Capítulo 5 #5

—¿Ha dejado de hacerlo?

Theodore soltó una risa breve, sin humor.

—No.

La sinceridad pareció afectarla.

Él continuó.

—He pensado en besarla durante la mayor parte de la cena.

La respiración de Adelaide cambió.

—¿Mientras hablaba Hargreaves?

—Sí.

—Eso parece irrespetuoso.

—También conseguí escucharlo.

—Qué competente.

—Soy duque.

Ella sonrió.

Theodore perdió lo último que le quedaba de paciencia.

Extendió la mano hacia ella.

Un brazo rodeó firmemente su cintura y la atrajo contra él.

La respiración de Adelaide se detuvo.

Entonces la besó.

Ella respondió de inmediato.

No hubo nada de la vacilación sorprendida del primer beso. Ningún instante suspendido en el que alguno de los dos tuviera que descubrir si el otro deseaba aquello.

Lo sabían.

Theodore la besó profundamente, con una mano extendida sobre la suave curva de su espalda mientras la otra se elevaba hasta un lado de su rostro. Los dedos de Adelaide se aferraron a las solapas de él y después se deslizaron hacia sus hombros mientras ella se inclinaba contra él.

Dios.

Recordaba cómo se sentía ella contra su cuerpo.

Lo recordaba mal.

Era más suave.

Más cálida.

Más devastadora.

Theodore había pasado una semana diciéndose que desearla no significaba que tuviera que tocarla.

Era cierto.

Seguía siendo cierto.

También había sido miserable.

Adelaide emitió un suave sonido contra su boca y el brazo de Theodore se tensó.

El cuerpo de ella encajaba contra el suyo con una perfección que parecía casi indecente por su sencillez. La plenitud de sus senos se apretaba contra su pecho; su cintura se curvaba bajo la mano de Theodore; sus caderas se encontraron con las de él cuando la atrajo más cerca.

Theodore interrumpió el beso para respirar.

Los ojos de Adelaide se abrieron.

Estaban oscuros.

Él la miró.

—No debería mirarme así.

Sus labios estaban enrojecidos.

—¿Así cómo?

Él estuvo a punto de reír.

—Ahora está robando mis frases.

—Quizá mejoren en otras manos.

Theodore volvió a besarla.

Adelaide rio contra su boca antes de que el sonido desapareciera bajo el beso.

Esta vez, el beso fue más lento.

Más deliberado.

Theodore había querido saber a qué sabía ella cuando ninguno de los dos estaba sorprendido por desearlo.

Ahora lo sabía.

Las manos de Adelaide se hundieron en su cabello.

Algo se tensó con fuerza dentro de él.

Bajó la boca hasta la comisura de la de ella y después hasta su mejilla.

La cabeza de Adelaide se inclinó ligeramente.

Invitación.

Theodore la aceptó.

Sus labios recorrieron la mandíbula de ella y descendieron por la suave línea de su garganta.

Los dedos de Adelaide se apretaron en su cabello.

—Theodore.

El sonido de su nombre en la voz de ella lo atravesó.

La besó debajo de la oreja.

Adelaide se estremeció.

No de frío.

La mano de Theodore recorrió su espalda, sintiendo la elegante curva de su cuerpo bajo el vestido, y tuvo que recordarse que la puerta de la galería estaba sin echar con llave, que los sirvientes aún permanecían despiertos, que Shadow estaba debajo de la mesa y, sobre todo,

que la reputación de Adelaide era algo que ella había pasado años construyendo.

Cada vez resultaba más difícil pensar en todo aquello cuando la boca de Adelaide volvió a encontrar la suya.

Ella lo besó.

No se limitó a responder.

Lo besó.

Todo el cuerpo de Theodore reaccionó.

Durante un instante se limitó a recibirlo, sorprendido por cuánto lo afectaba.

Después su mano se cerró alrededor de la cintura de Adelaide y volvió a tomar el control del beso, atrayéndola firmemente contra él.

Adelaide soltó una pequeña risa sin aliento cuando se separaron.

—¿Qué?

—Parecía sorprendido.

—Lo estaba.

—¿Porque lo besé?

—Sí.

Ella alzó una ceja.

—Eso es insultante.

—No.

—Sin duda lo ha parecido.

Theodore apartó un rizo suelto de su mejilla.

—Llevo semanas siendo el hombre que la persigue.

—Ha mostrado una contención extraordinaria para alguien que me persigue.

—No critique la única virtud que he conseguido demostrar.

Ella sonrió.

Él no podía dejar de mirarla.

—Me ha gustado.

—¿Qué?

—Que me besara.

La expresión de Adelaide se suavizó.

Theodore quiso inmediatamente decir más de lo que debía.

Quería decirle que le gustaba todo.

Ella entrando en las habitaciones.

Ella discutiendo con él.

Ella sentada durante el desayuno con Shadow a sus pies.

Su ridícula colección de diminutos destornilladores.

La forma en que se quedaba completamente inmóvil cuando un mecanismo despertaba su interés.

La manera en que Wycliffe había empezado a sentirse diferente porque ella estaba dentro.

No lo dijo.

Todavía no.

Las manos de Adelaide seguían sobre sus hombros.

Su mirada bajó.

—Theodore.

—¿Sí?

—Esto se está volviendo peligroso.

Él sabía a qué se refería.

Su cuerpo era dolorosamente consciente del de ella.

—Entonces deténgame.

Adelaide levantó la vista.

Él esperó.

Ella no le dijo que se detuviera.

En cambio, deslizó las manos alrededor de su cuello y volvió a besarlo.

La contención de Theodore cedió un poco más.

Su boca profundizó el beso, su brazo la rodeó por completo y Adelaide se elevó contra él como si quisiera eliminar el último espacio entre ambos.

