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Unas esteras blandas cubrían una sección de la gran sala.

Un par de espadas de práctica hechas de madera con los bordes romos estaban alineadas contra la pared, junto con palos de combate de madera de varias longitudes.

También había en el espacio lanzas y picas —todas con puntas romas—, así como piezas de armadura ligera utilizadas para el entrenamiento.

—¿Has saqueado la armería mientras yo no estaba? —preguntó Seth riendo, mirando alrededor de la habitación y asimilándolo todo.

—Algo así —admitió Gowan—. He sido discreto.

No creo que nadie me haya visto coger estas cosas.

Estaban en un rincón oscuro, así que no creo que las echen de menos.

Parecía que el material más pequeño estaba todo en uso, pero las piezas de tamaño adulto estaban cubiertas de polvo.

Por eso deduzco que no tienen muchos aprendices de caballero adultos aquí, ¿verdad?

—No de los que no sepan ya luchar —asintió Seth—.

Como tú. Tú ya eras un guerrero, así que no necesitas estas cosas para aprender.

Lo que necesitas es lo que tenemos de sobra: corrientes de aire complicadas para que aprendas a volar con tu pareja como si hubieras nacido para ello.

Esos son el tipo de aprendices humanos que recibimos aquí, en su mayoría.

Y dragones jóvenes con alas excelentes pero con necesidad de aprender a usarlas.

—Gen fue enviada aquí de joven precisamente por esa razón —observó Gowan mientras levantaba una espada de práctica y comprobaba su equilibrio.

Seth quiso hacer lo mismo, pero no sabía qué buscar en una hoja. Ya no. Quizá una vez, cuando era un jovencito, había estado aprendiendo esas habilidades, pero lo había abandonado todo...

Pero quizá esta fuera una segunda oportunidad para él.

Quizá aprendería las cosas que debería haber sabido si no hubiera tomado la decisión de apoyar a Bronwyn en su lugar.

Nunca la heriría dejando su lado, pero pensó que no podía hacer daño aprender a luchar.

Bajaba a la Dragonscove con la frecuencia suficiente como para que saber defenderse no fuera una mala idea.

Y, si era sincero, quería saber. Ansiaba saber.

Era como si fuera una necesidad, muy dentro de él, que nunca había sido satisfecha.

—Ya se habla mucho de ella —dijo Seth, dejando a un lado sus pensamientos de gloria en combate para hablar de la dragona pareja de Gowan—.

Los dragones más viejos la observaban volar y enseñar.

Dicen que tiene un don para la enseñanza, y todos los que la vieron hoy aprobaron su enfoque con los jóvenes.

Si no tienes cuidado, puede que os dejen estacionados aquí a los dos permanentemente.

—¿Sería eso algo tan malo? —preguntó Gowan, sorprendiendo a Seth.

Había pensado que Gowan era más un hombre de acción.

Había pensado que Gowan querría estar en el fragor de la batalla en el norte, no atrapado aquí abajo donde nunca pasaba nada, enseñando.

Peor aún: él no era realmente necesario para la enseñanza, solo su dragona.

Estaría retirado en el campo. Pescando. O cualquier otra cosa que le gustara hacer en su tiempo libre.

Entonces Seth vio el brillo burlón en los ojos de Gowan.

—Casi me pillas —dijo Seth de buen humor, riendo junto al caballero.

—No es que me importe la estancia aquí —se apresuró a añadir Gowan—.

Sé tan bien como cualquiera que tengo mucho que aprender como caballero.

Necesito ser un mejor compañero para Genlitha antes de que nos enfrentemos al enemigo de verdad.

Si ella puede hacer algo bueno con los dragones jóvenes mientras yo aprendo a ser caballero, tanto mejor, pero en última instancia vamos a luchar, y necesito asegurarme de que ambos estemos lo más preparados posible cuando llegue nuestro momento.

Seth buscó la mirada de Gowan, y el ambiente se volvió serio. —Entonces juro enseñarte todo lo que sé del arte de los dragones para que algún día en el lejano futuro, cuando hayas envejecido, puedas volver a esta Guarida y retirarte para ir a pescar y ver las olas rodar hacia la orilla.

Ambos sabían que se refería a eso como un buen destino, uno en el que ni Gowan ni Genlitha morían en la batalla.

Gowan asintió con respeto. —Y yo juro enseñarte todo lo que pueda en el tiempo que pasemos juntos, empezando por qué buscar en una hoja... incluso en una de madera.

Gowan le lanzó una de las espadas de práctica a Seth y comenzó la lección.

Le enseñó a Seth cómo comprobar el equilibrio y la rectitud de la hoja, qué peso sería el adecuado para su tamaño y habilidad, y así sucesivamente.

Fue una hora reveladora de instrucción verbal que Seth no esperaba antes de empezar siquiera a blandir las espadas de madera.

Incluso entonces, Gowan le hizo practicar solo.

No estaban luchando el uno contra el otro en absoluto.

Gowan le enseñó a Seth una especie de danza.

Era una serie de movimientos con la hoja, pasándola por una variedad de tajos, golpes e incluso bloqueos.

Hizo que Seth repitiera los movimientos en un orden específico, una y otra vez, hasta que se los supo de memoria.

Luego le encargó a Seth que practicara esa serie de movimientos siempre que pudiera durante los días siguientes, hasta que volvieran a verse.

Establecieron una especie de horario, ajustándose a las agendas de ambos, para poder intercambiar conocimientos de forma más o menos constante. La cabeza de Seth estaba llena de la lección que acababa de recibir mientras se marchaba, y ya estaba deseando que pasaran dos días para volver a hacerlo.