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No era la primera vez que le tocaba dormir en el diminuto catre, pero eso no significaba que no despertara siempre con una contractura en el cuello por las instalaciones demasiado pequeñas.

Seth se puso la túnica, estirando sus músculos en protesta mientras se esforzaba por terminar de despertarse.

Seth entró en la cámara exterior, más grande, justo cuando Gowan salía del pequeño aseo.

—¿Cómo te sientes? —Seth se aseguró de hablar en tono bajo, muy familiarizado con los síntomas de la resaca.

—Como si Gen se hubiera sentado encima de mí. Dos veces. —Gowan se acercó hasta quedar frente a Seth. Le tendió la mano y Seth la estrechó con un apretón de guerrero—. Gracias por ayudarme anoche. No me gustaría ser el hazmerreír de todo el mundo en mi primer día completo en la Guarida.

—No hay de qué. Yo mismo he sido víctima de las bromas de Tercel alguna que otra vez.

—El apretón de manos terminó y cada uno se apoyó relajadamente contra los mostradores, uno frente al otro—.

La mayoría de los que crecimos aquí conocemos sus trucos y somos lo bastante listos como para mantenernos alejados.

Cuando los jóvenes llegan con voladores rápidos, se les advierte, pero unos cuantos siempre acaban pasando vergüenza antes de que Tercel se calme.

—Ese hombre es un peligro —dijo Gowan con convicción.

—Creo que la tomó contigo especialmente porque, en esencia, te vas a quedar con su puesto —dijo Seth—.

Se ha hablado de retirarlo cuando su pierna sane, pero él no quiere ni oír hablar de ello.

Ahora mismo se siente acorralado y está especialmente a la defensiva, así que ten cuidado con él.

Está predispuesto a que no le gustes simplemente por tu posición. Eres una amenaza directa para él.

—Genial. Y yo que pensaba que una estancia en la Guarida del Sur iba a ser un servicio fácil.

Seth soltó una carcajada ante aquello—. Puede que seamos la Guarida con el mejor paisaje y los caballeros más viejos, pero sigue siendo una Guarida, con todas las personalidades e intrigas que eso conlleva.

—¿Creciste aquí? —preguntó Gowan.

—Sí. Mis padres comandan el segundo vuelo, así que trabajarás con ellos.

—¿Tienes talento para la sanación? —indagó Gowan, y el ánimo de Seth decayó. Sabía lo que venía. Decidió cortarlo de raíz.

—No. Ni siquiera soy un gran boticario. Me puse de aprendiz con Bronwyn, que es la verdadera sanadora de esta Guarida y como una abuela para mí.

Se estaba haciendo mayor y necesitaba ayuda, así que elegí ocupar ese puesto en lugar de seguir con la práctica de combate.

Como resultado, no soy realmente apto para ser elegido como caballero. No soy un gran luchador.

Gowan lo miró de arriba abajo, evaluándolo—. Podrías serlo. Tienes los músculos para ello y la complexión. Yo podría enseñarte. Es lo que hacía antes de que Gen entrara a trompicones en mi vida.

Seth negó con la cabeza—. Al igual que tú, no deseo ser el hazmerreír de esta Guarida más de lo que ya lo soy. Todos me han dado por perdido, y prefiero que siga siendo así.

—Respeto eso, pero seguro que tendré algo de tiempo libre una vez que aprenda mis nuevas obligaciones, y tú me has hecho un favor aquí. Te lo debo. Con gusto te entrenaría al menos en lo básico —en secreto, si lo deseas— para que puedas tener más opciones de las que tienes en este momento.

— Eso ha estado muy bien —la voz de Genlitha resonó en la mente de Gowan por primera vez esa mañana.

Estaba claro que lo había estado escuchando, lo cual no le importaba.

Le gustaba tenerla en sus pensamientos. Le proporcionaba un extraño tipo de consuelo—.

He estado aprendiendo mucho sobre Seth de Senneth y de los otros dragones.

Es un buen muchacho, pero nunca será el sanador de la Guarida.

No tiene el don para ello, aunque se esfuerza por ayudar a Bronwyn y hace un trabajo digno bajo su guía.

Debería ser un caballero, pero se frena mucho a sí mismo por su buen corazón y su compasión.

Era bueno tener la información de Genlitha respaldando las propias observaciones de Gowan. La situación de Seth era algo en lo que Gowan podía intervenir si surgía la oportunidad.

— Tiene pinta de ser un luchador nato —le dijo Gowan a su dragón compañero—. Sería un desperdicio que nunca aprendiera a usar sus verdaderas habilidades.

— De acuerdo. Todos los dragones con los que he hablado piensan lo mismo.

— Entonces encontraremos la manera —decidió Gowan.

—Es muy amable de tu parte ofrecerlo, Sir Gowan —dijo Seth, ajeno a la conversación silenciosa que Gowan había estado manteniendo con su dragón compañero.

—No digas que no. No ahora. Probablemente no tenga tiempo para cumplir mi oferta hasta que entienda mis propias tareas, y para entonces, puede que cambies de opinión. —Gowan pudo ver que su lógica hizo que el otro hombre se detuviera a reflexionar.

—Me parece justo —respondió finalmente Seth—. Y gracias de nuevo por la oferta. Ahora voy a terminar de despertarme y luego estaré encantado de enseñarte los aposentos que os han asignado a ti y a Lady Genlitha. Puedo hacerte una visita rápida por el camino.

—Me parece un buen plan.