CAPÍTULO QUINCE #4

Bellicus apretó la empuñadura de su espada con tanta fuerza que crujió; fue un milagro que la madera no se hiciera añicos. Se obligó a permanecer sentado, reprimiendo el impulso salvaje de correr hacia Darac, montar a lomos de su caballo con Cai y Eolas y cabalgar hacia el sureste como un loco.

Había jurado luchar junto a Arturo y Merlín, y debía cumplir su parte. Fuera lo que fuera lo que esos hijos de puta le hubieran hecho a su hija, pagarían caro por cada segundo de sufrimiento; empezando por los que se enfrentarían a ellos al amanecer.

—Ven a conocer a los hombres —dijo Merlín, levantándose e invitando a Bel a seguirlo con un gesto—. Puedes ayudarme a avivar su espíritu guerrero con una o dos canciones; te servirá para distraerte. Cantas, ¿verdad?

—Si no hay más remedio —gruñó Bel, encogiéndose de hombros.

Siguió al gran druida hacia el exterior, haciendo una seña distraída a Cai y Eolas para que los acompañaran. No estaba precisamente de humor para música ni risas, con el peso de la agonía de Catia golpeándole en el pecho.

Merlín levantó la vista hacia él mientras caminaban y lo miró a los ojos con solemnidad.

—Ten fe, muchacho —dijo, y sonó casi como una orden—. La princesa se pondrá bien, y mañana barreremos a los invasores de vuelta a su inframundo para que puedas seguir tu camino. Aprovecha este tiempo para ayudar a los hombres a relajarse; así lucharán mucho mejor.

Se abrieron paso entre las tiendas y las hogueras que salpicaban el terreno, saludando a los guerreros y aceptando un par de odres de vino que les ofrecían manos asombradas. Finalmente, alcanzaron una plataforma de piedra elevada a la que subieron, ayudando a Cai y a Eolas a seguirles.

El campamento descansaba en un valle cercado por montañas al norte, este y oeste.

Bellicus sintió el poder de aquellos picos imponentes; sus cimas se perdían entre las nubes, mientras arroyos plateados y cascadas descendían hasta el valle, donde un halcón planeaba en busca de presa.

Aquellas eran las tierras de los britanos: antiguas, misteriosas y majestuosas.

Los invasores sajones no las conquistarían fácilmente.

—¡Una canción! —gritó alguien antes de que Bellicus pudiera siquiera sacudirse el polvo del camino.

—¡Sí, cántanos algo! —coincidió otra voz, y luego otra, hasta que pareció que un millar de soldados clamaban por entretenimiento.

—Siempre es agradable tener un público tan entusiasta, ¿no crees? —se rio Merlín. Bellicus esbozó una sonrisa mientras bebía de su odre—. Creo que una canción dedicada a Cocidius, el dios de la guerra, sería lo más adecuado, ¿no te parece?

—Sí, de acuerdo —asintió Bel, limpiándose la boca con el dorso de su mano—. ¿Conoces "La batalla de Duncombe"?

Merlín la conocía bien, aunque tenía sus propias ideas sobre la letra.

—Es perfecta, pero ¿qué tal si cambiamos las estrofas de los romanos por unos versos sobre los sajones ? Sería mucho más oportuno.

—Yo marcaré el ritmo —dijo Bel, extendiendo una mano para cederle a su superior el puesto al frente de la plataforma.

Merlín levantó los brazos y el ejército, expectante y con los ojos brillantes por el vino y la esperanza, guardó silencio.

—¡Todos conocen esta! —rugió el druida de barba blanca, con una potencia que alcanzó los rincones más recónditos de la multitud—. ¡Es una buena canción para beber! ¡Bellicus empezará, y quiero oírlos a todos!

Con un último guiño hacia Bel, Merlín comenzó a marcar un ritmo rápido con las palmas. Bellicus comenzó a pisotear el suelo, medio compás por detrás, imprimiendo una cadencia pesada y telúrica.

—¡Hoi! ¡Ho! ¡Hoi! ¡Ho!

Bel coreó la frase rítmicamente mientras golpeaba la piedra con sus botas.

Los hombres se unieron con entusiasmo, atrapados por el estribillo sencillo y veloz.

Poco a poco, Bel fue bajando el volumen de su voz, y el ejército lo imitó, creando un silencio expectante que permitió que la voz de Merlín, clara y poderosa, empezara a narrar la verdadera canción.

¡Los sajones llegaron a Duncombe al fin!

¡Buscando una gloria que no han de encontrar!

¡Los hijos de Duncombe, en cruel frenesí,

lanzas y espadas los harán terminar!

Su hueste fue rota, su orgullo vencido,

¡el precio pagado fue el de su dolor!

¡Duncombe ha expulsado al perro perdido,

enviando a su casa al vil invasor!

—¡Vamos! —rugió Merlín, aplaudiendo con entusiasmo y riendo sin parar, y los hombres respondieron de la misma manera, deleitándose con la sencillez de la letra. —¡Aquí va el canto otra vez, únete!

Bellicus empezó a corear desde el principio y, esta vez, el ruido era casi ensordecedor, ya que todo el mundo gritaba con él.

—¡Hoi! ¡Ho! ¡Hoi! ¡Ho!

Como antes, el canto se repitió varias veces, pero ahora el tono fue subiendo hasta que muchos de los soldados casi gritaban de alegría, riéndose mientras se ahogaban con sus propias voces ásperas y sin entrenar, y Merlín empezó los versos finales.

¡Los sajones llegaron a Duncombe al fin!

¡Buscando una gloria que no han de encontrar!

¡Los hijos de Duncombe, en cruel frenesí,

lanzas y espadas los harán terminar!

Su hueste fue rota, su orgullo vencido,

¡el precio pagado fue el de su dolor!

¡Duncombe ha expulsado al perro perdido,

enviando a su casa al vil invasor!

¡Hoi! ¡Ho! ¡Hoi! ¡Ho!

¡Duncombe, el viejo Duncombe!

¡Hoi! ¡Ho! ¡Hoi! ¡Ho!

¡Envía a esos bastardos por donde vinieron!

La canción terminó entre risas y vítores, con los hombres mirándose unos a otros encantados, igual que Merlín y Bel en la roca que tenían encima. Incluso Cai y Eolas movían la cola y saltaban emocionados alrededor de su enorme amo.

Espero que los sajones estén escuchando , pensó Bel. Porque por la mañana, esta alegre pandilla vendrá a masacrarlos, ¡y yo estaré allí con ellos!