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— Así es, milady —asintió Hrardorr, permitiendo que ambos humanos oyeran sus palabras. Los dragones podían dirigir su discurso a una sola mente o a varias. Eran muy hábiles en tales asuntos.

—Yo me llevaría el mérito —dijo Seth con modestia—, pero pertenece sobre todo a las excursiones diarias de Sir Hrardorr. Desde que vuela para nadar y pescar ha estado ganando fuerzas de forma constante.

—La noticia de tus hazañas de pesca de tiburones ha llegado a la Guarida, Sir Hrardorr —dijo Bronwyn con una sonrisa—. La gente del pueblo te está agradecida y ha enviado un mensaje a los líderes de nuestra Guarida en agradecimiento formal. Te estás convirtiendo rápidamente en un héroe local.

Las palabras de elogio no tuvieron el efecto deseado, según pudo ver Seth, pues Hrardorr resopló y negros penachos de humo se elevaron desde sus fosas nasales hacia el techo ventilado. Hrardorr se removió en la fosa de arena, agitando ligeramente las alas.

— Ser conocido por pescar no es algo que nunca hubiera predicho. —Hrardorr soltó un poderoso suspiro que hizo que subiera más humo—. Cómo han caído los poderosos.

Seth decidió que era necesario un cambio de tema. —¿Cómo es que nadas tan bien, Sir Hrardorr?

Hrardorr se hundió más en la arena de su revolvedero, poniéndose cómodo.

— Uno de mis antepasados era un dragón marino —les dijo—. Me dicen que mi coloración proviene de ella.

—He vivido en la costa toda mi vida y nunca he visto a un dragón marino —dijo Seth, sorprendido por las palabras de Hrardorr.

— No me sorprende. No suben de las profundidades a menudo.

Su dominio es el agua, y no se mezclan con humanos, ni siquiera con otros dragones, muy a menudo.

Mi bisabuela, Dureen, resultó herida en una poderosa batalla con una criatura de las profundidades y llegó a la orilla, casi muerta.

Mi bisabuelo, Jaranth, y su caballero, Edjel, la encontraron y la cuidaron hasta que recuperó la salud, pero nunca pudo volver a nadar en las profundidades.

Ella y Jaranth se enamoraron, y ella se quedó con él, construyendo esta misma Guarida con él tras elegir a Kael como su caballero.

—No tenía ni idea de que descendieras de ellos. He oído la historia de Dureen y Jaranth toda mi vida —le dijo Seth, debidamente impresionado—. Fueron líderes legendarios de dragones y hombres.

— Pensé que venir aquí, al lugar que ellos construyeron, podría ayudarme a sanar —dijo Hrardorr en voz baja—. Y, si no otra cosa, podría explorar un poco mi lado de dragón marino. El agua es uno de los pocos lugares donde no noto tanto mis limitaciones.

La conversación estaba volviendo a derivar hacia pensamientos infelices, y Seth no sabía cómo arreglarlo esta vez. Por suerte, Bronwyn salvó la situación.

—Mañana vendrá una pareja nueva de la Guarida del Castillo —dijo Bronwyn, cambiando de tema otra vez—.

Van a sustituir a los viejos Tercel y Ailish mientras Tercel se cura de su pierna rota.

Ailish insistió mucho en que se le diera tiempo libre a su caballero de sus deberes para pasarlo con su familia mientras descansa.

Es el más anciano de los caballeros en servicio y probablemente debería habérsele permitido retirarse a un puesto de servicio menos activo hace unos años, pero es un hombre testarudo.

Creo que esta lesión finalmente le ha demostrado que ya no es tan joven como solía ser.

—Bronwyn se rio—. De hecho, ninguno lo somos.

Por eso te tengo a ti para ayudarme, querido muchacho.

—Extendió la mano para acariciar la de Seth de forma maternal.

— Tercel y Ailish son líderes de ala, ¿no es así? —preguntó Hrardorr, con sus ojos sin visión entrecerrados por la reflexión. A Seth le pareció que el cambio de tema de Bronwyn había despertado el interés del dragón.

—Comandan el primer vuelo —respondió Seth con presteza.

Conocía todos los puestos de los grupos de batalla, habiéndose criado con dos de los mejores caballeros de la Guarida como padres.

Ellos siempre se habían asegurado de que supiera cómo funcionaba todo entre los cuadros de combate, pensando que él mismo sería caballero algún día.

Pero Seth había tomado un camino diferente.

No podía culpar a Bronwyn ni al destino ni a nada por su posición actual.

Estaba haciendo lo que su conciencia le exigía, siguiendo un camino difícil para ayudar a otra persona a la que amaba como a su familia.

Aunque pudiera lamentar haber renunciado a sus sueños de infancia de ser caballero, no podía sentirse amargado por ello.

Había elegido este camino. Había tomado una decisión y debía ser consecuente con ella.

Aun así, se mantenía al tanto de las unidades de combate y las conocía a todas. No solo las ayudaba cuando había heridos, sino que se había criado con muchos de los caballeros más jóvenes y seguía considerándolos amigos.

— ¿A quién han conseguido para reemplazar a una pareja tan fuerte? —preguntó Hrardorr, interrumpiendo las cavilaciones de Seth.

Bronwyn respondió: —Una dragona llamada Genlitha que está emparejada con un caballero llamado Gowan.

Hrardorr levantó la cabeza. — Conocí a Genlitha cuando éramos niños. Es una voladora excelente.