Capítulo 15

—¿Por qué no puedo salir? —exigió Arabella, plantada en medio de la biblioteca mientras Philip ocupaba su silla favorita con un libro grande en el regazo.

—Porque yo lo digo —espetó Philip.

Parecía irritado de tener que repetir esta conversación.

—Has montado un escándalo, y sé que seguirás entrometiéndote, así que te quedarás aquí hasta que pueda confiar en que no harás ninguna estupidez.

—¡Yo no monté ningún escándalo! No le pedí a ese perro que se me echara encima, ¿verdad?

—Estoy hablando de lo que pasó después, cuando te quedaste en brazos de un hombre sin hacer nada.

Arabella resopló. ¿Cómo podía seguir pensando que ella había orquestado aquello?

—No planeé golpearme la cabeza contra el suelo. Si el duque de Hartwood no hubiera estado allí para amortiguar casi toda la caída, podría haber sido peor.

—Eso no lo sabes.

—¡Basta ya, Philip! —Arabella golpeó la mesa con la mano y sintió un escozor en la palma—. De todos modos, ¿qué sabes tú de lo que he estado haciendo? Estás demasiado ocupado encerrado en tu propio mundito como para preocuparte por lo que pasa a tu alrededor.

Philip frunció el ceño.

—Eso no es verdad.

—¿Ah, no? Tú eres el que esconde la cabeza, y llevas haciéndolo desde que asesinaron a nuestro padre.

Philip dejó escapar un gemido.

—Otra vez con lo mismo. No estarás sugiriendo en serio que papá murió porque alguien lo asesinó.

—Es lógico, ¿no?

—Perdió mucho dinero a las cartas y se tiró al río, y se golpeó la cabeza al caer. Eso es todo.

Arabella soltó una risa áspera que hizo que su hermano se sobresaltara. Avanzó hacia él y se plantó delante de Philip, que seguía sentado en su silla.

—¿De verdad crees que papá sería capaz de quitarse la vida? No era esa clase de persona; los dos lo sabemos.

—¿Lo sabemos? A veces no conocemos realmente a una persona —Philip se puso de pie, irguiéndose ahora sobre Arabella.

Apretó la mandíbula mientras la miraba fijamente—.

Ahora soy tu tutor, te guste o no, y te quedarás aquí sin salir de casa hasta que sepa que te has quitado esas ideas tontas de la cabeza.

Y hasta que esté seguro de que no vas a humillarme con tus constantes intromisiones.

—No estoy...

—Vete, Arabella. Estás haciendo el ridículo. Déjalo ya.

—¿Por qué debería?

Parecía que iba a decir algo más, pero se contuvo. Señaló hacia la puerta.

—Vete. No quiero verte en lo que queda de día. Puedes recibir visitas, pero no irás a ninguna parte.

—Qué generoso de tu parte —se burló Arabella—. Puedo ver gente, pero bajo tus condiciones. No puedo hacer lo que quiero.

—No con cómo te has estado comportando, no. Ahora sal de aquí.

No tenía sentido seguir discutiendo con él. No iba a ceder. Arabella estaba atrapada en la casa, le gustara o no. No podía salir sin su permiso.

Normalmente, a Arabella no le habría importado y habría seguido con sus asuntos como de costumbre, pero ya había notado que los sirvientes la observaban más de cerca. Era como si Philip les hubiera ordenado que la vigilaran y se aseguraran de que se portara bien.

No pensaba sentirse como una prisionera en su propia casa.

Salió furiosa de la biblioteca mientras su mente repasaba lo que podía hacer.

Llevaba cuatro días confinada en la casa, principalmente en su habitación, y aquello empezaba a volverla loca.

No podía seguir mirando las mismas cuatro paredes.

Al menos Philip le había permitido salir de su habitación, como si fuera una niña traviesa, pero no podía salir de la casa.

¿Cómo pensaba que prohibirle salir iba a servir de algo? Solo conseguiría que le guardara más rencor.

Y curiosa por saber por qué Philip quería que dejara de investigar. Con la fiereza con que discutía con ella, Arabella no podía evitar preguntarse si él sabía algo que ella ignoraba. Tenía que estar ocultándole algo.

Un escalofrío la recorrió. Eso no significaba que su hermano estuviera involucrado, ¿verdad? Él no habría asesinado a su padre. Era imposible.

Y sin embargo...

—¿Lady Arabella? —Un lacayo se aproximó a ella—. La señorita Whitby está aquí. La espera en el saloncito.

¿Clara? Arabella no tenía ni idea de que su amiga fuera a visitarla. ¿Habían quedado y luego se le había olvidado por completo? Con todo lo que estaba pasando, no le habría extrañado.

Aceleró el paso y entró en el saloncito, donde encontró a Clara paseando de un lado a otro con las faldas rozando el suelo a cada paso. Clara se volvió cuando Arabella entró, y su rostro se inundó de alivio.

—¡Gracias a Dios! —Se apresuró a acercarse, le tomó las manos y la abrazó—. Estaba empezando a preocuparme por ti. No he sabido nada de ti en casi una semana.

—Perdóname, Clara —Arabella hizo una mueca al darse cuenta de que había estado descuidando a todos mientras se compadecía de sí misma—. Las cosas se me echaron encima y simplemente... me olvidé de todo lo demás.

—¿Qué demonios está pasando? —Sin soltarle la mano, Clara la llevó hacia un sofá y se sentaron—. Me han contado que montaste un escándalo en el picnic que organizó lord Vaughn. ¿Te pusiste histérica?