La boca de Theodore regresó a su garganta.

Más abajo esta vez.

El escote del vestido de noche de Adelaide dejaba al descubierto la elegante curva superior de su pecho, y Theodore besó la cálida piel justo por encima.

La respiración de Adelaide tembló.

Él se detuvo.

No porque quisiera.

Sino porque quería muchísimo no convertirse en la clase de hombre que utilizaba el deseo de una mujer para olvidar todo lo demás que ella le había dicho que importaba.

Levantó la cabeza.

Adelaide parecía aturdida.

Aquello casi lo destruyó.

—¿Theodore?

—Nos detenemos.

Durante un segundo, ella lo miró.

Después la comprensión apareció en su rostro.

—Sí.

Ninguno se movió.

Las manos de Theodore permanecieron en su cintura.

Las de Adelaide descansaban contra su pecho.

Poco a poco, la respiración de ambos se calmó.

—No me gusta que tenga razón.

Theodore sonrió.

—Tengo intención de recordar esa frase para siempre.

—No lo haga.

—Puede que la mande grabar.

—¿En qué?

—En el reloj.

Adelaide rio.

El sonido salió sin aliento.

—No va a poner eso en mi reloj.

Las cejas de Theodore se elevaron.

—¿Su reloj?

Ella se dio cuenta de lo que había dicho.

Él sonrió ampliamente.

—Oh, no.

—Ya está ocurriendo.

—No es cierto.

—Lleva aquí cinco semanas.

—Profesionalmente.

—Y se ha quedado con mi perro y con mi reloj.

—Shadow tomó su propia decisión.

—Qué conveniente.

Adelaide bajó la mirada.

Shadow había salido de debajo de la mesa y estaba sentado a varios pasos, observándolos con solemnes ojos castaños.

Theodore lo miró fijamente.

—No me juzgues.

Shadow parpadeó.

Adelaide volvió a reír.

Theodore sintió cómo algo en su pecho se aflojaba al oír aquel sonido.

La miró.

La miró de verdad.

Su cabello se había soltado parcialmente. Sus labios estaban hinchados por sus besos. El color calentaba sus mejillas y su garganta.

Era magnífica.

Y él estaba en problemas.

Muchos más de los que había admitido.

Adelaide tocó distraídamente uno de los botones de su chaleco, sin desabrocharlo, simplemente alisando la tela como si ella también se resistiera a romper el contacto entre ambos.

—Debería subir.

—Sí.

—Está de acuerdo demasiado deprisa.

Theodore sonrió.

—Estoy intentando sobrevivir.

Los ojos de ella se calentaron.

—Hace un momento parecía muy seguro de sí mismo.

—Estaba distraído.

—¿Por qué?

Él recorrió lentamente su rostro con la mirada.

—Lo sabe.

El color de las mejillas de Adelaide se intensificó.

A Theodore le encantaba que pudiera discutir sobre relaciones de engranajes ante una habitación llena de hombres sin pestañear y aun así sonrojarse cuando él la miraba de aquella manera.

Quería ver aquel rubor por todas partes.

Aquel pensamiento era lo bastante peligroso como para hacer que retrocediera.

Adelaide pareció decepcionada de inmediato.

Solo por un instante.

Él lo vio de todos modos.

El pulso de Theodore dio un salto.

—Váyase —dijo suavemente.

Ella entrecerró los ojos.

—Suena extraordinariamente autoritario.

—Estoy esforzándome muchísimo por no volver a besarla.

—Oh.

—Sí.

Adelaide lo consideró.

Después, con una expresión de repentina travesura, se puso de puntillas y lo besó una vez.

Rápidamente.

Directamente en la boca.

Antes de que Theodore pudiera atraparla, ella se apartó.

Él la miró fijamente.

Ella sonrió.

—Buenas noches, Su Gracia.

La formalidad era deliberada.

Mujer cruel.

—Adelaide.

Pero ella ya caminaba hacia la puerta.

Shadow se levantó inmediatamente.

Theodore lo señaló.

—Ni se te ocurra.

Shadow siguió a Adelaide.

Ella miró por encima del hombro.

—Theodore.

—¿Qué?

—Él elige libremente.

Y desapareció por el corredor con su perro.

Theodore se quedó solo en la Galería del Reloj.

Durante varios segundos no dijo nada.

Entonces rio.

Podía oír también la risa de Adelaide en algún lugar al otro lado de la habitación.

Que Dios lo ayudara.

Amaba aquel sonido.

* * *

El señor Hargreaves llegó a la Galería del Reloj a las ocho de la mañana siguiente.

Adelaide ya estaba allí.

Shadow también.

Theodore aún no había aparecido.

Aquello la irritó.

No tenía ningún derecho a hacerlo.

Había pasado la mitad de la noche reviviendo lo ocurrido junto a la mesa de trabajo, se había dormido únicamente después de repetirse varias veces que tenía veintisiete años y era perfectamente capaz de besar a un hombre sin perder toda la razón,

y había despertado con el perturbador conocimiento de que lo primero que deseaba era ver a Theodore.

Aquello no era bueno.

En absoluto.

Hargreaves se quitó los guantes.

—Parece cansada.

—Buenos días a usted también.

Él gruñó.

Samuel la habría saludado exactamente de la misma manera.

El pecho de Adelaide se tensó brevemente.

Condujo a Hargreaves hasta los dibujos.

Durante la hora siguiente, todo lo demás desapareció.

Medidas.

Relaciones.

Par motor disponible.

Las dimensiones del barrilete propuesto.

El número de dientes necesarios en las ruedas de acoplamiento.

Cómo separar la carga sin alterar el funcionamiento visible del reloj.

Hargreaves lo cuestionó todo.

Adelaide respondió.