Capítulo 4 #4

—Me conoce desde hace menos de un mes.

—Soy dolorosamente consciente.

—Esto es absurdo.

—También soy consciente.

—No sabe suficiente sobre mí.

—Me gustaría saberlo.

Su corazón latió con más fuerza.

—Esto no es divertido.

—No me estoy divirtiendo.

Eso era evidente.

El rostro de Theodore había perdido todo rastro de broma.

La miraba como la había mirado en los escalones delanteros la mañana en que llegó.

Solo que ahora ella lo comprendía mejor.

O creía hacerlo.

Adelaide buscó algo en su expresión.

—¿Qué está diciendo?

Él tomó aire lentamente.

—Estoy diciendo que desde que bajó de aquel carruaje no he podido comportarme como si fuera simplemente otra persona de paso por mi vida.

Las palabras alcanzaron algún lugar dentro de ella que no había protegido.

Apartó la mirada.

Eso era peor.

Theodore se acercó.

—Adelaide.

—No.

Él se detuvo.

Inmediatamente.

La ausencia de movimiento hizo que el momento resultara de algún modo más íntimo.

Adelaide cerró los ojos durante medio segundo.

No tenía miedo de él.

No era eso lo que significaba la palabra.

Tenía miedo de sí misma.

De cuánto deseaba que estuviera cerca.

De la rapidez con que aquello se había vuelto importante.

Abrió los ojos.

—No sé qué hacer con eso.

—No tiene que hacer nada.

—Entonces, ¿por qué decírmelo?

—Porque fingir lo contrario se ha vuelto ridículo.

Aquello casi la hizo reír.

Casi.

Su honestidad la desarmaba.

Había esperado que la seducción llegara disfrazada de encanto.

En cambio, Theodore simplemente seguía diciéndole la verdad.

La terraza.

Su atracción.

Ahora esto.

Afuera brilló un relámpago.

Un trueno estalló tan cerca que la cámara tembló.

Adelaide se sobresaltó.

Esta vez Theodore no se limitó a sujetarla porque hubiera perdido el equilibrio.

Se acercó porque quería hacerlo.

Una mano rodeó su cintura.

La otra se posó sobre la parte superior de su brazo.

Adelaide alzó la vista.

Su rostro estaba a escasos centímetros.

—Theodore.

—Sí.

Ninguno de los dos sabía lo que ella quería decir.

Quizá ella tampoco.

La mirada de él descendió hasta su boca.

Adelaide sintió cómo el mundo entero se estrechaba alrededor de aquel único movimiento.

Había pensado en esto.

Demasiadas veces.

Por la noche.

Mientras trabajaba.

En carruajes.

Mientras se cepillaba el cabello.

Mientras escuchaba a Rosalind hablar de algo que después Adelaide no lograba recordar.

Se había preguntado qué haría Theodore si nadie los interrumpía.

Ahora lo sabía.

Su mano se tensó en la cintura de Adelaide.

La atrajo contra él.

El aire abandonó los pulmones de Adelaide.

Entonces su boca descendió sobre la de ella.

No hubo nada vacilante en el beso.

Ningún roce cauteloso de labios.

Ningún experimento cortés.

Theodore la besó como un hombre que llevaba semanas conteniéndose y que finalmente había decidido que contenerse se había vuelto imposible.

Adelaide emitió un pequeño sonido de sorpresa contra su boca.

Entonces todo lo que había estado intentando no sentir se liberó.

Sus manos fueron a sus hombros.

Dios mío.

Era sólido bajo ellas.

Ancho.

Cálido.

Su boca volvió a moverse sobre la de ella, más despacio durante un latido, y después más profundamente cuando Adelaide se inclinó hacia él.

Adelaide había sido besada antes.

Unas pocas veces.

Las suficientes para saber que aquello no se parecía ni remotamente a lo mismo.

El brazo de Theodore se tensó alrededor de su cintura hasta que la suavidad del cuerpo de Adelaide quedó completamente presionada contra la dura línea del suyo.

