Capítulo 10 #5

—Nunca me lo contó.

—No.

—¿Por qué?

—Prefiero parecer brillante.

Adelaide sonrió débilmente.

Theodore la miró.

—Pero la finca no desapareció. Yo tampoco. Reparamos lo que había dañado. Aprendí.

Su pulgar se movió lentamente sobre la alianza de Adelaide.

—Usted también lo hará.

—El fallo del reloj no fue mi diseño.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué los compara?

—Porque está intentando convertir la perfección en el precio que debe pagar para merecer su reputación.

Adelaide se quedó inmóvil.

La mirada de Theodore sostuvo la suya.

—Eso es imposible.

Ella apartó la mirada.

Él tocó su mejilla.

—Es la mejor relojera que conozco.

—Conoce a cuatro.

—Entonces ocupa cómodamente el primer lugar.

A Adelaide se le escapó una risa.

Él sonrió.

—Ahí.

—¿Qué?

—Llevo doce horas intentando conseguir eso.

Ella negó con la cabeza.

—Theodore.

—¿Sí?

—Gracias.

Su expresión cambió.

—No.

Adelaide frunció el ceño.

—¿No?

—No me dé las gracias por creer algo evidente.

Adelaide lo miró.

Después lo besó.

No por deseo.

No al principio.

Simplemente lo necesitaba.

Su boca tocó la de Theodore, cálida y cansada, y la mano de él fue al costado de su rostro.

El beso siguió siendo suave.

Adelaide sintió que algo en su interior se aflojaba.

Todo el día se había mantenido unida gracias a la urgencia.

Corta la pieza en bruto.

Mide.

Recalcula.

Vuelve a intentarlo.

Calienta.

Templa.

Inspecciona.

Siempre había habido otra tarea.

Ahora no había nada que hacer durante dos horas.

Nada salvo sentir lo cansada que estaba.

Lo asustada.

Lo amada.

Volvió a besar a Theodore.

Esta vez él respondió con mayor profundidad.

La mano de Adelaide se movió hasta su pecho.

Su corazón latía con regularidad bajo su palma.

Theodore se apartó.

—Necesita dormir.

—Lo necesito a usted.

Las palabras los sorprendieron a ambos.

Los ojos de Theodore se oscurecieron.

No por triunfo.

Por algo más suave.

—Adelaide.

Ella tocó su rostro.

—He pasado todo el día pensando en acero roto.

Su boca se curvó débilmente.

—Esa quizá sea la frase menos seductora que me han dicho jamás.

Ella sonrió.

Después la sonrisa desapareció.

—Quiero sentir otra cosa.

Theodore comprendió.

Al final, siempre parecía hacerlo.

Sus brazos la rodearon.

Adelaide fue de buen grado.

Theodore la besó sin nada del hambre juguetona del salón privado de Wycliffe, sin nada de la novedad sin aliento de su noche de bodas. Esto era más lento, más silencioso, pero no menos apasionado; si acaso, la ternura que había debajo hacía que cada contacto resultara más íntimo.

Él retiró las horquillas de su cabello una a una.

Adelaide permaneció sentada frente a él y dejó que las ondas doradas cayeran sobre sus hombros.

Theodore pasó los dedos entre ellas.

—Está hermosa.

Ella cerró los ojos.

—¿Incluso después de cuarenta horas sin dormir?

—Especialmente entonces.

—Eso es objetivamente falso.

—Soy duque. Nunca se me ha exigido respetar la objetividad.

Adelaide rio suavemente.

Theodore besó la comisura de su boca.

Después su mejilla.

Su garganta.

La risa desapareció.

Adelaide rodeó su cuello con ambas manos.

Theodore la acercó hasta que quedó sentada sobre sus muslos, con las faldas recogidas entre ambos, y el tamaño y el calor de su cuerpo la anclaron inmediatamente a algo físico y real.

La boca de Theodore recorrió lentamente su garganta.

Adelaide respiró su aroma.

Jabón.

Lana.

Un rastro de metal y aceite del taller.

Aquella noche olía como el mundo de ella.

El pensamiento la atravesó con una ternura inesperada.

Sus dedos empezaron a trabajar en la corbata de Theodore.

Él se lo permitió.

Después su cuello.

Su chaleco.

No había prisa.

Habían pasado todo el día apresurándose.

Adelaide no quería apresurar esto.

Cuando la camisa finalmente se aflojó bajo sus manos, apoyó la palma sobre el ancho calor de su pecho y sintió cómo su respiración se profundizaba.

Aquello todavía le gustaba.

Incluso cansada.

Incluso asustada.

Podía hacerle eso.

Theodore la levantó fácilmente y la llevó más adentro de la cama.

Adelaide no se burló de él.

Simplemente lo sostuvo.

Su cuerpo cubrió el de ella, fuerte y cuidadoso, y cuando su boca regresó a la suya Adelaide lo besó con toda la emoción que se había negado a permitirse desde que se rompió el reloj.

Miedo.

Alivio.

Amor.

Necesidad.

Theodore lo recibió todo.

Sus manos recorrieron el cuerpo de Adelaide con una familiaridad que había crecido con una rapidez asombrosa, y aun así no había nada descuidado en la forma en que la tocaba.

Ahora sabía más: dónde un beso la hacía estremecerse, con qué lentitud acariciarla cuando ella estaba demasiado tensa, cuándo aumentar la presión de su mano y cuándo limitarse a abrazarla.

Adelaide sintió que regresaba a su propio cuerpo.

Durante horas había vivido enteramente dentro de su mente, midiendo acero y calculando tiempo.

Ahora la boca de Theodore contra su garganta hacía difícil pensar.

Su mano en la cintura de Adelaide la atrajo más cerca.

