Capítulo 7 #3

—Llevo casi dos años intentando impedir que Wetherby & Co. se convierta en un monumento a mi padre.

Él frunció el ceño.

—No lo es.

—No para mí.

Se volvió hacia él.

—¿Pero para los clientes? ¿Para las personas que todavía escriben preguntando si el hijo de Samuel Wetherby puede inspeccionar algo porque no son capaces de imaginar que su hija pueda hacerlo? Lo ha sido.

Theodore no dijo nada.

Adelaide continuó, las palabras saliendo ahora más deprisa porque las había pensado cien veces y nunca se había permitido decirlas por completo.

—Si me caso con usted, me convierto en la duquesa de Avington.

—Sí.

—¿Y qué ocurre con la señorita Wetherby?

Theodore la miró fijamente.

—Se convierte en mi esposa.

—Eso es precisamente lo que me asusta.

El dolor en el rostro de Theodore hizo que le doliera el pecho.

Adelaide se acercó.

—No porque no quiera ser su esposa.

—Entonces explíquelo.

—No quiero que todo lo demás que soy se convierta en algo que solía ser.

Él abrió la boca.

Adelaide levantó una mano.

—Por favor.

Theodore se detuvo.

Ella respiró.

—Es fácil decir que puedo seguir trabajando.

—Lo hará.

—Lo ha dicho desde el principio.

—Porque lo digo en serio.

—Lo sé.

Aquello importaba.

Adelaide se obligó a continuar.

—Pero ¿qué ocurre cuando sea octubre y haya alguna cena en Londres a la que se espere que asista porque soy su duquesa y yo tenga un reloj desmontado en piezas sobre mi banco?

—Termina el reloj.

Adelaide parpadeó.

La respuesta de Theodore había llegado demasiado deprisa.

—No.

Sus cejas se juntaron.

—¿No?

—¿Lo ve? Eso es lo que dijo durante la restauración. Entonces hágalo. Suena sencillo porque no está pensando en lo que significa realmente.

Theodore se quedó completamente inmóvil.

Adelaide odiaba desafiarlo ahora.

Odiaba poner cualquier cosa entre ambos después de que acabara de ofrecerle su corazón.

Pero si no decía esto antes del matrimonio, después solo podría culparse a sí misma.

—¿Y si el reloj requiere tres días?

—Entonces trabaja tres días.

—¿Y la cena?

—Nos la perdemos.

—¿Y si no es una cena? ¿Y si es algo a lo que se espera que usted asista?

—Asisto sin usted.

—¿Y si la sociedad se ríe?

La expresión de Theodore quedó casi en blanco.

—¿Por qué iba a importarme?

Adelaide lo miró fijamente.

—Porque dirán que su esposa se comporta como un comerciante.

—Es un comerciante.

—Una comerciante.

—Entonces tendrán razón en los hechos.

A pesar de sí misma, Adelaide rio.

Theodore se acercó un poco.

—Hablo en serio.

—Yo también.

—¿Qué más?

Ella lo miró.

—Londres.

—¿Qué ocurre con Londres?

—Wetherby & Co. está en Clerkenwell.

—Sí.

—No puedo dirigir el taller desde Wycliffe.

—Entonces pasamos temporadas en Londres.

—¿Pasamos?

—Sí.

—Usted tiene Wycliffe.

—También poseo una casa en Londres.

—No me refiero a eso.

—Lo sé.

Ahora estaba escuchando.

Escuchando de verdad.

Adelaide sintió que parte de su tensión se aflojaba.

—Puede que necesite estar en Clerkenwell durante semanas seguidas.

—Entonces lo estará.

—¿Y usted?

—Yo estaré donde mis obligaciones lo requieran.

Las palabras eran prácticas.

Adultas.

No románticas.

La conmovieron más de lo que lo habría hecho el romanticismo.

—¿Y si eso significa que estamos separados?

—No me gustará.

—A mí tampoco.

—Entonces organizaremos nuestras vidas para reducirlo al mínimo.

Adelaide tragó saliva.

—Hace que parezca manejable.

—Creo que el matrimonio, por lo general, requiere organización.

