Capítulo 24 #3

—Arabella —repitió Philip.

No podía hacerlo. No iba a participar en aquella pantomima. A Arabella le daba igual si aquello humillaba a Philip; no era nada comparado con lo que sentía ella en ese momento.

Se dio la vuelta y salió tambaleándose de la sala, con Clara justo detrás. El mayordomo seguía allí, observando a Arabella con preocupación.

—¿Lady Arabella?

—Traiga nuestros abrigos —jadeó Arabella—. Y que preparen el carruaje del vizconde Fairleigh ahora mismo. Necesito salir de aquí.

—Arabella. —Clara le frotó la espalda—. Respira. Vas a desmayarte si no lo haces.

Arabella se llevó una mano al pecho e intentó respirar, pero le costaba. Sentía el pecho oprimido y estaba mareada. Entonces oyó la voz de su hermano a su espalda.

—¿Qué crees que estás haciendo, Arabella?

Bastó aquello para que el mareo se desvaneciera y la conmoción diera paso a la furia. Se giró hacia Philip mientras él avanzaba hacia ella.

—¿Qué estoy haciendo yo? —gritó—. ¿Qué crees que estás haciendo tú? ¡Yo nunca acepté esto! ¿Es por eso que querías que viniera? ¿Para borrar públicamente a Alastair de mi vida delante de testigos?

Philip hizo una mueca y miró por encima del hombro.

—Baja la voz —siseó—. Todos pueden oírte.

—¡No me importa si pueden oírme! —gritó Arabella—. Hiciste algo imperdonable. No quiero cortejar a lord Vaughn. ¡Ni siquiera me cae bien!

—No lo estás cortejando. Ahora estás comprometida con él.

—¡Eso es aún peor! Me estás poniendo en una situación que no quiero.

Desde luego, yo nunca habría aceptado esto.

—Cruzó los brazos mientras la furia crecía en su interior—.

Seguro que lo hiciste delante de otros pensando que no montaría un escándalo, ¿verdad?

Me da igual si esto es vergonzoso. Tú te lo has buscado. ¡Y me niego!

Philip se estaba poniendo rojo, con los labios apretados. Quería perder los estribos, pero se contenía. Arabella prácticamente le arrebató el abrigo al mayordomo en cuanto se lo trajo y se lo puso de cualquier manera.

—Vamos a esperar el carruaje fuera. Si no nos dejas usarlo, iremos andando.

—¿A estas horas de la noche?

—¡No quiero estar aquí después de que me hayas humillado, y menos cuando nunca quise venir!

Arabella señaló la puerta del salón.

—Si quieres arreglar las cosas, retira ese anuncio de compromiso.

Su hermano abrió los ojos de par en par.

—Pero eso me dejaría en ridículo.

—Deberías haberlo pensado antes de hacerlo.

—Creo que debería calmarse y pensarlo bien, lady Arabella.

Arabella resopló. Vaughn había salido del salón y se acercaba a ellos. Clara le apretó el brazo, instándola a contenerse un poco. Eso era más fácil decirlo que hacerlo. Vaughn le dedicó una sonrisa conciliadora.

—¿Por qué no vamos a hablar de esto con calma, como adultos?

—En eso no pensabas cuando dijiste que te casarías conmigo sin mi consentimiento, ¿verdad? —replicó Arabella—. No pienso quedarme aquí después de eso. Si quieres inventar mentiras sobre mí, adelante. Ya me da igual.

—El carruaje está aquí —murmuró Clara—. Acabo de oírlo llegar. Vámonos.

Arabella no necesitó que se lo dijeran dos veces. Clara y ella salieron a toda prisa de la casa y bajaron los escalones hacia el carruaje. Clara subió primero, y Arabella estaba a punto de seguirla cuando alguien la agarró del brazo.

—¡Arabella, por favor, escúchame! —Philip tiró de ella—. ¡Tenía que hacerlo!

—No, no tenías.

Arabella se soltó de un tirón y lo empujó. Le daba igual que alguien la viera comportarse de un modo impropio de una dama; estaba demasiado furiosa para preocuparse por eso.

—Lo hiciste por razones egoístas, ¿verdad? No sé cuáles, pero fue para beneficiarte a ti y solo a ti.

—¡Eso no es verdad! Nos beneficia a los dos.

—¿Cómo? ¿Casándome con un hombre que tendría que estar en otra habitación de otra casa para que yo pudiera sentirme cómoda?

Philip puso los ojos en blanco.

—No seas dramática, Arabella.

—¡Seré tan dramática como me dé la gana después de lo que has hecho!

—¡Necesitamos el dinero! —exclamó Philip.

Arabella se detuvo un momento. Philip continuó, pasándose las manos por el pelo.

—Necesitamos dinero desesperadamente. Lo sabes. Y lord Vaughn se ofreció a pagar la deuda que nos queda. A cambio, yo accedería a que os casarais.

—O sea, ¿que básicamente me has vendido por dinero?

—Yo...

—empezó él, pero ella lo cortó.

—Entiendo perfectamente lo que has hecho. Me estás tratando como una mercancía que se puede pasar de una persona a otra sin que yo tenga ni voz ni voto. Pues no pienso aceptarlo. Me voy a oponer en todo momento, y si tuvieras algo de sentido común, te echarías atrás y cancelarías el anuncio.

—Pero no puedo —protestó Philip—. Lo hice público.

—Entonces es culpa tuya, no mía.

Arabella se dio la vuelta.

—Me voy a casa. Ni se te ocurra intentar detenerme, a menos que quieras montar una escena aún mayor.

Por suerte, Philip no la agarró mientras subía al carruaje. Se dejó caer sobre los cojines mientras Clara cerraba la puerta de un portazo. Solo cuando el carruaje empezó a alejarse se echó a llorar.