El contraste físico la atravesó con una fuerza sorprendente.

Su pecho contra los senos de ella. Sus muslos cerca de los suyos.

Una mano grande abarcando casi la mitad de su espalda.

Se sentía pequeña junto a él.

No empequeñecida.

Sostenida.

Aquella diferencia importaba.

Su boca abandonó la de ella solo el tiempo suficiente para respirar.

Adelaide abrió los ojos.

Theodore la miraba desde arriba con una expresión que hizo saltar su pulso.

Ahora no estaba sereno.

No del todo.

Sus ojos verdes estaban oscuros, su respiración era irregular, su boca había cambiado por la de ella.

Alguna parte femenina e imprudente de Adelaide se estremeció de placer al verlo.

Ella había hecho eso.

A él.

—Theodore.

Él volvió a besarla.

Los dedos de Adelaide se hundieron en su cabello.

Aquello destruyó cualquier autocontrol que hubiera recuperado.

Su boca se profundizó sobre la de ella, una mano moviéndose desde su cintura hasta el centro de su espalda mientras la acercaba aún más. Adelaide se elevó instintivamente hacia él, y todo pensamiento sensato se disolvió bajo las sensaciones.

Su cabello era más suave de lo que había imaginado.

Odiaba haberlo imaginado.

Le encantaba haber acertado.

El trueno retumbó a su alrededor.

Apenas lo oyó.

La boca de Theodore pasó de la suya a la comisura de sus labios y después recorrió su mejilla.

La cabeza de Adelaide se inclinó hacia atrás antes de que decidiera permitírselo.

Sus labios encontraron el sensible lugar bajo su oreja.

Se le cortó la respiración.

—Theodore.

Esta vez su nombre sonó diferente.

Él se detuvo.

No del todo.

Su boca permaneció cerca de su piel.

Su respiración era áspera.

La de ella también.

Durante varios segundos ninguno se movió.

Entonces Theodore levantó la cabeza.

Adelaide lo miró.

La intimidad de ver su rostro después de haber sido besada de aquella manera resultaba casi más abrumadora que el propio beso.

Él acarició una vez su cintura con el pulgar.

—Va a decirme que eso fue un error.

Adelaide intentó recordar el lenguaje.

—Lo fue.

Los ojos de Theodore sostuvieron los suyos.

—No.

Ella lo miró fijamente.

—¿No?

—No.

—No puede decidir eso sin más.

—No estoy decidiendo por usted.

—Ha dicho...

—He dicho que para mí no fue un error.

La distinción la dejó en silencio.

Él la miró con una intensidad que hizo que todo en su interior pareciera repentinamente frágil.

—He cometido errores, Adelaide. Sé cómo se sienten.

Su pulso tropezó.

La frase era casi absurdamente segura.

Debería haberla irritado.

En cambio, algo caliente se desplegó dentro de ella.

—Está muy seguro de sí mismo.

—No de todo.

—¿No?

—No.

Su mano se relajó en la cintura de Adelaide, pero no la abandonó.

—No tengo ni la menor idea de lo que estoy haciendo con usted.

Aquella confesión la afectó mucho más que la seguridad.

Theodore Merrick, duque de Avington, había pasado su vida adulta siendo el hombre del que se esperaba que supiera.

Y allí estaba, diciéndole que no sabía.

La expresión de Adelaide se suavizó antes de que pudiera evitarlo.

—Me besó.

—Sí.

—Eso parece algo que comprendía bastante bien.

La boca de él se curvó.

—Técnicamente.

Ella se rio.

El sonido alivió algo entre ellos.

Theodore la miró como si la risa pudiera ser su cosa favorita.

Eso también era peligroso.

Adelaide bajó las manos de sus hombros.

Inmediatamente echó de menos tocarlo.

Otra información que no necesitaba.

—Deberíamos bajar.

—Probablemente.

