CAPÍTULO VEINTISÉIS #3

Se llamó a silencio, permitiendo que la magistral melodía de Alan llenara el espacio.

Hengist observaba y escuchaba, percatándose de que incluso Thorbjörg disfrutaba de la interpretación.

¿Y pensar que aquel hombre era un simple discípulo de los druidas?

Un sutil escalofrío le recorrió la espina dorsal al preguntarse de qué sería capaz un verdadero guerrero-druida —como aquel coloso que había exterminado a Aldred y al resto de sus hombres— si este bardo, con solo una fracción de ese conocimiento ancestral, poseía semejante poder.

—Pareces un buen hombre —comentó Octaviano, interrumpiendo de nuevo la concentración de Hengist en el bardo—.

No como los otros señores de la guerra sajones de los que se oyen tantas historias.

—Miró de reojo al bretwalda y sonrió—. Por eso te hablaré de la Danza del Gigante; las Piedras Colgantes, como ustedes las llaman.

Hizo una pausa para dar un sorbo a su vino —sin duda una variedad importada y costosa, del gusto de los romanos auténticos— y luego continuó, elevando la voz para que se escuchara por encima del canto de Alan.

—¿Has visto alguna vez la Danza del Gigante?

¿No? —Sacudió la cabeza, desestimando la afirmación de Hengist de haber contemplado círculos de piedra similares tanto en Britania como en otras tierras—.

Créeme, esos otros monumentos pueden ser impresionantes, pero la Danza del Gigante supera todo lo que hayas visto.

Sin duda por ello tu bruja —disculpa, quise decir tu völva — insiste en visitar el lugar.

Volvió a callar, y su mirada pareció perderse en el vacío mientras evocaba en su mente los enormes monolitos.

Hengist estaba absorto; el influjo de la bebida fuerte y la melodía de Alan añadían un peso abrumador a las palabras del britano.

Por supuesto, resultaba natural que el jefe ensalzara las maravillas de su propia tierra, pero, aun así, sus advertencias poseían una gravedad que perturbaba extrañamente al sajón.

—Nadie sabe cómo se erigieron las piedras —sentenció Octaviano al fin—.

Son colosales. De verdad, colosales. Los dioses debieron intervenir para colocarlas en su sitio; ningún hombre, ni grupo de hombres, podría haber realizado semejante hazaña.

Comprenderás a qué me refiero cuando las veas; no hay nada comparable en el mundo.

La canción de Alan se había vuelto más tenue, lo que permitió a Octaviano bajar la voz, aunque se inclinó hacia Hengist mientras tomaba otro trago.

—Es un lugar de gran poder. Los dioses siempre están allí, al igual que otros espíritus menos nobles…

El líder sajón percibió el tono de advertencia y se volvió para mirarlo de frente.

—¿Qué quieres decir?

—Los druidas sacrificaron allí a muchas almas desafortunadas —respondió Octaviano, sosteniendo la mirada de Hengist sin pestañear—.

Ahora esos espíritus están atados a la tierra y protegen las piedras contra los invasores extranjeros.

¿Por qué crees que los cristianos no las han derribado, a pesar de que Cristo se está convirtiendo con rapidez en la principal fuerza espiritual de Britania?

Hengist se encogió de hombros. Ni siquiera se le había ocurrido aquello, aunque era cierto que esa extraña religión de un único Dios todopoderoso controlaba gran parte de la isla gracias a la influencia de los emperadores romanos conversos, en particular Constantino.

—Siempre se dice que los lugares de poder están embrujados por los muertos, por demonios o por algún otro monstruo —gruñó el sajón. La luz del fuego titilaba en su rostro barbudo mientras tendía su cuerno para que una sirvienta lo llenara de nuevo—. No es nada nuevo.

Octaviano sonrió como si le estuviera siguiendo la corriente.

—Es verdad, pero la Danza del Gigante es distinta a cualquier otro rincón del mundo. Esas luces azules infernales… —Se estremeció e hizo la señal de la cruz, revelando a Hengist que él también era cristiano.

—¿Luces azules?

—Así es —confirmó Octaviano—. Yo mismo solo visité las piedras una vez, de noche, cuando iba en camino a dar una lección a un señor de la guerra rival.

Los lugareños me advirtieron, tal como yo te advierto a ti, sobre las almas de los muertos.

—Sacudió la cabeza con fingida tristeza—.

Las ignoré, igual que tú me ignorarás a mí.

Pero las vi con mis propios ojos. Las luces azules de los difuntos a nuestro alrededor.

La potente voz de Alan volvió a alzarse, recuperando el ritmo estridente de antes.

—¿Qué hiciste? —exigió Hengist.

—¡Corrí! —se mofó Octaviano, aplaudiendo alegremente, pero cuando volvió a clavar la mirada en el sajón, sus ojos eran duros y ardían con una extraña intensidad—.

Corrí, y mis guerreros corrieron conmigo; no paramos hasta estar muy lejos de ese sitio terrible.

Porque se dice que esas luces azules pertenecen a druidas muertos que buscan regresar a esta vida robando las almas de los vivos.

Por eso —levantó la vista hacia el techo ennegrecido por el humo y juntó las manos casi en una súplica— sería mejor que evitaras la Danza del Gigante.

Un ejército de víctimas de sacrificio, comandado por druidas paganos muertos hace mucho tiempo.

Hengist arqueó las cejas, intentando desestimar el relato supersticioso del britano, pero al mirar hacia Thorbjörg descubrió que la pequeña princesa, Catia, lo observaba fijamente. Un auténtico escalofrío le recorrió la espalda.

Confiaba en su völva y creía en sus poderes, pero… este no era su dominio. Estas tierras pertenecían a otros dioses, por ahora. Solo le quedaba esperar que Woden y Thunor los protegieran de los muertos que custodiaban las Piedras Colgantes.

A sus espaldas, no se percató de que Octaviano le guiñaba el ojo a Catia con aire conspirador.