6

Livia estaba pescando de nuevo, escrutando los cielos en busca de Hrardorr. Últimamente pescaba cada vez más a menudo para hacerle compañía al dragón. Se compadecía de él; parecía sentirse muy solo.

Pero estaba mejor cuando estaba en el agua.

Ella lo sabía perfectamente. Puede que no tuviera acceso a él en tierra firme, pero él siempre se mostraba melancólico hasta que nadaba un poco y capturaba algo sabroso para picar.

Por lo general era un tiburón, pero de vez en cuando se trataba de otro tipo de depredador, o incluso un banco de peces entero.

Solo cazaba los peces más pequeños los días en que la flota pesquera del pueblo estaba en otra parte. Era lo bastante sabio como para no enfurecer a los pescadores comiéndose sus capturas justo delante de ellos.

De repente, hubo una perturbación en el agua por el lado de babor de su bote. Un segundo después, la cabeza de Hrardorr rompió la superficie, seguida por el resto de su cuerpo. Se le había acercado sigilosamente.

—Buenos días, sir Hrardorr —dijo ella con una sonrisa. No podía evitar sentirse cautivada por su expresión—. Me has quitado diez años de vida con tus artes sigilosas —declaró, riendo a carcajadas para que él supiera que le estaba tomando el pelo.

Pequeñas volutas de humo ascendieron desde sus fosas nasales. Diversión perruna. No podía sonreír exactamente —no con todos esos dientes—, pero su expresión se acercaba todo lo posible a la alegría, y eso hizo que el corazón de ella se sintiera más ligero.

— Estoy practicando —declaró él.

—¿Practicando para qué?

— Buena pregunta. —Pareció suspirar, y una bocanada de aire caliente llegó a la vela de ella, alejando ligeramente su pequeño bote.

—¡Eh! —exclamó ella, esforzándose por arriar la vela—. Dame un minuto para bajar la vela antes de que empieces a empujarme de un lado a otro.

— Disculpa. —Él movió la cabeza de un lado a otro, como si la buscara.

Fue entonces cuando ella se dio cuenta de que él no podía ver por encima del agua.

De hecho, tampoco podía ver realmente dentro del agua, pero sus otros sentidos compensaban la falta de visión para indicarle, con una precisión increíble, qué había a su alrededor bajo las olas.

Aquí arriba, en el aire, seguía ciego. Ese pensamiento la entristeció, y lamentó haber llamado la atención sobre su discapacidad.

—No pasa nada, pero si remas unos tres largos de barco hacia tu izquierda, me encontrarás de nuevo. He bajado la vela, así que no hay peligro de que me desplaces otra vez. —Intentó infundir una serena competencia en su voz.

— Nuevamente, mis disculpas, ama. No sabía que tu embarcación funcionara a vela. Tendré más cuidado en el futuro.

—¡Ah!, ¿así que pensabas que tal vez tenía una tripulación de esclavos ligeros de ropa en la bodega listos para remar hacia donde yo deseara? —Intentó hacer una broma, sabiendo de antemano que nada de lo que dijera podría escandalizar realmente al dragón.

— En un navío tan pequeño, tendrían que ser muy menudos —observó él con ironía.

—Ay, por desgracia la esclavitud es totalmente ilegal en esta tierra.

Menos mal que no me gustan los esclavos, supongo.

—Suspiró con nostalgia, prolongando la broma—.

Por supuesto, no estaría mal tener cerca a unos cuantos hombres ligeros de ropa, si estuvieran en forma y fueran agradables a la vista.

— Vosotras las hembras sois todas iguales, sin importar la especie —se quejó Hrardorr—. Solo queréis machos que atiendan vuestros caprichos y resulten decorativos.

—Qué curioso. Eso es lo que pensaba que la mayoría de los machos querían de sus hembras. Lamentablemente, todos mis pretendientes han quedado gravemente decepcionados conmigo en ese aspecto. —Se rió, pero incluso ella pudo notar el ligero amargor en su tono.

— ¿Por qué no estás emparejada todavía, Livia? —preguntó Hrardorr de repente, con un rastro de preocupación paternal en su voz que ella nunca habría esperado del dragón.

—Supongo que aún no he encontrado al hombre adecuado —admitió—. Aunque he probado a unos cuantos para ver qué tal. —Se rió, tras haberle confesado al dragón algo que nunca habría dicho en voz alta a nadie más. Hrardorr era bueno guardando confidencias—. ¿Y tú qué? ¿Dónde está tu dragona?

Menos mal que había bajado la vela, porque Hrardorr volvió a suspirar. — Había una joven y bonita dragona cuando yo empezaba, pero ambos teníamos que crecer un poco antes de poder dar rienda suelta a nuestra atracción. Temo que ahora la he perdido para siempre, ahora que soy... inútil.

Otro suspiro, envolviéndola en aire caliente con aroma a canela. Era agradable, aunque la emoción que estaba expresando la hizo detenerse. El corazón se le rompía casi a diario por Hrardorr.

—No vuelvas a decir eso jamás. No eres inútil.

Pregúntale a cualquier pescador de este puerto.

En el poco tiempo que llevas pescando aquí, has hecho que este lugar sea más seguro para todos y mucho más productivo.

