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Tras cumplir con las formalidades del atraque y ponerse en contacto con el encargado de ocuparse de sus barcos en aquel puerto, Liam abandonó la nave y acompañó a Rivka hasta su casa.

La misma casa en la que se habían alojado antes de partir hacia la Isla del Grifo.

La casa en la que habían acordado vivir —al menos de momento— mientras resolvían todos los demás aspectos prácticos de su nueva vida juntos.

Livia se tomó la noticia mejor de lo que él esperaba.

Liam había enviado un mensajero a la Guarida para decirle que había regresado a casa y que quería hablar con ella.

Livia llegó aquella misma tarde con sir Gowan y su compañera dragona, lady Genlitha.

La dragona se quedó tomando el sol en el patio mientras Gowan y Livia entraban en la casa.

Liam tuvo la impresión de que Gowan estaba allí para proteger a Livia, aunque esta apenas necesitaba protección frente a su propio padre.

Una parte de él se sentía horrorizada ante la mera idea, mientras que otra aplaudía al hombre por tener las agallas de plantarle cara en su propia casa y velar por la mujer a la que afirmaba amar.

Rivka había dispuesto que les llevaran el almuerzo, junto con provisiones suficientes para reabastecer la despensa, así que había comida de sobra para compartir cuando la joven pareja llegó justo en el momento en que sus mayores se disponían a sentarse a la mesa.

Rivka se convirtió en la perfecta anfitriona: invitó a los demás a acompañarlos y, con la ayuda de Livia, sacó más comida de la cocina.

A Liam le divirtió ver a su nueva dama desempeñando un papel tan doméstico.

En la mayoría de las situaciones, era mucho más probable que Rivka empuñara una espada que un cuchillo de pan, pero sabía adaptarse.

Igual que él. Habían decidido repartirse las tareas domésticas, aunque aquel día Rivka había insistido en encargarse de las provisiones mientras Liam atendía los asuntos comerciales de su flota.

Al final, cuando Liam logró por fin pronunciar las palabras necesarias para decirle a Livia que iba a volver a casarse, la reacción fue inesperada.

Había pensado que a su hija podría disgustarle la idea de que hubiera una nueva mujer en su vida.

Esperaba que acabara aceptándolo con el tiempo, no las felicitaciones inmediatas y la sincera alegría que leyó en el expresivo rostro de Livia.

Esta se levantó de un salto, rodeó la mesa y abrazó primero a Rivka y después a Liam.

Gowan fue más comedido en sus felicitaciones, pero Liam percibió que, aun así, eran sinceras.

Livia empezó a hablar de cómo lo celebrarían, y Rivka se sumó a la conversación, mencionando su vínculo con los Jinn y que sería su Clan el que organizaría la fiesta.

Gowan formuló unas cuantas preguntas incisivas sobre lo que supondría emparentar mediante el matrimonio con un Clan Jinn, pero la reacción tanto de Livia como de uno de sus compañeros fue todo cuanto Liam podía haber pedido, y más.

—Tengo que decir otra cosa —les anunció Liam cuando la conversación llegó de manera natural a una pausa—. He sido irracional. Ahora lo veo. Me ha costado muchísimo aceptar la decisión de Livia de casarse y entrar a formar parte de la Guarida y de ese modo de vida.

Se aclaró la garganta para ganar tiempo y encontrar las palabras adecuadas. Al final, todo se reducía a un hecho muy sencillo.

—Lo siento.

—Papá... —empezó a decir Livia, pero Liam alzó una mano para pedirle, sin palabras, que le permitiera terminar.

—He estado ciego y he sido un necio durante muchísimo tiempo. La venganza gobernaba mi vida, y permití que me apartara de lo más importante. De ti, Livia. Te dejé sola demasiado tiempo, y de eso no puedo culpar a nadie más que a mí mismo.

Negó con la cabeza, lleno de pesar.

—Me perdí la mayor parte de tu infancia y solo te veía de vez en cuando.

Eso no estuvo bien. Y, en mi mente, seguías siendo aquella niña pequeña a la que dejé atrás, pese a todas las pruebas que demostraban lo contrario.

La forma en que tomaste las riendas para ayudar a administrar la flota.

La forma en que resolvías problemas y encontrabas nuevos mercados para nuestras mercancías.

Todo eso debería haberme convencido hace mucho de que eras una mujer adulta, plenamente capaz de tomar tus propias decisiones. Simplemente no quería verlo.

Rivka extendió la mano bajo la mesa y cogió la suya, ofreciéndole su apoyo en silencio. Liam se aferró a su bondad y sostuvo con delicadeza aquella mano entre las suyas. Era una mujer maravillosa. Demasiado buena para alguien como él, pero no podía dejarla marchar. No en aquella vida.

—Así que te pido disculpas, Livia. Y también a usted, sir Gowan. Si Seth estuviera aquí, le diría lo mismo. Me equivoqué.

A Liam no le gustaba el sabor que aquellas palabras dejaban en su boca, pero sabía que debía pronunciarlas.

