Capítulo 5 #4

—En que estoy preservando todos los componentes originales posibles, documentando cada modificación y añadiendo un tren que podría haberse construido utilizando los métodos disponibles cuando se fabricó el reloj.

La mirada de Hargreaves se agudizó.

—¿Podría haberse construido?

—Sí.

—Está limitándose a técnicas de construcción propias de la época.

—Sí.

—¿Por qué?

Adelaide lo miró fijamente.

Él sabía por qué.

La estaba obligando a decirlo.

—Porque la solución debe pertenecer al reloj.

Algo cambió en el rostro de Theodore.

Hargreaves también lo vio.

Bajó la mirada hacia el plato.

—Mejor.

Adelaide estuvo a punto de reír de alivio.

No era aprobación.

Todavía no.

Pero era mejor.

Finalmente, la conversación se desplazó hacia otros temas, aunque Adelaide siguió siendo intensamente consciente de Hargreaves durante el resto de la cena.

Después, las damas y los caballeros no se separaron durante mucho tiempo antes de reunirse en la sala de música, donde actuaron juntos un joven violinista local y la amiga de Rosalind, la señora Corwin.

Las velas ardían ante apliques con espejos, multiplicando la cálida luz, y la lluvia susurraba suavemente más allá de las ventanas.

Adelaide se sentó cerca del fondo.

Shadow yacía junto a su silla.

Theodore permanecía al otro lado de la habitación.

Apenas habían hablado desde la cena.

Aun así, ella podía sentir su atención.

Terminó la primera pieza.

Se alzaron las conversaciones.

Hargreaves se acercó a Adelaide.

Ella se preparó.

Él bajó la mirada hacia Shadow.

—¿De Su Gracia?

—Sí.

—No parece saberlo.

Adelaide rio suavemente.

—A veces lo recuerda.

Hargreaves ocupó la silla vacía a su lado.

Durante un momento observaron a los músicos reorganizar las partituras.

Entonces dijo:

—Hablaba en serio.

Adelaide lo miró.

—¿Sobre mi padre?

—Sí.

—¿Habría discutido conmigo?

—Con todo entusiasmo.

—Eso me resulta familiar.

—Le habría dicho que nunca se convirtiera en parte del mecanismo de otro hombre.

Adelaide tragó saliva.

Hargreaves continuó.

—Después habría pasado toda la noche despierto comprobando sus cálculos.

Los ojos de Adelaide ardieron inesperadamente.

Bajó la mirada hacia Shadow.

—Probablemente.

—Hablaba de usted.

—¿Cuándo?

—Constantemente.

Adelaide dejó escapar una risa húmeda.

—Eso suena insoportable.

—Lo era.

Hargreaves miró hacia los músicos.

—Sabía que usted era mejor que él en ciertos tipos de trabajo.

Adelaide se quedó completamente inmóvil.

Samuel la había elogiado.

A menudo.

Pero los padres elogiaban a sus hijas.

Ella siempre se había preguntado dónde terminaba el cariño y comenzaba el juicio profesional.

Hargreaves no la miró cuando continuó.

—Odiaba el trabajo de equilibrado. Se lo podía oír maldecir desde la calle.

A Adelaide se le escapó una risa a pesar de la opresión en la garganta.

—Eso es verdad.

—Decía que usted veía los fallos antes que él.

Adelaide parpadeó rápidamente.

Hargreaves finalmente la miró.

—No utilice su nombre como motivo para ser tímida.

La frase la atravesó directamente.

No pudo responder.

Los músicos comenzaron otra vez.

Hargreaves se levantó.

—Enséñeme sus dibujos mañana.

Adelaide alzó la mirada.

—¿Vendrá a la galería?

—No he viajado desde Londres por el violinista de Rosalind.

Al otro lado de la sala, Rosalind volvió la cabeza como si hubiera oído su nombre.

Hargreaves inclinó la cabeza y se marchó.

Adelaide permaneció muy quieta.

