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—Solo un pequeño soplido y dirígelo hacia abajo. Tu cabeza apunta hacia la rampa del bote, así que el agua apagará cualquier exceso de llama si te pasas —le indicó Seth en tono pausado.

Un destello de luz, y el palo en la mano de Hrardorr se prendió.

—Excelente —elogió Seth mientras Hrardorr sostenía el palo encendido. Seth lo cogió y se lo entregó a Livia. Ella lo tomó, entregando a cambio el fardo de lona de vela plegada a las manos de Seth.

—Genial. Encenderé los faroles. —Se giró para hacerlo, sin dejar de hablar—. He pensado que tal vez podría usar esa lona de vela como manta, o como esterilla. Lo que mejor le venga.

Pudo oír a Seth agitando la pesada tela mientras ella se inclinaba para encender los faroles. En pocos instantes, la caseta de los botes resultó casi acogedora con la luz.

—Ya está. Así está mejor. —Se echó hacia atrás, colgando un farol en el gancho de la pared más cercana. Le llevó el otro a Seth. Sintió una verdadera sensación de logro por algo tan pequeño, pero en tales circunstancias, supuso que uno se conformaba con lo que podía.

Seth estaba extendiendo la lona alrededor de Hrardorr como si fuera un nido. Le pidió al dragón que levantara una parte de su cuerpo cada vez mientras Seth movía la tela debajo de él.

—Esto te aislará un poco del frío. No es como tu cálido revolvedero de arena, pero servirá para pasar la noche —dijo Seth, apartándose para comprobar su trabajo.

— Estaré muy bien. Ya te lo he dicho, no siento el frío como la mayoría de los dragones —insistió Hrardorr—. Pero la tela es de agradecer. Gracias, Livia.

Livia notó que un poco de vapor emanaba del cuerpo del dragón mientras se secaba.

De hecho, el ambiente en la caseta de los botes se estaba volviendo agradable y cálido.

No terminaba de secarse tras su carrera por las escaleras traseras, pero al menos ya no le castañeteaban los dientes.

Otra razón más por la que era agradable tener a un dragón cerca.

Parecía que estaba aprendiendo más sobre ellos a cada momento.

—La señora Livia ha preparado dos sillas de campaña para nosotros junto a la pared.

Podemos quedarnos contigo hasta que amaine un poco la lluvia, pero luego debería escoltarla de vuelta a su casa para que pase la noche.

Volveré y pasaré la noche aquí contigo, Hrardorr, si te parece bien —dijo Seth, al parecer queriendo planificarlo todo.

— No me parece bien —le sorprendió Hrardorr objetando—.

Aunque estoy de acuerdo en que deberíais esperar aquí un poco hasta que la tormenta amaine, una vez que subas a la casa, quédate allí.

O vuelve a la Guarida, si lo deseas. Yo estaré bien aquí por esta noche y regresaré a la Guarida en cuanto el tiempo aclare.

—O podríamos quedarnos aquí abajo esta noche —ofreció Livia. No le importaba pasar penalidades si eso significaba que podían quedarse con Hrardorr.

— Solo si es demasiado peligroso volver a tu casa —dijo Hrardorr enseguida—.

Preferiría que estuvieras caliente y cómoda, después de haberte sacado de tu acogedor salón, sin duda, con mis payasadas.

Te pido humildes disculpas por mis actos de esta noche, Livia.

No era mi intención causarte tales molestias.

—Nada de eso, Hrardorr. Eres mi amigo. Haría lo mismo por cualquier amigo, pero muy especialmente por ti, porque has sido más amable conmigo en las últimas semanas que cualquier ser que haya conocido jamás.

—Miró alrededor de la caseta de los botes, pudiendo ver las cosas mucho mejor ahora que tenían luz—.

Estoy bastante caliente ahora que usted calienta el lugar —dijo con una risita—.

Usted es un ser muy útil para tener cerca, Hrardorr.

— Pero no puedes dormir en el suelo. Eres una dama, merecedora de cosas suaves. Camas de plumas y demás. ¿No es así, Seth?

—Así es, pero solo si es seguro volver a subir esas escaleras. Tiene que haber una tregua en la tormenta antes de arriesgarla en esa madera resbaladiza por segunda vez. Si hubiera sabido lo traicionero que era, no lo habría hecho la primera vez.

— ¿De verdad era tan malo? —quiso saber Hrardorr, frunciendo las crestas de la frente.

—Los dos nos resbalamos hacia el final —admitió Seth. Livia sintió que las mejillas se le encendían al recordar el momento en que él la había sujetado y sus miradas habían chocado... y se habían mantenido.

Había deseado que la besara en ese instante, por muy loco que fuera el impulso. Había empezado algo con Gowan hacía ni siquiera una semana. No debería estar deseando el beso de otro hombre. Ni siquiera el del amor de su infancia.

¿Cierto?

—No fue para tanto —insistió ella, uniéndose a la conversación.

— Bien —dijo Hrardorr aprovechando su admisión—. Entonces podrás volver a subir por el mismo camino y pasar la noche en tu propia cama, mucho más cómoda. Yo estaré bien, y prometo no ir a nadar más por esta noche.

Livia no pudo evitar reír ante el tono socarrón de Hrardorr—. Veamos cómo va la cosa, ¿de acuerdo? —sugirió—. La tormenta ahí fuera todavía suena fuerte. Si amaina, entonces veremos qué pasa.

Seth la miró un momento y luego asintió—. La señora tiene razón.