Capítulo 9 #5

Adelaide permaneció frente a la caja inferior abierta.

El corazón le latía demasiado deprisa.

El tren principal llevaba dos horas funcionando.

Con regularidad.

El tren auxiliar estaba cargado.

Conectado al engranaje celeste reparado.

Sobre ellos, por primera vez en décadas, la gran luna dorada y varios elementos más pequeños de la exhibición astronómica eran mecánicamente capaces de moverse.

No era la demostración final completa.

Varios componentes decorativos seguían desconectados por seguridad.

Pero bastaba.

Bastaba para demostrar si su rediseño funcionaba.

Theodore estaba a su lado.

Sin tocarla.

Cerca.

El señor Smith esperaba junto a la palanca lateral.

Adelaide miró el péndulo.

Una oscilación.

Dos.

Tres.

—Libere.

El señor Smith movió el control.

El mecanismo entró en funcionamiento.

Durante varios segundos no ocurrió nada visible en la parte superior.

Adelaide escuchó.

Tic.

Tic.

Tic.

Regular.

Entonces la nueva leva de indexación alcanzó el punto de liberación.

La ligera palanca se elevó.

Hizo clic.

Liberó.

El tren auxiliar avanzó.

Sobre ellos, la luna dorada se movió.

Apenas.

Quizá poco más de un centímetro.

Adelaide dejó de respirar.

El tren volvió a bloquearse.

El mecanismo principal continuó.

Sin cambios.

Sin vacilación.

Sin resistencia.

Nada.

Theodore la miró.

Adelaide levantó una mano.

Espera.

Otro intervalo.

La leva volvió.

Se elevó.

Liberó.

El tren auxiliar avanzó otra vez.

La luna se movió.

El péndulo no vaciló.

La visión de Adelaide se volvió borrosa.

No.

Todavía no.

Parpadeó.

—Otra vez.

Otro ciclo.

Perfecto.

Otro.

Perfecto.

El señor Smith emitió un sonido que casi fue una risa.

Theodore no habló.

Adelaide alzó la vista hacia el gran mecanismo que había derrotado a hombres durante un siglo.

Se estaba moviendo.

No reparado exactamente como había sido.

Mejor.

No porque ella hubiera obligado al diseño original a triunfar en algo que jamás podría sostener, sino porque finalmente había separado las tareas que se le habían exigido.

El viejo reloj mantenía la hora.

Su nuevo tren movía la exhibición.

Y el contacto más ligero posible pasaba entre ambos para mantenerlos de acuerdo.

Adelaide se cubrió la boca con una mano.

Theodore se acercó.

—Adelaide.

Ella rio.

Después lloró.

Una lágrima escapó antes de que pudiera evitarlo.

Theodore sonrió.

—Oh, no.

—No.

—Está llorando por un reloj.

—No es un reloj.

Sus cejas se alzaron.

Adelaide rio entre lágrimas.

—Es este reloj.

El señor Smith también parecía sospechosamente emocionado.

—Sabía que volvería a funcionar.

Adelaide se volvió.

El señor Smith miró el mecanismo.

—No sabía cómo.

Su anciano rostro se suavizó.

—Nunca la había visto funcionar así.

Las palabras estuvieron a punto de deshacer de nuevo a Adelaide.

Miró hacia Theodore.

Él la estaba observando.

No al reloj.

A ella.

—Lo consiguió —dijo.

—Lo conseguimos.

—No.

Su expresión era suave.

—Lo consiguió usted.

Adelaide negó con la cabeza.

—Usted hizo la pregunta.

—Y usted construyó la respuesta.

Algo cálido y feroz la llenó.

Tomó su mano.

Delante del señor Smith.

Delante del reloj abierto.

No le importó.

Los dedos de Theodore se cerraron alrededor de los suyos.

El mecanismo volvió a hacer clic.

La luna avanzó otra medida cuidadosamente calculada.

El señor Smith se limpió innecesariamente las manos en un paño.

—Creo que revisaré los pesos inferiores.

Desapareció detrás de la caja.

Adelaide miró a Theodore.

—Eso ha sido sutil.

—Ha servido a duques durante cuarenta años. Imagino que la discreción forma parte de la profesión.

Ella sonrió.

Theodore se inclinó y la besó.

No con hambre.

No como en el salón privado.

Un beso lento y orgulloso.

Adelaide lo sintió por todo el cuerpo.

Cuando Theodore levantó la cabeza, ella permaneció cerca.

—Funciona.

—Sí.

—El principio realmente funciona.

—Yo tenía fe.

—Cuando llegué creía que una rueda era decorativa.

—He evolucionado.

Ella rio.

Theodore le tocó la mejilla.

—¿Está feliz?

Adelaide miró el reloj en movimiento.

Después a él.

—Sí.

La respuesta parecía casi demasiado pequeña.

Era más que feliz.

Estaba de pie dentro de una vida que apenas unos meses antes habría parecido imposible.

Su trabajo se estaba volviendo suyo.

El legado de su padre ya no era una sombra bajo la que tuviera que vivir, sino una base lo bastante sólida para construir sobre ella.

El Reloj de Wycliffe se movía porque Adelaide se había atrevido a cambiar lo que generaciones anteriores habían temido alterar.

Y Theodore estaba a su lado sin apropiarse del logro, sin disminuirlo, sin pedirle que se alejara del trabajo ahora que llevaba su título.

Su esposo había pasado la mañana sosteniendo herramientas.

Su madre gestionaba la correspondencia en Clerkenwell.

Su hermano había fabricado la pieza que había convertido el diseño de Adelaide en realidad.

Shadow dormía en una franja de luz solar.

Todo lo que amaba había empezado de algún modo a encajar dentro de la misma vida.

Theodore la observó.

—¿Qué?

—Ha vuelto a irse a alguna parte.

Adelaide sonrió.

—Sí.

—¿Adónde?

Ella miró a su alrededor, por la Galería del Reloj.

—Aquí.

Su expresión se suavizó.

Adelaide apretó su mano.

Por primera vez desde que aceptara el encargo de Wycliffe, creyó —no esperó, no calculó, no insistió obstinadamente, sino que creyó de verdad— que el reloj estaría listo para el centenario.

Quedaban menos de dos semanas.

Tiempo suficiente para los componentes celestes finales, la calibración, la documentación y las pruebas repetidas.

Tiempo suficiente.

Theodore alzó la vista cuando el tren auxiliar volvió a liberarse.

La luna dorada se movió.

Él sonrió.

—Voy a atribuirme parte del mérito.

Adelaide lo miró fijamente.

—¿Por qué?

—Por la pregunta.

—Ya ha recibido todo el reconocimiento apropiado.

—¿Qué reconocimiento?

—No lo mandé de vuelta a los paños.

Theodore pareció herido.

—Eso es insultante.

—Es generoso.

Él se acercó.

Adelaide reconoció la mirada de sus ojos.

—Estamos en la Galería del Reloj.

—Sí.

—El señor Smith está detrás de la caja.

—Sí.

—Shadow está despierto.

El perro abrió un ojo.

Theodore lo miró.

—Eso ha dejado de significar nada.

Adelaide rio.

Él la besó de todos modos.

Y esta vez, con el gran Reloj de Wycliffe moviéndose con regularidad a su lado y el futuro abriéndose ante ellos en lugar de cerrándose a sus espaldas, Adelaide devolvió el beso a su esposo sin pensar en finales en absoluto.