Arabella resopló.

—Yo no lo llamaría así. Solo me golpeé la cabeza y estaba un poco aturdida. Pero también... —se estremeció—. Tuve un fogonazo sobre mi padre, sobre lo que realmente pudo haberle pasado. Fue... no sé, pero me dejó muy afectada. Ese perro no ayudó precisamente.

Clara frunció el ceño. —Eso no es lo que me contaron a mí. Pero me alegra que estés bien. Pensé que te estabas recuperando de lo que te ocurrió.

—No, Philip me ha prohibido salir de casa.

—¿Qué? ¿Por qué?

Arabella miró hacia la puerta. Casi esperaba ver la sombra de alguien al otro lado, o que su hermano irrumpiera de improviso.

Se levantó, fue rápidamente hasta la puerta y la abrió para asegurarse de que no hubiera nadie. Luego la cerró y volvió junto a Clara.

—Descubrió que estaba investigando la muerte de papá —susurró—. Decir que está furioso conmigo es quedarse corto.

—Pero ¿por qué iba a molestarse por eso? Seguro que entiende tus sospechas.

—No las comparte en absoluto. Dice que son delirios míos, que me estoy dejando arrastrar por una quimera.

Arabella frunció el ceño.

—Creo que el que vive en una fantasía es él, convencido de que no pasó nada más allá de que papá se emborrachara y se hundiera por haberlo perdido todo.

Clara la observó con curiosidad.

—Parece que insinuaras que él sabe algo.

—¿Eso parece?

—¿Crees que sabe más de lo que nos cuenta?

—Yo... sinceramente, no lo sé.

Arabella se frotó la cara con las manos.

—Estoy muy frustrada. Sé que algo no encaja, y las únicas personas que parecen creerme sois tú y Alastair.

—¿Qué dice Alastair de todo esto? ¿Has hablado con él desde aquel día?

—No, para nada.

—¿En serio?

Arabella negó con la cabeza, abatida. Esa era la parte que más le dolía. Después de que Alastair la cuidara en el parque, consolándola mientras se recuperaba de aquel episodio repentino que la había dejado aturdida, pensó que las cosas irían bien entre ellos.

Eran amigos, y él velaba por ella. Recordaba lo que le dijo junto al río: que si decidía buscar esposa, elegiría a alguien cercano. Por un instante fugaz, pensó que se refería a ella. Era una tontería pensarlo, sobre todo dada la situación entre ambos, pero no pudo evitarlo.

Quizás las cosas estaban destinadas a mejorar entre ellos. Arabella se había sorprendido a sí misma deseando que así fuera.

Pero esas esperanzas se habían esfumado cuando Alastair no dio señales de vida.

Que ella supiera, no había llegado ninguna carta, y la invitación que había logrado enviar a escondidas a través del chico de los recados, preguntándole si podían verse, no había obtenido respuesta.

Era como si se hubiera olvidado por completo de ella.

Tal vez estaba avergonzado por lo ocurrido. Seguramente correrían rumores sobre la mujer a la que supuestamente cortejaba, y ya no querría que lo relacionaran con ella. Aunque entendía sus razones y admiraba su pragmatismo, una parte de ella se sentía vacía al pensar que la estaba ignorando.

No podía culparlo después de aquello, pero aún así dolía que pareciera haberse olvidado de ella. Esperaba más de él.

—Oh, Arabella.

Clara posó una mano sobre la suya y le apretó los dedos.

—Sé que esto es difícil para ti. Seguro que está preocupado por ti.

—¿Cómo va a estar preocupado si no ha venido a verme?

—Quizás tu hermano no lo dejó pasar. Es posible. Sé que no está nada contento con ese cortejo del que no sabía nada y que no aprobó.

Aquello hizo que Arabella se detuviera a pensar. Era posible. Philip estaba más que molesto porque ella había decidido actuar sin su aprobación ni su conocimiento, y si Alastair había venido a visitarla, lo habrían echado en la puerta sin que ella se enterase.

Estaba empeñado en aislarla.

—Necesito hablar con él —dijo.

—¿Y cómo piensas hacerlo? ¿Crees que Philip te dejará salir de casa sin alguien vigilándote?

Arabella resopló y negó con la cabeza.

—No me deja salir de aquí para nada. No sé por cuánto tiempo, pero estoy prácticamente confinada en casa hasta nuevo aviso.

Clara arqueó una ceja.

—¿Y desde cuándo te ha frenado eso? Recuerdo que te escapabas muchas veces de pequeña, y ni tu padre ni tu hermano se enteraban.

—Eso era cuando era niña, Clara. Ya no puedo hacer eso.

—¿Cómo lo sabes si no lo intentas?

Arabella notaba cierta chispa de emoción en Clara. Su amiga solía seguir las reglas y respetar la etiqueta social, pero le gustaba hacer algo un poco atrevido de vez en cuando. Escaparse de casa sin que nadie se diera cuenta era algo que aprobaría, aunque...

Arabella sentía la emoción bullir en su interior ante la idea de hacer precisamente eso. Y Clara tenía razón: normalmente, esto no la habría detenido. Tenía que hacer algo, aunque su hermano no quisiera.

Tenía que averiguar qué estaba pasando.

—Dame solo unos minutos —dijo, poniéndose de pie—. No tardaré. Luego iremos a buscar a Alastair.

A estas alturas, necesitaba muchas respuestas.