarse.
Sin juego excesivo.
Adelaide lo miró.
Él asintió.
—Bien.
Solo Hargreaves podía conseguir que una palabra sonara como un discurso entero.
El señor Smith sonrió.
Theodore estaba detrás de Adelaide.
Ella podía sentirlo allí sin mirarlo.
—Volvamos a montarlo —dijo.
Trabajaron hasta medianoche.
Nadie se quejó.
Ni siquiera Theodore.
A las doce y diecisiete, el tren superior estaba otra vez en su lugar.
A las doce y cuarenta y dos, el peso auxiliar quedó colocado.
A las doce y cincuenta, Hargreaves inspeccionó la rueda dañada una última vez.
A las doce y cincuenta y seis, Adelaide estaba de pie con una mano sobre el mecanismo de liberación.
La galería estaba casi a oscuras más allá de las lámparas.
Rosalind y Arthur se habían ido a dormir hacía horas.
Shadow dormía cerca de la silla de Theodore.
Adelaide miró a Hargreaves.
Listo.
Al señor Smith.
Listo.
A Theodore.
Él sonrió.
Siempre.
Adelaide liberó el mecanismo.
Tic.
Tic.
El tren principal se movió.
Su tren auxiliar esperó.
La leva de indexación giró.
Adelaide no respiró.
La palanca se elevó.
Liberó.
El tren auxiliar avanzó.
El piñón reparado engranó.
Suavemente.
Sin roce.
Sin vacilación.
La exhibición celeste se movió.
Bloqueo.
El tren principal continuó.
Adelaide cerró los ojos.
Todavía no.
Otra vez.
Tic.
Tic.
Clic.
Avance.
Bloqueo.
Perfecto.
Otra vez.
Perfecto.
Hargreaves dejó escapar lentamente el aire.
El señor Smith se dejó caer con fuerza sobre el taburete.
Theodore se acercó a Adelaide.
Ella observó un ciclo más.
Después otro.
El piñón resistió.
La rueda resistió.
El gran y viejo mecanismo se movía con una regularidad que Adelaide jamás había visto.
Ella rio.
El sonido salió medio roto.
Se cubrió la boca.
El brazo de Theodore la rodeó.
Esta vez no le importó quién pudiera verlo.
Adelaide se volvió hacia él y se aferró.
Sus brazos se cerraron alrededor de ella.
No para rescatarla.
No para sostenerla.
Simplemente porque ella quería que estuvieran allí.
—Funciona —susurró.
—Sí.
—De verdad funciona.
—Sí.
Ella rio contra su pecho.
Theodore besó su cabello.
Hargreaves desvió la mirada con sospechoso interés hacia la mesa de trabajo.
El señor Smith se secó los ojos y fingió que el polvo era responsable.
Adelaide se apartó un poco.
Sus propios ojos estaban húmedos.
Miró a Hargreaves.
Él se acercó.
Durante un largo momento, el relojero mayor no dijo nada.
Después alzó la vista hacia el mecanismo.
—Samuel habría discutido con usted sobre la sustitución de ese piñón.
Adelaide rio entre lágrimas.
—Sí.
—Durante al menos una hora.
—Sí.
—Después les habría dicho a todos los que vivieran a treinta kilómetros que su hija había salvado el Reloj de Wycliffe.
Adelaide no pudo responder.
La expresión de Hargreaves se suavizó.
—Habría estado muy orgulloso.
Ella cerró los ojos.
Llegaron las lágrimas.
No muchas.
Suficientes.
La mano de Theodore encontró la suya.
Adelaide la sostuvo.
Mañana traería más pruebas.
Al día siguiente, invitados.
Después la exposición.
La demostración.
Cientos de ojos.
Todavía había cosas que podían salir mal.
Ahora lo sabía mejor que el día anterior.
Pero por primera vez, aquel conocimiento no se sentía como terror.
Las máquinas podían romperse.
Las personas podían fracasar.
El acero podía ocultar grietas que nadie veía hasta el instante en que cedía.
La perfección jamás había sido la promesa.
El trabajo sí.
Lo que uno construía.
Lo que uno reparaba.
Lo que uno hacía después de la ruptura.
Adelaide miró a Theodore.
Ahora él observaba el reloj.
No a ella.
Una diminuta sonrisa tocaba su boca cada vez que el nuevo piñón pasaba por el engranaje.
Su aprendiz.
Su esposo.
El hombre que había pasado un día en Clerkenwell sosteniendo acero porque Benjamin se lo había ordenado.
Adelaide sonrió.
—Theodore.
Él bajó la mirada.
—¿Sí?
—Gracias por venir.
Abrió la boca.
Ella supo lo que iba a decir.
—Nada de gratitud por cosas evidentes —dijo.
Sus cejas se alzaron.
—Exactamente.
Adelaide se acercó.
—Entonces esto no es gratitud.
—¿Qué es?
Ella rodeó su cuello con los brazos.
—Una recompensa.
La expresión de Theodore cambió.
Hargreaves se aclaró la garganta.
El señor Smith se puso de pie.
—Creo que los pesos inferiores necesitan una inspección.
—¿A la una de la madrugada? —preguntó Hargreaves.
El señor Smith lo miró significativamente.
—Ah.
Ambos se marcharon.
Adelaide rio.
Las manos de Theodore se asentaron en su cintura.
—Ha corrompido a todo el personal.
—Usted empezó.
—Probablemente.
La besó.
Despacio.
Adelaide se derritió contra él.
Detrás de ellos, el Reloj Celestial de Wycliffe continuó moviéndose.
Tic.
Liberación.
Avance.
Bloqueo.
Regular.
Vivo.
Y esta vez, cuando el sonido llenó la galería, Adelaide no escuchó buscando aquello que pudiera romperse.
Simplemente escuchó.