10

Livia se sentó junto a Seth. Las sillas de acampada no eran demasiado incómodas, al menos no para periodos cortos de tiempo.

Pero tenía que admitir que Hrardorr tenía razón sobre lo de pasar la noche allí abajo.

Sería incómodo para la parte humana del grupo.

No estaba segura de cómo se sentía el dragón al respecto, pero Hrardorr no tenía más remedio que quedarse allí a pasar la noche.

Sería demasiado peligroso volver a volar en mitad de la tormenta, o intentar pasar la noche bajo el agua, saliendo a la superficie solo para respirar de vez en cuando.

A pesar de todo su talento en el agua, Hrardorr siempre había sido un dragón terrestre.

Tenía atributos de su linaje de dragón marino, pero en el fondo, era un habitante de la tierra.

Miró a su alrededor, ahora que había más luz, e intentó encontrar formas de estar más cómodos, pero no había mucho más en la caseta de botes. Ya había aprovechado toda la lona de las velas, así que no habría nada que pudieran usar realmente como cama para ellos.

—Se está bien aquí, hace calor —dijo ella, quitándose la capa y extendiéndola en varias perchas detrás de ella en la pared.

Quizás se secaría lo suficiente como para usarla de manta pequeña.

Por otra parte, a lo mejor solo la estaba secando lo suficiente para hacer el camino de vuelta por las escaleras hasta la casa. El tiempo lo diría.

Seth también se quitó su ropa de abrigo y la colocó junto a la de ella. —El calor es una de las ventajas de estar cerca de los dragones —dijo con una sonrisa—. Llevan sus hornos a cuestas.

Ella se rió por el chascarrillo mientras Hrardorr dejaba que pequeñas volutas de humo se elevaran desde sus fosas nasales hacia las vigas. Era una muestra de diversión dracónica que había llegado a reconocer durante su trato con él.

— Los auténticos dragones marinos no pueden lanzar llamas —afirmó Hrardorr en sus mentes, pareciendo querer entablar conversación—.

Al menos, eso es lo que he oído. Ningún dragón marino ha salido del agua desde mi antepasada.

La tradición familiar dice que ella nunca lanzó llamas, aunque era tan feroz en el cielo como lo era en el agua.

Hablaron de leyendas y contaron historias mientras la tormenta arreciaba fuera.

De vez en cuando, Seth salía a echar un vistazo a los muelles cercanos, solo para asegurarse de que ninguno de los otros botes se hubiera soltado.

Hasta altas horas de la noche, los tres pasaron el tiempo juntos, hablando como amigos.

Livia sintió una calidez en su interior a medida que avanzaba la noche y la tormenta seguía desatada. Era como un momento mágico fuera del tiempo en el que vislumbraba cómo debía de ser vivir entre dragones. Le gustaba. Mucho.

Livia no podía imaginar por qué tan pocas mujeres querían vivir en la Guarida. Hrardorr era a la vez cariñoso e inteligente y tenía una forma de contar historias que podía rivalizar con la de cualquier bardo.

Finalmente, el tiempo pareció dar un respiro y el golpeteo de la lluvia en el tejado disminuyó considerablemente.

Livia lo lamentó de inmediato. Sabía que su tiempo allí, en la tenue iluminación de la caseta de botes con el chico que le gustaba desde la infancia y su amigo, el dragón más asombroso, estaba a punto de terminar.

Nunca volvería a tener una noche como esta.

Efectivamente, Seth volvió a comprobar el exterior y regresó para informar de un ligero claro entre las nubes. —Podemos subir ahora, pero no estoy seguro de si este es el final de la tormenta o simplemente una tregua entre nubarrones —informó.

— Será mejor que vosotros dos os marchéis mientras podáis —dijo Hrardorr.

—De verdad que no me gusta dejarte aquí abajo solo —dijo Livia.

El dragón emitió un sonido de desdén que no llegó a ser un gruñido.

— Tonterías. Estaré bien aquí unas horas más.

Y por la mañana, Seth puede ayudarme a volver a la Guarida sin poner a todo el lugar sobre aviso de mi rabieta.

—La cabeza de Hrardorr se giró hacia Seth, aunque el dragón no podía verlo realmente—. ¿Verdad que sí?

—Sabes que lo haré —respondió Seth—. Haría casi cualquier cosa por ayudarte, Hrardorr. Ya deberías saberlo.

Hrardorr inclinó la cabeza. — Gracias, Seth. Eres un buen hombre. —La cabeza del dragón se alzó y el humo salió de sus fosas nasales—. Ahora es mejor que os larguéis de aquí mientras podáis, o me preocuparé.

Conmovida por las palabras de Hrardorr, Livia quiso abrazarlo como lo había hecho Seth, pero no se atrevió a acercarse tanto.

Nunca había tocado al dragón, aunque habían pasado mucho tiempo juntos en el agua, con solo unos metros de separación; ella en su bote y él flotando en la superficie de las olas.

—Está bien —dijo Seth, cogiendo la capa de Livia, ya seca—. Nos vamos, pero te avisaré cuando lleguemos a la casa.

