Capítulo 3 #5

Adelaide continuó subiendo con una sonrisa.

Solo cuando llegó a su habitación, despidió a la doncella y se quedó sola ante la ventana oscura, cayó sobre ella todo el peso de la velada.

Se quitó los pendientes.

Los dejó sobre la mesa.

Se desabrochó la pulsera.

Entonces se detuvo.

La habitación estaba en silencio.

Su reflejo flotaba tenuemente sobre el cristal negro.

Todavía podía sentir la mano de Theodore en su cintura.

No literalmente.

Su cuerpo la recordaba de todos modos.

Aquella presión fuerte y cálida a través de la seda.

La manera en que había mirado su boca.

La manera en que había bajado la cabeza.

Adelaide cerró los ojos.

Había estado a punto de besarla.

No.

Esa no era la parte más peligrosa.

La parte más peligrosa era que ella había querido que lo hiciera.

Había permanecido bajo el cielo nocturno con la mano de un duque alrededor de la cintura y no había pensado en la reputación, ni en la prudencia, ni en las mil razones por las que desearlo era una insensatez.

Solo había pensado:

Más cerca.

La comprensión se asentó lentamente en su interior.

Ya no tenía sentido fingir.

Deseaba a Theodore Merrick.

No de manera abstracta.

No porque fuera apuesto.

No porque fuera duque.

Deseaba al hombre que limpiaba mal el latón porque ella le había dado un paño, que hacía preguntas cuando no conocía la respuesta, que escuchaba cuando ella lo corregía, que amaba a un perro enorme y fingía resentirse por haber sido abandonado por él,

que la había mirado con un vestido verde como si la habitación hubiera desaparecido a su alrededor.

Quería saber qué se sentiría al besar su boca.

Adelaide abrió los ojos.

—Maravilloso —murmuró a la habitación vacía.

La palabra no contenía entusiasmo alguno.

Cruzó hasta la cama.

El sueño no llegó.

A la una de la mañana se volvió de lado.

A la una y media volvió a darse la vuelta.

A las dos se rindió por completo y se quedó mirando el techo.

En algún lugar muy por debajo, un reloj dio la hora.

Adelaide escuchó.

Dos notas limpias.

Precisas.

Ordenadas.

Las envidió.

Porque nada en su interior se sentía ordenado en absoluto.

* * *

Theodore estaba igualmente despierto.

Permanecía en su vestidor con la corbata abandonada sobre una silla y una mano apoyada en la repisa de la chimenea, mirando fijamente un fuego que ya no necesitaba atención.

Shadow yacía frente al hogar.

El perro parecía perfectamente satisfecho con la vida.

Theodore lo detestó por ello.

—Estás durmiendo.

Shadow no se movió.

—Por supuesto.

Theodore miró hacia las ventanas.

Todavía podía ver a Adelaide en la terraza.

Seda verde.

Cabello dorado.

Ojos oscuros alzándose hacia los suyos.

Su cuerpo bajo su mano.

Había estado a punto de besarla.

Esa parte no le preocupaba.

Quería besarla.

Llevaba días queriéndolo.

Lo que le preocupaba era el hecho de que había estado a punto de olvidar todas las razones para no hacerlo.

Su reputación.

Su posición profesional.

El hecho de que vivía bajo su techo.

La diferencia de rango entre ellos.

El poder inherente a ser el hombre que la había contratado.

Todo había desaparecido cuando ella lo miró y no se apartó.

Entonces había dicho:

Aquí no.

Theodore cerró los ojos.

Aquello había sido peor que una negativa.

Mucho peor.

Porque significaba que podía existir otro lugar.

Había pasado la mayor parte de su vida adulta ejerciendo autocontrol sin pensarlo. La responsabilidad lo exigía. El rango lo exigía. El deseo, desde luego, también.

No tenía veinte años.

No confundía atracción con destino simplemente porque una mujer fuera hermosa.

Excepto que Adelaide había dejado de ser simplemente hermosa casi de inmediato.

Ese era el problema.

Le gustaba.

La admiraba.

Confiaba en ella.

Quería hacerla reír.

Quería oírla discutir.

Quería verla trabajar.

La quería en el desayuno.

En la cena.

En la Galería del Reloj.

En Bellebourne.

En Wycliffe.

En todas partes.

Tres semanas antes, no sabía que Adelaide Wetherby existía.

Ahora estaba despierto a las dos de la mañana porque no había conseguido besarla en una terraza.

Shadow se movió.

Theodore lo miró.

—No tienes nada útil que aportar.

Shadow suspiró.

Theodore casi se rio.

Cruzó hasta la ventana.

La finca se extendía oscura más allá.

En algún lugar del ala opuesta, Adelaide dormía.

O quizá no.

Aquella posibilidad empeoraba las cosas.

Pensó en cómo ella había dicho que no podía permitirse la misma despreocupación que él.

Había tenido razón.

Eso importaba.

Si Theodore quería algo de ella, tenía que estar seguro de que jamás se sintiera obligada a dárselo porque él era duque, porque trabajaba para él o porque Wycliffe la rodeaba por todos lados.

No podía limitarse a tomar lo que quisiera.

Eso no significaba que tuviera que fingir que no lo quería.

La deseaba.

Muchísimo.

Theodore bajó la mirada hacia Shadow.

—Voy a besarla.

El perro no respondió.

—Algún día.

Shadow abrió un ojo.

Theodore asintió.

—Gracias.

Se fue a la cama.

No durmió durante mucho tiempo.

Y en otro lugar de Wycliffe Court, bajo otro techo oscuro, Adelaide Wetherby permanecía despierta pensando exactamente lo mismo.