Capítulo 7 #5

—Felicidades.

—Gracias.

Arthur miró hacia Adelaide.

—¿Le has explicado que el título viene con él incluido?

Adelaide sonrió.

—Estoy intentando no pensar en ello.

—Sabio.

Theodore pareció ofendido.

Arthur le estrechó la mano.

Después, más suavemente:

—Pareces feliz.

Theodore miró hacia Adelaide.

—Lo estoy.

La expresión de Arthur se suavizó.

—Lo sé.

Rosalind ya había empezado a preguntar por fechas.

—Dos semanas —dijo Theodore.

Ella lo miró fijamente.

—No.

—Sí.

—No.

Adelaide rio.

Theodore pareció reivindicado.

—Te lo dije.

Rosalind se volvió hacia Adelaide.

—¿Aceptaste esto?

—Sí.

—No se puede organizar una boda adecuada en dos semanas.

—No necesito una boda adecuada.

Theodore dijo:

—Excelente.

Rosalind le dirigió una mirada.

Adelaide continuó:

—Quiero aquí a mi madre y a mi hermano. Quiero una ceremonia hermosa. No necesito trescientas personas ni seis semanas de negociaciones florales.

Rosalind se quedó pensativa.

—¿Doscientas?

—No.

—¿Cien?

—Rosalind.

—¿Setenta y cinco?

Arthur levantó el periódico.

—No negocies con ella.

Rosalind lo ignoró.

Finalmente acordaron una boda pequeña según los estándares ducales y escandalosamente extravagante según los estándares de los Wetherby.

Mandarían llamar inmediatamente a Margaret y Benjamin.

La ceremonia se celebraría en la iglesia parroquial cercana a Wycliffe.

Theodore insistió en que el desayuno de boda se celebrara en Wycliffe.

Rosalind comenzó a planificar.

Henry preguntó si Shadow podía asistir a la ceremonia.

Theodore dijo que no.

Adelaide dijo que quizá.

Shadow, tumbado junto a la silla de Adelaide, golpeó la cola contra el suelo.

Theodore los miró a ambos.

—Ya estoy perdiendo decisiones en mi propio matrimonio.

Adelaide sonrió.

—Todavía no estamos casados.

—Una distinción inquietante.

Ella rio.

Más tarde, cuando por fin se había calmado la emoción familiar y se estaban escribiendo cartas en tres habitaciones a la vez, Theodore encontró a Adelaide sola junto a la ventana del salón.

Se acercó por detrás.

Sin tocarla.

Cerca.

—¿Arrepentida de las dos semanas?

—No.

—Rosalind estuvo a punto de romperse.

—Se recuperará.

—No estoy tan seguro.

Adelaide sonrió.

Afuera, la noche empezaba a caer sobre Wycliffe.

—Ojalá estuviera aquí mi padre.

Theodore no dijo nada.

Su mano rodeó lentamente la de Adelaide.

Eso bastó.

—Le habría gustado usted.

Theodore pareció sorprendido.

—¿Sí?

—Habría considerado ridículo su título.

—Ya me cae bien.

—Lo habría puesto a prueba.

—He sobrevivido a su hija.

—Por muy poco.

Theodore sonrió.

Adelaide bajó la mirada hacia el anillo.

—Habría estado muy orgulloso del reloj.

—Sí.

—Y de usted.

La garganta de Adelaide se tensó.

Theodore se acercó.

—Debería estarlo.

Adelaide lo miró.

La certeza en su rostro hizo que sus ojos volvieran a arder.

—Va a arruinarme.

Theodore frunció el ceño.

—Eso suena preocupante.

—Sigue diciendo cosas amables cuando intento mantener la compostura.

—Ah.

Levantó la mano de Adelaide y la besó.

Ella sonrió.

Entonces la mirada de Theodore fue hacia la puerta vacía.

Y regresó a ella.

Adelaide vio el pensamiento.

—No.

Las cejas de él se alzaron.

—No sabe qué estaba pensando.

—Sí lo sé.

—Se está volviendo arrogante.

—Ha sido una mala influencia.

Él se acercó de todos modos.

Adelaide apoyó una mano contra su pecho.

Theodore bajó la mirada hacia ella.