— Bien —respondió Hrardorr—. Ahora marchaos antes de que el viento empiece de nuevo. O antes de que salga el sol —añadió con una risa dracónica.

—No es tan tarde —respondió Livia, riendo junto al dragón mientras Seth la ayudaba a ponerse la capa—. Que pases buena noche, Hrardorr. Que estés bien y no dudes en avisarme si necesitas algo.

— Sí, madre —bromeó Hrardorr—. Hala, idos ya.

No quería dejarlo, pero sabía que debía hacerlo. Con una última mirada persistente, permitió que Seth la escoltara fuera de la caseta de botes hacia la ligera lluvia exterior. No tenía nada que ver con lo que habían afrontado al bajar. Como resultado, subir las escaleras fue mucho más fácil.

Livia supuso que Seth estaba hablando con Hrardorr en silencio mientras subían. Estaba callado, manteniendo las manos listas para sostenerla por si resbalaba, pero su atención parecía estar dividida.

Cuando llegaron arriba, se alegró de ver que su ama de llaves había dejado encendido el farol de la puerta trasera. La mujer era huraña por fuera pero eficiente en su trabajo.

—¿Ya le has dicho que hemos llegado arriba? —le preguntó Livia a Seth cuando pareció que su atención volvía a estar plenamente presente.

Él asintió, sonriendo un poco. —No paraba de preguntar dónde estábamos y si ya estabas fuera de peligro.

Se preocupa mucho por tu seguridad, señora.

—Esa sonrisa la reconfortó hasta los huesos.

Seth era tan guapo, como una especie de dios dorado.

Siempre hacía que le flaquearan las piernas cuando lo veía.

Hablar con él estas últimas horas había sido como un sueño porque había demostrado ser tan agradable como atractivo.

Abrió la puerta trasera, llevándose el farol mientras entraban en el pequeño vestíbulo.

Allí se quitó su capa húmeda, contenta de poder colgarla al fin y saber que no tendría que volver a ponérsela hasta que estuviera completamente seca, salvo alguna emergencia.

No estaba segura, pero parecía que la tormenta empezaba a arreciar de nuevo.

Si ese fuera el caso, tendría una excusa para asegurarse de que Seth pasara la noche bajo su techo.

Y si los dioses del mar le sonreían, incluso podría tener la oportunidad de cumplir uno de sus deseos más profundos y oscuros.

En algún momento de la noche, la realidad había empezado a fusionarse con la fantasía hasta que no estaba segura de qué era real y qué era solo un sueño.

No estaba muy segura de querer saberlo. Por ahora, tener a Seth en su casa era una fantasía hecha realidad.

Unas pequeñas alarmas sonaban de vez en cuando en el fondo de su mente, pero ya no era suficiente.

Casi había olvidado por completo su enlace con Sir Gowan y lo que había pensado que podría significar para su futuro.

Eso también eran suposiciones por su parte, de todos modos.

Seth era real. Estaba aquí. En su casa. En carne y hueso.

No podía estar mal cuando su corazón cantaba y su imaginación volaba libre.

Lo había amado desde la distancia durante tanto tiempo...

¿Tan malo era querer una noche robada con él?

El hombre de sus muchos sueños de juventud.

No quería pensar en lo que estaba bien o mal. Lo único que importaba era lo que sucedería en los próximos minutos u horas, si conseguía convencerlo para que se quedara.

Primero intentó el enfoque directo.

—Deberías quedarte aquí esta noche. Hace demasiado frío y demasiada humedad para ir andando hasta la Guarida, solo para volver a bajar a hurtadillas en unas horas para ayudar a Hrardorr a regresar. Tenemos espacio de sobra.

—Está bien —aceptó él de inmediato, lo que le quitó un poco de fuerza a su ímpetu. Sinceramente, había pensado que él pondría más reparos.

¿Por qué había pensado eso? ¿Estaba predispuesta a esperar decepciones en lo que a él respectaba? ¿Era ese el legado de su amor no correspondido de todos estos años? Si era así, quizá estaba equivocada. Tal vez el problema no fuera él, sino sus expectativas.

Bueno, de nada servía lamentarse por el pasado ahora.

Lo que más importaba era lo que sucediera a partir de este momento.

Ahora lo conocía. Había pasado tiempo trabajando junto a él y hablando con él.

Tenían un amigo común en Hrardorr, y había descubierto que era tan agradable por dentro como sugería su apariencia.

Eso no podía decirse de la mayoría de la gente; lo había aprendido por amarga experiencia.

Se quitó las botas y las dejó en el vestíbulo para ocuparse de ellas mañana. Tenía otras botas que podía ponerse si necesitaba volver a salir.

—Puedes dejar tus cosas aquí. Rosie se encargará de ellas por la mañana, por si necesitan un cepillado o limpieza.

Sobre todo creo que solo tiene que secarse todo, y pueden hacerlo aquí igual de bien que en cualquier lugar.

Mejor, ya que así no iremos dejando rastro de agua por toda la casa.

—Le sonrió mientras él aceptaba sin comentarios.