Capítulo 7 #4

El brazo de Theodore se tensó en su cintura.

La atrajo completamente contra él.

Ella sintió la dura fuerza de su cuerpo desde el pecho hasta los muslos, y su propio cuerpo respondió antes de que pudiera intervenir el pensamiento.

Su boca profundizó el beso.

Adelaide se alzó hacia él.

Ningún salón de baile.

Ninguna tormenta.

Ninguna incertidumbre.

Iba a casarse con él.

Saberlo lo cambiaba todo.

La mano de Theodore se extendió sobre la espalda de Adelaide y después bajó, posándose en la curva de su cadera mientras la atraía más cerca.

Adelaide jadeó suavemente contra su boca.

Theodore se quedó inmóvil durante medio aliento.

Después la besó con más fuerza.

Los dedos de Adelaide se deslizaron en su cabello.

Le encantaba cómo se sentía.

Le gustó aún más el sonido bajo que Theodore emitió cuando ella apretó los dedos.

Él interrumpió el beso y apoyó la boca en la mejilla de Adelaide, después en su mandíbula y después en el lugar sensible bajo su oreja.

Adelaide se estremeció.

—Eso lo hace deliberadamente.

—Sí.

Su voz era áspera contra la piel de ella.

—Al menos lo admite.

—Estoy intentando ser sincero.

—Muy admirable.

Su boca descendió más.

Adelaide dejó de pensar.

El escote de su vestido de tarde se curvaba modestamente sobre su pecho, pero Theodore encontró la piel expuesta por encima de él con una precisión exasperante, besando lentamente la línea donde la garganta de Adelaide se encontraba con la suave curva superior de sus senos.

Se le cortó la respiración.

—Theodore.

Él levantó la cabeza de inmediato.

Adelaide lo miró.

Él esperó.

Eso fue todo.

Ninguna pregunta pronunciada.

Ella lo comprendió de todos modos.

Sus dedos se apretaron en la parte posterior del cuello de Theodore.

—No se detenga.

Algo se oscureció en sus ojos.

Volvió a bajar la boca.

Esta vez el beso se prolongó.

La cabeza de Adelaide se inclinó hacia atrás mientras los labios de Theodore recorrían la sensible piel sobre su corpiño, cálidos y deliberados, con la mano firme en su cintura.

Besó la curva superior de uno de sus senos a través del borde bajo del vestido, no con crudeza ni con prisa, sino con una intimidad que hizo que el calor se desplegara por todo su cuerpo.

Adelaide emitió un pequeño sonido.

La respiración de Theodore cambió.

Su boca regresó a la de ella.

De repente, el beso volvió a ser hambriento.

Theodore los giró ligeramente hasta que la espalda de Adelaide quedó contra la cálida pared de piedra oculta por los rosales trepadores, y su cuerpo la protegió de la terraza abierta.

El corazón de Adelaide golpeaba con fuerza.

La mano de Theodore recorrió desde su cintura la curva de su cadera y descendió por el exterior de la falda.

Adelaide tomó una conciencia aguda de cada centímetro de su palma incluso a través de la tela.

La mano descendió más.

A lo largo de su muslo.

Después hasta su rodilla.

Despacio.

La respiración de Adelaide tembló.

Theodore la miró.

—Está temblando.

—Usted también.

La boca de Theodore se curvó.

—No.

—Mentiroso.

Ella tocó su pecho.

El corazón de Theodore martilleaba bajo su palma.

Adelaide sonrió.

Él bajó la mirada hacia su mano.

—Cruel.

—Pruebas.

Theodore volvió a besarla antes de que pudiera decir nada más.

Su mano se deslizó por la pierna de Adelaide bajo la caída de la falda, ya no únicamente sobre la tela; las puntas de sus dedos encontraron el borde de la media por encima de la bota y recorrieron lentamente hacia arriba su pantorrilla.

El aire abandonó los pulmones de Adelaide.

—Theodore.

