9 #2

— Nunca lo he hecho —respondió Hrardorr con gran dignidad en medio de la tormenta—.

Pero mi primer caballero, Loren, tenía una gata llamada Sue, y tuvo gatitos.

Loren no podía soportar separarse de los pequeños al principio, y crecieron bastante rápido.

Intentó meterlos a todos en un saco para sacarlos del revolvedero en una ocasión memorable.

Basta decir que no acabó bien para el pobre Loren.

Los arañazos tardaron semanas en curarse.

Seth pudo percibir la nostalgia y el afecto genuino en la voz de Hrardorr al hablar de su primer caballero. Era bueno oírlo. El abatimiento que solía mostrar había desaparecido... aunque solo fuera por un momento.

Seth y Livia trabajaron juntos para amarrar el bote de la forma más segura posible. Formaban un buen equipo, sin necesidad de hablar para coordinar sus movimientos.

— Ya puedes soltarlo. Ya lo tenemos amarrado —le dijo Seth a Hrardorr.

Un momento después, Seth vio la cola del dragón deslizarse fuera de la proa y sus garras soltar los costados. Hrardorr debió de alejarse nadando del estruendo cerca del muelle.

Livia tomó la mano de Seth, sorprendiéndolo, pero lo guio hacia la parte principal del muelle y de vuelta al cobertizo. Esta vez, lo llevó por una puerta en la parte trasera que los condujo al interior del cobertizo propiamente dicho.

En el momento en que cerró la puerta tras ellos, sintió un alivio inmenso.

No había ningún bote en el foso que recorría el centro de la estructura, y el interior estaba impecable.

Había espacio de sobra para que los humanos caminaran a ambos lados del agua, y la parte construida medio en tierra sería lo bastante grande para que Hrardorr saliera de la lluvia y de las aguas revueltas.

Como si ese pensamiento hubiera conjurado al dragón, la cabeza de Hrardorr apareció entre el agua agitada en el centro del foso, seguida por el resto de su cuerpo.

— Si sigues recto hacia adelante, hay una plataforma de madera en la que cabrás. Livia y yo estaremos a tu izquierda, junto a la puerta —informó Seth a Hrardorr sobre la disposición del lugar.

— Podía ver los pilares bajo el agua, pero no estaba seguro de lo que había arriba —admitió Hrardorr. Por primera vez en la experiencia de Seth, Hrardorr estaba hablando con naturalidad sobre su discapacidad. Lo tomó como una buena señal.

—El techo está a unos seis metros por encima del nivel de la plataforma —dijo Seth en voz alta, para darle al dragón alguna referencia auditiva. Seth había notado a menudo que las orejas de Hrardorr se movían hacia él cuando hablaba y supuso que eso ayudaba al dragón a saber dónde estaba.

—Es para dejar espacio a mi velero —añadió Livia—.

Pero no quería tenerlo aquí durante la tormenta.

No hay mucho margen de seguridad en caso de que el mar se ponga demasiado bravo, y no quería que el mástil atravesara el tejado.

Pero para ti será perfecto, Hrardorr. No es que sea cálido y acogedor, pero al menos no estarás en el agua. —

— El frío y la humedad no me molestan como a otros dragones guerreros —dijo Hrardorr con un leve deje de orgullo—. Pero este refugio será bienvenido por esta noche.

—Supongo que tendrás que quedarte aquí. Volar de vuelta a la Guarida con esta tormenta sería casi imposible para cualquier dragón —terció Seth, con la esperanza de que Hrardorr comprendiera que no lo estaba subestimando por su ceguera.

Hrardorr se aupó a la plataforma, moviéndose despacio y manteniendo las alas plegadas, al igual que la cola.

Tanteó a su alrededor con cuidado, una pata cada vez, conociendo sus límites.

Incluso su cola le ayudó a descubrir dónde estaba la pared detrás de él mientras se acomodaba para quedar frente a Livia y Seth, que estaban apoyados contra el muro, cerca de la puerta.

—¿Se encuentra bien, sir Hrardorr? —preguntó Livia en voz baja mientras Hrardorr se instalaba en una posición de descanso—. ¿Hay algo que podamos hacer para que esté más cómodo?

Hrardorr soltó un pequeño hilo de humo—. — Todo está bien, señora. No he sufrido ninguna herida. De hecho, ha sido bastante tonificante volar a través de la tormenta y sumergirse en las profundidades. Todo está agitado tanto ahí abajo como aquí arriba.

—Aun así, no deberías haber tenido que hacer eso.

—Seth dio un paso adelante lentamente, acercándose a Hrardorr como hacía siempre: hablando en voz alta para que el dragón supiera dónde estaba—.

Es culpa mía por hablar cuando no debía, y te pido disculpas.

No volveré a presionarte. No es asunto mío.

Un suspiro de dragón, similar a una ráfaga de viento, casi derriba a Seth—. Pero sí lo es. Es deber de un amigo expresar su preocupación. La culpa es mía por negarme a escuchar y salir volando en un arrebato. Hasta yo me doy cuenta de lo imprudente que he sido.