Ninguno se movió.

Ella miró hacia la escalera.

La lluvia había amainado un poco, pero seguía cayendo con suficiente fuerza para difuminar las pequeñas ventanas.

—La tormenta no ha terminado.

—No.

Adelaide volvió a mirarlo.

La mirada de Theodore descendió otra vez hasta su boca.

El calor la recorrió.

—Esto no puede ocurrir cada vez que llueva.

—Inglaterra se volverá intolerable.

Adelaide se rio a pesar de sí misma.

El brazo de él volvió a tensarse.

La risa de Adelaide se desvaneció.

—Theodore.

—¿Qué?

—Esa mirada.

—¿Qué mirada?

—Sabe perfectamente cuál.

—No.

—Lo está haciendo ahora.

—¿Haciendo qué?

—Mirándome como si...

Se detuvo.

La ceja de él se alzó.

—¿Como si...?

Adelaide no debía terminar aquella frase.

Absolutamente no.

—Como si tuviera intención de besarme otra vez.

La boca de Theodore se curvó lentamente.

—La tengo.

Su corazón dio un salto.

—No puede.

—¿Por qué?

—Porque acabamos de establecer que el primer beso fue imprudente.

—Usted estableció eso.

—Y usted no estuvo de acuerdo.

—Sí.

—Eso no hace que sea prudente.

—No.

—Entonces, ¿por qué sonríe?

—Porque usted no se ha apartado.

Adelaide lo miró fijamente.

Hombre exasperante.

Tenía razón.

Ella dio inmediatamente un paso atrás.

Theodore se rio.

Suavemente.

—No esté tan satisfecho consigo mismo.

—Estoy esforzándome mucho.

—Es insoportable.

—Eso me han dicho.

Adelaide cruzó los brazos.

—Precisamente por esto los duques necesitan correcciones periódicas.

—Entonces tengo suerte de haberla contratado.

Las palabras cambiaron el ambiente.

Contratado.

Adelaide lo sintió de inmediato.

Theodore también.

Su expresión se volvió seria.

La realidad de su situación regresó.

Ella trabajaba para él.

Vivía bajo su techo.

Dependía de su patrocinio para el encargo más visible de toda su carrera.

Adelaide apartó la mirada.

Theodore dio un paso atrás.

El espacio que le concedió fue inmediato.

—Lo sé.

Ella lo miró.

Su rostro se había vuelto serio.

—Sé lo que está pensando.

—¿De verdad?

—Está aquí porque la contraté.

—Sí.

—Y eso complica esto.

—Sí.

Él asintió una vez.

—Entonces no lo complicaré más de lo que usted quiera.

El pecho de Adelaide se tensó.

No «Esto no puede volver a ocurrir».

No «Lo siento».

Algo mejor.

Algo que devolvía la decisión a ella.

Lo miró durante un largo momento.

—¿Y si no sé lo que quiero?

La voz de Theodore se suavizó.

—Entonces espero.

Eso era peor.

Mucho peor.

Porque no había nada en él contra lo que resistirse.

Ninguna arrogancia.

Ningún intento de convertir el beso en una obligación.

Solo deseo y paciencia ocupando al mismo hombre.

Adelaide miró hacia el mecanismo porque mirar a Theodore se había vuelto peligroso.

—Necesito inspeccionar el cojinete inferior.

Su sonrisa regresó débilmente.

—Por supuesto.

—Hablo en serio.

—Lo sé.

Ella se dirigió hacia el tren expuesto.

Sus manos no estaban del todo firmes.

Theodore lo notó.

Tuvo suficiente sentido común para no mencionarlo.

Durante varios minutos trabajaron en silencio.

Finalmente, la tormenta se debilitó.

La lluvia pasó de ser un rugido a un repiqueteo constante.

Adelaide volvió a examinar el eje desalineado.

Ahora que su mente tenía algo técnico a lo que aferrarse, el patrón empezó a revelarse.