Un momento después, Shadow se levantó.

Ella esperaba que fuera Theodore.

En cambio, el perro se dirigió directamente hacia la puerta.

Adelaide lo observó.

Entonces vio a Theodore de pie allí.

No había cruzado la habitación.

Simplemente la miraba.

Ella supo de inmediato que había visto lo suficiente para comprender que necesitaba aire.

Él abrió la puerta.

Shadow salió.

Adelaide lo siguió.

* * *

Theodore la encontró veinte minutos después en la Galería del Reloj.

Sabía que estaría allí.

Había al menos cuarenta habitaciones en Wycliffe a las que Adelaide podría haber ido para estar sola, pero cuando algo la alteraba profundamente, regresaba al trabajo.

Había empezado a comprender aquello de ella.

La galería estaba oscura salvo por tres lámparas que Adelaide había encendido cerca de la larga mesa de trabajo. El gran reloj se alzaba tras ella en sombras, y sus piezas celestes doradas atrapaban fragmentos aislados de luz.

Shadow yacía debajo de la mesa.

Naturalmente.

Adelaide permanecía de pie con ambas manos apoyadas planas sobre uno de sus dibujos.

No levantó la vista cuando Theodore entró.

Él cerró la puerta a su espalda, pero no la echó con llave.

—¿Hargreaves la ha disgustado?

—No.

Theodore se acercó.

—Eso ha sonado convincente.

—No lo hizo.

Adelaide finalmente lo miró.

Sus ojos estaban más brillantes de lo habitual.

No estaba llorando.

Casi.

Algo se tensó dentro de Theodore.

—¿Qué dijo?

—Que mi padre habría discutido conmigo.

Theodore frunció el ceño.

—¿Y?

—Que habría pasado toda la noche despierto comprobando mis cálculos.

La comprensión llegó lentamente.

Theodore se detuvo a varios pasos de distancia.

—Creía en usted.

—Sí.

—Hargreaves también.

Adelaide soltó una pequeña risa insegura.

—Creo que Hargreaves piensa que o soy brillante o estoy a punto de cometer un acto de vandalismo mecánico.

—Ambas cosas pueden ser ciertas.

Ella lo miró.

Theodore sonrió débilmente.

Adelaide también, aunque la sonrisa desapareció pronto.

—Odio que me importe su opinión.

—¿Por qué?

—Porque quiero haber superado la necesidad de aprobación.

—Eso suena agotador.

Ella miró hacia el reloj.

—Quiero saber que tengo razón.

—La tiene.

—No. Creo que tengo razón.

—Eso es todo lo que cualquiera tiene antes de demostrar algo.

Adelaide negó con la cabeza.

—No lo comprende.

Theodore resistió el impulso de decirle que sí.

Ella odiaba las palabras tranquilizadoras fáciles.

También había aprendido eso.

—Entonces explíqueme.

Adelaide inhaló.

—Llevo haciendo esto desde que era niña.

Llevo casi dos años al frente de Wetherby & Co.

He restaurado relojes que hombres con el doble de mi edad se negaron a tocar.

Y aun así, cuando Hargreaves mira mis dibujos, una parte de mí vuelve a ser la hija de Samuel Wetherby esperando oír si el trabajo es lo bastante bueno.

La expresión de Theodore se suavizó.

—Eso no la hace débil.

—Me hace enfadar.

—Eso sí lo comprendo.

A ella se le escapó una risa.

Mejor.

Theodore se acercó un poco.

—¿Qué es lo que más la asusta?

Adelaide lo miró.

—Que el reloj fracase.

—Eso no es cierto.

Ella se tensó.

Theodore continuó antes de que pudiera enfadarse.

—Usted misma me lo dijo. Si el reloj falla, puede repararse.

Adelaide apartó la mirada.

—Su nombre.

Silencio.

—Sí.

Ahí estaba.

Theodore la observó.

Estaba tan hermosa aquella noche que dificultaba concentrarse.