—Trece días —dijo Adelaide.

Su expresión se volvió dolorida.

—Mujer cruel.

Ella rio.

Theodore se inclinó y le besó la frente.

Solo la frente.

Adelaide lo miró fijamente cuando volvió a enderezarse.

—Eso ha sido peor.

Él sonrió lentamente.

—¿Protesta?

—Sí.

—Interesante.

Ella agarró su abrigo y tiró de él hacia abajo.

Theodore rio contra su boca antes de besarla como era debido.

No como se habían besado en la terraza.

Ambos sabían que era mejor no volver a iniciar aquello con las puertas del salón abiertas.

Pero lo bastante profundo.

Lo bastante largo.

Lo suficiente para que, cuando Adelaide finalmente lo soltó, ninguno de los dos estuviera especialmente compuesto.

—Trece días —repitió Theodore.

Ella sonrió.

—Sí.

Él la miró como si trece días constituyeran un insulto personal.

Adelaide lo amaba de una forma insoportable.

* * *

La respuesta de Margaret llegó a la mañana siguiente.

La mera caligrafía hizo sonreír a Adelaide.

La abrió durante el desayuno.

Leyó la primera línea.

Después rio.

Theodore la miró desde el otro lado de la mesa.

—¿Y bien?

Adelaide le entregó la carta.

Él leyó en voz alta.

—Mi querida niña, naturalmente estoy encantada, aunque me gustaría comprender por qué unas personas sensatas necesitan apenas catorce días para organizar un matrimonio que presumiblemente pretenden que dure cincuenta años.

Arthur rio.

Rosalind dijo:

—Su madre tiene un juicio excelente.

Theodore continuó.

—Benjamin dice que está claro que el duque se golpeó la cabeza mientras trepaba por el interior del reloj.

Adelaide se cubrió el rostro.

Henry parecía encantado.

—¿Te pasó?

—No.

—Quizá.

Theodore dirigió una mirada a Adelaide.

Ella sonrió.

Él continuó leyendo.

—Saldremos de Londres el lunes por la mañana. Dile a Su Gracia que, si te ha hecho infeliz antes de que yo llegue, lo sabré.

Theodore bajó la carta.

Todos lo miraron.

Él se quedó mirando a Adelaide.

—¿Cómo?

Ella se encogió de hombros.

—Las madres saben cosas.

—Eso no resulta tranquilizador.

Rosalind levantó el café.

—Ya me cae bien.

Adelaide recuperó la carta.

La mano de Theodore rozó la suya.

Durante un instante, entre el café y las tostadas, la diversión de Arthur y Henry intentando convencer a Florence de que intercambiara la mermelada, Adelaide miró al hombre con quien se casaría en menos de dos semanas.

La felicidad que la atravesó era casi aterradora en su plenitud.

El reloj seguía sin terminar.

El centenario seguía peligrosamente cerca.

Varios componentes recién fabricados todavía tenían que llegar desde Londres.

Su futuro profesional se abría ante ella más deprisa de lo que sabía gestionar.

Casarse con un duque complicaría todos los arreglos prácticos que había hecho en su vida.

Nada era sencillo.

Aquello ya no la inquietaba.

No había elegido una vida sencilla.

Theodore tampoco.

Se habían elegido el uno al otro.

Y debajo de la mesa del desayuno, Shadow se levantó de junto a la silla de Theodore, rodeó la mesa y se acomodó firmemente a los pies de Adelaide.

Theodore lo vio.

Cerró los ojos.

Adelaide rio.

—¿Qué?

Él miró al perro.

Después a su futura esposa.

—Nada.

Arthur alzó una ceja.

Theodore suspiró.

—Simplemente reconozco la derrota cuando la veo.

Adelaide se inclinó para acariciar la cabeza de Shadow.

El perro se apoyó felizmente contra su mano.

Theodore los observó.

La resignación en su expresión duró quizá dos segundos antes de que la ternura la sustituyera.

Adelaide lo vio.

Rosalind también.

Ninguna dijo nada.

No hacía falta.

Por primera vez desde que Adelaide había llegado a Wycliffe Court, el futuro ya no parecía el momento en que tendría que marcharse.

Parecía algo que los esperaba a ambos.