Él se detuvo.

Los ojos de ella se abrieron.

Una vez más, él esperó.

La contención era visible en su cuerpo.

No era falta de deseo.

Todo lo contrario.

Adelaide se sintió de pronto poderosa de una manera que jamás había esperado sentirse con un hombre físicamente tan imponente como Theodore.

Él era más fuerte que ella.

Más grande.

Podía levantarla con una facilidad ridícula.

Y, sin embargo, cada centímetro que tomaba de ella era algo que Adelaide podía ofrecer o negar.

También lo amaba por eso.

Adelaide alargó las manos hacia él.

—Béseme.

Theodore lo hizo.

Su boca tomó la de ella mientras su mano seguía ascendiendo lentamente, acariciando la línea de su pierna a través de la suave media y regresando después a su rodilla y a su muslo con una delicadeza que, de algún modo, resultaba más sensual que cualquier prisa.

Los dedos de Adelaide se aferraron a sus hombros.

Su cuerpo estaba demasiado caliente.

Demasiado consciente.

Había imaginado el deseo antes.

Esto no se parecía en nada a la imaginación.

La boca de Theodore pasó de la suya a su garganta otra vez.

Después más abajo.

Besó la plenitud expuesta sobre su corpiño y se demoró allí hasta que la respiración de Adelaide se volvió irregular, mientras su mano se movía al mismo tiempo por su muslo en lentas y posesivas caricias.

Ella susurró su nombre.

Theodore apoyó brevemente la frente contra su pecho como si luchara por recuperar el control.

Aquello la afectó profundamente.

Le tocó el cabello.

—¿Theodore?

Él levantó la cabeza.

Sus ojos estaban oscuros.

—Va a ser mi esposa.

—Sí.

—Dos semanas.

—Sí.

Él cerró los ojos.

Adelaide estuvo a punto de reír.

—¿Dos semanas es mucho tiempo?

—Mujer cruel.

Ella sonrió.

Entonces Theodore la miró y el humor desapareció.

Volvió a besarla, con suficiente profundidad para que Adelaide sintiera cómo empezaban a desvanecerse los últimos restos de cautela.

Su mano regresó a la cintura de ella.

Después más abajo.

Atrajo ligeramente una de las piernas de Adelaide entre las suyas y la cercanía física se volvió de pronto más íntima que cualquier cosa que hubieran hecho antes.

Adelaide jadeó.

Theodore se quedó inmóvil.

Ella también.

Se miraron fijamente.

Ahora ya no había forma de fingir.

Ninguna ficción elegante de que aquello era simplemente besarse.

Estaban al borde de algo más.

Algo que ambos querían.

Muchísimo.

Adelaide lo sintió en la tensión del cuerpo de Theodore.

En su propio pulso acelerado.

En la manera en que su mano se apretó sobre la cadera de ella.

Si volvía a besarla así, Adelaide no sabía si le pediría que se detuviera.

Theodore también lo sabía.

Su mandíbula se tensó.

—Adelaide.

—Sí.

—Nos detenemos.

El cuerpo de Adelaide protestó inmediatamente.

Casi se rio ante la crueldad de poseer razón y deseo en el mismo instante.

—Sí.

Ninguno se movió.

La frente de Theodore descendió hasta la de ella.

Adelaide cerró los ojos.

Respiraron.

Despacio.

No lo suficiente.

La mano de Theodore permaneció en su cintura.

Los brazos de Adelaide siguieron alrededor de sus hombros.

—Esto es intolerable —susurró.

Él rio suavemente.

—Puede que sea lo más amable que me ha dicho.

—No me refería a usted.

—Lo sé.

Ella abrió los ojos.

Theodore parecía igualmente frustrado.

Aquello ayudaba.

Un poco.

—Podríamos casarnos mañana —dijo él.

Adelaide rio.

—No.

—¿Por qué?

—Mi madre lo mataría.

—Soy duque.

—Lo mataría igualmente.