—Alguien me ha hecho ver que durante mucho tiempo he rehuido aprender nada acerca de los dragones, los caballeros y las formas de vida de sus Guaridas.

Quizá fuera porque no quería que nada me distrajera de mi estrecha visión.

Lo único que veía era mi necesidad de justicia y mi deseo de venganza.

Ya la he obtenido, y no estoy seguro de que al final haya merecido la pena.

Me he perdido muchas cosas y he sido un necio.

Ahora lo veo. Espero que, con el tiempo, podáis perdonarme.

Ya estaba. Aquello debería dejar sus sentimientos bastante claros. Solo esperaba que Livia tuviera un corazón tan bondadoso como el de su madre y perdonara su necedad. Tenía mucho que compensar.

Rivka soltó la mano de Liam cuando, por segunda vez, Livia rodeó a toda prisa la mesa y echó los brazos al cuello de su padre.

Era una muchacha muy emotiva, pensó Rivka con una sonrisa interior.

O quizá... Rivka extendió un pequeño zarcillo de su magia hasta rozar a Livia y descubrió algo maravilloso.

Livia estaba embarazada. De repente, una poderosa presencia dracónica se manifestó en la mente de Rivka.

— Puede que seas una dragona negra, pero, si no retiras tu magia de mi amiga, tendré algo que decir al respecto.

Rivka apartó de Livia el tenue hilo de su magia y lo dirigió hacia la dragona que tomaba el sol en el patio. Una hembra. Una hembra embarazada.

— ¿Las dos? —Rivka apenas podía dar crédito a sus sentidos—. ¿Estáis embarazadas las dos?

— Así es —confirmó Genlitha con un resoplido mental—. Ahora te agradecería que dejaras de sondearnos con tu magia a cualquiera de las dos.

Rivka retiró su magia de inmediato.

— Mis disculpas, lady Genlitha. Usted y yo vamos a ser familia, y no quisiera que tuviera una mala opinión de mí. Solo me preguntaba por qué Livia estaba tan...

Una risa dracónica resonó en la mente de Rivka.

— ¿Hecha un mar de emociones, quieres decir?

Las dos estamos un poco alteradas desde que descubrimos nuestro interesante estado, justo después de que vosotros partierais hacia la isla del mago.

Por eso ha venido Gowan. Desde que se enteraron, uno de los hombres sigue todos sus movimientos como una sombra.

La dragona parecía sinceramente divertida.

— Por favor, todavía no se lo cuentes a su padre.

Le ha llevado mucho tiempo entrar en razón, y los demás temen que esto pueda volver a hacerlo estallar.

Además, probablemente Livia no querrá robaros el protagonismo.

Ahora mismo, la atención debería centrarse en vosotros dos y en vuestro anuncio.

Tendremos meses para acostumbrarnos a las llegadas que esperamos.

Rivka reflexionó al respecto. No le gustaba ocultarle secretos a Liam, pero aquello era por una buena causa. Livia tenía derecho a contárselo a la gente —incluido su padre— cuando considerara que había llegado el momento. No era un secreto que correspondiera a Rivka revelar.

— Respetaré sus deseos, lady Genlitha, aunque debo advertirle de que, en general, no pienso ocultarle secretos a Liam en el futuro. Vamos a casarnos y quiero que entre nosotros haya una sinceridad absoluta. No puedo exigírsela a él si yo no le ofrezco lo mismo a cambio.

Genlitha guardó silencio un instante antes de responder al fin.

— Lo entiendo. Y aplaudo tu sensatez. Creo que, si continúas por ese camino, tendréis una vida verdaderamente feliz juntos.

Genlitha no añadió nada más, y Rivka pudo concentrarse en Liam y su hija.

Livia lo había perdonado entre lágrimas.

Rivka se limitó a negar con la cabeza, divertida e indulgente.

Las hembras embarazadas siempre eran muy emotivas.

Suponía que, si algún día recibía la bendición de tener un hijo, a ella le ocurriría lo mismo.

Y ese era otro asunto que no habían hablado.

Liam no era un anciano, aunque, según los criterios humanos, se aproximaba a la mediana edad.

Aun así, con toda la magia que compartirían, viviría mucho más ahora que iban a unir sus vidas.

Rivka podría tener hijos durante al menos dos siglos más, a juzgar por los demás miembros de su Clan.

Tendría que darle la noticia a Liam y comprobar si estaba dispuesto.

A ella le gustaría tener unos cuantos hijos, pero solo si él también lo deseaba.

Y sospechaba que así sería, dado que lamentaba haberse perdido la infancia de Livia.

Ahora podía empezar de nuevo. Aquella era su segunda oportunidad.

Rivka sabía que esta vez no lo echaría a perder.

Estaba segura de que había aprendido la lección en ese sentido.

Después de que Livia y su séquito se marcharan, Liam y Rivka se pusieron manos a la obra para hacer más habitable la casa.

Había permanecido cerrada durante semanas, así que decidieron abrir las ventanas y ventilarlo todo.

Fregaron juntos la cocina, uno al lado del otro, lo que recordó a Liam sus años de juventud, cuando baldeaba las cubiertas de su primer barco.