Capítulo 27 #2

—Estaba intentando averiguar qué le había pasado al viejo vizconde, y entonces descubrí que tú también estabas allí esa noche. Y que Fairleigh te debía mucho dinero.

Sebastian se encogió de hombros. —Le debía dinero a todo el mundo. Era un desastre con las cartas.

—Pero yo estaba dispuesto a perdonarle la deuda sin pedir nada a cambio. Se lo habría dicho. Tú decidiste involucrar a Arabella como condición para saldarla. ¿Cuánto tiempo llevas obsesionado con ella?

Fairleigh parecía confundido y se volvió hacia Sebastian. —¿Lord Vaughn? ¿De qué está hablando?

—¡Él no sabe nada! —espetó Sebastian—. Nunca le dije eso. Y no estoy obsesionado con lady Arabella.

—Entonces, ¿por qué fuiste a ver a su hermano e hiciste el mismo acuerdo cuando yo la estaba cortejando? Aunque el escándalo de mi arresto se hubiera aclarado, estabas rompiendo nuestro cortejo. Eso no es algo que nos tomemos a la ligera, ¿verdad?

Sebastian resopló. —¿Crees que podrías casarte con ella con esa sospecha sobre tu cabeza? Yo soy una opción mucho mejor.

—¿Cómo es eso? Porque viéndote ahora mismo, no lo veo. —Alastair hizo una pausa—. Sobre todo teniendo en cuenta que fuiste tú quien mató al vizconde Fairleigh. Yo diría que eres una opción aún peor para lady Arabella.

El salón de baile quedó en silencio; todos parecían atónitos ante la confrontación.

Incluso quienes vivían de los chismes y los escándalos parecían desconcertados por lo que estaba ocurriendo.

El rostro de Sebastian había palidecido y parecía a punto de desplomarse.

Entonces cayó en la cuenta de que todos habían sido testigos, y se giró con los ojos desorbitados.

—¡Mi primo está loco! —gritó—. ¡No sabe lo que dice!

—Creo que sí lo sé. Hubo un testigo de lo que sucedió esa noche. El señor Lloyd, ¿lo recuerdas? Lo sobornaste para que callara, y luego atropellaste a su esposa embarazada con tu carruaje cuando te enteraste de que yo estaba investigando la muerte, para recordarle que mantuviera la boca cerrada.

Alastair oyó un jadeo de sorpresa a su derecha, pero lo ignoró. —Antes estaba asustado, pero heriste a su esposa, y eso no iba a tolerarlo. Nos lo contó todo. Y ahora mismo está declarando ante el magistrado sobre lo que sucedió.

Miró por encima del hombro a Edmund y asintió. Edmund salió de la sala e hizo una señal con la mano. Un momento después, el capitán Marsden y seis de sus soldados entraron con paso firme y se colocaron en fila detrás de Alastair. El rostro de Sebastian pasó del blanco al rojo y luego al gris.

—¿Qué está pasando?

—Está arrestado, lord Vaughn.

El capitán Marsden se acercó a él.

—Por el asesinato del vizconde Fairleigh.

—Pero... yo... yo no...

Sebastian balbuceó, y entonces las palabras salieron a borbotones.

—¡No lo maté! ¡Fue un accidente! Estábamos peleando, sí, pero perdió el equilibrio cuando lo empujé. ¡Se cayó por encima del muro él solo!

—¿Esa va a ser tu versión?

Alastair se sobresaltó al oír la voz de Arabella.

—¡Lo mataste! ¡Y aunque no lo hubieras hecho, no contaste la verdad sobre lo que pasó!

—¡Nadie habría creído que fue un accidente! Solo quería que no me vieran como culpable.

—Así que lo encubriste y quedaste aún peor.

Sebastian se acercó a ella y le tendió la mano, suplicante.

—Te amo, Arabella. Eres la única que quiero. Fairleigh dijo que no lo permitiría, que no te entregaría a cambio de dinero. Quería que viera que yo era una buena opción para ti, pero se negó a escuchar. Fue un accidente, pero...

Su voz se apagó, y Alastair sintió que Arabella se ponía rígida detrás de él. Le apretó la mano.

—¿Pero qué? —exigió.

Sebastian dejó escapar un suspiro profundo.

—Supongo que fue lo mejor para él. Si se negaba a darme lo que quería, entonces no merecía vivir.

Un gemido brotó de algún rincón de la sala.

La máscara de Sebastian se había caído por completo.

No le importaba haber admitido abiertamente lo que había hecho, ni lo que sentía respecto a la muerte.

Arabella tragó saliva audiblemente, mientras Alastair dejaba que aquello calara.

Su primo quizá no había querido que la muerte ocurriera, pero no sentía ningún remordimiento.

Solo le fastidiaba que lo hubieran pillado.

—Creo que es hora de irnos —dijo el capitán Marsden, e hizo una señal a sus hombres—. Lord Vaughn, venga con nosotros. El magistrado quiere hablar con usted sobre la muerte del vizconde Fairleigh, además de robo y fraude.

—¿Qué?

Sebastian se puso rígido.

—¿Robo y fraude?

—Robar dinero a la familia Fairleigh. Se lo explicarán todo en detalle.

Por un momento, Alastair pensó que Sebastian iba a protestar y negarlo todo. En cambio, bajó la cabeza y dejó caer los hombros. Sabía cuándo estaba derrotado.

Mientras lo escoltaban hacia la salida, Alastair se volvió hacia Arabella, que parecía aturdida, como si también la hubieran golpeado en la cabeza.

—¿Estás bien?

—Yo... no pensé que sucedería así. Pensé que lo negaría todo, especialmente delante de tanta gente.

—Creo que hasta Sebastian se da cuenta de que ya le da igual todo —comentó Helena.

Miró a Fairleigh, que parecía bastante confundido mientras observaba a los guardias que se marchaban—.

Aunque siento un poco de lástima por él.

Enterarse de esto y darse cuenta de que casi casó a su hermana con el asesino de su padre.

Alastair no hizo ningún comentario. No tenía nada amable que decir sobre aquel hombre en ese momento. Estaba más pendiente de Arabella.

—¿Qué necesitas ahora? —preguntó.

—Un lugar tranquilo —dijo ella de inmediato—. Donde no me miren como si fuera un pez en una pecera.

Clara asintió y señaló hacia la puerta.

—¿Por qué no sacas a Arabella a dar un paseo por el jardín, Alastair? —sugirió—. Helena y yo nos encargamos de todo aquí.

—¿Estás segura? —preguntó Alastair.

—Es lo menos que podemos hacer.

La amiga de Arabella le dedicó una sonrisa.

—No te preocupes por esto. Concéntrate en Arabella.

Y eso era exactamente lo que Alastair planeaba hacer.