No vestida como había estado en el baile, ni adornada para ser admirada, sino con un vestido de noche color vino oscuro que había llevado durante la cena y su cabello dorado como la miel recogido de forma suelta en la parte posterior de la cabeza.

Varios rizos se habían escapado durante la velada y descansaban contra su cuello.

Theodore quería tocarlos.

No lo hizo.

Todavía no.

Adelaide dijo en voz baja:

—¿Y si todas las personas que pensaban que yo no tenía ningún derecho a hacer esto resultan tener razón?

Theodore se movió antes de decidir hacerlo.

Se detuvo directamente frente a ella.

—No la tienen.

—No puede saberlo.

—No.

Ella levantó la vista.

Él continuó.

—Pero sé que ya estaban equivocadas antes incluso de que usted tocara el Reloj de Wycliffe.

El ceño de Adelaide se frunció.

—¿Cómo?

—Porque que esta restauración concreta tenga éxito o no no tiene nada que ver con si usted tiene derecho a intentarla.

Adelaide se quedó mirándolo.

La voz de Theodore descendió.

—Tiene derecho a fracasar.

Algo cambió en el rostro de Adelaide.

Él lo vio suceder.

Las palabras habían llegado a un lugar más profundo del que había pretendido.

Quizá más profundo de lo que ella quería.

—¿Lo tengo?

—Sí.

Sus ojos brillaron.

Theodore deseaba desesperadamente tomarla entre sus brazos.

Esperó.

Adelaide bajó la mirada.

—Mi padre solía decir lo mismo de otra manera.

—¿Qué decía?

—Normalmente algo grosero.

Theodore sonrió.

—Entonces lo estoy mejorando.

—No se vuelva ambicioso.

Él rio suavemente.

Ahí estaba otra vez.

Adelaide respiró hondo.

—Voy a hacerlo.

—¿El tren auxiliar?

—Sí.

—Bien.

Ella lo miró con recelo.

—Eso ha sonado sospechosamente parecido a entonces hágalo.

—No he aprendido nada.

—Evidentemente.

Él sonrió.

La mirada de Adelaide permaneció sobre su rostro.

Theodore sintió cambiar el ambiente.

Llevaba toda la noche formándose.

Quizá toda la semana.

No.

Desde la tormenta.

Él le había dado espacio porque ella se lo había pedido.

Había mantenido las manos quietas durante desayunos, noches, horas pasadas a su lado en la galería y un insoportable trayecto en carruaje en el que el movimiento de las ruedas mantuvo el hombro de Adelaide presionado contra el suyo durante casi veinte minutos.

Podía continuar.

Continuaría, si eso era lo que ella quería.

Pero Theodore había dejado de fingir que no la deseaba.

Adelaide lo sabía.

Y ahora lo miraba de una manera que hacía que la contención pareciera considerablemente menos noble que cinco minutos antes.

—¿Qué? —preguntó.

—Nada.

—Esa es mi frase.

—Tiene muchas.

—Y usted las critica todas.

—La mayoría lo merece.

Theodore dio un paso hacia ella.

Adelaide no se movió.

Shadow suspiró debajo de la mesa.

Ninguno de los dos lo miró.

—Me ha estado evitando —dijo Adelaide.

Theodore la miró fijamente.

—He pasado seis horas a su lado hoy.

—No me refiero a eso.

No.

Él sabía exactamente a qué se refería.

Su pulso se hizo más profundo.

—Creía que me estaba comportando bien.

—Lo está haciendo.

—Parece disgustada.

—Quizá lo esté.

Los ojos de Theodore se oscurecieron.

—Adelaide.

Ella miró su boca.

Fue un movimiento diminuto.

Suficiente.

—¿Qué quiere?

Adelaide encontró sus ojos.

Había incertidumbre allí.

Y deseo.

Suficiente deseo como para casi destruir lo que quedaba del dominio de sí mismo de Theodore.

—Me dijo que había pensado en besarme todos los días desde la tormenta.

—Sí.