Seth se acercó más y extendió una mano para tocar el sinuoso cuello de Hrardorr. Hasta ese momento, solo había tocado a Hrardorr para tratarlo. Este era el contacto de un amigo.

—Te considero mi mejor amigo, Hrardorr. Desde que llegaste a la Guarida, mi vida ha sido mejor de lo que lo ha sido en mucho tiempo. Tú la cambiaste —le dijo Seth al dragón con sinceridad, articulando pensamientos que llevaban tiempo rondándole la cabeza, pero que nunca había pronunciado.

— Tú has hecho lo mismo por mí, Seth —dijo Hrardorr en voz baja.

Seth se sintió más cerca del dragón en ese momento de lo que se había sentido de nadie desde su infancia.

Se acercó un paso más y apoyó ambas manos en el cuello de Hrardorr.

El dragón se movió y, de repente, Seth lo estaba abrazando, como solía abrazar a los dragones compañeros de sus padres cuando era niño.

Cuando Hrardorr no se apartó, Seth se dio cuenta de que el abrazo era bienvenido. Eso lo hizo aún más especial.

— Siento haberme marchado enfadado. Ha sido una niñería por mi parte.

—No digas eso. Tenías todos los motivos para estar molesto conmigo. Lo siento. —Seth sintió ganas de llorar, pero las lágrimas no llegaron a caer. Estaba profundamente conmovido por la calidez de Hrardorr hacia él después del tumulto de las últimas horas.

Permanecieron así durante un largo rato.

— Si estuviera completo, te dedicaría palabras irrevocables, Seth —dijo Hrardorr, dejando a Seth atónito—. Has sido un amigo fiel y tienes un gran corazón. Cualquier dragón estaría orgulloso de ser tu pareja en la defensa de nuestra tierra.

Seth sacudió la cabeza mientras soltaba por fin el cuello de Hrardorr—. Yo no, amigo mío. Soy un sanador, no un Luchador. Elegí mi camino hace mucho tiempo.

Hrardorr suspiró—. A veces, no es el camino que elegimos, sino el que eligen para nosotros, el más difícil de sobrellevar.

Livia se dio la vuelta, concediendo a Seth y al dragón un momento de intimidad.

Estaba claro que las emociones entre ellos eran fuertes, y se sintió un poco como una voyeur al vislumbrar lo que podía significar vivir entre dragones.

Era fascinante, pero también le partía el corazón que Hrardorr tuviera un dolor tan profundo en su interior.

Se secó las lágrimas mientras miraba alrededor del cobertizo para botes, intentando hacerse útil. Quizá hubiera algunos suministros allí que pudieran hacer más cómoda la estancia de Hrardorr —y, ya de paso, la suya propia—. Rebuscó en silencio y encontró algunos objetos que podrían servir.

Colocó dos sillas de campaña plegables cerca de la pared, buscando a tientas en la oscuridad algunos faroles. Había pedernales en alguna parte, pero pensó que siempre podría pedirle a Hrardorr que encendiera una rama cuando él y Seth hubieran terminado de hablar. Y de abrazarse.

Les lanzó una mirada y volvió a llorar ante la estampa que presentaban. Hombre y dragón, claramente amigos. Quizá más bien familia. Como hermanos que simplemente vestían apariencias distintas.

Livia tropezó un poco más. Estaba muy oscuro dentro del cobertizo, pero había reflejos rebotando en las olas turbulentas, provenientes de los ojos y las escamas de Hrardorr, que hacían bailar pequeñas chispas de luz por todas partes.

Era suficiente para ver... casi. Otra razón más, estaba aprendiendo, por la que era práctico tener a un dragón cerca.

Miró en otro estante, tanteando con las manos, y encontró una vieja lona de vela que podría ser lo bastante grande para cubrir a Hrardorr en caso de que tuviera frío.

No era mucho, pero al menos era algo de comodidad que podía ofrecerle.

O tal vez podría ponérsela debajo para que sirviera de barrera entre su cuerpo y la plataforma de madera.

No estaba segura de si le gustaría, pero al menos le haría el ofrecimiento.

Seth sabría cuál era la mejor manera de ayudar al dragón, y el propio Hrardorr podría decidir lo que quería.

Cuando Livia vio por el rabillo del ojo que se separaban, se acercó con la lona de vela bajo el brazo.

También llevaba en la mano una rama seca que podrían usar para encender los faroles.

Se aproximó con cautela, sin estar segura de si habían terminado, pero Seth la vio y le hizo una señal para que se acercara.

—Me preguntaba si podría dirigir una pequeña chispa de llama a este palo. —Le tendió el trozo de madera a Seth, quien lo colocó en la garra delantera de Hrardorr—. Hay algunos faroles que podríamos encender si no le importa, sir Hrardorr.

— ¿Importarme? ¿Por qué iba a importarme? Solo guíame un poco, Seth. No quiero prender fuego a este pequeño edificio.

Seth sonrió y alargó la mano para tocar la cabeza de Hrardorr, que el dragón había bajado.

Era una vista hermosa: la nueva cooperación entre dragón y hombre.

Seth guio a Hrardorr hasta su posición con suavidad, con sumo cuidado.

Era obvio que amaba al dragón y que lo protegería contra viento y marea, pasara lo que pasara.