Ella sonrió débilmente.

—Muy romántico.

—Ya he hecho romanticismo. Usted criticó el primer beso.

Adelaide rio.

La boca de Theodore se suavizó.

Después dijo:

—¿Qué más?

Ella vaciló.

—El dinero.

Sus cejas se alzaron.

—Quiere ganarlo.

—Sí.

—Entonces gánelo.

—Como duquesa.

—Como Adelaide.

La respuesta la golpeó con fuerza.

Ella lo miró.

Theodore se acercó.

—Si repara un reloj, la persona que lo posee le paga.

—¿De verdad no le importa?

—Me importaría muchísimo que alguien insinuara que su trabajo debería convertirse de repente en gratuito porque se ha casado conmigo.

La garganta de Adelaide se tensó.

—Ha pensado en esto.

—Sí.

—¿Cuándo?

—Constantemente.

Parecía casi molesto.

—Le dije a Rosalind hace días que admirar a una mujer que trabaja es considerablemente más fácil que estar casado con una.

Adelaide parpadeó.

—¿Qué dijo ella?

—Que si la hacía sufrir, se pondría de su parte.

A Adelaide se le escapó una carcajada.

—Eso suena a Rosalind.

—Me pareció desleal.

—Tiene buen juicio.

—También la prefiere a usted.

—Shadow me prefiere.

—Exactamente. Mi posición se ha vuelto precaria.

Adelaide sonrió.

Theodore tomó su mano.

—¿Qué más?

Ella bajó la vista hacia sus dedos entrelazados.

—Mi nombre.

Él esperó.

—No quiero que Wetherby & Co. cambie de nombre.

—Jamás se lo pediría.

—Y no quiero que Benjamin se convierta discretamente en la imagen pública del negocio porque a la sociedad le resulte vergonzoso que la esposa de un duque repare relojes.

La expresión de Theodore se agudizó.

—Benjamin tampoco lo querría.

—No.

—Entonces estamos todos de acuerdo.

Adelaide rio suavemente.

Él levantó su mano.

—Adelaide, no le estoy pidiendo que sea menos para poder encajar a mi lado.

El humor abandonó el rostro de ella.

Theodore sostuvo su mirada.

—La quiero a mi lado porque es exactamente quien es.

Los ojos de Adelaide volvieron a arder.

—Eso lo dice ahora.

—Sí.

—¿Y si se vuelve inconveniente?

—Se volverá.

Ella parpadeó.

Theodore continuó.

—Imagino que yo también seré inconveniente.

—Ya lo es.

—Con frecuencia.

Ella sonrió.

—Un matrimonio en el que ninguno de los dos resulta jamás inconveniente para el otro me parece profundamente sospechoso.

La risa de Adelaide tembló.

Él se acercó.

—Algún día se perderá algo que me importe porque un mecanismo la necesite. Algún día yo quedaré atrapado en Londres cuando usted quiera que esté en Wycliffe. Discutiremos.

—Se me da muy bien.

—Lo sé.

—Será terco.

—Soy excelente en eso.

—Puede intentar resolver cosas que yo no le haya pedido que resuelva.

Theodore hizo una mueca.

—Probablemente.

—¿Y?

—Y usted me lo dirá.

Adelaide lo miró fijamente.

—Y yo intentaré escuchar.

Eso era.

No perfección.

No promesas de que nada sería jamás difícil.

Un hombre dispuesto a oír cuando estaba equivocado.

Un hombre que no necesitaba que ella desapareciera para poder amarlo.

Adelaide miró el anillo que aún descansaba en la palma de Theodore.

El corazón le golpeaba con fuerza.

—Sí.

Él se quedó inmóvil.

Ella sonrió entre lágrimas repentinas.

—Sí, Theodore.

Durante un segundo él se limitó a mirarla.

Entonces le ocurrió algo extraordinario al duque de Avington.

Sonrió ampliamente.

No la sonrisa torcida y contenida que Adelaide conocía.

Una sonrisa plena, abierta, casi infantil.

Ella rio.

—Dios mío.

—¿Qué?

—Nunca lo había visto así.

—Nunca había estado prometido con usted.