La fuerza de su muslo contra el de ella le recordó que algunas cosas no necesitaban solución.

Lo besó con más fuerza.

Theodore respondió de inmediato.

La tranquila ternura se calentó.

Su boca descendió por la garganta y el pecho de Adelaide, demorándose hasta que los dedos de ella se apretaron en su cabello y su respiración se volvió irregular.

Theodore se tomó su tiempo con ella, no porque a ninguno de los dos le faltara urgencia, sino porque aquella noche el propio placer parecía formar parte del consuelo que le estaba ofreciendo: algo constante y generoso, algo que no le pedía nada salvo que lo recibiera.

Adelaide se lo permitió.

Cuando Theodore regresó a su boca, ella lo atrajo más cerca, deslizando las manos por sus hombros y por los fuertes planos de su espalda.

El contraste físico entre ellos seguía emocionándola: su tamaño, la firme amplitud musculosa de Theodore, la manera en que el cuerpo más suave de Adelaide cedía bajo su peso sin hacerla sentir pequeña de ninguna forma que importara.

Sus labios rozaron el oído de Adelaide.

—La amo.

Ella cerró los ojos.

—Lo sé.

Theodore se apartó.

Adelaide abrió los ojos.

Parecía ofendido.

Ella sonrió.

—Yo también lo amo.

—Mejor.

Adelaide rio.

Theodore volvió a besarla.

Después de aquello hubo poca conversación.

Sus ropas fueron desapareciendo poco a poco.

Theodore se tomó su tiempo mientras besaba toda la longitud del cuerpo de Adelaide.

Tomó un pezón en su boca y lo succionó suavemente antes de dedicar la misma atención al otro.

Su boca abandonó sus pezones y descendió sobre su vientre.

Continuó besándola con suavidad hasta alcanzar la zona sensible entre sus muslos.

Pasó tiempo besando y lamiendo aquella zona hasta que Adelaide fue incapaz de formar un solo pensamiento coherente.

Cuando Theodore la reunió bajo su cuerpo, ella lo recibió sin timidez.

Ya no quedaba nerviosismo entre ellos, solo la intimidad del reconocimiento y el placer cada vez más profundo de saber con qué facilidad sus cuerpos habían empezado a entenderse.

Cuando él se unió a ella, Adelaide tomó aire lentamente y lo rodeó con los brazos.

Theodore se movió con cuidado al principio.

No con vacilación.

Con atención.

Adelaide lo recibió.

El ritmo llegaba con mayor naturalidad cada vez que hacían el amor y aquella noche casi pareció reunirlos, en lugar de ser algo que tuvieran que encontrar.

Theodore la sostuvo cerca, con un brazo fuerte debajo de ella mientras su boca se movía contra la suya, y Adelaide dejó que su calor expulsara el frío recuerdo del metal quebrándose.

Solo existía esto.

La respiración de Theodore contra su mejilla.

El poderoso cuerpo moviéndose con el suyo.

Su mano en la cadera de Adelaide.

La aspereza que adquiría su nombre cuando ella lo atraía más cerca.

A Adelaide le encantaba la manera en que el control de Theodore cambiaba entre sus brazos.

Le encantaba que el hombre capaz de gobernar una casa con una sola frase tranquila se volviera menos contenido cuando ella lo tocaba, que cada respuesta más segura por parte de Adelaide arrancara otra capa de refinamiento al duque hasta que solo quedara Theodore.

Su Theodore.

El pensamiento envió por su interior algo cálido que tenía poco que ver con el placer físico y todo que ver con la profunda intimidad de pertenecerse el uno al otro sin poseerse.

Adelaide lo besó.

El ritmo de Theodore se hizo más profundo.

Los dedos de Adelaide se apretaron sobre sus hombros mientras el placer empezaba a reunirse en su interior, no de forma brusca sino constante, oleada sobre oleada,

hasta que la tensión que había llevado consigo desde la tarde pareció transformarse bajo las manos de Theodore en algo completamente diferente.

Su respiración se detuvo.

Theodore lo supo.

Bajó la boca hasta la de ella y la sostuvo mientras la sensación ascendía, su propio control debilitándose visiblemente cuando Adelaide empezó a moverse con él con mayor audacia.

Ella susurró su nombre.

Aquello bastó.

El placer la atravesó en una larga oleada estremecedora, dejando a Adelaide aferrada a él, con los ojos cerrados y todo pensamiento momentáneamente borrado por la sencilla certeza física de estar sostenida por el hombre al que amaba.

Theodore la siguió poco después, pronunciando su nombre con voz áspera contra la garganta de Adelaide mientras la apretaba más contra él.

Entonces todo quedó en silencio.

No el terrible silencio de la Galería del Reloj.

Este era diferente.

Cálido.

Seguro.

Theodore permaneció cerca durante un momento antes de acomodarse a su lado y atraer inmediatamente a Adelaide contra su pecho.

Ella se acurrucó junto a él.

Sin reloj.

Sin piñón roto.

Sin periódicos.

Sin centenario.

Durante varios minutos solo existió el sonido de sus respiraciones calmándose juntas.

Adelaide trazó distraídamente con un dedo una línea sobre el pecho de Theodore.

Él besó su cabello.

—¿Mejor?

Ella lo consideró.

—Sí.

—Un respaldo entusiasta.

—Estoy cansada.

—Yo también.

—¿Se arrepiente de haber venido?

El brazo de Theodore se tensó.

—¿A Londres?

—Sí.

—No.

—Dejó Wycliffe sumido en el caos.

—Rosalind prospera en el caos.

—Lo matará cuando regresemos.

—Probablemente.

Adelaide sonrió.

Después se puso seria.