—Rosalind la ayudaría.

—Exactamente.

Theodore la besó una vez.

Con cuidado.

Aquello fue, de algún modo, peor.

Adelaide le devolvió el beso.

Un poco demasiado profundamente.

Theodore emitió un sonido ahogado y se apartó.

—No puede hacer eso después de aceptar que nos detengamos.

—Usted me besó.

—Educadamente.

—Esa no es una palabra que asocie con usted.

Sus ojos se entrecerraron.

Adelaide sonrió.

Theodore miró su boca.

Peligro.

Ella lo vio.

—Dos semanas —le recordó.

—Trece días, si contamos correctamente.

—¿Ya ha empezado a contar?

—Empecé cuando dijo que sí.

Ella rio.

Theodore sonrió.

Después su mirada se suavizó.

—¿Se arrepiente?

La pregunta la sorprendió.

—¿Del beso?

—Del compromiso.

Adelaide lo miró fijamente.

—No.

Theodore pareció aliviado a pesar de sí mismo.

Ella levantó la mano y le tocó la mejilla.

—No —repitió—. No me arrepiento.

Los ojos de Theodore se cerraron brevemente contra su mano.

La ternura de aquel gesto conmovió a Adelaide más profundamente que todo lo que había ocurrido contra la pared.

Amaba a aquel hombre.

A todo él.

Al poderoso duque.

Al ridículo aprendiz.

Al hombre capaz de atraerla contra sí hasta hacerle olvidar cómo respirar y después detenerse porque sabía que todavía no estaban preparados para cruzar aquella última línea.

Adelaide sonrió.

—Deberíamos decírselo a todos.

Theodore abrió los ojos.

—¿Tenemos que hacerlo?

—Sí.

—Estaba disfrutando de tenerla para mí.

—Shadow se ofenderá.

Theodore miró hacia las puertas de la terraza.

—Nos ha abandonado por completo.

Adelaide miró.

Shadow yacía justo dentro de la puerta, con la enorme cabeza apoyada sobre las patas y aparentemente dormido.

—Tiene tacto.

—Nunca lo había demostrado.

—Quizá el amor lo haya mejorado.

Theodore miró a Adelaide.

A ella se le cortó la respiración.

—Quizá.

Tomó su mano.

El anillo atrapó la luz del sol.

Ambos lo miraron.

La vida de Adelaide volvió a cambiar.

No por el diamante.

Porque los dedos de Theodore estaban entrelazados con los suyos.

Ella apretó su mano.

—Venga.

Él fue.

* * *

Rosalind chilló.

No muy alto.

No exactamente.

Pero lo suficiente para que Arthur levantara la vista del periódico y Henry dejara caer una galleta.

—Lo sabía.

Theodore miró fijamente a su hermana.

—No lo sabías.

—Claro que sí.

—No puedes saber algo que todavía no había ocurrido.

—Sabía que ocurriría.

—Eso es diferente.

Rosalind lo ignoró por completo y abrazó a Adelaide.

Habían visto el anillo antes de que cualquiera de los dos consiguiera hablar.

Florence cruzó corriendo el salón.

—¿Va a ser mi tía?

Adelaide rio.

—Eso parece.

Florence también la abrazó.

Henry miró a Theodore.

—¿Eso significa que la señorita Wetherby vivirá aquí para siempre?

La habitación quedó en silencio durante medio segundo.

Adelaide sintió que algo se le enganchaba en el pecho.

Theodore la miró.

—Sí —dijo.

No era completamente exacto.

No con Londres y Clerkenwell y la vida que acababan de prometer construir entre dos mundos.

Pero Adelaide comprendió lo que quería decir.

Pertenecería allí.

No únicamente allí.

Pero también allí.

Henry lo consideró.

—¿Y el reloj?

—Seguiré reparando relojes —dijo Adelaide.

—Bien.

Pareció enormemente aliviado.

Arthur finalmente se levantó y se acercó a Theodore.