—Lo sabe desde hace aproximadamente dos segundos.

—Dos segundos excelentes.

Deslizó el anillo en su dedo.

No encajaba perfectamente.

Estaba ligeramente suelto.

Adelaide lo contempló.

Theodore pareció horrorizado.

—Habrá que ajustarlo.

Ella rio.

—Eso supuse.

—Debería haberlo hecho antes.

—No sabía si diría que sí.

—Lo sabía.

—Parecía aterrado hace tres minutos.

—Era preocupación táctica.

—Por supuesto.

Theodore levantó su mano.

Después besó el anillo.

Adelaide lo miró.

Algo cambió.

La alegría permaneció.

Pero debajo apareció el deseo.

Despacio.

Profundamente.

La mirada de Theodore pasó del diamante al rostro de Adelaide.

Iba a besarla.

Adelaide quería que lo hiciera.

Muchísimo.

En cambio, él dijo:

—Hay otro asunto.

Ella lo miró.

—Si tiene otro anillo, empezaré a preocuparme.

Él sonrió.

—La boda.

Su pulso dio un salto.

—¿Qué ocurre con ella?

—¿Cuánto tiempo pretende hacerme esperar?

Adelaide rio.

—Theodore.

—Hablo en serio.

—El centenario es en menos de cuatro semanas.

—Exactamente.

—Estamos en mitad de la restauración de su reloj.

—Usted lo está restaurando.

—Con su incompetente ayuda.

—Que continuará.

—¿Quiere casarse antes del centenario?

—Sí.

Adelaide lo miró fijamente.

—¿Por qué?

Él la miró como si hubiera preguntado por qué salía el sol.

—Porque la amo.

—Eso no explica la urgencia.

—Llevo enamorado de usted casi dos meses.

—No es mucho tiempo.

—Me ha parecido extraordinariamente largo.

Ella rio.

Theodore se acercó.

—Y he pasado una parte considerable de ese tiempo sin tocarla tanto como me gustaría.

La risa desapareció.

El calor recorrió a Adelaide.

—Theodore.

—Sí.

Su mano fue hacia la cintura de ella.

—Está siendo escandaloso.

—Estoy prometido.

—Desde hace cuatro minutos.

—Me he adaptado deprisa.

Adelaide sonrió.

Él se inclinó.

Su boca rozó la de ella.

Ligeramente.

El contraste entre aquel beso y la oscura promesa de sus ojos envió un estremecimiento por el cuerpo de Adelaide.

—¿Cuánto tiempo? —murmuró él.

Adelaide intentó pensar.

Su pulgar se movió en la cintura de ella.

Pensar se volvió difícil.

—Dos semanas.

Theodore se detuvo.

—¿Dos?

—Sí.

—Acepto.

—No puede simplemente...

—Acepto con entusiasmo.

Ella rio.

—Rosalind nos asesinará.

—Rosalind lleva esperando esto más tiempo que cualquiera de nosotros dos.

Adelaide sospechaba que aquello era cierto.

—Mi madre tendrá que venir.

—Por supuesto.

—Benjamin.

—Sí.

—El taller...

—Enviamos aviso hoy.

—El reloj...

—Seguirá aquí mañana.

Adelaide entrecerró los ojos.

—Eso es lo primero irresponsable que ha dicho.

Theodore sonrió.

Después la besó.

* * *

El beso comenzó alegremente.

No siguió así.

Adelaide ya había recibido suficientes besos de Theodore como para reconocer las distintas maneras en que él la deseaba.

Estaban los besos juguetones, rápidos y cálidos, normalmente robados cuando alguno de los dos debería haber estado haciendo otra cosa.

Los besos lentos que la dejaban sintiéndose más expuesta de lo que jamás podría hacerlo el hambre.

Los besos profundos y feroces en los que el control de Theodore parecía tensarse contra sí mismo.

Este era todos ellos a la vez.

La besó con la felicidad de un hombre que acababa de oír un sí y con el hambre de uno que llevaba semanas imaginando lo que aquel sí acabaría permitiéndole.

Las manos de Adelaide se deslizaron alrededor de su cuello.