Gracias a ti, hay familias pobres que pueden alimentar a sus hijos, cuando antes habrían subsistido a base de sobras.

Has tenido un impacto aquí del que ni siquiera eres consciente.

Los ojos ciegos de Hrardorr se entrecerraron pensativos, pero no dijo nada.

—Ahora, háblame de tu dragona. Apuesto a que era muy hermosa —insistió Livia, esperando aligerar el tema.

— Lo era. Lo es —se corrigió—. Está aquí, de hecho, pero la he estado evitando. No quiero que Genlitha me vea como soy... ahora.

—¡Ah!, la he visto. Es azul celeste y gris.

Se confunde con el cielo y vuela como un sueño —se entusiasmó Livia, ignorando por el momento la confesión de Hrardorr de que se había estado escondiendo de la dragona—.

También conocí a su caballero. Se llama Gowan.

De hecho, he quedado con él este fin de semana.

— No me digas —dijo Hrardorr, pareciendo sorprendido e impresionado a la vez—. No sabía que sir Gowan hubiera bajado al pueblo en absoluto, y mucho menos que tuviera tiempo de concertar una cita con la chica más guapa de allí.

—Eres un encantador de serpientes, sir Hrardorr —respondió ella en tono de burla, disfrutando de la familiaridad que el dragón había desarrollado con ella en los últimos días.

Ahora eran amigos, pensó. Este gigante y ciego dragón era más amigo suyo que nadie que pudiera recordar en su vida.

¿No era aquel un pensamiento sorprendente?

— Al parecer, sir Gowan también lo es, si ha conseguido que aceptes salir con él tan rápido.

—Ay, tienes razón. Es muy encantador. El hijo menor de un señor del norte, si esas cosas te importan.

Tiene muy buenos modales, pero no es un estirado, cosa que me gusta mucho.

También es guapo y alguien a quien no me importaría ver con el mencionado atuendo de esclavo ligero de ropa.

—Sabía que se estaba sonrojando, pero Hrardorr no podía verlo.

Aunque probablemente pudiera percibirlo.

Era muy perspicaz—. Por supuesto, no es ningún niño .

El hombre tiene músculos sobre sus músculos, y es alto.

Muy, muy alto. Y un guerrero, no me cabe duda.

Se comporta como si nada pudiera dañarlo jamás; como si las flechas no se atrevieran a tocarlo, sino que simplemente rebotaran en él.

Se rió de su propia descripción, pero Hrardorr se había quedado más callado.

— Las flechas no rebotan —dijo él en voz baja en su mente.

—Oh, Hrardorr. Lo siento. No quería decir...

— No pasa nada. —Suspiró una vez más. Parecía ser un día lleno de suspiros—.

Echo de menos a mi último caballero. Se llamaba Theo.

Era un buen muchacho, pero no tuvo muchas oportunidades en aquella última batalla.

Ni yo tampoco. Ambos sabíamos que nuestras posibilidades de sobrevivir eran mínimas, pero no tuvimos elección.

—¿Por qué no hubo elección? —preguntó ella en voz baja. Con respeto. No presionaría demasiado, pero sabía que él necesitaba desahogarse con alguien. Con quien fuera. Esperaba que permitiera que fuera ella.

— Un pueblo lleno de gente inocente estaba acorralado por los skiths y un batallón de tropas enemigas.

Estábamos solos patrullando cuando lo vimos.

No había tiempo que perder. Enviamos aviso a la Guarida, pero sabíamos que no llegarían a tiempo.

Lo consultamos durante apenas unos segundos, pero ambos sabíamos lo que teníamos que hacer.

Me lancé hacia los skiths mientras Theo se aferraba a mí con todas sus fuerzas.

Era arquero y pudo efectuar varios disparos letales contra los comandantes enemigos durante mis pasadas de fuego.

Con el tiempo, sin embargo, los arqueros enemigos se centraron en él.

Sus proyectiles rebotaban en mis escamas en su mayor parte...

todos excepto los especiales que tenían punta de diamante.

Me cortaron bastante y eso afectó a mi vuelo.

Y entonces, Theo recibió múltiples impactos y ambos caímos al suelo.

Seguimos luchando en tierra, pero había demasiados skiths.

Yo me había estrellado en medio de ellos.

Lancé fuego y fuego hasta que el fuego se me agotó y su ácido me golpeó una y otra vez...

Livia deseó poder acercarse y abrazarlo. Las lágrimas rodaban por su rostro ante sus palabras. Lágrimas por la pérdida que había sufrido y el noble sacrificio que había realizado.

— Sentí morir a Theo y, entonces, perdí el conocimiento.

Me dijeron más tarde que solo unos segundos después llegó la ayuda de la Guarida.

Todo un ala de combatientes acabó con los skiths restantes, y los caballeros y dragones de la Guarida de la Frontera hicieron retroceder al enemigo, salvando el pueblo.

—Tú salvaste al pueblo, Hrardorr —dijo ella, sabiendo que él probablemente podía oír las lágrimas en su voz—. Tú y sir Theo, que las estrellas bendigan su alma.

— Era un muchacho abnegado que se habría convertido en un gran caballero si hubiera tenido la oportunidad —asintió Hrardorr.